十九世纪换嫁情缘(鲜肉豆沙粽)

伊莎贝尔挤出微笑，沙哑道：“肚子突然很疼，身上好像过敏，又红又肿，很痒，这恐怕要让我在舞会上失态，请帮向薇奥莱特夫人解释好吗？想必她会谅解。”
路易莎眼珠一转，忽然叹了口气：“这是你第一次出席舞会，如果失约，恐怕接连半个月的社交场合都会成为她们的谈资。”
“这样吗？可是……”伊莎贝尔状似苦恼，突然抓挠脖子，喉咙也不舒服，“咳咳咳……我是真的不舒服了……帮我递杯水好吗，路易莎？”
路易莎审视着她被挠红的脖子，眼里暗藏不住的得意。
心情一好，便放下扇子，倒了一杯水，“慢点喝。”
伊莎贝尔喝完水，脸色好转。
路易莎：“你觉得怎么样？能动吗？”
伊莎贝尔轻叹一口气，微笑：“好些了，我整理一下头发，马上就去。”
“不急，我等你吧。”路易莎体贴入微，决心要亲自把她押去舞会。
伊莎贝尔对着镜子整理碎发，里面倒映着路易莎的脸。
冰蓝色的眼睛划过冷意。
已经给过退路了，这是你自找的。路易莎。
舞厅乐声悠扬，往来宾客穿梭。
斯宾塞家的两位女士再度出现，引得众人关切。
伊莎贝尔接连感谢关心，而后被路易莎带到舞池中央。
“今天的第一首华尔兹，应该由诺曼小姐和海因共舞，你们说对吗？”
众人起哄：“迫不及待了！”
“棒极了！别害羞，诺曼小姐。”
薇奥莱特坐着嘟囔：“噢！但愿男爵家的女儿学过跳舞，否则可丢大人了。”
乐团很有眼力劲儿，不等人同意，就将欢快的俚尔群舞曲，切换成优雅华尔兹。活泼的年轻男女们让开场地，将目光聚焦在伊莎贝尔和海因里希身上。
海因里希这点绅士礼仪还是有的，配合地给出邀请的手势。
“你可以吗？”他眼神睥睨，带着几分不耐，“我不喜欢跳舞，你别勉强自己，更别勉强我。”
伊莎贝尔很诧异：“噢，十分遗憾地发现公爵大人拥有把好话说成坏话的本事，向你祝贺，向我默哀。”
但此刻不是和海因里希辩论的时候，她目光一转，看向路易莎，举起香槟递给埃德蒙：“不邀请你美丽的妻子路易莎，一起加入我们吗？”
“先生们，女士们。”又看向众人，“热闹属于所有人，请一起共舞吧。”
说罢，她从路过的侍从手里端起香槟一饮而尽。
文森特第一个响应：“好极了！我正想一展舞姿，把海因比下去！猎场得意的小子，可不见得舞场得意！”
众人哄笑起来。
埃德蒙见状，原本还犹豫地端着酒杯，此刻也爽快地一饮而尽，牵着路易莎下场，“来吧，亲爱的，别让风头属于海因。”
钢琴声响起，第一个音符流泻指尖，盘旋在空中。
华服美人名利场，优雅的绅士与小姐们跟随音乐旋转，各色裙摆开出不同却美丽的花。
擦过伊莎贝尔的鹅黄裙摆，路易莎冷笑，低声道：“很快就有好戏了，埃德蒙。”
“万分期待。”埃德蒙冷笑。
篦麻精油神不知鬼不觉地混入扇香里，单闻无伤大雅，但如果配合奶油食用，将会腹痛、继而浑身起红疹，状似可怕的瘟疫。
这足以搞砸未来公爵夫人的第一次亮相，还能顺便传播瘟疫流言，让其他贵族舞会将她拒之门外。更别说一向视脸面如性命的薇奥莱特夫人，路易莎甚至可以想象老太太白眼一翻，尖叫着喊嗅盐的样子。
那一定精彩至极！
路易莎暗笑。
褐色瞳孔盯着那道鹅黄身影，她旋转，绕圈。
一秒、两秒、三秒……
从她用餐结束腹痛开始计算，已经快到药效发作的十分钟界限。
路易莎默默倒数，心中得意的情绪越扩越大。
不是仗着小聪明躲过难堪吗？不是志得意满抢走所有聘礼吗？奥黛丽·诺曼？一个卑微男爵家的愚蠢小姐，也配在查尔维斯耍心眼？
这一天，会让你永生难忘！
