我却微微笑起来,面带几分倔傲,“姐姐,既是入宫,总会有敌人的。就拿姐姐来说,你这样的品行相貌,暗中嫉妒的人早已不知有多少了。”
她蹙紧了秀眉,急道,“你这个妹妹呀,就是倔得很,偏听不得别人的劝,宫里凶险非常,你没有点心计怎么成啊?”
我正要说几句,那边去吵闹起来,动静很大。原来是文大学士的那个娇艳的千金又在发狠教训人。初到上京,在启夏门的沫叶馆学习宫廷礼习三天里,不少貌美的秀女都忍受过她的跋扈霸道。
而,这次,是那个爱穿淡黄棠梨云袖复裙的秦莲,驯良的小家女儿。
文仙芸一手死命揪上秦莲秀美的垂坠鬓,硬是将那样别致好看的发鬓抓散,却还娇滴滴的说道,“你爹不就是个侍书先生么,也能来阁选,这都不说,你这个布衣小姐,还敢偷我的东西,这缅玉棠梨花钗是你戴得起的吗?”
我素厌烦这样的人,听的这样的话,蹙起眉头,刚要排人上前,却有人早我为她解围。
那个女子,蓝裳秋服,雪肌芙面,有几分美貌,在一片秦鬟轻盈,她相貌并不出采,却自有芳华万千。
她护身挡住文仙芸的盛气凌人,抿唇浅笑,温言道:“这位姐姐,不过是只花钗罢了,青屏不知道姐姐是凭着什么这么肯定,若真是少了钗,妹妹这只棠梨钗,姐姐若不嫌弃,便将就些戴上吧,深宫内院实不宜这般。一来恐犯了圣颜,二来天子圣听下,姐姐莫要伤了和气,坏了姐姐闺秀的名,贤德的好。”
“啪”的一声,文仙芸扬手拍掉她递过去的祥云珠钗,细眉横冷,却也无话,侧身离开。旁观的秀女见无热闹可看,也散开去。
那青屏温言细语安慰珠泪长流的秦莲,“妹妹莫要哭了,再半刻就该见圣上了,哭成这样可不好。”
西雪皱了眉,神色慎凝,凑过来,道:“好厉害的角色。芳华若清菊,气韵高雅,而又心思聪慧,和妹妹比可算平分秋色。”
我暗暗赏识这个女子,因而轻笑,不语他言。
西雪却拉上我走将过去,笑里有几分刻意的亲近,她言道:“大家都是待选的姐妹,原就该亲近些,可惜大选在即,人人为自己。难得有妹妹这样出采宜良的人,能跟你做姐妹的话,那可真好,日后深宫寂寞也有了个伴。”
青屏抿唇,笑若秋芳,声似商庚,“姐姐笑话了,青屏只是个俗女子,若真是投缘,那我们四人结成姐妹,不论他年他日,福祸与共。”
秦莲则羞脉脉的说道,“小莲出身贫薄,得姐姐们怜惜,甚是有幸。”
如此。我上有长姐,下有幼妹,这样的结拜我很是欢喜。即使岁岁月月以后,每逢秋芙灿开,我在心底追忆时,那日情景仍是温暖如春。
注释:(1)古代十二时辰中。“寅时”平旦,又称黎明、早晨、日旦等:时是夜与日的交替之际。“辰时”食时,又名早食等:古人“朝食”之时也就是吃早饭时间。“午时”日中,又名日正、中午等。‘未时“日昳,又名日跌、日央等:太阳偏西为日跌。
第二章 韶华堇色(下)
半刻后,尚宫局大太监开始依花名册始唤秀女。极其奢迷隆重的帝卿即位,起阅阁女的天子点颜便这样开始了。而此时的大魏宫城,漫在秋月正日金灿的光轮下,一半靡靡离离,一半灼灼炎炎,似梦似幻般的不可切,不可触。鲜嫩的少女装扮着娇美的青春,踏上洒满百花的绯石路,穿越几重朱门,终于到了大魏天子眼下。少女们似花的娇腮边皆是矜持如水的笑。
今年参选的阁女众多,细细数竟有三百来人,我与西雪四人却早早被传唤进了殿。遥立祥云龙纹柱下的大太监尖嗓唤道:
“山西河东郡安邑阎长林之女,年十八。”
“江苏下邳国淮阴青文天之女,年十七。”
“江西豫章郡庐陵秦大弗之女,年十五。”
“四川蜀郡成都府甄一莨之女,年十五。”
太极宫的延嘉殿素来是为宫廷内事所用,无非是皇家喜宴,战事庆功,点阅秀女......地上是七彩祥云的四喜花边的窑砖,朱红的堂柱则绘上欲冲天而飞的金龙,挂上以苏绣做百花齐绽的官坊丝绸,配着明黄的轻纱,摇曳飘摇,显示着皇庭威严。尚仪局的彩衣女在四处角落以青云敔,红油金漆龙埙,红漆描金云龙纹排箫奏响乐府曲,叮叮淙淙,很是入耳。四周是配武器的承衣刀人。太宗的时候,就准许终选秀女时,内侍带刀护驾。而尚服局绾发轻衣的貌美宫女们,手持五色绫缎剪镂象牙为扇骨的孔雀羽扇,姿态娉婷的立在两旁。秀女则从搭在一起的扇面下而过。
