他的声音不高，却带着一种决定此地命运的斩钉截铁：
“夺回锡府，灭掉东胡。”
而在淮边城大帐内，空气凝重得几乎能滴出水来。
习达焦躁地来回踱步，沉重的战靴将铺地的毛毡踩得凌乱不堪。他时不时猛地停下，望向帐外李严离去的方向，虬髯戟张的脸上满是压抑不住的怒火和深深的忧虑。
“军师！你倒是说句话啊！”他终于忍不住，猛地转向帅案，声音冲冲，“就真让李严那蠢货带着咱们最精锐的一队人，去锡府跳火坑？！那摆明了是东胡人的陷阱！邓内那条老狗，阴险狡诈，除了你，谁能玩的过他？！”
帅案后，长孙玄端坐着，面前并非紧急军报，而是一副残旧的棋盘。黑白棋子错落，他似乎正沉浸在一局精妙的残局之中，指尖拈着一枚黑子，久久未曾落下。跳跃的烛火在他平静的脸上投下明明暗暗的光影。
“军师！”习达见他不答，更是心急如焚，几步冲到案前，蒲扇般的大手几乎要将棋盘拍碎，“这都什么时候了！你还有心思下棋？！李严带走的那些人，万一折在里面，咱们本就捉襟见肘的兵力……”
更让他心焦如焚的是另一件事：“还有，李严带来的那些爪牙，这些日子在营里上蹿下跳，到处散播谣言。说少将军确已投敌，说朝廷马上就要议和裁军，说咱们这些死战的都是弃子。现在营里人心惶惶！已经有些不明就里的兔崽子开始信了！再这么下去，不用东胡人来打，咱们自己就要散了！”
这才是最致命的事。明枪易躲，暗箭难防。军心一散，万事皆休。
长孙玄的目光终于从棋盘上抬起，落在于习达因焦急而涨红的脸上。他的眼神依旧平静。
“习将军，稍安勿躁。”长孙玄继续道：“棋局未终，胜负犹未可知。而且去的时辰越久，说不准胜算越大。”
“哪有胜算？他那是去找死！还带着我们的人！”习达低吼道。
长孙玄轻轻放下手中的棋子，发出清脆的“哒”一声。他站起身，走到帐壁悬挂的巨幅北疆舆图前，目光落在锡府的方向，指尖轻轻点了一下。
“是不是找死，日落时分，便见分晓。”
“日落？”习达一愣，抬头看了看帐外依旧高悬的日头，离日落至少还有一个多时辰，“等到日落？万一……”
“没有万一。”长孙选打断他，语气笃定，“传令下去，各营整军，饱食，备甲，检查军械。但没有我的命令，任何人不得擅动，违令者，斩。”
习达看着长孙玄的眼眸，胸中的焦躁奇迹般地被压下去些许。他跟军师共事也有一段时日，先前还不懂为何少将军要把手中之事交给这看起来比他不耐打的人，可这么久过去，习达已然深知长孙玄之能，胸有丘壑，谋略深远，从不做无把握之事。他既然说等日落，那日落时分，必有变故。
“好！军师老子还信你！”习达一跺脚，咬牙道，“我这就去安排！要是日落没动静，老子拼着这将军不做，也要带兵去把李严那蠢货捞回来，别丢光大安的脸面！”他重重一抱拳，转身大步流星出了帅帐，雷厉风行地去部署了。
帐内，长孙玄重新坐回棋盘前，目光落在之前久久未落的那枚黑子上，终于，他将棋子轻轻按在了棋盘一个看似无关紧要的位置上。
整盘棋的局势，瞬间逆转。
时间在压抑的等待中缓慢流逝。军营中的流言并未停息，反而因为李严的离去和上层的沉默而愈发甚嚣尘上。
习达带着亲兵在各营巡视，弹压着几处险些爆发的骚动，脸色铁青，不停地看着西沉的日头，不过让他没想到的是，李严带过来的人也有好笋，那个姓贺的还算有点用处，看着小白脸了些，做事倒是手段果决，帮着压住了不少朝廷的人。
长孙玄始终稳坐帅帐，偶尔处理几份无关紧要的军务，大部分时间，只是静静地看着沙漏里的细沙无声滑落。
终于，天边是大片连绵的火烧云，整个北疆笼罩在一片苍茫暮色之中。
“军师！时辰到了！”习达几乎是掐着点冲进帅帐，声音因为紧张而有些沙哑。
