适逢初夏,恰有炎炎烈日当空,他们几个走到饮子店的时候,额头都出了一层薄汗,喉咙也无比干渴。苏轼远远看到了目的地,几乎小跑着冲了进去,扶苏和妙悟两个小短腿紧随其后。
他们姐弟二人刚一进店,就听到了老板站在柜台前,一边笑一边对苏轼说道:“怎么是你啊?”
老板显然对上次的奇异小客人们印象深刻,一眼就把苏轼认出,打趣道:“小客人这一次是带足了银钱,不用当掉自己的腰带了?”
恰好听到这一句妙悟:“……?”
她看上去比刚才更惊愕了:“你说的那个衣衫不整的人,竟然是你自己?”
扶苏:“噗……哈哈哈哈哈哈哈哈!”
苏轼怒瞪了一眼幸灾乐祸的扶苏:“不不不,不是我,真不是我!”
妙悟显然十分不信:“那老板怎么能一眼认出你?还能说出事迹,和你自己说的刚好对上?”
苏轼只觉得百口莫辩。
难道要他解释,他不是当事人,而是主谋者吗?可恶,那不留给公主的印象更坏了。
半晌,她才憋出一句:“赵小郎,你快说句话啊。”
扶苏挑了下眉:要我说话?好啊。
他假装没听到,把妙悟的身子推到了老板的跟前:“老板,这次我们可带够银钱了。是她付钱哦。”
老板显然记得上次的小客人们非富即贵,料到这是一桩大生意,立刻眉飞色舞地介绍起了本店的产品。听得妙悟直咋舌:“竟然有这么多?”
她有点纠结地拧起细细的眉头:“可我有几种想喝的,怎么般?”
老板听了,愈发殷勤道:“这位小客人,您既然是第一次来,不妨都试试呢?我们店里就没有难喝的饮子!大不了您从想喝的里挑出一款最爱的,如何?”
妙悟点了点头:“有道理。”
她指着餐牌点单,尽显土豪风采:“紫苏熟水、豆蔻熟水、沉香熟水、二陈汤、薄荷饮、桂花饮,各来一份。”
又回头问二大一小:“你们呢,想喝什么?”
梁怀吉立刻说:“我喝您剩下的就好。”
扶苏“唔”了声:“沆瀣饮吧。”
这名字好生奇怪,据说是甘蔗和萝卜汁的混合,有润肺的功效。他上次就很好奇是什么味道了,但为了不踩雷没敢点,今天不妨试一试。
苏轼说:“我也要桂花饮,多谢……您了。”
妙悟说道:“这有什么?毕竟我早就承诺了今日做你二人的东的。”
过了片刻,她又担忧而语重心长道:“苏小郎,不过是区区一杯饮子,不值得你衣衫不整于市街之上啊。”
今天我请你。
以后别这样了啊。
正在咕咚畅饮的苏轼:“……”
怎么办?嘴里面冰冰凉凉,清热解暑的桂花饮子,突然一点都不香甜了。
苏轼偏头看向扶苏,后者也恰好在此时偏过头去,显然是不打算帮忙。他只好自己咬牙咽下苦果:“多谢公主殿下教诲,我以后再不会了。”
妙悟点了点头,专心品起饮子来。
她的面前摆得满满当当的,每举起一个杯子往嘴边送之后,都会抿抿嘴,眼底一亮。当饮到紫苏水之后,更是顾不上点评,一口气酣然饮尽。
“好凉快呀。”她说:“等到回宫的时候我们再来一趟这里好不好?我想捎给阿爹、娘娘和才人。”
“当然没问题。”扶苏说。
他们坐在饮子店的角落,离柜台的老板有段距离,饮子店里也没人,因而说话就没什么顾忌,什么称呼都敢往外蹦。忽然,梁怀吉比了个手势,示意有人来了。
几人纷纷看去。
来人是一位老妪,她的衣衫很破旧,也明显地不合身。背上的包裹压弯了她的腰。她气喘吁吁,颤颤巍巍地坐在饮子店一角,擦了擦额头的汗,没有点单的意思。老板也端坐在柜台上,装作没看到。
原来是位歇脚的路人啊。
扶苏看向餐牌的方向,想为老妪点一碗水。妙悟则已经端着两杯饮子,走到人跟前:“老人家,我是饮子点多了,喝不完。能不能麻烦您帮我分忧呢?”
