——狄青,我只能帮你到这儿了!
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作者有话说:*侬智高叛乱历史上发生在八年后,本作提前了。
*扶苏cue“长得凶”是因为狄青以前和人斗殴犯法了,脸上有刺字,看起来很凶。
第72章
在扶苏的记忆里, 狄青的脸上有一道刺青,是他年轻的时候与人打架斗殴犯了事,官府配字留下的惩罚。若说范仲淹的麾下, 有什么能力强, 长相还凶恶的军官,非狄青莫属。
他已经暗示得如此明显了, 再抓不住机会就不礼貌了!扶苏握着小拳头想道。
但他把“锦囊妙计”回复给官家之后, 日盼夜盼,盼来的不是主帅的消息, 而是一封范仲淹的来信。
扶苏一手捏着信封, 糯生生的小脸上写满了紧张:“是……写给我的?”
范纯仁疑惑道:“是啊,怎么这样问?不写给你还能写给谁?”
又想起什么似地解释道:“近来西北事务繁琐, 阿爹他一时腾不开手, 待稍有闲暇,便给你来信了。他在信中给你赔了不是, 又让我代为转达一遍。小师弟,你可千万莫怪。”
扶苏松了口气:“当然不会了。”
有什么好生气的?是他自己刚才想岔了, 以为范仲淹知道他给狄青暗箱操作的事情, 写信前来质问了。真要说的话, 范仲淹这段时日的忙,说不定还有他的一份呢。
扶苏一边拆信,一边状似不经意问道:“范公最近都在忙什么呀?”
“好像是边陲出了些事, 我也不太懂。”范纯仁挠了挠头, 又一脸打趣地说:“怎么还称呼阿爹为范公呢?该改口了。”
扶苏脸有点泛红, 仍是嘴硬道:“待正式见礼过后我再改口!”
“好叭,便依你。”
利落地撕开信封之后,扶苏从中抖落出了范仲淹的来信, 映入眼帘的就是他工整的字迹。笔墨勾连处暗藏锋芒,比起官家笔迹的文气彬彬,多了几份疏阔之意。
怎么说呢,就很“范仲淹”的字。
扶苏先上下扫视了一遍,当中半个字没提西南边乱和狄青的事,令小扶苏的心里不知道该松了口气还是该遗憾。信的内容其实很简单,一是表达了喜得佳徒的兴奋,二是对自己迟迟方才来信的抱歉,三呢,就是知道扶苏要参加今秋的科考,对他的鼓励了。
信中说道,小郎你年方三岁(扶苏OS:其实是四岁啦)就有登云折桂的高才,这固然是一件好事,但进士科的才子们多如牛毛,就算你考不过也千万不要泄气否定自己。想想那些登科之人,三岁的时候都在干嘛呢?反正肯定不如小郎你的。这次考不上,大不了六岁再来一次,六岁的举子,我这个做老师的一样脸上有光。
范仲淹还嘱咐说,你年龄小,碰到不明白的地方、需要打点的地方,一概找你师兄纯仁当苦力就好了。有什么事就找他,千万不要不好意思。
扶苏特地用手指着这行字,不怀好意地对范纯仁说道:“瞧啊师兄,范公他可是把你卖给我当苦力了。”
范纯仁凑过去一瞧,忍不住笑出声来。旋即,他在扶苏不可思议的目光当中,把人抱了起来,又用一只手拖住扶苏的膝盖,硬控住他因为凌空而不安扑腾的两条小细腿。
“既然阿爹吩咐了,那么我这个做师兄的,也只好当一回苦力,替你走一段路了。”
扶苏气结:“师兄,你怎么这样啊!”
怎么好端端的占我便宜呢?
范纯仁偏过头闷笑不已,在扶苏宛如溺水之人的胡乱挣扎之中,把人放下了:“不是小郎你自己说的么?”
扶苏:“……”
他再也不搬起石头砸自己的脚了!
很奇怪,经过这件事以后,他反而不再牵挂起狄青的去向了。而是按照范仲淹的嘱咐,专心备考起来。和杨安国、梅尧臣等鼓励他的人不一样,范仲淹在信中打了那么一段长长的预防针,大约是不看好他能中举的意思。
这反而激起了扶苏的好胜心。外人来看,他今年才四岁。唯独他自己知道,才不是那样的呢。这还考不上,多丢秦朝和新中国的人啊?
