严国公的宠妾(沈沫sz)

众长老都不说话。
只从人群中飘出一句：“此一时彼一时。”
老夫人瞧大长老，大长老叹气垂头。
茉莉也被这些人的厚颜无耻气到了。她往老夫人身前一站，直勾勾审视一圈众长老，脆生生开口：“据本夫人所知，徐氏最早发家是老侯爷的亲爹一手起来，之后才有了徐氏，老侯爷又是独子，除了老侯爷，所有自称徐氏的应当都是旁支。旁支有何资格在此指手画脚？”
茉莉声音高亢尖锐，在场长老们无不皱眉，个别两个还堵住了耳朵。
茉莉就走到那捂耳朵的俩长老跟前继续说：“老侯爷父子提携了堂表兄弟们，大家都该感恩戴德才是。可眼下倒好，不仅不感恩，还将老侯爷的绝笔书当一个屁放了，更过分的，竟还欺负老侯爷唯一的嫡女！你们也不怕老侯爷从地底下爬出来掐死你们这些老东西！”
“满口污秽，你怎配当严国公府主母！”
“配不配当轮不到你们这些人来说！今日这东库房钥匙你们交也得交，不交也得交！”
话落，客堂门外响起整齐划一亮跺脚声。竟是国公府守卫抓着刀柄面朝客堂严阵以待。
“有话好说……”大长老试图劝和。
不仅众长老被茉莉吓到，老夫人和四少夫人她们都眼也不错瞪着茉莉。
她们怎么忘了，这毒妇以前就是这么凶悍的！
她们当下想到八公主生辰礼当日，茉莉痛打统领府下人的事。
一桩桩一件件，她们怎就忘了？
对了，是此女惯会装模作样。从守边回来后，更是伏低做小。她们还当她改过了。其实都
是假的！
但这会儿，老夫人可不生气，心里只有畅快！
徐二爷和颜悦色道：“国公夫人有所不知，徐氏长老并未为了自己，而是维护在下。如今在下是徐武侯，徐氏以在下马首是瞻。”
众长老闻言附和：
“对对。”
“没错，是这道理。”
徐二爷又笑道：“这东库房钥匙既是徐氏之物，在下又还在，又怎好落入旁人之手。此次国公夫人陪着大妹妹前来，国公夫人态度又如此强硬，莫非是要用武力强迫徐氏交出不可？”
这话明摆着在给人挖坑，老夫人忧心喊了句：“茉莉！”
茉莉话已然出口：“国公府的武力只用来对付不轨之徒，徐氏还不配。不过你们若不配合，本夫人自也有本夫人的办法。”
茉莉哼笑：“徐氏这辈子都别想出徐州。徐氏子侄……”茉莉忽地顿住，又道，“你们该知道本夫人话何意。众长老和侯爷也算是本夫人的长辈，这样吧，给众位两日考虑，若后日的傍晚没人登我们的门，那便从此各显本事。”
茉莉回眸瞧老夫人：“母亲，若您无话，咱们不如回了吧。”
老夫人从未有过的听话点头。由钱嬷嬷扶着跟随在茉莉身后。
一行人大摇大摆离开了徐氏庄园。
留下一众徐氏老古董们吹胡子瞪眼。

茉莉要坐自己的马车,被老夫人要求和她一起。
马车沿着庄园外墙驶离，钱嬷嬷替老夫人问：“二夫人，您确定后日徐氏众人会来找咱们吗？”
钱嬷嬷从前对茉莉只是客气,但眼下却多了几分敬畏。比之老夫人都过犹不及。
茉莉：“不确定。”
“啊？”
主仆听到这话都傻眼了。
钱嬷嬷：“那夫人怎敢……”
茉莉：“放狠话又不值钱。对那些个出尔反尔，不讲诚信之徒就得越狠越好。”
主仆面面相觑，脸色别提多愁苦。
钱嬷嬷：“那后日他们要真不来,咱们岂不无功而返？”
“不至于无功而返。”茉莉压低声音和老夫人咬耳朵。
老夫人吓得后仰：“这是犯法的！”
茉莉一脸的稀松平常：“徐二爷能买通您身边的人算计您,您偷东库房钥匙又有什么干系？礼尚往来嘛。对吧钱嬷嬷？”
钱嬷嬷都被问懵了，半晌才冲老夫人点头：“二夫人这话有点道理。”
茉莉：“咱们有钥匙,又有老侯爷的信,底下干事的掌柜伙计说不定都会支持咱们。”