“这杯是薄荷饮,这杯是二陈汤,您更喜欢哪杯?”
老妪似乎被吓了一跳。她本想拒绝,可是天气实在太热了,让人根本说不出拒绝的话。她颤着双手,接过了薄荷饮子,连声对妙悟道谢:“小姐好心,多谢小姐的好心……”
说完就捧着凉冰冰的竹杯,咕咚咕咚地狂饮,显然是先前渴极了。
“您慢点喝,小心呛着。”
老妪喝完抹了抹嘴,又是一叠声的道谢,闹得妙悟都不好意思了,总觉得自己得多做点什么才好。她的目光瞄上了老妪背后的包裹。
“老人家,您背上的是什么?一直背着不累么?”
老妪一怔,把身上的包裹解下,牢牢抱在怀里。在妙悟好奇的眼神中,解开一角给她看:“是我从木匠那里讨来的木屑,要卖给附近人家的。”
“……木屑?”
这显然超出了公主的知识范围。妙悟从小到大甚至连完整的木材都没见过,更不理解木屑有什么用,还能卖?
扶苏也凑了上来:“是不是引火用的?”
他看过野外求生节目,就是用木屑当引燃料的。
老妪点头连连,露出没剩几颗的牙。
“小郎说得对!还能填缝、堆肥、堆在畜生待的地方还能防潮。用处多着哩。”
妙悟十分新奇,像是打开了新世界的大门:“真的吗?原来还能这样啊。”
她的目光落在老妪解开负重,也挺不直的脊背上。
“老人家,这些木屑由我买了去,如何?”
按理说,这是划算的买卖,老妪说了那么多作用,真愿意掏钱的人家又有多少?还不如直接打包卖给妙悟。毕竟她是一副自愿当冤大头的姿态。
但老妪犹豫了许久,仍摇了摇头。
妙悟“啊”了一声:“您为什么不愿意呢?”
老妪动了动嘴唇,却说不出口。那个答案未免显得她过于不识好人心了。
“是因为会导致客源流失,是吗?”扶苏突然蹿出来说道。
“木屑其实并不是多么了不得的东西,汴京城中有多少木匠,就有更多的木屑。可是这玩意寻常人觉得没用,未必愿意买。万一这位老人家一日不去街坊吆喝,原本买的人要么改了主意,要么被别的卖木屑的吆喝走了,以后就再也卖不出去了。老人家,是这样的吗?”
妙悟倏然一怔: “原来是这样。”
扶苏一点,她就想明白了关窍。旋即就是无穷的感叹。从区区木屑也能卖,到背后的技巧。个中的巧思与无奈,比刚喝的饮子滋味还丰富无数倍。
“授人以鱼,不如授人以渔。是这样么?”
这下发怔的轮到扶苏了。
妙悟这句话不仅道破了老妪不愿意卖木屑的本质,更道破了修改她命运的本质。
尽管她自己毫无所觉。
是啊,比起想着怎么解决李家的暗雷……他为什么从没想过授妙悟以渔呢?
没了李家,未来或许还有王家张家,除非妙悟的婚事,她自己能做主。
“阿姊,你一会儿随我去一个地方吧。”
扶苏说道。
脱口而出的瞬间,扶苏又犹豫了。
并不是所有人都乐意走上那条荆棘遍地的道路。倘若妙悟本人的愿望, 就是做一个太平年间、富贵而无忧无虑的公主呢?她的出身就是满足愿望的资本。有自己在, 更不会让上辈子的悲剧重演。
但倘若她愿意,又该怎么办呢?
扶苏凝视着妙悟还带着婴儿肥的脸颊, 她的脸型和五官都遗传了官家的温和与苗贵人的清丽, 一看就是个未来的美人坯子。
她今年方才五岁,已经会读写许多典籍。但是没有哪一本的内容, 足以支持她回答扶苏的问题。
你到底想过上哪一种人生呢?
