美人刃 (击云腰)

“楚国能派出一个刺客，就还会有第二个第三个……敌暗我明，为今之计只有宫中戒严，加强守备。”
正月中旬，姬穗大病一场。
病中，她不思吃喝，连平日最爱的烤鸡腿都下不了口，从前的满月圆脸瘦成了瓜子脸。
姬禾带着范奚给她的那瓶续命丹，前去探病，见姬穗与病前判若两人，憔悴异常，心有戚戚。
姬穗反倒安慰她不许担心，说自己如今瘦了，不再是个小胖子，也终于能像她和姐姐那样穿好看的裙子了。
正月下旬，丹药奏效，姬穗的病情开始好转。
她开怀地和姬禾说，这下正好能赶上三月的籍田礼，若是病未愈，差点就不能去了。
见她一脸庆幸，姬禾不解地劝慰：“你大病初愈，身体还虚弱，仍需日常调养，籍田辛劳多晒，你去干什么。”
姬禾姬穗却坚定道，她一定要去！
问及缘由，她道：“因为到时候王田的田埂上，会有早熟的桑葚，我要第一个去采摘来吃哩！”
听后，姬禾笑地肚子疼，轻轻掐了掐她的脸蛋儿，揶揄道，“原以为穗儿大病一场，跟变了个人似的，越发沉稳懂事了；没想到一个桑葚，便叫你露出了狐狸尾巴，果然还是我那爱吃的可爱穗儿！”
姬穗捧着脸，无辜的舔了舔下唇，“可是桑葚真的好吃嘛！
“可是三月哪来的能吃的桑葚，这时候才刚开始长出果子，还没熟呢！”
“有的有的，去年籍田，亲蚕大典后，采桑时，我曾见过的，不过不多，一大片中也就一两粒熟桑葚。就是如此，才显得可贵，今年，我也一定要摘到！”
少女的容貌，孩子气的言论，天真烂漫，可爱至极。
二月初七，姬穗在春寒料峭中，失足落水溺亡。
适时，姬禾应王后之意，帮她统计下个月参加的籍田礼的后宫人数，正在竹简上刻下今日变更的人员名字。
闻此噩耗，手中刻刀一滑，顿时割破她的手指。
姬禾赶到蓬莱池的时候，姬穗已经被打捞上来，盖着一层白布，被放在冰冷的地上。
周遭围了一圈人，王后与姬菽几乎是瘫坐在地，痛哭流涕。
姬穗的贴身宫娥，手臂上挽着一件披风，瑟瑟发抖地跪在地上哭泣。
几名太医也垂头跪在一旁。
姬禾拨开人群，见到隆起的白布，脚下一软，她勉强站定，艰难地朝那走了过去。
掀开盖着的白布一角，她见到被湖水泡的脸色灰白的姬穗。
脑中轰的一声，似有东西炸开。她觉得浑身力气都被抽走了一样，抑制不住地踉跄了一下，幸得被身旁的稚辛稳稳扶住。
昨日才与姬穗见过一面，有说有笑。
姬穗还拉着自己与姬菽，在殿前的树下，花了一天时间，一起搭了个秋千，姐妹三人荡着秋千，说悄悄话。
今日，她就成为一具冷冰冰的尸体。
很久之后，姬禾才开口，声音是自己都未察觉到的哽咽，“这是怎么回事？穗儿，穗儿怎么会这样？”
姬穗的宫娥哭着说明原委。
今日，姬穗说久卧病榻闷得慌，如今无恙，想出去走走，主仆二人便来到这蓬莱池喂鱼。
中途起了一撒风，姬菽说冷，让她回去拿件厚披风。她再回来时，没在原地看到姬穗，着急的沿着湖边找，没想打见到湖中漂浮着姬穗的尸体。
“都怪奴婢，若是奴婢一直陪着公女，公女她便不会掉下湖中无人救了。”宫娥一边哆哆嗦嗦的哭一边磕在地上，额上磕的一片血肉模糊。
王后再度听见这则说辞，直接哭昏了过去。
一片混乱之中，那宫娥忽然泣声大喊：“黄泉冰寒，公女慢些走，奴婢这便来给您送披风。”说完，便飞快起身，一头撞死在湖畔的山岩上。
姬穗的去世，带走了宫中的祥和及王后的心情。
这年大好春日，草长莺飞，王宫却始终笼罩在一片低迷之中。
王后痛失幼女，一夜之间两鬓衰白，一病不起。
她病中不知昼夜，常在夜半醒来，说看见穗儿了，喃喃自语：“穗儿说饿，想吃我做的汤羹……”
