剑出鞘(沉筱之)

“再者说了，就算我尽了力，我们三个也许能和奚寒尽拼一场，难道还能是叶夙的对手？他不过是懒得释放前世的魂力罢了。”
连澈这一番话可谓是肺腑之言，沈宿白听了后，却将信将疑。
即使这一次解释得通，上一次呢？
上一次在榆宁，他们面对的只有一个青荇山阿织，阿澈不也一样没尽全力？
后来若不是无支祁妖力爆发，山体即将崩塌，阿澈怕是连五行金雷之术都不肯用。
这一次的借口是世家公子，上一次的借口是什么？
沈宿白一念及此，忽然想到在榆宁抢夺血息时，阿织曾借无支祁之口，问过连澈的一句话：“这只九婴修为极高，从来没有人见过它的本体，你，为何能取得它本体的精血？”
是了，阿澈手中的九婴精血是哪里来的？
沈宿白的思绪百转千回，面上却还十分镇定。
他的目光扫过堂外等候的一众仙使，没再追问古神库的过失，闲谈起来：“你说有急差要办，什么差事？”
他问得轻松，连澈便答得随意，“跟上回榆宁一样，清除妖气的苦差。”
“又找到天妖残留的妖气了？这次在哪儿？”
连澈笑了笑：“一个叫栖霞的村子，不知道你听过没有。”
栖霞村？
十五年前，姜瑕捡到姜遇的村庄？
沈宿白听了这话，心中再度掀起疑云，一重又一重，黑压压地覆过他的思绪。
但他面上不显，说道：“那快去吧。”
霰雪堂外的传送法阵已经铺好，连澈步上前去，与仙使们很快消失在光阵之中。
这时，一名小仙侍取来一只木匣，奉给堂外等候的白云苑，“云苑少主，这是您要的东西。”
白云苑接过木匣，正待走，瞧见沈宿白还若有所思地坐在堂中，顺带招呼道：“宿白，不走？”
沈宿白心中疑云未褪，整个人有点草木皆兵，听到这一声唤，目光落在白云苑手中的匣子上，下意识问道：“你找阿澈借了什么？”
白云苑听了这话，稍稍一愣。
随后他笑了笑，缓步迈进堂中，一身白衣轻带掀起微风，将手中的木匣打开，“阿音的凤鸣琴不是坏了么，绪风君说要用涑西的灵松油才能修好，我想着阿澈这里有各地盟会献上来的宝物，便来找她借，没想到真有。”
匣子里的东西散发着古木清香，是灵松油不假。
可沈宿白听了这话，心中却另起一个念头——是了，凤鸣琴不是坏了么？上次去榆宁，阿澈还称天妖妖气不好清除，向阿音借过凤鸣。眼下凤鸣琴尚未修好，她去栖霞，用什么清除妖息？
她真的是为清除妖息么？
外间已是黄昏。
伴月海的黄昏极其壮观，无数霞光自天外飞来，在云际铺就一道虹桥，就像落日下沉的长轨。
这轮落日也在沈宿白眼中下沉，一如他翻涌不定的思绪。
忽地，他抬起眼，看向白云苑，说道：“云苑，我有一事相托，不知你可愿答应。”
白云苑温声道：“但说无妨。”
“阿澈近来要去一个地方清除天妖妖气，我……担心她一人无法应付，你能否陪她一起？发生什么，有什么意外，提前告知我一声？”
白云苑微一颔首，笑容温润得如他的灵器玉箫：“这个地方是？”
“东去徽山三百里，栖霞。”
徽山，三百里外，栖霞村。
一缕血息绕着绵延的山势盘旋而过，最终落在一个刻有八卦纹，中心有一团风暴的玉盘上，正是索妖盘。
阿织收了血息，往四周看去。
高耸入云的群山之间，零星散布着几个村庄，村庄早已没有人烟，经年过去，长出许多乱木，混杂在妖雾中，遮蔽来客的视野。
阿织此前也到过几处天妖的献祭之地了，伤魂谷、榆宁，可不知为何，栖霞村附近的妖雾竟比前两个地方浓厚数倍，浓到他们竟不敢轻易往深处探。
九婴是即将攀升至古神妖之境，这里是它分身的献祭之所，出现任何异样都不可掉以轻心。阿织是以送出血息去方圆三百里查探，可索妖盘上，并未显示出不妥。献祭大阵的中心，就在迷雾中的村落。
