十九世纪换嫁情缘(鲜肉豆沙粽)

“年迈的人，总是不愿意承认自己已经日薄西山。”赫尔曼头也不回，“同样的忠告，送还给你。”
男人们的争端并没有显露在明面上。
在众人面前，赫尔曼与理查德仿佛什么事也没发生过。
奥黛丽没料到赫尔曼这么快下来，笑着跑到他身边：“你回来了？刚刚丽莎小姐邀请我加入她们的手工艺品慈善拍卖会，以前在家的时候，我妈妈也参加过。你说这个我能去吗？”
拍卖会？
这向来是太太社交圈的标志活动，只有获得她们认可的家族才有资格去。
前脚他和布鲁森撕破脸皮，后脚他家的女士就邀请他太太参加活动？
赫尔曼眸光微动，看了眼莫尔太太。
莫尔太太隐晦地摇摇头，暗示来者不善。
老钱势力显然还没有接纳新钱团体，太太圈的风向随形势而变，怕是有诈。
赫尔曼正要开口，对上奥黛丽希冀的眼神，话到嘴边莫名其妙变成了：“你很想去？”
“也不是……”奥黛丽腼腆地笑了笑，“好吧，有一点。拍卖会筹集的资金都会用去做慈善，很有意义的！”
她顿了顿，又认真补充：“当然，前提是不给你造成麻烦，如果你有其他考虑，我可以不去。”
虽然说不去，蓝眼睛里还是有些委屈。
这张脸别想藏住一点儿事……
赫尔曼撇开眼，“可以去。”
奥黛丽眼睛亮了起来，搂着他的手臂，再三确认：“真的吗？！怀特先生？”
赫尔曼下意识抽出手。
但想到马上要离开，又只好伸出胳膊。等奥黛丽再次挽上来，他就迈步往外走。
“是真的吗？你刚刚看了莫尔太太一眼，是不是有顾虑啊？你别骗我。”她还在连声追问。
赫尔曼嗤笑。
不该敏锐的时候瞎敏锐。
“再问就不能去了。”
奥黛丽立刻捂嘴。
等坐到马车上，她才忍不住笑弯了眼睛。
赫尔曼睨着她：“丽莎·布鲁森人很精明，你这样的，能被她耍得团团转，现在还高兴吗？”
奥黛丽摇摇头，眼睛还是亮亮的，目不转睛地看着赫尔曼。
“不是的。”幽暗的马车里，她说，“我是觉得你对我真好，所以很开心。”
赫尔曼一怔。
夜晚光线昏暗，唯有发冠的珍珠透着莹润的亮，像她此刻柔和而纯澈的眼神。
突然，车窗被敲响。
赫尔曼撇开头。
是莫尔夫妇向他们告别。
临走时，莫尔太太欲言又止，还是低声对赫尔曼道：“您确定让诺曼小姐去吗？到时候恐怕会有难堪。”
“一个慈善活动而已，她想去就去。”赫尔曼眼神平静，“让布鲁森看看，最后难堪的会是谁。”
莫尔夫妇对视一眼，彼此心里都有了底。
看这意思，怀特已经跟布鲁森开战，就看结局是老钱被洗牌，还是新贵被击垮。
合上车门，马车启程。
奥黛丽随口问：“莫尔太太和你说什么？”
赫尔曼眼也不眨：“她说丽莎会联合其他太太狠狠欺负你。”
奥黛丽嘟囔：“骗人，我们都是去做慈善的，为什么欺负我？她们才不会呢。”
赫尔曼盯着她有点肉的侧脸，突然很想掐一把，问问她脑子怎么时有时无。
“嗯，是不会。”赫尔曼没等她高兴，淡淡道，“也就是不许走正门出入，故意晾着你坐两天冷板凳，让你精心做的手工品卖不出去，把捐款榜公示出来羞辱你……就这些，没什么的。”
“……”奥黛丽偏过头，不理他，“少吓唬我。我在家的时候经常和妈妈一起去，还有姨妈和姐……妹妹，我们做的小摆件可漂亮了，卖不完的就分给村里的孩子，不管赚多少钱，我们都很开心。当天晚上全家人会围着吃大餐，庆祝做了善事，我……”
说着说着，声音低了下去。
耳边叽叽喳喳的动静没了，赫尔曼抬眸。
看见奥黛丽靠着车窗，蓝眼睛里倒映着月亮，情绪有些低落。
赫尔曼突然明白她为什么那么想去慈善拍卖会，对她来说，这不是加入老钱圈子的证明，只是想家了。
“去吧，我骗你的，没人会欺负你。”
奥黛丽听见赫尔曼似乎轻轻叹了口气。
她的情绪来得快，去得也快，一时也忘了难过。
