“暂且没有。也算当上客人了，过来帮你收拾下，你出来便能住。”崔述点头。
周缨“噗”地一笑，取笑道：“当朝副相，深受圣宠，自己不曾置处宅子便罢了，怎么这么几年过去，连处宅子的赏都没讨到？说出来也不怕同僚笑话么？”
“住哪都一样。”
周缨倒无言了，三日一朝会，早起应卯，长年累月下来，换作是她，恐怕断是吃不消的，他却仿佛无知无觉一般。
她便有些生气：“怎么能住哪都一样呢？”
崔述会错意，想了想，只说：“如今住这里，自然倒是极好的。只是偷摸些，不好叫人知道。”
周缨“噗嗤”笑出声来。
忽然有些想逗他，便问：“同僚想寻你去何处寻？总有些人想拜访你吧。”
“白日间我几乎都在公署，离署后，我本也不见外客。”崔述答得正经。
树敌甚多，攀附阿谀者亦繁，官居高位者，不见私客倒是常情。
周缨便没有什么话好说，待吃完这一餐，女使呈上来几碟精致的当季水果，周缨眼神方往橘子上瞟了瞟，崔述的手便跟了过去。
纤长骨感的一双手，灵活地褪了皮，除了橘络，才将橘瓣递过来。
周缨轻轻凑上去，咬住了这瓣橘子，香甜又沁凉，令她没忍住笑了笑。
“中宫将你调往尚宫局了？”崔述手上动作没停，将橘子剥好皮，分瓣放至眼前的空碟中。
周缨随口“嗯”了一声：“司记有缺，便让我顶上了。”
“掌文书、印玺、符契，这些事对你来说倒不难，上手得快吧？”
“还行，跟着林尚宫学做事，林尚宫比祝尚仪还严厉些，但也有求必应，有惑必解。”
崔述“嗯”了一声：“皇后选人眼光不错，眼下宫廷中，少有德不配位者。”
女官重学识德望，与普通宫女选擢机制自来大有不同，已适人者入宫禁为女官在各朝都并不违制。
但周缨情况并不一样，他为太子师，她若还随侍东宫，必常有往来。
既知二人前事，中宫掌宫壸教化，自不会允他二人再于宫闱中有私交，将周缨调离是必然的事。
周缨倒并不觉得惋惜，只道：“没关系，都是做事。都说东宫是个香钵钵，来日必享荣华，失了可惜。但眼下连升两阶，后廷内又有谁不羡慕我？近日见我，有些人连眼珠子都红得能滴出血来。”
崔述一笑，见她还有开玩笑的心思，便知没有什么好操心的。
周缨尝了几瓣橘子，他便又道：“天寒了，尝尝即可，别贪多。”
“好。”周缨托腮看着他，点破他心中所想，“真只想当客人？没话想对我说？”
崔述净手时水都溅了些在铜盆边缘，他以热巾擦干手，长吸一口气，才道：“那自然不是。阿缨，你愿不愿意……”
周缨笑盈盈地看着他，双瞳亮汪汪的，像一汪蕴着柔波的秋水。
他竟有些紧张，喉结滚了一下，才接道：“愿不愿意嫁我为妻？”
周缨没有说话，眼睛眨也未眨地盯着他，颊边梨涡浅浅。
“虽碍于内外交结，不便公之于众，但必不可少的婚仪，还是不想亏欠你。这几日一直预备着，虽仓促了些，但绝无轻慢你的意思。”他顿了顿，又道，“你若愿意，你我当结为夫妻，往后必不敢相负。你若不愿……”
周缨打断他：“同崔公和韦夫人知会过了么？你如今同家里还有联系么？”
崔述摇头：“已有几年没有来往了。但这事当知会一声，无父母之命，怕怠慢你，恐有些不妥，前几日遣人送了书信过去。”
崔述指了指内院：“母亲悄悄派人送来十抬物件，道是她自个儿给你添的嫁妆，都替你收在库房了，礼帖在内院，晚些你瞧瞧。”
周缨微垂眼帘，叹道：“韦夫人有心。”
“母亲那时囿于门第之见，或许对你说了些不中听的话，但只是望我往后能走得顺一些，并没有轻慢你的意思，她心里其实将你看得很重。”
崔述顿了一下，斟酌了下措辞，才接道：“如今经了许多事，早没了那等想法，二老都很赞同，只望你能原谅她昔日之语。”
