侯门(希昀)

“当然，往后这日子能过，则过，若是过不了，我们便来接姑娘回府，我们裴家别的缺，可不缺口粮宅子，总归能好好安置我们姑娘和外甥女。”
这话是告诉陈夫人，裴家不惧和离。
陈夫人至此时此刻终于清醒了，陈家已然在走下坡路，再不抱住裴家那棵大树，越发没了前景，立即颔首道，“少夫人放心，我省的了。”
明怡接过丫鬟递来的披风，信步离开。
裴依岚一路送她到马车边，早已泪如雨下，“明怡，今日劳驾你出面，我这心里过意不去，我……”
明怡本已上凳，闻言又折下来，抬手拭去她眼角的泪，“女儿有泪不轻弹，它金贵的很，明白吗？你哭，你便弱了对方一头。”
裴依岚一听，忙把泪收干，“我记住了。”
立在风中目送明怡登车远去，许久方进屋。
这厢陈家上下看她完全变了个眼神，带着敬畏。
过去裴依岚上头是继母当家，素来忍气吞声，今日鼓起勇气回去告状，引来长房撑腰，也算是因祸得福了。
陈夫人这边着人将儿子送回后院，请来大夫看伤，断了根肋骨，少说也得躺上一月，心里疼，再瞅着手里那张单子就更愁了。
申时三刻，陈老爷闻讯赶忙回了府，被陈夫人一通狠怨，
“你瞧瞧，亲家少夫人都上了门，这单子扔在我脸上，我上哪筹这么多银子。”
陈老爷捏着那张单子是左右为难，“我来想想法子。”
明怡这厢回了府，被荀氏等人狠狠一通夸，就连那缪氏听闻她将裴依岚的事给料理妥，都有些刮目相看，悄悄指着她与女儿裴依杏说，
“平日跟你嫂嫂亲近亲近，瞧着是个人物。”
裴依杏气道，“娘才知道嫂嫂是个人物？您可知那马球场上哪个不服她？”
明怡留在春锦堂吃了晚膳，回去时，青禾也回来了，
“银环还未做好，掌柜说还得两日。”
明怡点了点头，“还有七日，还来得及。”
腊月初二便是皇后寿辰，那日是她拿回银环的最好时机。
从后角门进了长春堂，顺着浴室甬道径直回到了卧室，看了一眼铜漏，方戌时初，昨日二十四是补二十那日，今日二十五，是每月最后同房的日子，明怡不确定裴越夜里回不回来。

第31章 连着两夜
戌时初， 官署区熙熙攘攘，灯火未绝，这个时辰， 除了当值官员，其余人本该下了衙， 只因年关在即， 各个档口的账目和事由均要赶在年前了结，故而官署区人烟不比白日少。
今日为何被裴越圈为同房的日子，只因每月二十五户部封账， 这月的国库拨取到此便结束了，翌日便可歇个好觉，不必被同僚追着讨要银钱。
可就因为今日是冬月最后一日开库之日， 裴越今日便被各部堂官堵在了户部门口。
年轻的阁老连那身官服均褪了， 里头一件靛蓝的长袍， 箭袖收得极紧，外面玄黑大氅披上，俨然一副急急出门的模样， 只是以内阁首辅王阁老为首的十几名官员，硬生生挡在门前， 逼得裴越只得回退至明堂主位坐着。
其余人各一把圈椅， 团团将他围住。
“裴大人， 今个儿您别回去了， 咱把这账目捋清楚。”
裴越老神在在坐着没吱声，身侧户部右侍郎替他答道，“陛下定了腊月初一大朝，商议账目之事，届时再捋也不迟。”
“怎么不迟？届时便要提明年预算了， 今年的报账不批不支取，明年预算我还怎么报？”
说话的正是工部侍郎，工部掌营造水利兴修，每年是讨银子的大债主。
户部的人瞧见工部官员便头疼。
另一位户部左侍郎轻轻掀起嘴皮，嘲讽道，“每月二十五户部封账，这是早定下来的规矩，您早不来晚不来，下衙了堵这做什么？”
工部侍郎气得吹鼻子瞪眼，“这不是递过来的折子，你们迟迟不批么，不然我早兑帐了，何至于寒冬腊月的在这堵人！”
工部与户部一对上向来是吵个没停，恐待会没了自己开口的机会，兵部左侍郎见缝插针道，“诶诶诶，别人我不管，裴大人，肃州冰灾，我今日晨报了五十万两赈灾银子，您无论如何今日得批了，否则耽搁五日，得冻死一大批将士，误不起！”
