“送技儿上学可是大事!”王二嫂开口,“历来江南文脉辈出,我和你哥哥商量了让技儿来苏州读书,一定要请妹夫跟书院交代好,让他们好好教导,我们家技儿可是出了名的才子,说不定一举能考中状元呢!”
大姨娘在心里翻了个白眼,她也算见多识广,十五岁连个秀才都不是,恐怕不是什么天才。
“还有!”王二嫂理直气壮,“边关能有什么好女子,我想着苏州富庶,你帮你侄儿在苏州说门好亲事,最好又有钱又有权势,丈人还能在官场上提点技儿。”
【作者有话说】
大姨娘下线倒计时
“二嫂疯了不成?”饶是大姨娘听到这句话都惊了一惊。
“知府不过是四品官员,千户是五品官员,这有什么不般配的?”王二嫂不以为然,“再说你家两位娘子与我家是姑表亲戚,这叫亲上加亲。”
“那能一样吗?”大姨娘失笑。
顾家家底深厚官宦世家,就算顾介甫现在是个白丁也不会跟王家结亲。
更别提没有战乱时文官要更吃香些,地位也更高,武官一辈子碰不上一个仗打,地位本就天壤之别。
“怎么不一样?再说我家可是嫡子,你家是庶女,仔细论起来还是王家吃亏了呢!”王二嫂昂着下巴,非常倨傲。
大姨娘摇摇头:“孩子们的婚事都是老爷说了算,我没法子置喙。”
她见王二嫂还想说什么,赶紧岔开话题:“还是先让老爷帮大郎安置进书院吧。”
听说事关命根子,王二嫂才阴转晴,将心思收了回来:“那还不是轻而易举?”
王家做了武官之后也算光耀了门楣,长了见识发现后代还是要读书科举所以才让王技弃武从文,一力将他托举读书。
涉及子弟读书顾介甫还是很愿意帮忙的,他将王技送到了当地的书院,还特意引荐了弘哥儿带他一程。
不过王技本人并不是什么读书的料子,说读书只不过是想逃避从武罢了,从前在边关,若是教书先生给他文章点评为次等王二嫂就去人家门上去闹,久而久之教书先生怕了,只一味评“优等”,日子久了王技就真当自己是当世大文豪。
进了书院他恃才傲物,又以自己是知府外甥自居,刚进去两天就惹了一堆麻烦上门。
气得顾介甫连连摇头,训了大姨娘一顿。
王技却无所谓,眼见着麻烦解决了就去问娘:“娘,如今我也进书院了,什么时候能说亲?”
王二嫂亲昵推他一把:“娘替你盘算着呢,心急吃不得热豆腐。”
上次吃席大姨娘跟她聊了几句给她出主意,叫王二嫂想联络大姨娘就借口要出门逛街出了顾家,随后再去前院找大姨娘安插在外面的小厮,所以两人算是重新联络上了。
因此王二嫂也借着由头审视了一遍府里的姑娘们:老大老二老四都有婆家了,剩下几个又太小,算来算去适龄的就是三娘子、五娘子、六娘子。
她不是很想给儿子说大姨娘的女儿:大姨娘太强势,如今就已经时常插手娘家诸事,若娶了她的女儿进门,有一对强势母女,自己这个婆婆的位置恐怕坐不稳。
算来算去,倒是五娘子最好,娶进门后再加上大姨娘继续贴补,儿子的日子差不了,唯一遗憾的就是嫡女早早许配人家,否则自家还不得将顾家一半家产轻松谋下?
顾一昭进了外院之事给内外院都给了不小的震撼:自来还没有哪个小娘子能进外院呢。
太太有些想让曦宁进外院,但一想曦宁出嫁在即,又加上顾一昭从小时候在王芜太监之事上就能颇有见地,这种见识是曦宁比不得的,便也熄灭了醋意,只一门心思支持起了五娘子:反正五娘子没有兄弟,她以后还不是要靠弥哥儿?