周缨眉眼微弯：“其实那时韦夫人顾忌我颜面，并没有真同我说什么，我自然也不可能为此生气。赠礼时遗漏你一人，只是因为我没想好要赠什么而已。”
“那如今想好了么？”
“一个无需顾忌与权衡，没有隔阂与疏离的家。你可要？”
崔述猝然握住她的手。
半晌，手上的力道才松了两分，崔述道：“自然。只是聘礼倒没攒下多少，先时给家里和老师那里送了不少，也没置下什么田产庄子，望你不要嫌弃。只有些御赐之物不好转手的，倒都还存着，已搬过来了，还有雪蕉庐一处，冬雪夏月都还不错，你应会喜欢，地契房契也都一并交予你。”
周缨笑着应了一声“好”，站起身来道：“这几日都准备了些什么？带我去瞧瞧吧。”
崔述随她起身，牵着她的手，一并往内院行去。
靠近大内，寸土寸金，三进的宅邸，内院并不敞阔，但胜在雅致，引水穿庭，水中枝影横斜，倒映着一弯皎月。
沿幽径往里，檐下悬竹节风铃，贴一幅他亲笔所书的红底新婚庆联——“同量天地宽，共度日月长”。
进得明间，博山炉中香烟袅袅，满室椒馨兰馥。
花梨木几案上，静立着一只影青釉冰裂纹花觚，觚中斜插几枝丹桂，疏朗有致，碎金缀玉。
另一侧翘头案上，金盘撒果，银烛烧花。
龙凤双烛静静燃着，崔述牵着她进入内室，朱红鸳帐上铺撒喜果，枕边置着两套喜服并宝钿博鬓，案上置以红线相连的被剖成两半的匏瓜。
周缨眼眶忽地有些湿。
喜服工艺精细，绝非短短三日可以赶制而成，想来早已备好。
换上喜服，对镜理妆，崔述来迎她到外间，对月拜完天地。
共饮完合卺酒，周缨悄悄别过头去，擦了擦眼角的泪。
深宫寂寂，有段时间，她极爱读《易经》，里面讲天行之道，七日来复。
七载岁月，实是很长的一段光阴，足够令炽烈的情感从燃烧至寂灭，而他们，却足足跨过了七载，才终于得以共饮一盏合卺酒。
周缨一时只觉恍然如梦。
数载相依，已无需更多言语。
崔述将她抱坐至榻沿，缓慢倾身，蹭了蹭她的鼻尖。
周缨微微垂眼，这个角度，恰能清晰地瞧见他眼下的那颗小痣。
跃动的心跳，灼热的呼吸，三分情动，七分克制，她一一感受，全数接纳。
她伸出手，极轻地触了触那颗小痣，似心生爱怜，又似同初见之时一般，轻易被这张备受上天眷顾的脸所蛊惑了一息。
崔述随她的动作看来，捉下她的手，低头来吻她。
起先极尽温柔，轻触、碾磨、珍而重之，后来便有些克制不住，圈住她的手越发用力起来，含吮、勾缠、流连，继而游走至脖颈、锁骨，再慢慢下移。
腰带落地，鸳帐垂落，他覆上来，将头埋在周缨颈侧，很认真地道：“阿缨，我等这一日，已太久了。”
红烛昏昏，帐幔轻摇。
周缨也似置身扁舟，摇摇晃晃，荡进月光与昏黄的烛影。
更漏将残，喜烛已燃了大半，借着晦暗的光线，周缨侧头来看他。
压抑隐忍太久，一朝得偿所愿，他难免尽兴了些，餍足过后，睡得正沉。
这些年来，他始终温雅持重，待她处处礼数周全。
宫禁不便，数年恪守宫规自然不提，但离京数月，朝夕相伴，人前人后，他亦不曾有过半分逾越，生怕婚仪未行，唐突轻慢了她。
即便今夜，也仍顾念着先取悦于她，才顾得上索求。
回望从前种种迹遇，周缨忍不住轻叹，上天垂怜，竟让她遇见了这样的一个人。
她轻轻撑起上半身，单手抚上他的侧颊，在他唇边落下极轻的一个吻。
【作者有话说】
婚房描写参考宋词《满庭芳·金贴鼓腰》，作者不详。
同量天地宽，共度日月长。——周敦颐
朱甍碧瓦覆残雪，琼枝玉树缀寒酥。
又是一年冬至时，前朝君臣大朝宴，内廷里，中宫亦按制宴命妇。