对了,中间他还请假回了一趟濮王府。不是为了“探亲”,而是为了坐实自己的身份。濮王现在担任着宗正司的宗正一职,找他伪造证件再合适不过。
濮王一脸复杂地把名为“赵宗肃”的家状交给了扶苏,后者打开一看,嗯,往上数三代都是清白身——废话,能不清白吗?宗室之子想要不清白就只能造反了。应付礼部的核查正正好。
他满意地将之收到怀里:“多谢王叔啦。还望王叔不要告诉任何人。”
这个“任何人”,当然也包括官家。
濮王欲言又止、止又欲言:“……呃,不会是我想的那样吧?”
扶苏捧着小脸、晃悠着小腿,故作神秘地说:“王叔,到时候你就知道了。”
实则不是扶苏刻意要装神秘,是因为他的心里也很没底。要是这时候话说得太满,到时候名落孙山了,岂不是会很尴尬?
扶苏一边好胜心爆棚,一面又忍不住忐忑着,一直到临考的前一天,还去相国寺求了个签,一不留神抽中了一个罕见的“大吉”。
“大吉!”扶苏连忙塞到了当值的和尚手里:“这位,能不能帮我一解此签?”
当值的师傅看了眼签文,施施然道:“阿弥陀佛,此乃施主长久之心愿得遂之意。”
扶苏乌溜溜的眼睛瞬间亮得不可思议。
那岂不是说明……诶嘿!
他有救了!
官家、范公,你们等着大吃一惊吧!
他心情大好,连带着秋日的风都觉得清新怡人,一路溜溜达达地回到了国子监,和其余待考生惴惴不安、魂不守舍的样子形成了鲜明的就听到有同窗在讨论起朝廷发兵平叛西南边乱的消息。
“这主帅之名……闻所未闻……”
“……据说是个武人……”
扶苏的心头重重一跳,连忙跑到那两个师兄的面前,急匆匆地问道:“敢问两位师兄,那位将领姓甚名谁?”
赵小郎在国子监可是无人不知、无人不晓的。那两位偶遇的学子一见到扶苏便笑:“赵小郎,你要下场了,紧张不紧张?”
扶苏捏了把手里的签:“当然紧张。”
“好了好了,人家马上应考在即,你就别逗他了,快回答问题。”
“咳咳!”先前那位师兄挨了一个肘击,方才正经了起来:“让我想想啊,主帅好像叫,好像叫……狄青?”
“我能记住这名字,是因为他和卫青有些相像来着。诶,你们说,朝廷遣他做主帅,是不是因为他名字像卫青,所以讨个好彩头啊?”
然后又挨了一肘击。
“胡说什么,别胡乱毁谤朝廷!”
“哎哟。”师兄夸张地叫唤了一声,不服气地瘪起嘴来:“切,我哪里是毁谤了?还不是因为这人名不见经传的,哪里能服众啊?若是韩大人,我保证不编排一个字。”
扶苏却突然张口,他的语气笃定无比,自带不容置疑的气质:“但是我相信,这位狄主帅肯定能大破侬智高的。”
“诶?为什么”
“小郎啊,你明明刚知道此人的名字,就敢如此笃定么?”
扶苏垂下眼:“我知晓此人乃是范公麾下,范公还赠给他《春秋》。倘若是普通的武夫,必不值得范公如此。”
真实的原因是:狄青其实是他举荐的。而狄青会大胜这件事,是历史告诉他的。
两人讪讪地闭了嘴。转头又祝起小扶苏秋闱顺利,说了几句吉祥话后,几人就此别过。
回到了只有一个人的宿舍,扶苏坐在床上,方才皱巴起了小脸,无奈地叹了口气。
他看着自己手中的细长的一条纸签,净觉当时解出了“长久的心愿得遂”的意思来,他还以为自己的秋闱已经稳了。结果一回到国子监,就听说了狄青成了主帅。而这也是他挂心了很久的一件事。
倘若签文中“长久的心愿”指的是狄青挂帅的话……那他的秋闱还稳不稳啊啊啊啊啊啊!