像是心有灵犀，倒数结束的那一刻，舞池里的鹅黄身影突然对上路易莎的视线，甚至还露出悠然的笑。
一瞬间，路易莎察觉不对。
怎么还没发作？
再等等……
一分钟、两分钟……
伊莎贝尔若无其事，仍在跳舞。
路易莎掌心开始冒汗，分不清是计划出现意外的忐忑，还是身体真的不适。
埃德蒙：“亲爱的，你怎么脸色苍白？”
路易莎深吸一口气，正要开口……
突然！她脸色巨变！
“等等！埃德蒙！”路易莎声音颤抖，豆大的汗珠从额角滑落，“不对劲！不对！快！快扶我去休息室！”
“什么？！”
“来不及了！快！”路易莎低喝，声音突然卡在喉咙口，僵在原地。
她感受到腹痛如绞，红疹开始从脖子开始蔓延，难以言喻地瘙痒让她无法自控，一道又一道地指甲印恨不得挠破皮肤……
埃德蒙缓缓瞪大眼睛，就在这一刻，他脸色一变，同样弯曲着身体，捂着肚子。
“啊！好痛！”
红疹在男人苍白的皮肤上更为明显，几乎一瞬间爬满全身，痒得他快发疯！
以夫妻俩为圆心，周围渐渐有人回头，露出难以置信的神情……
“噢！上帝啊！埃德蒙？路易莎？！”
“天哪？快看他们的脸！那是什么？！”
“哦不！难道是瘟疫？！快叫医生！快！”
“糟糕透顶！怎么参加个晚宴会遇到这么倒霉的事！上帝保佑，别传染我！”
路易莎的记忆停在原地，连同她和埃德蒙扭曲的身体。
此后发生的事情，如同哥特式小说般光怪陆离。唯一记得的，是薇奥莱特女士急着喊嗅盐的尖叫，以及震惊的人群里，那双平静的冰蓝色眼睛。
奥黛丽·诺曼？！
很好！好极了！的确是……永、生、难、忘、的、一、天！

路易莎和埃德蒙双双被安置在家庭病房里。
从医生口中得知不是瘟疫，薇奥莱特第一时间将这个消息散播出去，没有让查尔维斯成为叫人避之不及的病毒发源地。
“从今天开始，一切代表斯宾塞的宴会都由奥黛丽去参加！埃德蒙和路易莎需要休息！好好休息！”
薇奥莱特将拐杖敲得砰砰响，整座城堡都被她的愤怒撼动。
“难以想象！一位公爵府少爷和侯爵府千金会发生这种事情！噢！真是弥补了斯宾塞家在丢脸方面的空白！”
能够等到宾客尽散，才开始发火，已经是薇奥莱特老太太的忍耐极限。
路易莎脸上红斑还没消失，戴着蕾丝面纱遮脸。身体虽然虚弱，盯着伊莎贝尔的眼睛却怒火灼灼：“奶奶！这不是意外！一定是有人要害我们！”
纵然她搬起石头砸自己的脚，但对手也别想好过！
埃德蒙恨声：“对！这件事一定要查到底！”
伊莎贝尔和海因里希站在角落。
闻言，海因里希看了她一眼，冷哼道：“看来是我小瞧了你。”
伊莎贝尔轻摇羽毛扇，但笑不语。
精美的蔷薇花纹刺绣羽毛扇，在烛光下折射出亮眼的光芒。
当然，这不是路易莎派女仆送过来的那一把。
掺了篦麻精油香氛的扇子，在路易莎来到休息室，帮她端水的那一刻，就被替换了。
路易莎精心调配的药剂，回到了自己的手里，以及丈夫埃德蒙喝下的那杯香槟里。
看着伊莎贝尔悠然的神情，海因里希便知道，她并不需要自己的援助。
哼，不要就不要！
他冷笑。
在确定她是否能在查尔维斯站稳脚跟之前，他绝不会插手帮她，哪怕一次。
这么想着，一抬眼，就看见路易莎眼底的仇恨快把伊莎贝尔灼穿，埃德蒙更是拧紧拳头，脸色铁青。
看着身边浑然不知危险降临的瘦弱女人，海因里希即将抬起的脚还是放下，站在伊莎贝尔身后，冷冰冰地把埃德蒙瞪了回去。
可惜伊莎贝尔脑后没长眼睛，不知道男人会在一秒钟内流转t这么多复杂心思。
不过她并非对危险一无所知，相反，是胸有成竹。
薇奥莱特夫人虽然不信路易莎的话，却必须做出交代：“说清楚！谁要害你？拿出证据来！否则传出去，仆人都要背后笑话我们这乱糟糟的一家！”