初初自幼住在徽山，附近的许多地方他都来过，包括栖霞附近。
见状，他不由讶异道：“这里、这里怎么变成了这样？”
阿织问跟在一旁的狸猫妖：“你收集的怨念怎么样了？”
狸猫妖朝阿织恭敬地行了个礼：“尊敬的天尊大人，村落周围散落着许多怨念，猫猫已经装满两只罐子了，它们似乎害怕太过浓厚的妖雾，被逼退在此，除此之外，猫猫也瞧不出这里有什么端倪。”
奚琴道：“问问这附近的守界仙门。”
这世间有许多村落，一些村落分属人间国度，被纳入州县，村落中住的都是凡人。
还有一些村落，因为它们离玄门太近，受玄门半仙多年庇护，常与仙人有来往，村中偶尔更有人入道，所以它们大都有依傍的门派或世家，这些门派或世家，便统称做守界仙门。
玄门中，不干涉人间气运的铁则，是不包括这样的村落的。
阿织听了奚琴的话，很快送了一道传音出去，没过多久，忽闻剑鸣清音，三名青衣人御剑来而来，飘飘然落在附近。
为首一人遥问道：“适才可是几位传音？”
这声线莫名熟悉，阿织听了，不由一怔。
她移目细看过去，只见来者三人青衣佩剑，足踏长靴，肩头都悬着云灯，居然是徽山姜家的人。
而为首的那个人，阿织果然认识，正是姜瑕的大弟子，姜遇当年的师兄，徐知远。

然而转念一想，又不难理解。
姜家比起伴月海与各大世家不算什么，但是在徽山一带, 它是首屈一指的世族, 栖霞村乍现异状, 自然由姜家接管。
徐知远是姜瑕的大弟子，姜家年轻一辈的佼佼者, 而今两年过去, 他已穿上绣有云海纹的青袍, 俨然跃居姜家长老之位。
他身后的两人大约是新晋的守山人，一个高瘦，一个矮胖, 看样貌十分年轻, 阿织都没有见过。
能被选做守山人, 意味着他们是姜家最出色的弟子，年少得名，难免气盛，矮胖的那个高声问道：“你们来这里做什么？”
阿织道：“我有一名故人居于此地, 数十年未见, 打算上门拜访。未料此地妖雾环绕，毫无生灵之息, 是故想请教几位，这里究竟发生了什么, 可方便带我们进去看看？”
“进去？”
矮胖的守山人像是听到什么笑话。
直到这时，他才仔细打量起眼前几人。
鬼坊主早已摘了面具，此刻是长眉细眼的真容, 奚琴倒是化了形，眼下的模样与他本人只有两三分相似。
最引人注目的还是与他们说话的女子，只见她一袭青裳，墨发如涛，身负两柄灵剑，眼上罩着一条白绫，分明仙姿绰约，周身却散发着飒然凛冽的气息。
不过，仙子动人归动人，因为修为差距过大，两名守山人完全看不出阿织与奚琴的境界，便以为他们与鬼坊主一样，还未能筑基。
再一看他们身边平平无奇的狸猫妖，矮胖的守山人不耐道：“奉劝几位趁早离开，此地近些年怪事频发，早也没有活人了，否则，一旦生变，你们只怕连自己的性命是怎么没的都不知道。”
阿织并不在意守山人的无礼，直问：“什么怪事？”
徐知远的修为要高一些，他总觉得眼前的三人与众不同，尤其是阿织，他对她总有一丝若有若无的熟悉之感。想了想，他如实道：“大概十五年前，有凶兽入侵附近的村庄，栖霞村与几个村落的村民几乎死伤殆尽。”
这个阿织知道，当年姜瑕就是在这里捡到姜遇的。
“当时我师门有一尊长路过此地，见其惨状，便将此间事宜禀给了我家家主——忘了说，鄙姓徐，来自徽山姜家。”
徐知远见阿织颔首，接着道，“之后，我家家主便与这里的守界仙门一起，将枉死的村民葬在了栖霞村，合两百多个棺木。所以，阁下若只是想去村中寻人，依在下看，大概不必了，村毁人亡，阁下的故人想来已经不在了。”
“因为村民都是枉死，枉死易生怨念，怨念滞留于魂中，魂变则为鬼，所以葬了村民后，家主与……她当年的三个亲传弟子在此地落下剑阵，防止妖气外溢，阻止怨念化鬼，守护方圆百里的生民。”