整个内廷忙得不可开交，林尚宫被司檀传话叫去景和宫，周缨临时受托到赐宴的嘉福殿，与各尚核对最后的细节。
刚刚忙完一段，稍稍得了喘息的契机，沈思宁不知从哪儿神出鬼没地冒出来，递给她一块油纸包好的梅花酥：“今儿又不知要忙到什么时辰了，你先垫垫。”
“好。”周缨说着，走到僻静处，将这糕点吃了，待觉得步子轻缓了些，又去前头查看尚仪局的导引情况。
一直忙到午时三刻，钟鼓礼乐之声自嘉福殿前层层荡开，命妇按秩就坐，尚仪局司赞高声唱赞，章容着袆衣、戴九龙四凤冠出席，尚宫、尚仪随侍。
殿中百盏莲花树盏宫灯齐燃，鼓笙齐鸣，尚食局精心准备的花炊鹌子、蟹酿橙十二盏菜式被呈至各命妇身前的案几上。
觥筹交错，舞乐笙歌，皇后赐织金袄、珍珠冠，直至申时，礼官鸣鞭，众命妇谢恩，宴饮方毕。
忙忙碌碌大半日，至命妇皆自贞度门离开，众人才得以松口气。
尚宫局女使同周缨道：“周司记，尚食局给您送的膳怕已凉透了，我们正要去会食廊，帮您领一份回来罢。”
周缨正忙着，便“诶”了声说好，解下膳牌递给她：“劳驾。”
“司记客气。”女史说着话走了。
周缨仍在整理今日席间章容的谕令，待汇总后存档。
等忙完后，天色已暗，周缨拎着提盒回到住所，身心乏累，简单吃过几口，便没了胃口，将筷搁下，起身将窗打开。
冷风灌入，令她瞬间倦意全无。
冬至休沐，本来有假，看着崔易离宫，她本也有些想回，但崔述伤才刚好全，又奉命出京，会同兵部巡检边防。
年关将近，崔述本还有些犹豫，刚历生死劫，他私心还想多陪陪她，但她却力劝他早些去。
她读到那句“铁枢铁楗重束关”时，距她入宫已过去很久。
那时她才明白，崔氏这二小生的名字里，有他所向之志，所求之道。
他既不在家，她也没有出宫的必要，思虑片刻，便歇了这心思，回想起近来的诸多事情。
自绥宁县回来后，京中起了些变化。
五卷《倦翁笔记》校勘完毕付梓，因著书人籍籍无名，先时销量平平，后得口耳相传，在士子中渐有风靡之势。
徐涣之案，大理寺主审，三司会审，不如缉狱司只手遮天，其间难免几多博弈，徐涣最终被判削职监管原籍。
崔述去九里亭送他，两相对视，相顾无言，最后徐涣朗笑离去。
政事堂中格局亦有变化，从前尚有徐涣以资历居首，而今自然以崔述为首，另补两员高官议事。
齐应大刀阔斧裁撤密探司，永不再置，与此同时，吏考再严。
崔述仍旧忙得厉害，国库充盈，当日庆丹安抚使魏明成所忧所托，终于提上日程，整饬军备，大兴武选，都在一步步往前推进。
即便忙成这样，周缨每回回到嘉善坊时，仍见他已先一步归家，倚在灯边，边看文书边等她。
好似令她有了种错觉，仿若回到了当初尚在明德殿时，无论外间多少纷杂事，只要一踏入偏殿，总有一盏灯为她燃起，总有一个人在等她。
凛风吹至，将周缨吹得回过神来，她将窗关严实，搓了搓已经冻红的双手，从柜中取出那盒年年从不缺席的寒玉脂，抹了些在手上，看着这双已与少时全然不同的手，不自觉地笑了笑。
吹灭书灯，冷月相照，冬至之夜于睡梦中悄然溜走。
翌日晨起，天色还算敞亮。
章容一时兴起，又遣人召几位股肱之臣的妻母午后入内受赏，晚间在内西门小殿赐常宴。
又是忙忙碌碌的一整日，晚间宫宴刚开始不久，明光殿内侍神色匆匆地来请章容，章容只道前去更衣，让诸命妇如常宴饮，林尚宫领六尚主持秩序。
凤辇疾奔在凛冽的夜风里，章容脸色煞白，一点血色都无，扶在椅上的手攥得发白。
司檀连连催促，让再快些。
寒风灌得喉咙发紧，章容一言不发，眼睛死死盯着前方，虽失了焦点，却无端透出几分狠厉来。
凤辇落地，不待司檀来引，章容自行下辇，迈大步子往殿内行去。