今日封账，得下月初一方开启，在此期间，国库歇门谢客。
裴越敛眉看着他未语。
户部右侍郎又怼了回去，“你急有什么用？折子我们一早报去了司礼监，陛下那头未披红，我能拨银子给你？”
兵部右侍郎想了个辙，“这折子司礼监迟早得批，您不如借着兵部旁的名录，先拨些银子给我们，我们应个急？兵部不是还有几份奏表在你们那吗？”
户部左侍郎冷笑着，“许大人，你说的莫不是军器监那份账目？今年火铳造价明显比去年高出不少，你这价目我怎么批？借着这个由头给你批了，回头御前会议你不正好名正言顺寻我要银子？亏你想得出来！”
兵部右侍郎讪讪闭了嘴。
内阁首辅王显见那头吵个不停，悄悄扯了扯裴越的氅衣，“东亭啊，他们吵他们的，咱俩私下说说，就是七日后娘娘寿宴的事，使臣已然上书了，陛下的意思是大办，这事你知道的，是多出来的一项开支，户部先把这个银子给拨了，我这头也好张罗，不能再迟了。”
裴越笑着道，“王阁老，据我所知，礼部今年还有存银，这点开支，礼部自个儿便可应付过去了。”
各部每年会先发预算，预算审批过后，这一年的额度也定了，可若这一年的额度没花完，下一年度便要缩减开支，所以，各部是能花则花，能多花则多花，生怕存了银子，下一年缩减预算捉襟见肘。
礼部今年着实是有额度没花完，可要弄些名目出来，也并不难。
他立即道，“东亭，这次娘娘寿宴虽说是礼部牵头，却也牵扯到太常寺光禄寺，你让我们部出这个银子，我能答应，底下两位侍郎不会应啊。”
王显是内阁首辅可以顾全大局，底下两个侍郎可只守着本部一亩三分田。
裴越还是那副温文尔雅的面容，“阁老，这不关我的事，娘娘寿宴本没打算大办，我听闻是礼部念着今年没办几件大事，想年终热闹热闹，借着使臣进京给陛下出了这个主意，你们要讨好陛下和娘娘是你们的事。”
说着，他指了指兵部左侍郎巢正群，低声道，“呐，肃州冰灾，这可是大事，一旦灾银不到位，恐出乱子，肃州这个地儿是个什么光景，阁老比我清楚，我这就算有余银，也得先紧着这边。”
肃州因当年李襄之事，三万战死的将士至今没得到抚恤，虽说将士们将怒火撒在李襄身上，可到底也吃朝廷的埋怨，若冰灾救援不到位，万一将士哗变，罪责谁也担不起。
王阁老瞬间不说话了。
底下的礼部右侍郎见王显被挡了回来，立即朝同级的户部右侍郎开火，“娘娘的寿宴正在筹办，尚需一万两银子急用，户部先把这点小钱拨给我们。”
户部右侍郎道，“这是你的事，与我无关。”
礼部右侍郎气了个倒仰，“使臣在京，丢脸丢的是我一人的脸吗？”
户部右侍郎耸了耸肩，“与我无关。”
“……”
礼部铩羽而归。
这时，一直沉默的吏部尚书崔阁老开口了，“东亭啊，我的意思是今日咱们尽量弄个明白，省得初一大朝去御前吵，闹得陛下脸面不好看，如果我没记错，今年国库是有盈余的……”
这话一出，四下都静了。
自从当年裴越下江南推行新的税政后，国库状况一年比一年好，到今年正式扭亏为盈，也就是说，国库现有的银子已然覆盖今年预算，论理是能松乏一些，给与各部一点喘息空间的。
各部堂官一听，眼眸炯炯有神望着裴越这位财神爷。
主位上的男人倏忽一声便笑了，抬眸一个个看过去，
“明年开春便是三年一度的春闱，前些年因国库紧缩，考场布置简陋，好些考生病了，名额也不敢放宽，以至许多志士投国无门，我曾上书陛下，明年要扩些名额，把前些年都给补回来，这里不花银子？”
礼部的人噤了声。
“再到吏部，明年亦是三年一度的大考，各地官员归京述职，若今年放了闸，明年崔阁老寻我讨要差旅经费，考核经费，可别嫌我没银子给？”
