严国公的宠妾(沈沫sz)

谁听了这些事，不会瞎猜老夫人的本事。
还是三少夫人解释，茉莉终于确定确实是自己脑补过多。
原来三爷的妓子娘不是老夫人害的，真的只是自己受不住冷落上的吊。而刚巧前一日晚，妓子娘想故技重施勾引老国公，被老夫人发现后罚跪了一个时辰，三爷就觉得妓子娘就是被老夫人害死。
但其实三爷心里自己也清楚，妓子娘怎么死的，只是他找不到报仇的对象，这才盯上了老夫人。
而老国公的其余几位姨娘就更和老夫人没关系了。她们都是自己逃跑的。
老国公自打受重伤，从守边回来后，就再没进过姨娘的房里。老国公不能人道的消息也不知道怎么传出来的，总之没有留下子嗣的姨娘没两日都跑光了。
老国公也不在意，将一腔心思通通放在最有出息的二子身上。老夫人见老国公无所谓，她也就不管了。
据说当初老国公之所以看中老夫人当续弦，就是看中老夫人单纯亲切，觉得自己去了守边，老夫人肯定也不会亏待他的几个儿子。
茉莉觉得自己早该想到的。老夫人要真是心狠手辣之人，早在老国公去守边时，搞定三位爷，又怎么会容许她爷继承爵位，威胁亲生儿子。
就老夫人这样，怎么可能阻挡得了段家女入门。
而老夫人迄今为止，也没再有所行动。
茉莉虽失望，但也没有放弃。老夫人没主意，她可以推波助澜呀。
可等啊等，老夫人那边始终没动静。
老夫人莫非放弃了？可又怎么会。
茉莉想不通为何。但还是被她知道了。
钱嬷嬷送四少夫人出雅苑，劝话时，刚巧被山茶偷听到。
茉莉从山茶话中挑出紧要的。
“……是陛下要国公爷做表率，搞定咱们大祁宠妾灭妻不正之风，才赐婚的？而国公爷之所以答应陆氏不退婚，也是出此考量。”
国公爷没和她多说，敢情不止因为心软，还因国事。
茉莉又马上想到了。
怕是老夫人没有行动，也是担心破坏婚事，得罪陛下，害了国公府。
山茶：“四少夫人被老夫人叫去，貌似就是说这些。钱嬷嬷又劝四少夫人要理解老夫人，说老夫人都是为了国公府。说一荣俱荣一损俱损。姨娘，那咱们接下来还行动吗？”
茉莉没说话，一时陷入沉思。
她不行动。难道等着段家女进门吗？可要是行动。
不论何种原因导致婚事不成，陛下肯定会调查到底。
事后要查出是她这个国公爷的姨娘所为，她会死，且国公爷也会遭她牵累，搞不好整个国公府搭进去。
国公府没了，她爷也会记恨她，她照样一无所有。
代价未免太大。
茉莉吸吸鼻子。
许久后，在山茶又问一遍“咱们该怎么办时”，她开口，“当然行动。”
山茶意外看她：“奴婢还以为……”
茉莉和她对视：“爷可是功勋之臣，国公府没那么容易倒。可咱们已经得罪了段家，咱们要是不坚持，等到段芷入门，就完了。与其憋屈的活着，不如赌一把。”
输了，她去死。赢下此局，她至少可以畅快的过好当下。
茉莉神奇的发现，她从前最怕受伤最怕死，也不知道从什么时候起，她脑子里时不时蹦出“大不了就是一死”这种心态。
茉莉觉得实在太不吉利。她必须要改正过来。
她不可能输！要么赢，要么痛快的赢！
山茶激动问：“姨娘决定怎么做？”
首先这件事，绝不能和她扯上关系，至少表面上叫人看不出和她姨娘有关。
其次，得是个谁都不想发生的意外。结果好死不死的就发生了。
茉莉也不想做的太绝。她只要段家女数月后进不了国公府的大门即可。
“姨娘，都打听来了。”
“没人看到你的脸吧？”
“放心吧，我蒙着面，找的哪个小乞丐去打听的。反正干啥都找那小乞丐。”
茉莉点头：“行。你说说打听到的。”
山茶：“段家女会固定每月出府两次去良贵妃成衣铺，逛完成衣铺，再是老福记点心铺……”