阿织听了这话一愣。
姜家老太君与姜瑕等三个弟子在这里落了剑阵？
“头几年相安无事，过了些年头，这里的守界仙门忽然找到姜家，说栖霞村内——就是当年我们埋葬村民的地方，忽然传出非常浓郁的尸气。”
有剑阵守着，尸气理应是传不出来的。
再者说，一场献祭过后，九婴余留的妖气这样浓，什么尸气能盖得过天妖的妖气？
姜家不知道献祭与九婴，但他们也觉得此事蹊跷，姜家的老太君当即带人过来查探，却什么都没发现。
“剑阵还在，几百个尸棺好好埋着，没有厉鬼出没，妖雾依旧经年不散……”徐知远说到这里，稍稍一顿，“姜家以为没生什么大事，就离开了……可是，之后没到一个月，这里的守界仙门，忽然消失了。”
消失了？
奚琴问：“消失是指？”
“一夜之间，身与魂俱无踪。”徐知远道，“这里原本守界仙门是个小门派，上下统共只有数十人，可即便这样，也不该一夜之间消失。老太君，就是我们的家主，得知此事自责不已，再度来到栖霞村。”
可栖霞村还是老样子，什么蹊跷都看不出。
鬼坊主语气揶揄：“你们就没把这事告诉仙盟？仙盟不管？”
“自然禀给了仙盟，仙盟也派人来了。但仙盟也看不出此地的蹊跷，只能在原先姜家剑阵的基础上，又覆盖了一道屏障，嘱我们守好这里。再后来，栖霞村就成了你们眼下看到的样子，妖雾越来越浓，好在有仙盟的屏障在，加上我们拦着，这几年没人闯进去过，就没生什么事端。”
阿织听了徐知远的话，若有所思。
适才过来的时候，她从高空看过栖霞村，因为九婴妖雾过于浓厚，凭她半步玄灵的修为，也看不清村内真容，所以她不得不送出血息去周围探查。
眼下徐知远的话给了她启发，妖雾穿不透，雾中藏着一个剑阵，那就好办了。
阿织一跃而上，浮在清空云端，她并指于眉心，两指翻转，一股极细的问心剑意便从她的指尖缭绕而出，无声无息地朝妖雾落去。
这是接近玄灵境的剑意，如同尊贵的王一般，一经落下，迷雾之中，无数滞留此间的剑气诚惶诚恐地给予回应。
茫茫雾野中，一道又一道的剑气亮了起来，它们照亮周遭，勉强照出了栖霞村现在的样子，也传递回了它们经年的心境——害怕，甚至恐惧。
害怕恐惧？
剑气是没有生命与情绪的，哪怕灵性极足，它们至多能够分辨强弱。
这村中究竟藏着怎样的秘密，能够令这些剑气恐惧至斯？
栖霞村中并无异样，借着剑气的光，阿织又看向村中的妖雾，她这才发现，这些妖雾全都徘徊在村落周围，不敢进村。
也就是说，天妖余留的妖雾与剑气一样，它们都畏惧着村中的某样的东西，拼命想往村外逃。只是，它们被仙盟设下的屏障困在此地，只好盘桓于村落边缘——这也是栖霞村周遭，妖雾变浓的原因。
狸猫妖也说过，这村中的怨念散落在外，似乎不敢进村，这下一切都有解释了。
阿织想到这里，飘身落地。
她看了栖霞村一眼，对奚琴与鬼坊主道：“这里头有东西。”
鬼坊主听了这话，并不在意。
有东西他当然知道，不就是那个九婴的灵台血息么？要没这个，他们还不来呢。
可这时，阿织又补了一句：“栖霞村是中空的，妖雾、剑阵、仙盟设下的屏障，一切有灵性的事物，全都挤在外围。”
“挤在外围？”鬼坊主诧异地问，“因为什么？”
阿织吐出两个字：“害怕。”
鬼坊主觉得不妙了。
天妖的妖雾与血息本属同源，如果村子里只有血息，妖雾不可能害怕。
所以，栖霞村中藏着比血息更可怕的东西。
那九婴都快修到古神妖之境了，有什么能令它的妖雾害怕？
奚琴问阿织：“进去看看？”
阿织道：“嗯。”
不是不惧危险，血息就在村中，他们没有退路。
徐知远与两名姜家守山人见阿织往浓雾中走去，愕然道：“你们、你们要进去？”