崔阁老捏了捏眉心，苦笑不语。
“还有兵部，”裴越眉头微锁，“肃州的事我就不提了，你们心里有数。”
肃州因李襄投敌一案，曾经赫赫有名的边关重镇沦落到哀鸿遍野，事情过去了三年，现如今年年有人向兵部讨要当年抚恤银子，这是一笔极为不菲的开支，有人提出三万肃州军是叛军，没追究责任已然不错了，遑论抚恤？也有人提议少额给与抚恤，安抚边关将士之心，让这件事过去。
现如今第二种呼声在朝中日渐拔高，户部和兵部不得不做这个准备。
兵部左侍郎巢正群听到这里，几乎要哭出声来。
当年他亲眼目睹主帅李襄步入敌帐不归，悲痛到差点自刎，这事闹的极大，引发将士激愤，几到无法平息的地步，是皇帝为了平息李襄投敌给将士们带来的创痛，破格将他从武将改任为文臣，擢为兵部左侍郎，希望由他这位李襄故将震慑住肃州将士。
他本不答应的，他不是趋炎附势之人，他只要李襄清清白白。
是那个人，突然给他一封信，叫他站稳脚跟，替李家，替七皇子博取一席之地，方忍辱负重接受了皇帝的任命。
可这么多年过去，他内心无一日不在煎熬，盼着有朝一日，肃州上空的那片阴霾能散去，盼着能名正言顺地给那些死去的弟兄们上一炷香。
裴越话说到这个份上，巢正群无话可说，拂去眼泪，第一个离开。
其余各部，裴越一一点到后，便起身了，
“好了，诸位若要夜值，在下吩咐户部备些吃食，在下府中有事，先走一步……”
“诶诶诶，你能有什么事，新婚之夜你尚能去行宫查案，今日这么大事，你更不能走，咱们今日好不容易把人凑这么齐，干脆提前开个议事会，你得帮我们捋清楚，即便不给兑票，也得交个……
其余几部的副官再度起身将裴越围住。
年轻的男人，长身玉立，俊脸被通明的灯火映着好似覆了一层彤彩，不疾不徐笑道，
“当真是有事。”
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裴越费尽周折甩开了各部讨债之人，打大明门出宫，登车便吩咐侍卫，“去追巢大人！”
巢正群平日骑马上下衙，今日心情不好，乘坐的马车，好在走的也不快，很快被裴越追上。
听闻裴越寻他，巢正群立即收整心情，下马来到他车窗外朝他施礼，
“下官见过裴大人。”
车帘慢慢被掀开，露出一张清明锐利的面孔，
“巢大人，这是司礼监的批复，以及户部给的兑票！”
巢正群震惊了，看着裴越递出来的两份文书，有些傻眼，“裴大人，您适才不是……
裴越看着他略略苦笑，“巢大人，下回要银子，别当着那么多人面寻我。”
什么银子该给，什么银子不该给，裴越心里有一本账。
这些均是百姓的苦汗钱，只能用于该用之处。
肃州冰灾折子递上来，他迅速便批了着人送去司礼监，催了一日总算在下衙时催下来了。
巢正群立即醒悟过来，别看巢正群年纪不小，也有三十出头，可惜常年待在军中，性子直，不太懂朝廷六部的门路，今日听闻各部均要来讨银子，一道便来了。
“哎呀，下官给大人添麻烦了。”
“肃州冰灾，刻不容缓，裴某已调遣户部三名官员前往雍州城，调度物资，援助肃州，若是情形准许，我望巢大人亲自坐镇雍州城。”
巢正群正色道，“一定的，没有人比下官更熟悉肃州和雍州。”这次受灾之地多在军营，归兵部管辖。
裴越又道，“巢大人，肃州不能乱，你明白吗？这是陛下拔擢你为兵部侍郎的目的。”
“我明白。”
“对了，”巢正群抬眸看向马车里那道雍容雅重的身影，
“下官在李侯麾下效力时，常听李侯和少将军赞裴大人风骨清正，记得有一年，肃州粮库起火，烧了大半粮食，导致军饷短缺，朝廷责难，一时不肯补缺军粮，将士们食不果腹，是身为御史的您上了一道奏疏，切中利弊，陛下方特事特办，给肃州送去了军饷，那一份恩情，少将军一直记着呢。”