明光殿内血腥之气与浓重的药味夹杂，令她喉间有些发腻，近乎作呕。
内殿里已遣散侍从，仅留两名近侍与孙太医，章容半跪至榻边，握住齐应垂在外侧的手，平复好心绪，沉声问道：“陛下如何了？”
“根底本就有欠，连年操劳，近来又受了寒，兼昨日大宴耗费了不少精力，一时不防，激发了旧症，急症来势汹汹。”孙太医答得战战兢兢。
“有无性命之忧？”章容声音厉了三分。
孙太医浑身震颤，正思考如何作答，榻上病得昏昏沉沉的人却醒了过来，在章容手上轻握了一下。
“陛下。”章容转头看他。
齐应面色乌僵，勉力朝她笑了笑。
只这一眼，便让章容的眼泪滚落下来，她硬挤出一个勉强的笑，又唤了一声：“陛下。”
孙太医奉上一盏药茶，以匙喂之，让齐应润了润喉。
齐应这时才能勉强说出话来，握着章容的手，艰难道：“命数将尽，阿姊当接受现实。”
“胡说！”章容斥道。
“阿姊，速宣翰林学士，并召政事堂官员入宫。”
这是要留遗诏的意思了，章容泪滚滚而下，似珍珠串线，难以止绝。
忽地又想起来什么，忙转身吩咐道：“速召太子过来。”
内侍领命，疾奔而去，在景和宫前与沈思宁擦肩而过。
沈思宁被撞了个趔趄，却无心细瞧是哪个不长眼的，她赶着去永遇门，今日是张津生辰，她特地与其他女史换了班，预备去送准备了好些时日的礼物。
脚步匆匆，到得永遇门后，她藏身在西侧的庑房中。
此地隐蔽，又距宫门不远，他能找借口来此一趟，她亦能藏身不被发觉，故他们惯常在此见面，但并不敢长留，只说上几句话便走。
今日稍等了一阵，忽听见急促的脚步声传来，她如有所感，躲到立柜中，紧接着门被推开，一个粗重的脚步声闯进来，又待了片刻，另一个脚步声进来。
“怎么才来？”
那声音压得极低：“耽误了会儿，圣上急病，恐怕命将不存。”
“当真？”
“皇后在宫宴上被急急召走，随即又夜召宰执和翰林学士，怕是要拟遗诏。”
“当真是天助我也，我速去禀报，将传讯者截杀在半途。你速把轮戍人员调换完毕，确保今夜此门可通。”
两人交接完信息，定好策略，各自离开。
沈思宁死命捂着嘴，藏身在黑暗里，方将惊恐的呼声压抑了下去。
待脚步声都离远了，她悄悄将立柜隙开一条缝，见空无一人，才小心翼翼地从柜中出来，推开门，循着暗处往宫内疾奔而去。
方跑出去不到半里地，忽地脚下一绊，将她摔倒在地，她忍住膝上的痛，一声不吭地准备爬起来，身子刚撑起一寸，脖颈上便被套上了一条绞绳。
恐惧袭来，她死命抓住这条索命的顽绳，奈何背后之人力气胜她太多，那绳索终是慢慢绞紧。
即将陷入黑暗的时刻，忽见白刃寒光，而后绳上力道一松，她被强拉成一张弯弓的脊背松懈下来，摔倒在地。
血肉被刺穿的声音传来，沈思宁意识慢慢回笼，但却恐慌至极，不敢回头去看，那身形却在她身边半跪下来，急切唤道：“阿宁，阿宁！”
她劫后余生地长吁出一口气。
张津将她搀起，又将那人拖扔至道旁沟里掩好，带着她往西走，解释道：“临时调班，我去得晚了些，没瞧见你，但在路上找见了你的耳坠，猜你应是遇上什么事了，便一路找了过来。这人是我们嘉阳卫的班直，恐怕马上就有人要追来，咱们得快走。我带你去嘉福殿藏身，先躲过这一劫再说别的。”
沈思宁被勒脱了力，脚步虚浮，闻言却顿住了脚：“不行，得去明光殿禀告皇后，永遇门有内鬼。”
张津顿时反应过来为何临时换防，为何又有人要杀她灭口，但却有些犹豫：“咱们能不能不管，若真有事，我带你趁乱逃出宫去行不行？”
沈思宁抿着唇，望着他担忧又殷切的目光，半晌，终于道：“皇后平时待我们极好的。”