正当扶苏踌躇着、不知如何是好之际, 妙悟也皱了皱细眉。她问道:“肃儿,你要带我去哪儿?”
“要去别的地方玩乐, 一会儿再去也不迟。我们的当务之急应该帮老人家早点卖掉木屑、早点回家休息。这才是你说的‘授人以渔’, 不是么?”
她用循循善诱的口吻说道。
显然把扶苏的话理解成了别的意思。
扶苏顿时哭笑不得。
“好好好,我都听阿姊你的。”
就在这个瞬间, 他下定了决心。他要给予妙悟两条路之间选择的余地。如果妙悟以后只想安心当公主,随时可以退回来。
但今天, 他要带她去一趟大相国寺。那里聚集着三娘, 或许还有其他被拐卖到汴京的可怜女子。
他想让妙悟真正地接触民间百姓, 而不必只能困锁深宫里。倘若可能的话,她从三娘们那里获得的线索,也能使她成为收服十六州的有功之臣, 为自己对命运争取一丝话语权。
没错, 综合了父皇的建言献策, 和自己连日来的思考,扶苏已经把收复十六州列入“必须完成”的要项。不过这事绝非一日之功,还需要诸多筹谋。万事俱备之前, 他不打算告诉任何人。
……不过,比起十六州,现在的当务之急,是帮老人家卖掉木屑。
“怎么才能快点卖掉呢?我们来想个办法吧。”
妙悟抓住扶苏,扶苏又叫上
几个人凑在一起嘀嘀咕咕一阵。过了一会儿,扶苏用两个铜板买来一大碗水,用竹筒装封得严严实实,然后他站在老妪面前:“老人家,我们走吧?”
老妪茫然抬头:“啊?”
之前,她从什么兽啊,什么鱼啊那里就听不懂了,低下头专心地喝饮子。原本想喝完之后,好好道声谢,就上路的。结果这几个一看就是贵公子小姐、长得年画儿般的孩子说,要跟她一起,还帮她卖木屑?
老妪震惊地揉了揉耳朵。
她怀疑自己听错了。
苏轼却突然不知道从哪里蹿了出来:“老人家,你信我们吧,真的,保准你卖得更快。”
他那股机灵劲儿简直是对老年人的大杀器。老妪晕晕乎乎地点头,带着他们到了常去的街巷。苏轼环视了周围的环境,用双手攥成拳,大喊道:“卖木屑咯——”
“能点火、能防潮、能吸水、能减震的木屑——走过路过不要错过咯——”
小少年嫩嫩的嗓音这么一叫,所有人的目光都看了过来。
苏轼丝毫不惧怕别人的眼神,这事他在国子监早就做过,早就把脸皮磨得厚厚的。此刻,他反而化被动为主动,笑嘻嘻对人推销了起来。
“这位大婶?这么好的木屑你真的不要吗?”
“看看吧。”苏轼指了指天空:“马上就要进入梅雨季了,买点木屑在家里防潮湿,真的很好用。”
老妪之前说过,街坊邻里的,许多人并不相信木屑有那么多作用,也不会买她的东西。但她没有说的是,那些人往往对她很不客气。要么就冷言冷语嘲讽,要么就毫不客气地驱赶。
但对待小孩子,尤其是几个衣着整洁、眉目如画的小孩时,人的态度就会不自觉软下来。那个被苏轼点到名字的大婶迟疑了一下,走了过来:“你们这木屑真有那么多作用?”
“当然是真的!”苏轼十分自信地说道:“不信的话,我们现场给您演示一下,要是是假的,这一大包木屑我们不要钱,全都送给您!”
大婶笑嗤道:“没用的东西,我要那干什么!”
但还是不由自主凑了过来。
其他人也被勾起了一点兴趣,纷纷靠近了一点,想看看这个奇异的组合葫芦里卖的什么药。反正闲着也是闲着,凑凑热闹有什么不好?