“可惜少将军英魂已逝，来不及与裴大人面谢，今日巢某替少将军谢大人之恩。”
裴越道，“你这话折煞我也，我既是朝中之官，在其位谋其政，不过本职而已，当不住将军与少将军一声谢。”
已经很久没人称他为将军了，巢正群泪水再度汹涌，哽咽难语。
裴越看着他失笑，递过去一块帕子，“都说男儿有泪不轻弹，巢将军这样血战沙场的汉子，怎的说哭就哭？”
巢正群嗨了一声，接过帕子拭泪道，“也是李侯出事后才这样，就是替弟兄们委……
个个身经百战，不辞劳苦，以血肉之躯守住国门，最终却背负骂名，含冤未雪。
裴越抬眸望了一眼深邃的夜空，叹道，“肃州军抚恤一事，来年我定与陛下提一提，将军此去肃州，也定要安抚好当地将士，告诉他们，陛下是记着他们的。”
巢正群心里嗤了一声，陛下可不记着，记着的是这位裴大人，可见朝中的好官也还没死绝。
“谨遵大人之命。”
料理完这一桩，裴越马车往回赶，这一日日的，两京十三省，桩桩事都装在他心里，裴越也有些疲倦，倚着车壁闭目养神，不一会，府上伺候的人半路送来一碗参汤，“家主，您吃些养养神。”
裴越接过慢慢饮尽，问他道，“夫人可在府上？”
管事跪在他脚下道，“夫人今日出去了一……顺带便将陈家的事给说了。
裴越先是感佩自家夫人一派飒爽作风，旋即也为裴依岚犯愁，当初这门婚事定下时，他人在江南，府上几层长辈，轮不到他过问，当然，那个时候他也没功夫过问。
嫡枝嫡长女在外头被人欺负成这样，是很叫人窝火的。
“传令下去，让二房的太太和二老爷在正厅等我。”
管事得令立即下车，骑马回府。
那头二太太缪氏和二老爷裴玉和正在暖阁里提起这事，冷不丁得了管家的消息，心里当即有了不妙之感。
虽说裴越是晚辈，可行的是家主令，二人也不得不从。
等裴越披着氅衣跨过门槛，夫妇二人便侯在正厅了，一道等在正厅的还有荀氏。
裴越进了屋，吩咐下人将门掩好，随后立在南面先朝三位长辈施了晚辈礼，最后方坐在东席，荀氏坐在上首主位，二老爷夫妇坐在裴越对面。
裴越双手搭在膝盖，正襟危坐道，“二叔，二婶，侄儿朝务繁杂，忙得很，就不给二位卖关子，有话直说了。”
“我们裴家无论哪一房，一荣俱荣一损俱损，长姐乃裴家嫡长女，嫡长女如何行事，外头都看着，我们裴家如何对待嫡长女，外头也都看着，一个嫡长女被人踩在脚底下，二叔二婶不甚在意，我裴越脸上却无光。”
一句话把缪氏和二老爷给说的面色通红。
“二叔二婶眼光不要只局限在二房，得放在整个裴家，甚至是京城，这份家业是需要所有裴氏子孙一道维护的，婶婶心里眼里就二房后宅那点事，恕侄儿说句不客气的话，眼界过于狭小了。”
“再说二叔，您的女儿出了事，您做父亲的不给她出面，却叫一个侄儿媳妇出头，您怎么好意思？”
二老爷裴玉和悻悻道，“越儿，今日我恰巧不在府上……”
“行了，我的面前，您就别寻借口了，总之，我的决断是，往后二房子女的婚事不由你们做主，我和母亲亲自过问。”
“从今年起，两位叔婶的分红取消。”
缪氏大惊，立即抬起头，“越儿，……
裴越淡声打断她，“没有什么这那，要么二叔二婶独立门户，否则这里，我说了算。”
缪氏和二老爷瞬间哑了口。
裴越起身与荀氏作揖，“母亲，儿子书房还有事，先告退。”
荀氏点头，“你去忙吧，只是陈家那边，你打算怎么办？”
“母亲放心，我会处理。”明怡打了人还不够，他这厢定要在朝堂上给陈家吃些教训的。
裴越退出正厅，往书房方向去，他一走，缪氏几乎是扑到荀氏怀里，哭着道，“嫂嫂，您得劝着些越儿，不能这样做，没有分红，底下媳妇儿子哪个看得起我？杏儿的婚事我给她相好了呀……”