老夫人面有纠结，瞧眼前几张脸都冲她点头,老夫人也有所动容，忽地又垮下脸。
“拿到钥匙谈何容易。说不定他早防着我们下手，藏起来了，上哪找去。”
茉莉龇牙一笑：“母亲放心的话，这事交给媳妇来办，如何？”
她太积极！积极的过头了呀！
老夫人一时都没敢答应她。戒备问：“你究竟有何企图？”
茉莉：“媳妇的企图总不能比过东库房钥匙吧？”
老夫人一想也对，于是不吭声了，不多会儿,一脸沉重点个头。
两日后，长老们果然没有登门。
茉莉当日傍晚就带着山茶出去了一趟，再回来时和老夫人说：“母亲等着好消息吧。”
哪用三日，第二日茉莉就拿到了钥匙。
一大早,茉莉听到熟悉的鸟叫声，去大门口接应。
对的，不是后门,不是狗洞，是她们住的别院的正大门前！
来的是五兔，五兔手里拿着一只破碗，茉莉到时，就看到小乞丐正和守卫纠缠，看到她，眼睛大亮，扑过来。
守卫要拦，茉莉阻止：“哎呀这谁家可怜的小娃。不妨事的。”
五兔往她身上一扑，然后用更快速度，跳起来就跑。
茉莉大叫：“哎呀我的荷包没了！”
“奴才这就去追！”守卫行了礼就要冲出去。
茉莉一脸怜悯阻拦：“罢了。不过是个苦命的孩子，本夫人就当施舍她了。”
守卫：“夫人善心。”
驻足围观的群众：“哎呀，这位夫人可真是好人哪……”
“是啊……”
茉莉在恭维声中缓缓转身走人。
“想必这时徐二舅还没发现钥匙丢了。趁此良机，咱们赶紧去将东库房收了。”
看到钥匙的老夫人老泪纵横：“这是真的钥匙。你……你是怎么得到的？”
茉莉催促：“现在不是谈论这个的时候。等徐二舅反应过来就糟了。”
“没错。”老夫人当机立断，朗声道，“将守卫都带上，跟我走。”
茉莉精神振奋，紧随其后。
茉莉怎么也没有想到东库房竟然是一个山洞！一扇双开大铁门立在山洞口，更有数十徐氏下人轮流看守。
徐氏领头显见认得老夫人，让老夫人别为难他。等老夫人拿出钥匙和老侯爷的信，更是为难得不行。
老夫人说什么也要开门，正不想废话，打算硬上时，徐二爷带着人骑马赶到。
一道前来的还有徐州县官。
徐二爷只报官说了歹人偷了东库房钥匙，县官一个激灵，那可是徐氏的东库房！可不容小觑！当下，县官亲自带着所有衙役前来捉拿歹人。
但眼下，县官瞧着老夫人，愣了又愣。
徐二爷喊话：“县官大人，就是她们偷了我们徐氏的东库房钥匙。眼下人赃俱获，还请大人为我做主！”
茉莉见她们被衙役包围，冲县官喊话：“大人，您眼前的这位是严国公府老夫人，而我，是严国公嫡妻。本是家务事，但徐二舅偏要报官，那今日就辛苦您为我等断一断是非。”
茉莉又接着将来龙去脉言简意赅说了。县官瞬时一个头两个大。落下句“此还确是徐氏家务事。正所谓清官难断家务事，这事还是二爷和老夫人自行决断微妙。那个，本官府里还有紧急要事处理，这就走了。告辞不送！”
县官说走就走，徐二爷想拦拦不住，咬牙切齿问候：“大人怎好走人？大人可是答应了我的，大人别忘了咱们这些年的交情！”
县官眯眼回眸：“二爷这是在威胁本官？”
徐二爷只咬着牙，不再吭声。
待县官走了，一双鹰眼才又瞪向老夫人：“还给我！”
县官跑出二里地，一旁心腹衙役头提醒：“大人，咱们就这么走了，万一他们打起来，死了下人好说，万一死的是主子，哪一边咱们怕都不好交代呀？”
县官一想，又勒住马。“你说的对啊。”
想到即将乌纱不保。没办法，县官只好又往回跑。
跑回去时，两方已经动上手了。明显国公府守卫不止强悍一星半点，但徐氏仗着人多，一时竟也不落下风。
徐二爷本不愿和国公府起正面冲突，哪怕是老夫人偷了钥匙，