长孙玄缓缓站起身，拂了拂衣袍上并不存在的灰尘：“走吧，习将军，随我上城楼一看。”
两人一前一后，登上淮边城最高处的瞭望城楼。寒风呼啸，吹得旌旗猎猎作响。城墙之上，值守的士兵们虽然依旧挺立，但眼神中却难掩疲惫和一丝茫然。远处的锡府灯火连绵，如同盘踞的巨兽，给人一种沉重的压迫感。
习达极目远眺，除了苍茫的暮色和更远处的轮廓，什么也看不到。他的心一点点沉下去。
就在他几乎要按捺不住再次发问时——
“报——！！！”
一声尖锐到几乎破音的嘶吼，从城墙下方的甬道急速传来！一名斥候连滚带爬地冲上城楼，因为速度太快，几乎是摔倒在长孙玄和习达面前，他甚至来不及行礼，指着西北方向，脸上是极度震惊、狂喜、以及难以置信的扭曲表情，声音嘶哑得几乎泣血：
“来了！来了！西北方向！一队骑兵！打着……打着旌旗！速度极快！直奔大营而来！”
是东胡旌旗吗？邓内的人？这个时候来做什么？挑衅？还是……议和有了结果？习达的心猛地揪紧。
长孙玄却只是微微眯起了眼睛，看向西北方那片的地平线。
所有人都屏住了呼吸，死死盯着那个方向。
起初，只是一个模糊的黑点，在交界处蠕动。紧接着，黑点扩大，变成一队疾驰而来的骑兵阴影。他们速度极快，马蹄逐渐逼近。
夕阳在他们身后投下长长的影子，率先一步蔓延至城墙之下，带来一股令人胆寒的气息。
由于是逆光，根本无法看清来人的面貌，只能看到那一面描着字的旌旗在风中飘动。
那队骑兵越来越近，越来越近……直至冲到离城墙不足一箭之地！
就在这剑拔弩张的时刻，那队骑兵猛地勒停战马！当先一骑，越众而出。
夕阳恰好沉入远处最后一瞬，为数不多的光亮映照了那片地域，将那为首之人的身影清晰地勾勒出来！
只见那人浑身浴血，征袍破碎，脸上覆盖着厚厚的血污和尘土，几乎看不清本来面目。但他身姿挺拔如松，跨坐在雄骏的战马之上。
而最让人魂飞魄散、瞳孔骤缩的是——
他手中，赫然提着一样东西！
那是一个毛发虬结、面目狰狞扭曲的头颅，头颅的断颈处还在滴滴答答地淌着粘稠的血液，那双死灰色的眼睛兀自圆瞪着，充满了惊愕与不甘。即便沾满血污，即便隔着一箭之地，城墙上许多与东胡血战的兵卫，依旧瞬间认出了那张脸——
东胡大将，邓内！
绝对的安静！
所有看到这一幕的人眼前只有那道的身影，以及那颗滴着血的头颅。
就在这时，那人猛地抬起另一只手，将一件沉重的物什狠狠扔向城墙方向！
“当啷！”
一声金属撞击石板的脆响！那物什落在城楼之下，弹跳了两下，又连着滚动几回——赫然是东胡的部落权杖。
紧接着，一个略微沙哑，声音却如同惊雷般滚过、清晰传入每一个人耳中：
“胥衡今日于东胡大帐，斩邓内头颅，夺回锡府。”
“大安失地已复。”
“犯我大安者——虽远必诛！”
“轰——！”
如同烧红的铁块坠入冰水，整个城墙，整个大营，瞬间彻底沸腾和哗然。
居然是少将军，他带着东胡大将的头颅回来了！
先前所有的流言……在这一刻，在眼前为实之前，顷刻间化为乌有。
“少将军！！是胥少将军！！”
“天啊！是真的！”
狂喜的呐喊、激动的哭泣、震天的咆哮、兵刃疯狂敲击盾牌的巨响，所有汇集起来的声响几乎要掀翻整个城墙！
见着此景的习达猛地倒吸一口凉气，巨大的冲击让他魁梧的身躯晃了晃，他死死抓住城墙垛口，瞪圆的眼睛里瞬间布满血丝，他看着城下那个身影，嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也发不出来，只有滚烫的泪水不受控制地夺眶而出。