又凑上前盯着那双灰眼睛，笑意盈盈：“你真好，赫尔曼。”
她现在叫赫尔曼有些顺口了，吐字发音带着少女的娇俏，尾音上扬，连带着这个名字都染上阳光的味道。
赫尔曼静静注视着她。
心中又想，算了，狠话留给下次吧。

从前, 温斯顿庄园只有一位大忙人，现在多了一位。
接下来的几天，奥黛丽将全部热情投入到做手工的事业中, 从早忙到晚。
赫尔曼也好不到哪里去, 整天不见人影。
直到晚饭时间，葛丽泰才见到他们。只不过, 大家还是各忙各的，没人说话，库珀夫人只好和满屋子小怀特们玩。
翌日下午, 奥黛丽终于完工，兴高采烈地领着葛丽泰参观。
“库珀夫人，快看！这些全是我做的！”
自从露西把材料采购回来后，奥黛丽就一个人在房间里捣鼓, 没人知道成品。
葛丽泰抱着帕比, 笑着说：“我需要蒙住眼睛吗？诺曼小姐。”
“如果你愿意的话。”奥黛丽捂着她的眼睛, 两个人走进房间。
“准备好了嘛？要睁眼咯！”奥黛丽说, “三、二、一！”
葛丽泰已经做好准备, 无论她做得怎么样, 都要表现出惊叹。
可在睁眼的那一刻，她发现所有心理建设都不必要——
不大的房间里，摆着一座小型庄园模型, 精美异常，像温斯顿庄园复刻版。
大到城堡主楼, 小到喷泉上的小天使雕像, 还有庭院外的蔷薇花和泥土草坪，应有尽有。
更令人惊叹的是，搭建房子所用的主要材料很简单, 是时下家庭教师教小孩子的积木，以及手工课用的硬t纸板。
只不过都按照图纸进行改良，拼凑在一起严丝合缝。还有的地方用金属进行焊接，甚至找来大理石石板和小块玻璃，模拟真正的地板和落地窗。
“我的天哪……”葛丽泰足足愣了数秒，捂住嘴巴，“亲爱的，我敢发誓，任何人看到它，都会发自内心地惊叹！”
“谢谢！”奥黛丽很满意她的反应，笑着为她介绍，“除了这个最大的模型，我还准备了很多小东西，都是不同的主题，还有一些没完成的，库珀夫人要和我一起吗？”
“我可以吗？”葛丽泰看着眼前奇迹般的小庄园，来了兴趣。
“当然！”
奥黛丽拉着她参观，“这是一座微型木桥，我用草图计算过，桥长和桥墩的比例和真正的桥梁一样，很适合给学数算的孩子们用。”
葛丽泰拿起小木桥，仔细观赏。
这个倒看不出名堂，但是下一件让她眼前一亮。
那是一个迷你的农舍小模型，建造方法和庄园异曲同工，只是更为简单。里面像模像样地铺着天鹅绒被褥，适合小猫小狗居住。
“这是我做的宠物屋，有点简陋，我不会缝纫，所以不知道该怎么装饰。”奥黛丽说。
葛丽泰道：“我能不能帮你？我可以做一些小风铃，还能做点适合放进去的玩偶。”
“那太好了！”奥黛丽爽快拍板，“这个就交给你了，库珀夫人。”
两个人一拍即合，庄园大忙人又多了一个。
从下午到晚上，简易宠物屋升级为豪华小狗窝，还附加几个手工布娃娃，由库珀女士出品。
另一边，奥黛丽继续钻研新产品，她试着用藤条树枝编一个微型闸门，这是她在家时就有的想法。
诺曼庄园有很多农田，常常因为灌溉的不科学而导致作物减产。现在到了温斯顿，奥黛丽也发现了这个问题。
怀特家倒不靠农田吃饭，只是她上次去镇子上，遇到了一个向她讨六次钱的小乞丐。那个小孩告诉她，自己家里是佃农，去年的大旱影响收成，佃租交不上，饭也吃不饱，只能上街乞讨。
于是，奥黛丽又把从前的想法捡了起来。
如果她能设计出科学的水渠和闸口，这样农户们就能根据天气掌握灌溉手法。
“每根藤条隔两指宽，五根挡住水渠口，升起来留出水渠的空当……”奥黛丽沉浸在设计中，浑然忘我，嘴里念念有词，“如果要想固定闸口，我要做三个缺口，天旱开三分之一，下雨时全开……”
葛丽泰安静地看了她一会儿，没有打扰，轻手轻脚地下楼。