等山茶说完，茉莉问：“手里的钱都给出去了？”
山茶没点头，顿了下，才说：“给了。”
茉莉二话不说上手搜身。
“姨娘你干嘛！”
山茶还没嚷完呢，就见姨娘手里拿着从她身上抄出来的钱袋。正是姨娘给她那个。
山茶叫屈：“那几个臭乞丐，给多了倒是被他们怀疑。咱们身上能用的本来就不多，一下去给出一半家当，姨娘你怎么舍得。”
茉莉气得捶她：“关键时刻不给力，最容易出事。命重要还是钱重要？”
“命重要。”山茶弱弱答，还想狡辩，姨娘不给她机会。
“有些地方不能省。给了他们好处，他们才会更听话。咱们安下的环节才会更顺畅。今天的银钱没花完，明天就给双份。换成包子馒头都成，你自己决定。”
“知道了。”
茉莉筹谋了十日。用了一半多的身家。
而成败就看今日的了。
府外传来段芷失踪的传闻时，已近傍晚。
国公爷匆匆回府，神情严峻，显然也知晓了事情。
国公府所有人都陪着老夫人聚在前院客堂，等消息。
见到国公爷身影，老夫人赶忙问：“国公爷可是知晓了？人如何失踪的？可是找着了？”
国公爷点头道：“人是被骗去了城东，在城东的圆光寺消失的。段府马车还在，人没了，怕是被人掳走。”
“怎么会这样。”老夫人又惊又慌，又有些兴奋。
眼下老夫人的心情别提多复杂。她惊讶究竟是谁吃了熊心豹子胆胆敢掳走尚书府嫡女未来的国公夫人。
老夫人又慌张，生怕被人怀疑是自己。毕竟满京都城数下来，似乎她这个老夫人嫌疑最大。
而段家女被掳，极有可能婚事告吹。她都不用动手，就心想事成了。老夫人又怎能不高兴。
老夫人尽力掩藏自己内心，只满面担忧说：“国公爷可得尽快将段娘子找着才好。”
大少夫人脸上也很担忧，但谁又看不出来她的幸灾乐祸。
大少夫人心道：“哎，这要过了今晚还找不到人，这事可就大了。好好的一个女娘，竟就这般被毁了，真够可怜的。”
四少夫人一声不吭站在老夫人身后，低垂着眉眼，叫人瞧不出心思。
茉莉知道国公爷肯定要出去找人的，上前说：“奴婢知道爷心急，但不急在这一刻，先随奴婢用了膳再出去吧。
老夫人也忙说：“对，对，晚膳都备好了。”
国公爷点头。随即所有人簇拥着国公爷进屋。
用完膳，茉莉送国公爷出门。
回到房里，山茶偷偷摸摸凑在她耳边：“要被国公爷提前找到怎么办？”
“白天都没找着，晚上更不可能。谁也想不到竟然是几个毫不相干的乞丐绑的人。只要过了今晚就成。”
山茶纳闷：“姨娘为何肯定过一晚上后，这婚事铁定黄？万一国公爷不嫌弃呢？”
国公爷还真有可能不嫌弃。但段家女名声有损，再进国公府就不妥了。老夫人最是看中国公府的尊严，肯定不容许，而正是因着赐婚，陛下也更不会让声望极大的国公府蒙辱。
“放心吧，老夫人和陛下都不会容许的。”茉莉又问山茶，“那几个乞丐，你话都交代清楚了？”
山茶拍胸脯：“姨娘也放心吧，姨娘交代的，我一字不漏说给她们听了。让她们明早安然无恙将人送出。且都是女乞丐。”
山茶面色复杂：“姨娘还怪好心的，怕段家女被人欺负，都找的女乞丐。”
茉莉不说话。
她只是不想段家女进国公府，要有其他办法，她当然也不想害人。
没人想当一个恶毒蛇蝎。
天知道她有多害怕被人发现她的猫腻。可她没有办法。
她不认为自己尽力争取想要的，就有错。
等明日，段家女回到尚书府，会被退婚。但她还是尚书府的嫡娘子，凭她，日后也还能嫁个权贵做嫡妻。
对不住了，段娘子。
茉莉等着国公爷回来。一不小心睡着了。再醒来，天还是暗的，外头悄无声息，只余几点火光。
国公爷还没回来。