扶苏一下子仰倒在了床上,咕噜噜地左滚右滚,直到身上的被子把自己卷成一条猫猫虫,他才生无可恋地停了下来。
他又灰溜溜地爬起来,坐在桌前看了几页书,什么“漕运”“水利”“边戍”的字眼直直地往眼睛里灌,却入不了大脑一点。又过了一会儿,梁怀吉给他打包送来了晚餐,是相国寺夜市的豪华版,他也吃得食不知味。
前世久经考场的扶苏知道,自己这是大考前综合症犯了。
也就是说,除非考完,他都别想过什么安生日子。
……可恶的签文!
扶苏做了一整夜乱七八糟的梦,第二天醒来的时候果不其然挂上了两个黑眼圈儿。到了几人相约的集合地,苏轼的那张嘴,果然又不饶人了起来:“咦?我明明在汴京,不在老家眉山啊?怎么看见了一只食铁兽?”
扶苏:“……”
“你要是真见过食铁兽的话,你还会好端端站在这里?”
在古人的刻板印象里,食铁兽,也就是大熊猫,可是猛禽的一种。
苏轼咬牙别过头:“切!说得好像你就看过食铁兽似的!”
扶苏幽幽地说:“我还真的看过。”
这下轮到苏轼沉默了。他憋了半天,才憋出一句:“可恶,出身好了不起啊!”
他很明显误会了什么,以为扶苏是在皇家私立的珍禽异兽园中看到的食铁兽。实际上,那地方扶苏一次都没去过。因为大熊猫什么的……扶苏早在前世、甚至前前世见过了。
“……”
范纯仁扶额:“我就知道,你们一见面就要吵起来。”
他强行打断了斗嘴、把两个篮子递给了扶苏和苏轼。里面装着清水、蜡烛、和食物——都是考试中必备的东西。苏轼是小孩子,一个人在京中,没人为他准备这些。至于扶苏?那是他小师弟。
扶苏好奇地揭开了食物的一角,淀粉炸物和白芝麻的混合焦香立刻钻入鼻孔中。
“师兄,这是什么?看起来好好吃的样子啊。”
范纯仁却面上一红,眼神偏向了别处。
“……是你嫂夫人的手艺。”
扶苏:“……”
谢谢,还没吃就已经被狗粮塞饱了。
“这是馓子。”曾巩好心地为扶苏答疑解惑:“是面搓细了过油炸了一遍。一会儿考场前过检查的时候,凡是食物都要一点点掰碎了,检查当中有无夹带。馓子就算碎了,也不影响入口。”
“原来如此。”
话题到这里了,范纯仁又说了遍考场的规矩,以免这俩豆丁一个不慎,被当成心怀不轨的驱逐出场了。扶苏和苏轼就算听了几遍,也认真地点头,保证自己不犯禁忌。
“那就出发吧。”
时辰已到,五人立刻前往秋闱的考场,排上队等待过安检。而在等候的队伍当中,扶苏却发现了一个意料之外的人。
“他怎么会在这里?!”
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作者有话说:还以为能写到考试……
“……小晏?”
扶苏揉了揉眼睛, 确定自己没看错。不远处排队等待的队伍里,那个导致队伍凹下去一大块儿的小豆丁,不是晏几道, 还能是谁呢?
扶苏这么在心里吐槽的时候, 显然是忘了他自己也是导致队伍凹下去更大一块的罪魁祸首。
“什么小晏?”苏轼的小耳朵一动,循着扶苏的目光望过去, 也十分惊奇地“呀”了一声。他也认出来了, 不远处那个人,不正是那天和扶苏一起到他家撸猫的小伙伴吗?
好像叫……晏几道?
“他也来参加秋闱的吗?”苏轼猛地回头问扶苏。孰料这一句话反把周遭不可思议的目光都聚集了过来。
什么?什么叫“也”?
你的意思是说, 你们俩个小孩子, 也是来参加秋闱的?
先前范纯仁他们一行人站在一起排队,有人眼尖发现扶苏和苏轼两个小的手里也提着考篮, 只以为他们要么是哪家书生的书童或者家中后辈, 随着家里人来见见考场的世面的。不是没人猜测过那个离谱的可能,但旋即付之一笑, 那么小,怎么可能呢……
……还真的可能啊!