“穗儿乖，别一个人去湖边。”
“穗儿别走，陪着母后。”
琼琚殿中的宫娥，私底下都说王后疯了。
太医看后，委婉地说王后这是哀恸过度，导致的心病，需要静养。
一国之后，神志不清，何谈治理六宫。
鲁王便命六宫无需每日给王后请安。
执掌后宫之权，也交给了位列三夫人之首的魏夫人身上。
见合宫上下不宁，魏夫人时常率众妃嫔去宗庙祭祖，上香祈福。也请来巫师做法，驱灾纳吉。
向来热闹的琼琚殿，至此清清静静。
唯有姬禾，自姬穗去世之后，便搬进琼琚殿与姬菽一起为王后侍疾。
姬禾原本担心向来温婉柔弱的姬菽，在亲妹逝世，母亲重病之后会一蹶不振，整日以泪洗面。
但这个身为鲁王长女的公主，在妹妹葬礼结束之后，便收起了眼泪和悲伤，一心一意以照顾母亲为重。
与姬禾交好的蒹葭，起初也常过来看望王后。直到后来有一日，她晕倒在琼琚殿，太医诊脉后说是喜脉。
原来蒹葭已经怀有身孕，为了养胎，后来，鲁王便不允她来琼琚殿，以免过了病气。
世上每天都有人死，有人生。生死有命，富贵在天。
夜间，姬禾感慨了一阵，觉得穗儿的去世，深受打击的唯有王后，好像并未给他们的父亲造成什么影响。
就如同，那年母亲去世，同年他便擢升姨母为后，将她和兄长迁出琼琚殿。
他有许多孩子，并不是第一次做父亲，但这一次蒹葭有孕，他却十分看重。
想来是爱屋及乌，他爱惨了蒹葭。
一日，姬禾偶然间听到宫人在背后非议王后病情，听到那个‘疯’字，当即她便心中不适。
从不责罚宫人的她，冷着脸搬出宫规，严惩了那几个人。
是夜，知道一切的姬菽，跑到姬禾面前，低声说了句谢谢。
看着姬禾疑惑地神色，姬菽道：“以前，因为你鲜少来琼琚殿，我总以为你是不喜欢母亲和我们。觉得兴许是母亲继任了你母亲的后位，我们又住进了你们母女的宫殿，才令你与我们越来越生分。”
“不是的。”姬禾摇了摇头，“我没有不喜欢你们。你们是我的血亲，我怎么会不喜欢，我只是、只是睹物思人，看到姨母，便会想起我的母亲，她们太像了……”
“我知道，自从穗儿没了，母亲病重，我才知道，你心里是关心我们的。”姬菽落下两行清泪，拉过姬禾的手，“这些日子，谢谢你的陪伴和照顾。”
姬禾只觉眼眶一热，她拥上姬菽，“我们本就是流着一样血脉的亲人，你是，穗儿是，姨母也是。我们血浓于水，菽姐姐何必言谢。”
姬菽擦了眼泪，松开姬禾，见她也泪光闪烁，拿了手帕给她擦泪。
三月籍田，鲁王率朝臣亲耕；王后因病一蹶不振，无法参与养蚕缫丝，依旧由魏夫人代行亲蚕之礼。
姬菽留在宫中，寸步不离的照顾自己的母亲，也未能来参加。
国都北郊，桑园之中，桑叶繁茂。
内外命妇，跟在魏夫人身后，拜西陵氏嫘祖。
大典之后，是采桑的环节。
众人换下礼服，穿上粗衣荆钗，挎着筐篓，勾刀，穿梭在桑园中。
姬禾记着姬穗生前说的，想摘早熟的桑葚，在大典过后，她便在桑园中仔细寻找。
桑园在王田之侧，中间就隔着一道田埂。
一边是黄土上，男子持耒耜刨土，驱牛犁地的农耕；一边是茂林间，女子采桑养蚕的劳作。
阴阳两分，泾渭分明。
桑园间的桑树上，只有青涩的桑果，姬禾并未找到一枚红了的。
她不由走到与王田交界的地方，一路走一路翻开桑枝叶，果真在田埂上的某棵矮桑上，看见零星三枚微微泛红的桑葚。
“穗儿你说的对，三月真的有能吃的桑葚。”姬禾忽而一笑，笑着笑着就无声哭了。
泪水逐渐模糊了她的视线，看不清眼前的桑葚。
她仰起头望了会天，直至再无眼泪，才从怀中抽出一方丝帕，轻轻摘下这三枚红桑葚放在上面，包裹了起来。

姬禾正把采摘回来的三枚桑葚， 摆在姬穗的牌位前，燃香告诉她。