伊莎贝尔心想，别否则了，斯宾塞家乱糟糟的名声早就传到千里之外了。
路易莎：“是奥黛丽！她把混合了蓖麻精油的扇子给了我！是她害我！”
薇奥莱特皱眉，看向伊莎贝尔：“怎么回事？！”
伊莎贝尔摊手：“我不明白，我的衣服和扇子都是由路易莎派人送来的。”
路易莎：“是我在帮你端水的时候，你把我的扇子替换了！你在里面掺了蓖麻精油！”
薇奥莱特眸光一凝。
乔治医生刚才的诊断结果，正是蓖麻精油混合奶油食物中毒。
伊莎贝尔面色不变，心中叹气。
路易莎如果穿越到东方后宫，恐怕连一集都活不过。
“你有没有想过，我第一天才来，怎么做到准备好蓖麻精油，安排晚餐里的奶油塔，再给扇子熏香？”伊莎贝尔耸肩，“众所周知，我可没有管理家仆的权力。”
路易莎张了张嘴，所有争辩都显得无力。
薇奥莱特冷哼一声，“路易莎，假如我是个三岁小孩，你还能骗骗我。很明显，奥黛丽没有陷害你的条件。”
“是的，薇奥莱特夫人，我没有。”伊莎贝尔微笑，“但是路易莎倒是有陷害我的资本。”
路易莎脸色一白。
埃德蒙倏然起身：“你胡说什么？！”
海因里希几乎同一时间上前，瞥着埃德蒙：“想动手吗？”
埃德蒙攥紧拳头，恨恨坐下。
伊莎贝尔诧异地看了一眼海因里希，后者狠狠皱眉，翻了个白眼，嫌恶地撇开视线。一副要与她划清界限的样子。
薇奥莱特脸色凝重：“奥黛丽，你指认她害你，证据在哪？”
伊莎贝尔没说话，向后看了一眼。
紧接着，不苟言笑的女仆埃莉诺上前，拿出一叠清单：“夫人，十分钟前，诺曼小姐提醒我查询最近数月的采购清单。其中显示，只有路易莎太太的贴身女仆曾订购大量蓖麻制作精油，且在三天前制作香薰。”
路易莎愣住，和埃德蒙对视一眼，十分诧异。
老太太的贴身女仆最是古板！这个女人才来一天，埃莉诺怎么愿意帮她做事？！
“不！我没有！我不知道什么蓖麻精油！一定是我的女仆背着我做的！奶奶，你相信我！”路易莎嗓音沙哑，“还有你！埃莉诺！你为什么冤枉我？是不是奥黛丽收买了你？！”
埃莉诺面无表情，“我只是陈述事实，路易莎太太。”
伊莎贝尔又叹了口气。
段位实在是……太低了。
她都没想到会这么轻松。一般下毒不都要扫尾吗？
怎么会有人明牌害人？她本来只是稍微提点一下埃莉诺，没想到十分钟就查出来了。
薇奥莱特：“够了！住口！我相信埃莉诺。路易莎制作蓖麻精油是事实，但这并不能证明有害人之心。这件事到此为止！”
路易莎压下愤恨神情：“是，奶奶。”
伊莎贝尔无视她的目光，轻摇扇子，紧跟着老太太步伐离去。
身后，海因里希微眯着眼，审视着远去的金发背影。
闹剧结束，伊莎贝尔正想回房休息，就看见熟悉的高大身影从对面的楼梯上来。
“公爵先生？”她挑眉，依旧闲庭漫步。
海因里希从不废话，大步朝她走来，开门见山：“奥黛丽·诺曼，你的确有几分聪明，但这份聪明会误导你，以为接下来的路会很容易。”
伊莎贝尔蹙眉，盯着他数秒，忽然笑：“你到底想说什么？”
“查尔维斯不适合弱者，更不适合自以为能战胜一切的人。”海因里希眼带嘲讽，不知回忆起什么，深色的瞳孔藏着化不开的情绪，“我讨厌弱者，更讨厌有人自作聪明。”
今天的闹剧让他以为，她在炫耀聪明？
“海因里希先生，我是否可以理解为，你根本不喜欢我。”伊莎贝尔挑眉，“所以我聪明也不行，脆弱也不行，假如我真的能够在查尔维斯站稳脚跟，你也不会感到高兴，对吗？”
海因里希冷笑一声：“是的。在大婚之前，赶紧离开。”
“婚书已经签了，女王赐婚，我不敢逃。”