而一直静立如松的长孙玄，此刻终于微微呼出了一口绵长的气息。一直平静无波的脸上，缓缓浮现出一丝如释重负的、极其轻微的笑意。他看向城下那个提颅而立的身影，仿佛早已料定。
他轻轻抬手，止住了身边激动得想要立刻冲下城去的习达，声音平静却带着一种尘埃落定的力量：
习将军，现在，可以去寻朝廷的人一同去开城门，迎将军和这份大礼，回营了。”
“我要即刻给朝廷上书。”
北疆大帐内，灯火通明，炭火烧得噼啪作响，驱散了边塞夜间的寒意，也映照着帐内几人复杂难言的神情。
胥衡已换下一身血污戎装，穿着简单的军中常服，他坐在主帅位子上，并未刻意彰显威严，只是静静地用布巾擦拭着剑。
习达，激动、狂喜、后怕、以及满腹的疑问在他那张粗犷的脸上交织。他终于忍不住，猛地停下，看向胥衡，声音依旧带着难以置信的颤抖：“少将军！您……您真是……您不知道，这些日子，李严那厮和朝中那帮混账……”
“习达。”胥衡打断他，声音略显沙哑，却带着一种平和的力度，“坐。”
习达一愣，依言在一旁的胡凳上坐下，身体却依旧绷得笔直。
长孙玄安静地坐在下首，煮着一壶浓茶。
胥衡将擦拭干净的剑归入鞘中，发出清脆的“咔哒”一声。他抬起眼，目光扫过习达，又落在那跳跃的火焰上，仿佛陷入了某种回忆，缓缓开口：
“我并非失踪，更非通敌。”他的第一句话，便如同定海神针，彻底安定了习达的心。
那日阿什回来寻他，他便知晓或许从内瓦解东胡的机会来了。
于是让章修守好西北，自己则带着人跟阿什回去什莫族，出乎意料，或许是什莫族本身不想打战，或许是图伊已然年老，胥衡陈明利害，抛出的诚意他很快便接住了，并让阿什回全力协助。
胥衡的声音低沉而清晰，“东胡内部，并非铁板一块。东胡新狼主好战，什莫族并不想狼狈为奸。”
习达屏住了呼吸，眼睛瞪得溜圆。这些情报，他竟丝毫不知。
胥衡继续道，“但此事千系重大，绝不能走漏半点风声。朝中不知有多少双眼睛盯着北疆，盼着我出错，盼着边军大乱。若按常理禀报，只怕消息未出帅帐，就已摆在了某些人的案头。”
“所以，您就……”习达似乎明白了什么。
“所以，我必须‘失踪’，我带着亲卫，伪装成此战的什莫族人，实则秘密潜入了锡府。”
帐内寂静无声，只有茶水沸腾的咕嘟声和胥衡平稳的叙述声。
习达倒吸一口凉气，这才明白其中凶险的博弈。这简直是在万丈深渊上走钢丝。
“我便藏身于锡府中。”胥衡道，“同时，我设法将一份密信，通过什莫族的秘密渠道，送到了长孙先生手中。”他的目光转向一直沉默的长孙玄。
长孙玄微微颔首，接口道：“将军信中所言，只有四字——‘依计行事，静待日落’。其后所有军务调度，坚守不出，乃至‘配合’李严议和，皆是为了麻痹邓内，让他以为我军心涣散，内部生变，从而放松警惕。也为将军在东胡内部的行动，创造时机和条件。”
习达恍然大悟，原来军师所有的沉稳，所有的按兵不动，甚至看似对李严的妥协，全都是计划的一部分！都是为了配合远在敌营的少将军。
“那今日在锡府……”习达想起李严。
“邓内生性多疑，即便相信我军内部生变，也不会完全放心。”胥衡举起杯盏，“议和之约，本就是他设下的试探之局。若去的是长孙先生或你，他必下杀手。但去的是李严这个朝廷人，带着那份足以让任何大安将士寒心的议和条款，反而更能取信于他，让他以为胜券在握，彻底放松戒备。而我，正好趁他王庭守备因‘和谈’而相对松懈，什莫族等内应也已准备就绪之时……”
胥衡没有再说下去，但结果已经摆在眼前。
“所以……您故意让李严去，不仅是让他去送死，更是……更是用他和那份屈辱的和约，作为最后的诱饵？”习达的声音有些发干。