忽然听闻扶光殿传来盛夫人胎息不稳的消息， 她连忙过去。
扶光殿中， 太医署资历最高的太医， 全数被传了过来。
原因是，盛夫人白日采桑操劳，孕期月份尚小， 以至动了胎气。
姬禾第一次见到鲁王脸上有了明显的慌乱与紧张地神情。在听到症状尚轻， 喝安胎药便可无恙时， 鲁王才恢复一贯的稳重。
她想起，君父脸上那种慌乱与紧张神情，在她母亲去世前病危的时候， 没有出现过。在穗儿去世后， 王后忧悲成疾的时候，没有出现过。在其他内命妇小产的时候， 也没出现过。
那一刻， 她似乎明白了些什么。
一个男人，唯有面对真正喜欢的女子， 才会表露真情。
也许君父对母亲和姨母有的， 从来都只是相敬如宾的夫妻之情。
换而言之，唯有蒹葭才是整个鲁宫里， 真正得到王心的女人。
她不由想起幼时， 母亲与君父相处的模式，向来是客客气气。
彼时， 她便以为这是琴瑟和鸣，夫妻恩爱。
仔细想来，自有记忆起，母亲好像一直都是郁郁寡欢。
姬禾五岁时，曾见过母亲望着北方齐国的方向落泪，问母亲为何而泣，她便会摸着自己的脑袋说，是因为思念母国的亲人。
她依偎在母亲怀中，“母亲不要哭，我和兄长还有君父，都是母亲的亲人，您想家了，就看看我们，我们都在您的身边，永远不会离开你的。”
母亲轻柔地抚拍着她的背，叹息：“日后你长大了，总要嫁人的，那时候，你也会离开母亲。”
“那我不嫁，不嫁，我不会离开母亲。”
“傻禾儿，你是鲁国的公主，注定了要走与母亲一样的路……”
那时候，她还不太理解话中的含义。
现在忽然联想起来，姬禾更加肯定了君父与母亲之间，是没有爱情的。
他们的结合，仅仅是结两国之好。
而自己和兄长的出声，也只是两国联姻生下的工具。
然后他们再像君父和母亲他们一样，再各自与其他人联姻，再生下新的工具。
子子孙孙，薪火相传。
这便是王族的宿命。
姬禾感到一阵恶寒。
为母亲，为姨母，为这宫中其他远道而来的异国女子。
为自己和菽姐姐，将来的命运。
是夜回去，姬禾与姬菽照顾王后服完药歇下，两姐妹就守在床榻旁，不觉瞌睡了过去。
夜半，姬菽惊醒，习惯性给王后盖被子，一扭头就瞧见一旁的姬禾倚在床边，脸颊通红，她伸手过去摸了摸她的额头，触摸之下，一片滚烫。
“禾儿，禾儿醒醒，你发烧了。”姬菽一边轻轻拍着她，想将她唤醒，一边喊人传太医。
姬禾病了。
考虑到她的病情，不适合与病着的王后同住一个屋檐，鲁王派人将她送回了自己的殿中休养。
她极少生病，幼时偶尔病了，也有母亲无微不至的照顾。
此时病着，姬禾脑中一片混沌，迷迷糊糊中，时常好像看见了母亲的样子。
有时是端庄地站在她的床前，一脸担忧地伸手来探向她的额头。
有时是喊她的名字，轻柔地给她擦脸和手。
一举一动都是关怀备至，是她很久都没有体验到的久违的呵护感。
姬禾努力地睁开眼睛，眼前哪有什么母亲。
来人是魏夫人，以及她身后的一众妃嫔。
魏夫人见她醒来，拍了拍胸口，欣喜道：“庆陵可算醒了，你烧了一天一夜，昏睡了三天，在不醒来，可就危险了。”
接着便是诸位妃嫔，轮番围上前来表以慰问。
来一个，姬禾就挨个拉住她们的手摸了摸，以此来寻找，在昏睡时给她关怀的那双手。
但这些内命妇们，皆是手如柔荑，柔弱无骨，完全没有印象中那份温暖有力的感觉。
姬禾想了想，印象里那人是喊她的名字，可是眼前这些人，向来只会唤她的封号‘庆陵’。
那个人，不是她们中的任何一个。
看来，不过是她病中做的梦而已。
于是，姬禾道：“昏睡的这些天，多谢诸位的关心和照料，禾铭感五内。”