“只要你愿意走，剩下的我能摆平。”
“摆平？怎么摆平？”伊莎贝尔眼带讥笑，“公爵大人，你能做的无非是让我换个身份，又或是逃亡赫斯兰？埃尔美？可我要的是和家人堂堂正正地生活，你做得到吗？”
沉默蔓延开来，只剩彼此的喘息声。
海因里希瞥着她，淡声道：“那你以为留在查尔维斯会过上好日子吗？弱者尸骨无存，强者会陷入无止境的斗争，你现在不过是被一个极小的胜利冲昏头脑。”
“那是我的事。”伊莎贝尔忽然上前一步，冰蓝色的眼睛盯着他，微笑，“我为我的野心负责，也会承受选择的代价。”

第17章
“很好！很好！”海因里希发出短促的笑声，点点头，眸中戾气横生，“祝你成功，别倒在半路。我绝不会伸手，哪怕只是扶你一把，我保证！”
“万分感谢！”伊莎贝尔微眯眼，声调拔高，语气仍然冷静，“比起毫无用处的帮助，只做名义上的夫妻更让我感到舒坦。多谢你提供的自由，斯宾塞先生！”
突然爆发的争吵，结束得也很快。
可彼此目光对峙，谁也不让谁，谁也不先宣告离开。
伊莎贝尔很少动怒，即便海因里希作风强横。
她最擅长识别人心，无论他说话多么难听，但做的事的确有利于她。
能扛住赐婚的压力，夸口摆平一切送她走，是需要极大的能耐和勇气。
真正点燃她的导火索，是那句——我讨厌弱者。
当《镀金牢笼》只是文字，作为许莉莎，她并没有切身体会。
可当她成为伊莎贝尔，来到查尔维斯，看见这里的一切，看见每一个人，她都会想……他们怎么不帮帮奥蒂？她不知道奥蒂经历了什么，只知道这个小姑娘死在雪夜里。
明知道这已经是“上一世”，伊莎贝尔却控制不住审视查尔维斯的所有人。
就因为奥黛丽是个“弱者”？所以活该葬送在一些可笑的斗争里？可什么是弱者？他们又凭什么断定谁是弱者？不符合他们那一套法则的所有人吗？
狗屁的规则，一本书而已，迟早给你踹翻。
伊莎贝尔冷笑，闭上眼睛，深呼吸，平息完翻滚的情绪。
“海因里希。”伊莎贝尔沉默片刻，忽然直呼其名，“假如我就是弱者，单纯善良，毫无心机，就在今天被路易莎耍得团团转，你会帮我吗？”
海因里希嗤笑：“你在用莫须有的假设考验我的爱心？”
伊莎贝尔直视他：“回答我。”
“不会。”他很快说。
海因里希黝黑的瞳孔像深渊，倒映着无数戾气，再抬眸，又恢复那副蔑视一切的样子。
“战场上心慈手软的人，永远最先倒下。在公爵府，单纯善良的人，还没出生。”
海因里希缓缓靠近，几乎贴着她的脸，轻声说，“我姓斯宾塞，又能是什么好人呢？”
说完，转身离去。
伊莎贝尔看着他的背影，伫立良久。
回忆他刚才眼底的浓烈情绪，忽然想起他种种可怕的传闻。
不是好人吗？
也许吧。
伊莎贝尔转身回了房间。
这一夜，伊莎贝尔突然梦见奥黛丽。
梦里的奥黛丽装束与以往不同，她穿着华丽的礼服裙，人却瘦得不成样子。硕大的珠宝戴在她的脖子上，越发显得细瘦可怜。
伊莎贝尔想叫她，却发现奥黛丽似乎看不见自己。
窗外雪花纷飞，她躺在床上，也不关窗，就这么呆呆地看着外面，水蓝色的眼睛毫无神采，奄奄一息。
忽然想到原书那段话——奥黛丽冻死在一个雪夜。
这是那一天吗？
亲眼目睹那个永远热情洋溢的小丫头，变成这副模样，伊莎贝尔的心不断往下沉。
即便是在梦里，她也试图发出声音唤醒奥黛丽。
突然，奥黛丽眼珠动了动，却不是听见伊莎贝尔的声音。
而是门被推开，有人进来了。
伊莎贝尔只能看见奥黛丽，却看不见她的视角。
奥黛丽似乎很惊讶这个人的到来，愣了很久，才接过那人递过来的信封。
那只手骨节分明，掌心还带有常年握着武器留下的老茧。