瘦高的守山人忍不住道：“别怪我们没提醒你，仙盟在此处设下的屏障铜墙铁壁一般，便是我们的家主老太君来了，也只能勉强破开几寸罢——”
他话未说完，只见阿织随手一拂，祺便横在了她的身前。
剑未出鞘，剑气已然从剑身溢出，妖雾于是争相恐后地退开，铜墙铁壁一般的屏障如水波一般化散，根本不敢沾阿织的身。
两名守山人不知发生了什么，瞠目结舌：“你、你——”
徐知远的反应倒是快些，愣了一瞬立刻追上前，“前辈能否带我一起进去？”
阿织顿住步子，转头看他一眼。
“这里的东西你对付不了。”
“我知道。”徐知远道，他的修为仅在淬魂后期，在姜家算高的，可是山外有山人外有人。他迟疑片刻，说道：“我有一个……算是亲人吧，她也是栖霞村的人，我曾经愧对于她，本来以为她还好好活着，前些日子得知她早已身死，我心中实在……她幼时的故乡变成了这样，于情于理，我都该进去看看，也算是为她尽一份心了。”
徐知远说着，拱手道：“前辈放心，倘若遇到危险，在下会自保的。”
阿织听了这话，明白过来。
前阵子沈宿白查她，派人来了徽山，而今徽山这边，至少老太君、徐知远等人，已经知道姜遇已死，后来参加试炼的姜遇，是寄生宿主的她了。
徐知远神色伤惘，是真的思念师妹。
阿织道：“那跟好了。”
言罢，她并未立刻离开，而是看向另两名守山人，“你们怎么说？”
姜家对姜遇有恩，也曾善待初初，所以对于姜家人，阿织总会多出几分耐心。
两名守山人犹豫不决。
他们此番是跟着徐知远来的，可徐知远作为姜家最年轻的长老，资历尚浅，他们对他，多少是不信任的。
过了会儿，瘦高的守山人问道：“看前辈的修为，怕是比老太君还要高些，莫不然已经到了出窍后期？您都觉得此处危险，我们、我们……”
“你们想走？”阿织道。
她摊开手，索妖盘便在她的掌中浮现。
阿织适才听徐知远讲述栖霞村的往事，也没忘了注意索妖盘的动静。
繁复的铭纹囊括了六十四个方位，将方圆百里的所有动向收于其中。
就在他们的数十里开外，出现了不少雪白光点。
阿织道：“你们方才不是说，近些年，没有人踏入过栖霞村吗？那么告知几位一句，就在半个时辰前，有一行大概十来人进入了栖霞村，轻车熟路，似乎已不是第一次来了。”
“来做什么的我不知道，只是想提醒一句，你们修为尚浅，难以掩藏踪迹，恐怕早就被人发现了。这些人倘若是过来办差的，那好说，如果是做什么见不得光的秘事，难保不会顺手灭个口。”阿织淡淡道，“忘了说，当初一夜间消失的守界仙门，我怀疑就是被灭口。”

两名守山人听了阿织的话, 互看一眼：“那……那我们……”
他们还在犹豫，阿织已经抬步往栖霞村的方向走去了。
环村的妖雾颇具灵性，它们不敢触碰阿织的身，奚琴穿过时, 它们再次退避三舍, 等到阿织一行人彻底进入栖霞地界, 妖雾感知到威胁远去，渐渐聚拢起来。
眼看入口就要合上, 两名守山人进也不是, 退也不是。
就在这时, 浓雾深处，忽然传来一声鸦鸣，似乎有一道鸦影从高空掠过。
这一带死了太多人, 连妖雾不敢接近, 遑论生灵？
阿织方才的话在守山人耳畔响起：你们修为尚浅, 早就被人发现了。这些人……难保不会顺手灭个口。
两名守山人悚然一惊，荒凉的四野中，似乎真的有一双眼在盯着他们。他们再不敢迟疑，穿过即将闭合的雾, 追着阿织去了。
守山人的直觉没有错。
数丈开外, 一从乱木枯枝上，歇着一只羽色漆黑的乌鸦。
深邃的鸦眼盯着守山人遁去的方向, 露出一丝嗜杀之色，但它最终什么都没做, 任凭妖雾流淌过它的鸦羽，化作一缕黑烟，也往栖霞村的方向去了。