也正常。没找到人，以国公爷的态度肯定不会回。她又闭上眼，这回没再睡着。
一直天光大亮，而她爷还没回来。
茉莉去前院，发现老夫人和大少夫人她们已经齐聚一堂。谁都不说话，望着照壁的方向。
不多会儿，门房管事跑进来禀报。
老夫人急着问：“可是国公爷回来了？”
门房管事摇头。
大少夫人随即又问：“段家娘子找到了？”
门房管事又摇头，回话：“人尚未找到。”
茉莉目中闪过疑惑。
身后的山茶紧紧抓了把姨娘的手臂。茉莉感觉到，没回头。
管事又说：“国公爷和尚书府，包括陛下都出动了禁卫队一块儿找人，都快将皇城附近和整个东城翻过来。城门也早在昨晚落锁了，国公爷眼下已经出城去找了。”
大少夫人感叹：“究竟是什么人，这么嚣张这么厉害。能从国公爷和陛下的眼皮子底下逃出去。”
茉莉不觉得几个小乞丐有这能耐。
照理在天亮之前，乞丐就该将人送到大街上。这会儿人早该回了尚书府才对。
怎么会没找到？

借口从前院客堂出来,找了个四面空旷的地，茉莉问山茶：“她们来信了吗？”
山茶摇头：“我怕她们随便上门会被发现，所以让接头的小乞丐在东福街头等我。要不我这就出去一趟,姨娘等我回来。”
山茶说着就要走，茉莉拽住她：“我和你一起去。”
要段娘子真的出了事，山茶出去,再回来耽搁的时辰太久。
她要跟着一起,也好更快想新的办法。
刚还阳光明媚，这会儿天空飘过两朵乌云。茉莉和老夫人说瞧这天要下雨,她不放心,想去迎迎国公爷。
姨娘要出府本就用不着跟她禀报，这会儿姨娘客气和她说一声,又是为了国公爷，老夫人当然应允。
老夫人一脸慈爱道：“去吧，再备些点心带着。这一直在路上找人，保不准二郎连用饭都不曾。”
“奴婢知道了。”
门房机灵的要帮忙赶马。茉莉拒绝。她不习惯被个陌生人跟着，到哪都不自在。是以往常都是山茶赶马的。
这回她照样不用车夫，谁都不意外。
东福街街头。
山茶一眼看到正翘首以盼的小乞丐。但她赶着国公府的马车不方便。
山茶瞥了小乞丐一眼，径直呵马从旁过去。一直将马车停在无人的窄巷，确定周围没人,她赶紧戴上帷帽系上披风，而后东张西望，小心翼翼探头出去。
茉莉仍旧照常打扮，不多会儿也从马车里下来,装作逛街的样子，站在一处卖首饰的摊子前。
她的身后侧正站着说话的山茶和小乞丐。
山茶：“事办妥了？”
小乞丐：“办妥了。”
山茶气恼，咬牙说：“骗子。办妥了,人怎么还没回来？”
小乞丐无辜的眨眨眼：“不可能呀，我们真的将那娘子放回来了。而且早在后半夜就放人了。”
山茶忍不住转头瞥一眼姨娘，只可惜姨娘没回头。
茉莉拿起一个雕花簪子，开口：“老板，这簪子你给别人介绍过吗？这么好看，怎么没人买？客人都怎么说的？”
山茶问小乞丐：“你们和那人说过话吗？那女的可有说什么？”
小乞丐：“我们谨慎着呢，你不是交代我们别多话，我们什么都没说。不过……”
“不过什么？”
小乞丐：“那女娘问教唆我们绑她的人是不是个女的。她还想问你长什么样。但你放心好了，我们可是一个字都没提。”
小乞丐摊手，意思很明显，是问她要剩下的酬劳。
山茶又瞥一眼姨娘。
茉莉将一块碎银子交给小贩：“行吧，那我买了。”
山茶于是也将早准备好的钱袋拿出来，小乞丐要接过，山茶：“你的袋子呢？”
小乞丐嘟囔着说了句“小气”，而后系紧了腰带，扯开自己的衣领，示意倒进她怀里就行。
山茶利落的将荷包往小乞丐怀里抖了抖，小乞丐专注低着头数。
山茶将空荷包塞回袖中，提醒她：“两清了。提醒你那些伙伴赶紧离开。说好了，你们要被抓了，跟我没关系。”