“庆陵打小是我们看着长大了，自家人说什么谢字，你好了便好，王上和我们也就能放心了。”魏夫人抚摸姬禾的鬓发，道，“饿不饿，想吃什么告诉妾，妾给庆陵安排。”
姬禾随意说了道食物，魏夫人等人便欢欢喜喜退出殿去。
殿内清静了许多，姬禾靠坐起来，揉了揉太阳穴，问妫巳：“我当真昏睡了这么久？”
妫巳点点头。
“我迷糊中，可有说些什么。”
“公女思念懿德王后，经常喊着母亲。”
“这几天，都有谁来过？”
“太子荣天天都过来，公女菽因照顾王后，走不开，隔天便会来看您，盛夫人和王上来过一次，还有便是范大夫了。”
“师傅？师傅如何进来的？”
姬禾十分意外，毕竟外臣不得入后宫。更何况，以范奚如此守制的性子，竟也会行此‘不合礼数’之事。
实在太令她诧异了。
妫巳如实道：“范大夫是随太子荣进来的。”
是了。师傅能来此，必然是随兄长进来。
她果真病糊涂了。
“兄长今日来过没？”
稚辛摇头，补充道：“算时间，就快来了。太子荣日日都是在朝会之后，才过来。”
姬禾颔首，交代：“待会兄长来了，先别告诉他我醒了。”
说完，她便闭着眼躺了回去，扮昏睡。
想给兄长一个惊喜，吓他一跳。
他们一进来，姬禾就察觉到了。
两种脚步。
像是怕惊扰到她，走得尤为轻。
先是姬荣在问稚辛与妫巳，她今日的情况。
两个人很听话地遵从姬禾的吩咐，没有照实说。
姬荣在她床前坐了会，摸了摸她的额头，没有感到烫手的温度，又给她掖了掖被角，声音满是担忧：“禾，你要好好的，快快醒过来，最近宫中多事之秋，我已经失去一个妹妹了，你可千万别有事。”
姬禾装不下去了，瞬时睁开眼睛，喊了声兄长，我没事。
见到她醒来，姬荣简直有种喜极而泣的冲动，对着姬禾脸上伸手捏了捏。
“疼疼，你捏我做什么！”
姬荣一本正经，“怕我在做梦，捏捏你是不是真的醒来了。”
“我帮你证明不是做梦。”说罢，姬禾伸手扑向姬荣，在他手臂上拧了一下。
“好妹妹，快住手，我信了这不是在做梦。”
兄妹二人闹成一团。
范奚见到姬禾这样一幅有精气神的模样，知晓她无恙了，也终于放下了心。
他想上前关心两句，但此时魏夫人她们正端着膳食过来。
殿中涌入了这么多人，碍于环境不便，范奚旋即悄悄离开。
姬禾似有所感地抬头，透过重重帘影，依稀看到范奚离去的背影。
自穗儿去世之后，她就搬进了琼琚殿给姨母侍疾，有很长一段时间没有去上课，没见过范奚。
唯有前几天的籍田上，远远见到范奚一次，但都没有面对面说话的机会。
如今范奚主动过来探望她，却也不得其时。
不消多想，姬禾便迅速掀开被子，起身下地，不管周围人的反应，拨开人群朝外追去。
“师傅——你是来看我的吗？”
檐下的范奚听见这声呼喊，脚下一顿，回首转身，就看见姬禾中衣单薄的模样，带着几分病后初愈的苍白虚弱。
她刚跑过来，裙裾还在飘摆，一双未穿屐履的脚就这样显露出来。白衣光脚踩在粗粝的地砖上，被身后雄踞龙盘的高大殿宇衬得更为娇小。
范奚远远朝她一揖，随后快步走上前来，凝眉道：“公女怎么鞋也不穿就跑了出来。”
闻声姬禾低头一看，将脚缩了缩，直至被裙摆挡住，她嗡声道：“等我穿好鞋子再出来，你就走掉了。”
“不会，臣走得慢。”范奚沉吟，“公女若想召见臣，命人传唤便好，不必自己跑出来。”
“你刚刚明明随兄长进来了，为何不与我说话，就悄悄走了。”
范奚解释：“殿中贵人多，臣是外男，不宜冲撞贵人，更不宜久留。”
这样的理由情有可原，姬禾听着，觉得自己可以理解，但她心内却也莫名地涌上一丝丝连自己都不知缘何来的委屈，“可是我就想见到你，想和你说说话。”