他也只想报官，让官府定夺。眼下县官走了，徐二爷还和一旁心腹手下管事说呢。
“万不可伤了人，只抢回钥匙即可。”
谁知下一瞬听到对方娇喝：“是想动刀子呀？”
徐二爷立时又东张西望看向自己人：“是谁，谁动刀子？！”
“好呀，来人，动手将他们的刀卸了！”
又一声娇喝，徐二爷也就一个错眼，两方已经打成了一团。
起先是国公府守卫攻，侯府的人防守，但国公府守卫都是练家子，侯府下人自知再这样下去小命不保，也奋起反抗。
眼看着回不了头，徐二爷一怒再怒之下决定和对方拼了。
老夫人慌得不行，她在侯府当女娘时就没见过这些，哪怕后来到了国公府也一度过的太平日子。
这活了几十年，突然面临眼前的激战，老夫人都想自己厥过去得了。可偏偏她脑子十分清醒。
钱嬷嬷同样没见过呀。总之主仆两人吓得抱作一团。老夫人想起来罪魁祸首，四处找人：“茉莉人呢？”
茉莉正在探究山洞大门，等看到钥匙孔，跑回到老夫人身前，刚好听到老夫人询问她。
“我在呢。母亲，趁此良机，您快些开门，瞧瞧里头的宝贝是否都在。说不定被徐二舅弄丢了也有可能。”
她真的太好奇里边有什么了。
老夫人一言难尽望着她。
茉莉总觉得老夫人眼神古怪得很，但她也没多想。沉浸在即将被眼前的金山闪花眼的盎然中。
徐二爷见她们要开门，大吼：“拦住她们！”
可守着主子的国公府守卫还是太多。
铁门就在茉莉的期待中被两个守卫缓缓拉开。入眼漆黑一片，茉莉小心的踏进去，借着外头的光看清了里头的摆件。
有县官在，总算没有酿成大祸。国公府守卫数人受了皮外伤，而侯府受伤之人有二十多个，好在也都无伤性命。
东库房门前的空地上，国公府守卫和侯府下人被县官带着的衙役隔开。
十一月的天，县官用帕子擦着流不尽的汗，先是跑到老夫人这头劝解，之后又跑到徐二爷那边苦口婆心讲道理。
不多会儿，县官又回来，这回却是冲茉莉腆着笑脸。
“下官见过国公夫人。夫人，您看要不然两边各退一步如何？”
县官刚才都听徐二爷说了，两边之所以动起手来，都是她搞的鬼。
县官自己也算看出来了，老夫人这边怕是都由国公夫人说了算。
“随便吧。”茉莉兴致缺缺吐出三个字，随即坐在一块大石头上抓山茶怀里的瓜子嗑。
县官都愣了。还以为她会很难缠来着。没想到这么好说话。
县官感恩戴德鞠了好几个躬，随即又两头劝。
各退一步就不必见官了，否则只能请两边去衙门调解。老夫人哪肯见官，就是让身边的丫鬟前去，老夫人也嫌丢脸，而徐二爷自然也不乐意。
只说到钥匙由谁保管时，不论县官说破嘴，两边都不肯妥协。
茉莉忍不住“呵呵”笑，和山茶吐槽，“我还当什么好宝贝呢，你争我夺的，敢情只是一堆破玩意。”
山茶附和：“就是说嘛，白费咱们这么多功夫。五兔蹲了他一夜，差点小命不保，结果就得了把破钥匙。”
最后一颗瓜子嗑完，茉莉眼看着两边没完没了，拍拍手起身，走到老夫人身前：“母亲，看情况，咱们不将钥匙还回去，徐二舅不肯善罢甘休。要不然咱们先还给他得了。”
县官刚巧在这头，听到茉莉的话，眼前大亮，不住点头。
“不可能！”斩钉截铁，带着哽咽的三个字。
“这是爹留给我的东西，死我也要替他守好！”
县官愁眉苦脸看茉莉，等着茉莉再劝老夫人。
茉莉瞧着老夫人圆润侧脸，叹口气，托着下巴琢磨半晌，伸手招来离最近的一名守卫：“帮本夫人办件事。”
“是，奴才这就去！”

“这是……”县官总觉得国公府守卫这一离去不是个好事。
老夫人看到了茉莉的举动，但她眼下也管不了那许多，仍旧目不暇视瞪着对过,和徐二爷较劲。