小乞丐拍胸脯保证：“放心吧，锅我们自己背。坐大牢有什么不好的，大牢里还能遮风挡雨吃饱饭呢。”
两人回到马车。
山茶惶惶问：“姨娘怎么办？那些乞丐应该不会骗人。后半夜就放了人，段娘子早该回了才对。会不会是回来的路上遭到了真的贼？”
段家娘子安然无恙回来，还好说，可要人继续失踪，或是人真的死了或残了，尚书府肯定会查到底。
人也相当于是死在她们手里。
山茶怎能不害怕。
“又没出城。还在京都城内，贼哪有胆。”茉莉有个猜测，“刚才乞丐是说段娘子问她们是不是个女的绑的她？还绑她的人长什么样？”
“没错。”
“我猜段娘子已经猜到是我们绑的她。”
山茶被姨娘的话吓得牙齿都打战。只听姨娘又说：“你赶车，咱们去城东。”
山茶不敢有疑问，屁股挪出去，手忙脚乱甩缰绳赶车出去。
茉莉靠在车帘后和山茶继续说心中猜测。
“姨娘是怀疑段娘子故意的，目的就是想报复咱们？”没等姨娘说，山茶又问，“那咱们现在是去找人吗？可找到人，咱们更说不清了。姨娘还是说要去灭口？”
想到“要去灭口”，山茶赶紧勒住缰绳，想钻进马车和姨娘好好聊聊。
茉莉一头撞在山茶背上，又被弹回车厢里。爬起来说：“不是你想的。先赶车再说。”
茉莉知道自
己算不得什么好人。但她又不是穷凶极恶的盗匪。她眼下好日子还没过够呢，又干嘛要自寻死路。
绑架段娘子是她深思熟虑，确认不会被抓到把柄，段娘子无事，此后又能息事宁人。杀人可就不同了。
“段娘子要真躲起来，是被人找到的，而非自己回去。她这辈子的污名都洗不掉。她又知道是咱们，就算没有证据，不能直接说，肯定也想办法将嫌疑往咱们身上引。这事就糟了。”
“那咱们找到人之后呢？”
“我们只是出来迎接国公爷的，谁知刚巧碰到段娘子，将段娘子救回。我们是她的救命恩人，段娘子又怎好污蔑咱们。”
山茶眼睛一亮，想到什么又立马变灰暗：“那咱们要是找不到呢？”
“必须要找到。所以咱们得再快点。”
段娘子再聪慧，也只是闺中小娘子。且她是要等着被人发现的，就不可能躲得太深。
茉莉先是找了圆光寺附近的客栈，又去溜了一圈圆光寺。都没人。
“乞丐有说她们昨天把人藏哪了？”
山茶：“没说具体地点，只说是在圆光寺附近一个谁也找不到的破房子里。”
“破房子？”茉莉一口气跑出圆光寺，四处打量。
圆光寺里不可能有破房子，而圆光寺客流极大，引得周围都是布置精良的各个商摊铺面，住在附近的贵人也不少。
那周围又哪来的破房子。
茉莉问了一个在圆光寺门口摆摊卖香的老婆婆，老婆婆卖的香便宜，排队买香的香客络绎不绝。
轮到茉莉，竟然不是买香的，而是瞎打听，老婆婆不理她。茉莉只好买了一捆香，老婆婆才给她指了一指方向。
还真有破房子！
桥墩底下整一排破败不堪的屋舍。整个屋前包括门槛满是青苔，似乎是被水淹了。
而这地又是在桥底下，除非站在桥上往下望，不然谁又知道还有这么一个地方。
茉莉和山茶互相搀扶着，踏上青苔，好几个屋里隐约看到人影，瞧打扮都是露宿的乞丐无疑。
看到门前有脚印，茉莉就进去仔细找一圈。
茉莉正在这屋子里一个一个辨认。生怕不小心错过了。这时耳边响起不同寻常的吵吵声。
茉莉疾步后退，踏出门槛，声音又没了。应该就在这间屋子的隔壁。
茉莉左右望了眼，捡了靠墙边的半块瓦，随即脚步轻盈又迅速过去。
山茶也学着姨娘捡了片趁手的。
茉莉举起手里的瓦，重重往地上一摔，尖叫：“啊，是官兵，官兵抓人来啦！”
不过一会儿，两个男人从门内慌慌张张跑出来，踩到青苔还脚底打滑，摔了四脚朝天。
茉莉等人捂着屁股跑远了，才闪身进屋。