外院之事分为两部分,一部分是顾介甫的官衙之事,比如幕僚、同年、上司等各处的信笺、礼节往来,一部分则是顾家的外院,比如老相识、旧亲戚送来节礼往来、名下宅邸、田庄纠纷。
顾一昭就属于一块砖,哪里忙了搬哪里,她自嘲自己如今是高升两口子的跟班,有时候帮高升处置哪块田庄因为浇水跟邻家田庄打得头破血流、一会则是处理延绥巡抚送来的节礼,还捎带着要帮老爷斟酌写给昔日同窗的回信。
很快外院就发现五娘子来了之后效率倍增。
首先她有个小姐的身份:有些事高升虽然能处理,但他不好擅作主张,一定要去请示老爷,然后去内宅找太太协调后才能执行,这就无形中增加了执行的时间成本。
好比田庄浇水纠纷,要是正常流程,高升要去问老爷是想跟邻居友好相处呢,还是不相让,或是借此攀上关系(虽然有过往案例,但他肯定不敢擅自做主,还要走流程问一遍),之后再去内宅找太太询问与那相邻田庄女眷们的往来,看通过走内宅化解。
这就要t求他半天就得跑两个地方才能去处置,有时候赶上太太生病或手里忙碌不见人,高升还要耽搁个两三天。
可如今有了五娘子,只要老爷提前发话将这些事都交给五娘子,她就先问高升过往案例而后决策,她又负责着内宅往来,所以两人三言两语就能拍板决策。
高升喜得什么似的:“往常三天的事,如今五娘子连三炷香的功夫都用不上。”
对此顾一昭的评价是“办公扁平化”。
其次顾一昭脑子实在好,她进了外院不是一味蒙头苦干。
而是遇上一件事就梳理好流程,定下规章。好比田庄纠纷,她问清楚后就叫身边的山矾将处理流程画好图,再将每个环节需要的人员和物品写在旁边。
再将每件事都制定了册页,装订起来。
等下回再遇上事,直接拿出翻出册页来查阅就好。
高升夸到顾介甫那里,顾介甫也赞叹,五娘子就谦虚一笑:“要记住的事情怪多的,我脑子没有高管事那么好,听说好记性不如烂笔头,所以就写下来。”,不居功,反而将高升照样抬举起来。
她只是稍稍用了些流程化管理罢了。
而且凡是五娘子经手过的事都有人记下来,她身边丫鬟山矾一天到晚写个不停,每件事都会写下经办人,当时交待的流程。
大姨娘一开始还想给顾一昭使点绊子,安排了自己在外面的耳目想借机抵赖五娘子,谁想到五娘子命令山矾拿出册页,当时的人和事交待得一清二楚,让大姨娘一下哑口无言。
顾一昭称之为“留痕化管理”。
再者五娘子性格平和、不争不抢,从不因自己是顾家小姐就倨傲,对那些积年的管事和老仆从都相待有礼,做事时也是帮理不帮亲,自然而然就拉了一波友好值。
所以过了一段日子,五娘子的名号已经在外院打得响亮,就连普通幕僚都知道遇上事的话,若是知府大人不在,可以先去寻五娘子讨讨主意。
外院的仆从更是处处称赞五娘子,遇到事都自发先去寻五娘子。
顾一昭在这过程中也因此见识到了内宅不能见识之事,旁的不说,她感觉眼界开拓了不少。
以往都是囿于内宅,如今也能接触到家族事务、官宦之间的往来,更深层次还能挖掘到一些官场生态和人情脉络,结合她上辈子的职业经历分析,觉得大开眼界。
外院运行了许多年早已经井然有序,顾一昭见识了几天,就不由得暗暗赞赏渣爹:他还是颇有才能,能将内外这许多事都处理得有条不紊,外面还有衙门里的事处理,更兼之有时候还会处理内宅之事。
他的脑子非常好使,随口问送信的人:“你是哪里人?”,那人答:“回禀大人,延绥府鱼河镇。”
顾介甫随口笑道:“好地方,秦朝时曾设上郡肤施县治所,正统年间曾有鱼儿河寨。”
那送信的小兵顿时眼睛圆睁,露出几丝不可思议:“大人……我还当……我们那里是小地方。”
“你这就谦虚了。”顾介甫笑,“鱼河素有黑土圪垯之城,往榆林卫走要经过此处,所产珍珠米香甜。”
小兵已经满眼激动,涨红了脸。顾一昭看在眼里很能理解他的激动:无名之辈忽然被大人物称赞自己无名的家乡小镇,自然不同。再加之古代交通不便,这小兵在路上应当走了三五个月,忽然在江南听大人物说起自己塞北的小镇故乡,那种情感冲击无与伦比。
他磕磕巴巴:“是大人……大人抬举。”
顾介甫还是笑得春风拂面,似乎对方并不是一个无名小卒,而是跟自己平起平坐的封疆大吏:“我当初看到鱼河镇这名字就猜测是不是有条河叫鱼河,才因此得名,也不知河里是不是鱼很多?”