又是半个时辰过去。
茉莉饿得肚子咕咕叫。一早出来的，眼下午时都过了。而老夫人仍旧像佛陀一样立在那，一副誓不罢休的模样。
可怜钱嬷嬷都要蹲下了。脸色却是和老夫人一般凶残。
“来了！”茉莉看到从县城方向过来的众人,立时起身。
来人中为首的好几个老人没瞧徐二爷一眼,纷纷涌向老夫人：“大娘子！”
老夫人瞧见来人，也一脸动容。和对方只差抱头痛哭。
几人要跪,老夫人赶紧拦住：“可别,是徐龙叔吗？你是徐金叔？你是徐方生？”
“难为娘子还记得我们这些老家伙！”
“是，娘子没记错,我是方生……”
“我们都知道了，我们都支持娘子，东库房就该由娘子来保管！倘若侯爷不答应，我们就都不干了！”
“对，不干了！”
“我也不干了！”
“我们都不干了！”
和老夫人叙旧的都是徐氏各商铺掌柜，而陆续前来的掌柜少说也有数十。
茉莉听到这话，诧异不已。没错，是她让守卫去请他们过来闹事的。她之前听老夫人说不少掌柜也对几个庶子不满。
但也没必要用罢工要挟吧。
这年头最不缺的就是没活干的人。徐二爷上当才怪了,说不定巴不得。
茉莉转头就看到徐二爷的惶恐脸色。她纳闷了。
徐二爷貌似在害怕？
茉莉没猜错，徐二爷就是在害怕。徐二爷一脸凝重摆着手臂，劝阻：“各位有话好说。”
为首被叫徐龙叔的老掌柜冲徐二爷吼道：“你个庶子，没本事没眼光,这些年徐氏都快要败在你们几兄弟手里！”
徐金叔：“东库房是老侯爷的心血，二爷得了爵位难道还不够吗？说句实话，您没资格继承东库房！”
“对,没错，将东库房还给大娘子！”
“还给大娘子！”
“你们这些不识好歹的家伙！”徐二爷吹胡子瞪眼，面对大家的呼喊却只能重复一句话。
从东库房回来时都近傍晚。
一众人都饿得手软脚软。老夫人高兴，当场命后厨做大餐犒劳此次所有从东库房回来之人。
老夫人捧着装着信件和钥匙的木盒喜极而泣时，茉莉正呼啦啦扒饭啃大骨头。
老夫人不知听钱嬷嬷说了啥，转过头眉慈目善瞧着茉莉：“今日多亏有你。母亲一直知你是聪慧的。”
茉莉竟然有些被感动到。她眨眨眼，喜笑颜开道谢：“多谢母亲夸赞。”
等吃饱喝足后，茉莉才凑到老夫人面前，问出这一日的疑惑：“媳妇不知，东库房有什么，叫母亲非得得到不可？”
刚还笑容亲切的老夫人一下眸光冷厉瞪她：“我刚才真是夸错人了！你就是个扒皮鬼！也就这点小聪明。”
茉莉不敢再问。
转头，她才从钱嬷嬷嘴里知道更多关于东库房的事。
徐氏主做酱油生意。在徐州，百姓吃的酱油都是徐氏所出，且徐氏酱油不止在徐州买，在祁国各地都有售卖，徐氏还出口番国。
东库房里摆着的烂铜废铁也好，画也好，都是徐氏发家之物。
徐氏各大商铺的掌柜并非谁都能上岗，除了个别有能耐的，无一不是从小做起，且在任职掌柜时都会被侯爷安排来东库房观摩学习。
东库房的各种器具是最早酿造酱油之物，而画则是教授酿制的过程。
是以徐氏的掌柜们大多姓徐，他们也不单是徐氏的掌柜，更是徐氏不可缺少的一部分。
茉莉这才想明白徐二爷干嘛不肯掌柜们罢工了。罢工了就做不了生意了呀。
本来徐氏一年不如一年，最近两年更是走下坡路，这要各大商铺都罢工，哪怕是罢工一日，也是天大的损失！
钱嬷嬷：“这些年老夫人殚精竭虑，想为徐氏好，奈何徐氏就是扶不上墙的烂泥。且不说继位庶爷，就是徐氏长老们，他们是徐氏长老，可哪一个是真为了徐氏好，都一心只想不干活分肉吃。要徐氏垮了那天，怕就属他们跑得最快。还得想尽办法啃下徐氏最后一块肉！只有老夫人得到了东库房，徐氏将来才不会一败涂地。”
茉莉点头。