汴京城的百姓,已然经历过繁荣市场的洗礼。但最多也是看看广告牌、店门口吆喝什么的。至于“效果不好全送”的打包票?他们还是生平第一次见。
这个主意,当然来自扶苏。
甚至主打木屑“防潮”功效的主意,也是他出的。在引火方面,还有松树枝作为替代品。防震?一般百姓家里哪有那等需要垫木屑的重物。
只有防潮的功效,不管是雨天、阴角、还是给牲畜都很好用。普通百姓的屋子没那么讲究朝向,或多或少都有太阳晒不到的角落。木屑的作用立刻凸显出来。
没看到苏轼一讲,大家都围上来了么?
苏轼见状,又努力吆喝了两嗓子,等到能叫来的人都聚集在一起之后,扶苏和妙悟互相对视一眼:接下来,就该他们出场了。
妙悟捧起一个篾子——刚买的,里面平铺了厚厚一层浅黄色的木屑。然后,扶苏拧开问老板要的竹杯,径直从空中开始倒水。
水接触到木屑后,沉闷流淌的声音,进入了所有人的耳朵里。
半杯水被倒完后,浅黄色的木屑颜色微微变深。扶苏把杯口展示给所有人看,然后用手刨了几下木屑。
“喏,是干的。”
他掏出了小手,肉眼可见,一点水迹也无。
“真的假的!”
“不信的自己来上手试试不就知道了?”
妙悟配合地把篾子往人群里递。她恰好是人最无法拒绝的那类长相。谁忍心冷待一个年龄尚小却五官清丽,还会对你笑的小女孩?
刚才还发出质疑的人,迟疑着伸手往木屑里埋,旋即惊呼道:“里面真的是干的!它真能吸水!”
别人表演的,还有人不信。
自己人的一句话,胜过千言万语。
这下还有什么可说的?梅雨季将至,家家户户都有几个潮湿的角落。或者干脆填在家里砖瓦不平整,容易积水的地方。梅雨过后就不用处理水坑,木直接把木屑一刨一扫了事!
围观群众立刻想出了好几种木屑的妙用。
是扶苏他们没想到的。
百姓从来不缺生活的智慧。
老妪也因此被围了个水泄不通。
她大概真没想到几个小孩说了一通话,就能让自己的生意变得如此顺利。也庆幸起来,无论是一开始他们问自己要木屑说“做实验”,还是刚刚扬言要把她的木屑全送人,她都忍住了,没有开口唱反调。
当别人问起木屑的价格时,她统统回答道:“一斤一文,一斤一文。”
没有趁势涨价一分一毫。
就像刚才说的一样。
要是她卖高了,别人就不肯买她的了。
妙悟听到之后,偷偷问起扶苏:“这个老人家背得有多少斤?有一百斤吗?”
“一百斤?恐怕比她的人还重。”扶苏估摸了一下:“最多就十几斤吧。”
十几斤,十几文。
甚至比不上她刚才的两杯饮子钱。
不知道为什么,明明老人家的生意很红火,她该高兴的,妙悟的心却像被堵住了一样。闷闷的,说不出话来。
但是当老妪背后的大包空下来,变成一小串铜板,被她珍而重之地塞进怀里时,妙悟仍凑了上去,笑着说:“老人家,恭喜你卖完啦。而且我看到还有好多想买没买到的人,你明天可以继续来一趟,接着卖。”
“不等明天了。”老妪笑着露出牙床:“我马上就回家再背一趟过来。”
“可是这天……”
但妙悟实在说不出阻拦的话。她只能说:“那我再给您买两杯饮子,您路上带着喝吧。”
“怎好再要你的饮子?”
老妪想起了什么,一把把铜板掏出来,二话不说塞到妙悟手上:“你们拿去随便喝点解渴的东西。”
说完就一溜烟就跑了。
她是能扛住十几斤木屑,烈日下行走的人。体能岂是区区几个小萝卜小豆丁能比的?当他们反应过来的时候,人已经消失在巷口,无影无踪。
扶苏:“……”
妙悟:“……”
苏轼:“……”
怀吉:“……”
“肃儿,怎么办?我们是在这原地等着,还是让侍卫追上去把钱还给她?”
“别,千万别。”扶苏立刻否决了后面一个提议。
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