按理说, 排队的时候, 不是互相信任的考生们都该拉开距离, 以免心怀不轨的人接近了自己的考篮,往里面塞小抄,最后被怀疑是舞弊。但现在没人顾忌得了这个忌讳了, 有人遥遥地就声音就传过来:“敢问这位兄台, 这两位……小后生也是今秋秋闱的学子?”
范纯仁应道:“不是后生, 是我辈中人。”
周围又是一片沸腾的哗然。甚至想有人不顾潜规则,冲上来一探扶苏和苏轼的究竟了。扶苏左看看右看看,拉了拉范纯仁的衣角, 以手抵唇,比了个“嘘”的手势。
低调点啊,范师兄!
我可不成为众矢之的啊!
范纯仁顿时哑然失笑,低声道:“小师弟,你倒是好心。还怕自己影响了其他考生心神摇荡,考场上发挥不出来么?”
扶苏擦汗:被盯着心神摇荡,发挥失常的明明是我好不好?
旋即又抬高了声音:“此乃师弟,此次不过是想随师兄我见见世面罢了。诸君不必惊奇。”
但就算是为了见世面,到底也是和他们同台竞技,难道说,又是一位晏公么?
“晏公?”晏几道的耳朵动了动。四处张望了一会儿。好端端的,怎么突然提到他爹了?然后他就在人群中看到了同样显眼的小扶苏,嘴巴立刻咧到了耳根处。
身边的仆人见他呆呆立着,还以为他不开心,低声劝慰道:“恐怕又是个沽名钓誉之徒,想借相公的名声,您实不必放在心上。”
却被晏几道拍了拍手臂:“快看!”
他抬起手臂,指向了扶苏的方向。
仆人奋力地眨了眨眼睛,还以为自己出现了幻觉,当他终于敢相信眼前的一切时,他家小郎君已经像白鹤振翅般扑进了别人的队伍里。
“成……殿……”
晏几道数步跃至扶苏的跟前,却不知道该怎么称呼。他看了眼好奇的范纯仁、曾巩等人,没记错的话……殿下现在是白龙鱼服吧?
扶苏飞快地使眼色:“咳咳咳!”
苏轼则笑吟吟道:“晏小郎,你过来是想找赵小郎叙旧吗?”
“嗯……对!”晏几道一下子对上了暗号,从善如流:“我就是看到赵小郎你,才过来的。”
他假意唉声叹气地说道:“自从小郎你进了国子监,我就是想做一件惊天动地的大事儿,好让小郎你对我刮目相看一番呢。没想到你竟也来了。就算能考上,似乎也了无趣味啊。”
扶苏:“……”
你要不要看看你在说什么啊?旁边人的视线都要把你射穿了!
他悄悄移动了两步,用自己不大的个头挡掉周围人不善的目光。
范纯仁也察觉到了,补上了剩下那个缺口,假意哀怨道:“我原以为,七郎是因为见了我才赶来的呢,竟然不是么?”
晏几道:“……?”
他满眼都是四个字:兄台,你谁?
范纯仁:“七郎这就不记得了吗?我小时候还抱过你呢。”
扶苏:“噗——”
对哦,晏殊和范仲淹都曾一度官至宰相过,政见也没有根本性的冲突,两家人不可能没有过人情来往,登门拜访之类的事。而且,以范纯仁和晏几道的年龄差来算,说不定他还真的抱过小时候的晏几道呢。
所以,咳咳,扶苏,别笑了,要严肃!
他强忍着笑意:“这位是范师兄。”
晏几道:“……”
小晏的脸色忽然十分不好看。明明是个颜控,范纯仁长相亦十分清朗俊秀。但他就是拿不出对颜色好之人惯常的好态度。粉嘟嘟的小脸上嘴角耷拉下来:“范兄好。”
苏轼一语道破了天机:“所以,范师兄真的抱过小时候的你么?”
“……我那个时候还小,我哪记得?!”
“哦哦,那就是真的了。”
“……”
这次扶苏终于忍不住了,就算第一时间捂住了嘴,气声也从手指的缝隙里飞出来:“噗——哈哈哈哈哈哈哈!”
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