那小卒更感亲切,他放松下来,跟顾介甫聊起了家乡:“鱼儿是很多……”
随后两人又聊起延绥巡抚,几个来回之后顾介甫已经连延绥的风土人情、治下情况、巡抚的八卦,都了解得一清二楚。
顾一昭在旁看得大开眼界。
一开始她还当顾介甫是特意提前做了功课,可是接待了几个人就明白了,顾介甫根本就是临时起意,而且那些无名小卒的家乡来自五湖四海的小地方,顾介甫事先压根儿无从得知。
居然都是顾介甫肚里的墨水!
她于是小声问顾介甫:“爹怎么记住那么多地方?”
顾介甫笑:“当时读书闲暇我喜欢翻各地风物志权做休息,日子久了就记住了疆土内大部分风土人情”
顾一昭:……
看书当休息?
好小众的文字。
不愧是三年一届的全国前三,居然把看地理书当休息。
之前她印象里爹就是个爱拍马屁的反面形象,如今在外宅才看到他的另一面:运筹帷幄、出口成章、博学多才。
顾一昭有些佩服,又有些了然:皇帝和党魁们又不傻,若顾介甫没有真才实学是无法登高名利场的。
只能说才干是进名利场的一张门票,进来之后,家世、运气、师门、站队、拍马屁就是其余的牌,要都有,方能在名利场上图谋出一席之地。
当天她就从外书房借了几本书回家看:自己若是要从这样的人手里谋取一席之地,也要更优秀才行。
顾介甫对女儿从自己书房借书的事并不拒绝,他甚至还主动给顾一昭主动推荐哪本书更好看,哪本子集又是沽名钓誉之作,光环大于才干,不值得深读。
日子久了,两人虽是父女,但也多了一层书友的意味,顾介甫对五娘子倒也改观:他素来遗憾大儿子不成器,叫来考究学问只知道吓得磕磕巴巴,反倒是这个女儿聪颖机智,稍加点拨就能领悟许多未尽之意。让他又享了儿女绕膝之外另一层知己对答的天伦之乐。
因此如今不管是内宅还是外宅,五娘子的地位直线上升。
“我倒是听说五娘子是一等一的红人呢。”王二嫂吃一口炸云片糕,含糊不清发言。
她听了大姨娘的劝告乖乖待在住所,因着表现低调,所以大姨娘求了顾介甫,请了王二嫂来内宅逛一逛园子。
此时王二嫂贪婪吃着桌上的吃食,两手被糯米烤鸭卷的鸭油糊满不说,眼睛也不闲着,一个劲往大姨娘卧房里瞟:妆台上的鹿角桃花粉,衣架上搭着的腊鹅脂顾和绣花巾袖,就连随便一把折扇都有绣花的缂丝扇套。
大姨娘嗤笑一声,想起近来五娘子的殷勤。
五娘子或许为了逃避被老爷草草发嫁的命运,开始进出老爷书房,妄图主动谋取自己婚事自主权。
她不屑道:“笑话,还能让她翻出花去?管家看着风光,实际容易得罪人也劳累,要不太太怎么不让自己嫡亲女儿管家?”
王二嫂有心抬杠:“就算管家没用但也有几分面子光啊!我一路过来都见诸人夸耀这五娘子。”,面对这位显赫的小姑子她感情也很复杂,一方面要巴结讨好从她身上多搜刮点银钱,一方面却也止不住人性深处的劣根嫉妒小姑子。所以说话难免夹枪带棒,眼见大姨娘反感五娘子,她就越要抬举五娘子几分。
大姨娘果然恼火,不过她心里倒是在盘算旁的事情:二嫂催我催得急,不如就将五娘子打发出去……
虽然只是灵光一现,但仔细一想这个主意也太好了!
一来打发掉顾一昭这个麻烦,让她嘚瑟处处与自己作对。要知道王家上到老夫人下到两位嫂子没一盏省油的灯,可以预想顾一昭嫁过去会有吃不完的苦头。
二来也好填住二嫂的嘴,省得她喋喋不休天天拿这件事烦自己,三番五次拖了自己安插在外面的小厮来传话,次数多了难免引起人怀疑。
三嘛,可以立威。大姨娘跟着老爷学会了不少立威的手段,知道有时候就得会敲山震虎,她这么处置了与她作对的五娘子,杀鸡儆猴,之后很长一段时间内宅都不敢有对手对自己公然作对。
于是她笑道:“嫂嫂既然看五娘子好,嫁到你家做儿媳妇如何?”