遥遥的望去,天子高高在上,金漆龙纹宝座后站着两个宫女持着五明扇(1),他端坐着,甚是威严。慢慢的近了些,瞧见了他身上的黄纱纳彩云纹龙袍,上面精妙的绣上九龙十二章(2),头上戴着黑色的冕冠,发中穿过极其珍贵的润白的和阗玉笄,冕冠前后垂挂着南疆玉所做的十二旒,两耳处还各垂一颗绛红珠玉,这就是大魏朝第六位统治者,拥有一切权力,睥睨众生。他的面貌朦胧,看不真切,却先让我看清他的帝王之姿。
他的右下边高坐着大魏顺六位兰蓁皇后,师傅曾与我细谈过其恪守妇德端庄知理的方面,说记住这点总归有用。而她阅审秀女半日,虽露疲态,身姿依然端谨,微抬下巴尖,流露一丝高而上的满足。
西雪排在前,于是最先受阅。
年长的内务太监,以手中金丝银线的拂尘牵领她到帝后跟前。
他垂眉弓身,道:
“安邑阎长林之女,阎西雪,年十八。”
西雪福身,姿态落落大方,声似娇啼,“臣女阎西雪参见皇上皇后,愿皇上万寿鸿福,皇后千岁吉祥。”
皇帝仍是端坐,语气含些微兴趣,“十八入选,已是破格,可是有什过人之处。”他高高在上,即使挑选妃嫔仍是淡漠寡然,兴趣寥寥。
西雪仍是落落大方,答道:“臣女愚钝,天资不足,不敢妄称有什过人之处。”
皇帝却露出一丝笑意:“端正大方,亦面如桃花。气势落落大方,到是宫里难得一见。”
皇后见帝露笑颜,因而道:“想来是念过些书的,到底是官家女儿,德行不错。”
西雪欣喜,却也隐掩喜色,只微一笑,“多谢皇上皇后赞赏。”
皇后微微点头,吩咐司礼内府大太监,“记上名字留用。”
西雪俯身往后退下,待到我们三人身旁,才舒了口气。我悄声道:“恭喜姐姐如愿。”她又才微微笑了。
然后青屏上前。内监报名。
她福身,身姿婆娑,烂漫轻笑,“臣女青屏参见皇上皇后,愿皇上万寿鸿福,皇后千岁吉祥。”
皇帝微微前倾,来了兴致,道:“淮阴女,丞相举荐时便大大称赞了你,说你舞技超群,如此,你且舞一曲。”
青屏脆声道:“臣女献丑了罢,愿舞一曲《凤求凰》。”
宫殿内奏起了缠缠绵绵的乐曲,青屏婆娑起舞,身软舞娇,曲调刚落。皇帝便道:“应是娇玫万朵,朕独摘一枝怜。留了。”
之后是秦莲,初始竟没引起皇帝半点流连,直到皇后瞧见她眼含珠泪,似惶恐不安,轻咳一声。皇帝转头看她,而皇后则把皇帝的目光引向秦莲,那一眼后,皇帝温言询问:“可曾念过书。”
秦莲福身,娇音颤颤,答道:“回......回皇上,臣女只识得几个字,不曾念书。”
皇帝微笑,“识得几个字已是很好。”
皇后和颜悦色,转身与皇帝说道,“性子温良,我见羞怜,可着司礼监记名留用。”
此时已是正午,朗日当中。
素衣内监以那拂尘引我缓缓上前,我暗暗吁气,强令自己按捺住心底的激动。他弓身,禀道:“成都府甄一莨之女,甄懿,年十五。”
我福身,细步缓前,稳声轻语,“臣女甄懿参见皇上皇后,愿皇上万寿鸿福,皇后千岁吉祥。”
皇帝“哦”了一声,似兴致慢慢消退,问,“这个懿是哪个字。”
我按下急切,抬头正颜道:“臣女的懿字出自《后汉书·列女传》‘以就懿德’。”
皇帝“哦”一声,“也出自‘斯则前世之懿事’,这个字取得很好。朕记得甄一莨今年刚任典农中郎将,位不大责任甚多,有些酸秀才脾性,他官任京兆长官时,朕领教颇多,却不失为是一个良臣。”
我咬牙咽下泛及眼波的酸楚,再抬头回话时,柔声切切,“皇上谬赞了。”
他似无趣回头看我,“到朕座前来。”
我换了脸孔,知正颜素色,只会令他索然无味,然后抬头,笑意容容,青春少艾,淡眉处,娇腮边,皆是暖意盈盈,而又清雅淡韵,魅情迷离,这样娉婷摇曳至他眼前,烟波流转,不语他言。
皇帝立时怔了怔,反手将冕旒捋到一边,而后自语道:“可是甄洛而来?”
我俏声道:“非也。臣女甄懿。”
他回神大笑,“懿,美也。阎道台在举荐奏疏中,亦是说你‘美容仪,纯懿轻善’。朕见你纯甚清柔,懿韵秋润,甄一莨可算教女有方。司礼监还不快记名留用了。”