“一石二鸟。”长孙玄淡淡地品了一口茶，“既除了朝中安插来的蠢虫，又喂饱了东胡人的骄狂，为将军的突袭创造了时机。至于李严散播的谣言……”长孙玄放下茶盏，看向习达，“在绝对的事实面前，任何谣言，都只会不攻自破。”
习达彻底沉默了。他看着眼前神色平静的胥衡和长孙玄，心中翻涌着惊涛骇浪。他们二人，一个深入虎穴，一个稳坐中军，竟硬生生凭着默契和胆识，下赢了这盘以国运为注的险棋。
良久，习达猛地站起身，对着胥衡单膝跪地，抱拳过头，声音激动而哽咽：“少将军！军师！末将……末将服了！心服口服。”
胥衡起身，走上前将习达扶起：“起来。此战之功，非我一人。是你和众将士死守防线，更是无数埋骨边关的英魂换来的。”
他的目光再次投向帐外无边的黑夜，声音沉凝：“经此一役，东胡元气大伤，内部必生乱局，至少目前再无南侵之力。”
“唯一的变数便是东胡狼主。”
长孙玄：“少将军此言，可是有了消息？”
胥衡颔首：“我已探得东胡狼主不在北疆。”
“那在何处？”
“京城。”
江愁余在这座无名小院又过了几日,轻竹没有再露面。
周围的人形同哑巴，尽管她如何试探都不肯透露一字。令她更为担忧的是，系统规定的两月之期已然还剩半月，连龙傲天影子都没有,外界怎么样了？朝廷有没有新的动作？皇后那边又如何？江愁余一概不知。
她甚至开始认真考虑,要不要拼个鱼死网破,也好过在这里熬着。
就在她心绪不宁时，院门再次被轻轻推开。
轻竹走了进来。
她这回依旧是异族服饰,脸上带着一丝淡淡的疲惫，但眼神却异常平静,几乎让江愁余看不出这样的她和从前是同一个人。
“娘子这几日歇得可好？”她像往常一样打着招呼,将手中提着的食盒打开,一一取出点心放在小几上。
江愁余没有碰那些点心,只是看着她,直接问道：“你究竟想怎样？关着我,既不杀也不放，你到底在等什么？”
轻竹摆放点心的手微微一顿，随即继续动作,语气轻缓：“娘子不必着急,眼下外边乱，我也是为了你好,免得卷入外面的风波。”
“风波？什么风波？”江愁余立刻抓住话头追问。
轻竹没有立刻回答。她沉默地斟了茶,氤氲的热气暂时模糊了她脸上的神情。她坐下，目光顿住许久，才缓缓开口，声音平静无比，说出来的话却如同惊雷触地。
“娘子并非是江素。”
江愁余瞳孔微缩,心脏在胸腔狂跳，关键是轻竹这句话不是试探，是陈述。联系到自己穿过来，轻竹那些无比自然地听从，她忍不住背后起了一身冷汗。
“从刚开始你就知道？”
像是看穿江愁余的恐惧，轻竹笑了笑，语气带着一种不容辩驳的笃定：“我虽然不信鬼神之说，但娘子确实是同在胥府时性情迥异，作为贴身婢女，我又岂会不知呢？”
“而且……”
“而且什么？！”江愁余攥紧手问道。
“江素有心疾，寿数无几，加上我给她服用的药，至多活不过一年，怎会如娘子这般能吃能喝？”说到最后一句，她笑意更深。
“你究竟是谁？”轻竹的话让江愁余瞬间如坠冰窟，卧槽，谁能想到开局就信任的人居然是大反派？搞什么呢？还疑似害了原身？！
完犊子，就不该和你们这些古人玩心眼子，敢情就我智商最低，以为捂好的小马甲早就被龙傲天和你看透了？
轻竹没有回答她的问题，而是继续道：“江素聪慧，在胥府一案之后便察觉我身份有异，本打算杀了我，怎料胥少将军突然寻来。或许是替胥少将军挡的那一箭牵动了体内毒发，当时便命绝当场，谁料须臾之后又有了生息，醒来便是娘子。”
“娘子问我是何人，那我也想问娘子一句，你又是从何而来？是孤魂野鬼……”
“还是他世来者？”
江愁余：“……”我就不该让你陪着我看话本子，老底都被掀完了。
她紧闭着嘴，装作自己没听懂。