还有这等好事?王二嫂先是一喜,随后有点担心:“当真?”
“那还有假,我会助嫂嫂一臂之力。”大姨娘信心满满。
先前她管家权被夺走,虽然禁足了一年,但只要留得青山在不愁没柴烧,总有翻身的那天,这不就又翻身了吗?
五娘子不过是一个注定嫁出去的小娘子,如今已经十四了,只要她耐心将五娘子嫁出去,到时候还不是自己说了算?
难道五娘子作为外嫁女还能将手伸回娘家?
“嫂嫂等我好好筹谋便是。”
王二嫂子喜不自胜,似乎已经看见了即将到手的大笔奁产。
大姨娘筹谋好之后就给嫂子夹一勺菜:“嫂子尝尝这个。”
这个炒鸡蛋看着平平无奇,王二嫂子惊讶,古代又没有土鸡蛋的概念,t反正都是土鸡,顾家又不是穷家小户,怎么会用普普通通一份炒鸡蛋作为宴席菜?
看那炒鸡蛋,唯一不同就是黄澄澄,比寻常炒鸡蛋要更黄,还带点微微橙红,根据经验,这样的鸡蛋要更香些,但是就这样也不至于单开一盘啊?
旁边跟着她的小丫鬟也有同样的迷惑:“怎么这是鸡蛋?”
大姨娘的丫鬟神秘笑:“尝尝就知道不同了。”
王二嫂夹起一筷子,果然滋味很香,还有说不出的淡香,若有若无。
“我家这鸡蛋可不是吃寻常料食长大的,是用了人参、白术、红枣等多种温补的药材磨成药粉,混合进平日里鸡所吃的麸料里喂出来,所以天生自带滋补功效。”绿依得意洋洋揭晓谜底。
王二嫂子恍然大悟:“顾家可真是富贵啊!”,她给人都舍不得喂人参,顾家却能舍得给鸡喂,一个小小的鸡蛋都能吃出来这么多富贵。
那么五娘子带来的财富该有多少?
顾一昭在外院帮高升媳妇处置了几件麻烦后,高升媳妇越发感激五娘子。因此冬至这天接到顾一昭请客的请柬后,她便改掉了从前绝不赴内宅宴的规矩,主动来了煨芋居。
一进门,就见煨芋居吃饭的正堂摆着一张红木大圆桌,上面满满当当摆满了各色菜肴,顾一昭和四姨娘坐在旁边,正等待高升媳妇。
高升媳妇大为惊讶。
他们两口子地位虽然高,但到底是仆从,内宅对他们再客气也不会像这样请他们如主子一般坐下喝茶吃饭,就算是请客也应当设置两张桌子以示主仆有别,所以高升媳妇面露感激:“不敢当不敢当。”
“哪里有什么不敢当的?您可是大主管!”顾一昭开玩笑。
四姨娘也在旁边助攻:“先前听五娘子说她刚接手外宅事务时手忙脚乱没少麻烦您,这请您坐主桌是应当的。”,拉着高升媳妇坐下。
高升媳妇却之不恭,面上笑容更真切几分。
这些天相处她对五娘子印象很好:五娘子不急不躁,做事稳重,从不大呼小叫,天大的事情到她那里都能举重若轻,往往有急切、沮丧的仆从或是幕僚过来,被顾一昭三言两语劝慰几句就都安静下来,似乎她本身就有沉静人心的作用。
她自然是对五娘子很客气,老爷那么多女儿,他就偏偏找了五娘子,自然说明想要重点栽培。
再看五娘子一身朱颜酡方胜纹卷草搭葡萄漳绒衣衫,头发梳成家常发髻,简单簪一枚紫水晶雕琢的葡萄簪,统身气度不凡,越发觉得五娘子不凡。
知府女儿有的是大造化,像前面大娘子不就嫁了韩王王孙么?说不定五娘子也能嫁个好人家,如今与她交好也是多搭一条线。
于是说起近来五娘子帮自己的一件事:“互帮互助罢了,说起来五娘子也帮过我,上回我不识字差点耽搁了老爷的事,多亏五娘子机灵,不动声色帮我遮掩过错。”
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