晚饭时间，赫尔曼踏进餐厅，里面只有侍候的仆从。
赫尔曼坐下问：“两位女士呢？”
新任管家威廉一边倒着葡萄酒，正要回话，葛丽泰进来了。
威廉颔首，帮她拉开椅子：“库珀夫人。”
“谢谢你，威廉。”葛丽泰端起葡萄酒，抿了一口，“请吩咐厨房，诺曼小姐的晚饭在房间里吃，让露西送过去。”
威廉：“好的，夫人。”
赫尔曼吃了口菜，看向母亲：“她在忙什么？”
“我不敢确保她愿不愿意提前透露。”葛丽泰兴致盎然，“总之是很杰出的作品，你看了一定会感到惊喜。”
虽是这么说，葛丽泰满脸写着“快来问我快来问我，追问我就告诉你。”
赫尔曼眼也不抬：“好啊，那就等她告诉我吧。”
“赫利！”葛丽泰笑骂，“让你看出来了，我非要隆重向你介绍一位新兴女设计师不可！”
赫尔曼：“伊莎贝尔·诺曼？”
“正是！你不知道她做的模型多么精美！”葛丽泰眉飞色舞，将奥黛丽的作品详细介绍。
开始是听个热闹，渐渐的，赫尔曼神情若有所思。
“你是说，她几乎一比一做出了庄园和桥梁，还有一个水渠闸口似的小摆件？”
葛丽泰不明白儿子为什么对狗窝不感冒，但很乐意看到他对奥黛丽的作品产生兴趣。
“是的，我想现在快完工了，你可以去看看。”
赫尔曼放下刀叉，深灰色眼瞳眸光微动。
“是的，我想我应该去看看。”
托盘里的晚餐彻底冷透，奥黛丽却浑然不知饥饿与疲惫。
灯光下，她专注地打磨微型水闸最后的接口。
白嫩的手指被粗糙的木块磨得通红，还有些细小的木屑刺进其中。可这些疼痛丝毫没有影响她的投入。
赫尔曼站在房门外，看到的就是这样一幕。
奥黛丽穿着简约工作服，没有精致妆容。
淡金色卷发扎成丸子头，还有一缕额发不经意垂落。她空不出手，只好撅起嘴一吹，头发往上轻扬，吹完觉得滑稽，自己笑了起来。最后直起身，就着灯光最后检查作品。
那一刻，她蓝眼睛里纯澈的光，化作全然的认真与专注，不输任何锦衣华服的时刻。
“咚咚咚。”见奥黛丽已经完工，赫尔曼才敲了敲房门。
“你来了！”奥黛丽回头，眼睛一亮，笑着迎上前，“是不是库珀夫人跟你说了？”
赫尔曼：“嗯，她说你是杰出设计师。”
“没有那么夸张。”奥黛丽羞涩一笑，眼睛却期待地看着他，“如果你愿意参观并给出意见，那就再好不过了！”
赫尔曼看了她一会儿，径直抬腿走了进去，“为什么不呢？”
奥黛丽更高兴了，雀跃地跟在他身后介绍。
赫尔曼没有敷衍，认真听了她的设计理念，甚至就数据和架构还提出疑问。
奥黛丽听出他是真的有兴趣，越发详细解答。
赫尔曼举着那座小木桥，一边听着奥黛丽的思路，一边有了想法。
葛丽泰只是外行人看新鲜，赫尔曼却知道，奥黛丽不是在设计玩具，这些看似微型的模具，都有落地建造的可能。
这意味着，诺曼女士是位真正的建筑师。
赫尔曼看向奥黛丽，忽然问道：“这都是家庭教师教你的？”
奥黛丽一愣，支支吾吾：“是……是我的家人。”
赫尔曼想起来她还有个嫁给公爵的妹妹，点点头：“你很有天赋。”
奥黛丽笑了起来，眸光温和：“是我的家人发现了我的特长。”
赫尔曼也轻笑：“很好的家人。”
这是第一次，奥黛丽听见赫尔曼肯定自己，以及她的家人。
因为债务关系被迫绑定的两个家庭，也是第一次在语言交流里，像正常婚姻家庭一样平常温馨。
赫尔曼还在欣赏庄园模型，没有注意奥黛丽的怔愣。
“你做的这些东西，我可以帮你投产，到时候算你以技术入股，五五分成。你的意见呢？”
“什么？”奥黛丽差点以为自己听错了。
赫尔曼难得没有不耐烦，再次重复一遍。
奥黛丽感觉心底涌上一股热流，分不清是激动还是高兴。
“投产？分成？”奥黛丽眨了眨眼，指着自己，“我吗？”
“当然。”赫尔曼看着她，“工厂名字你来拟定，可以以诺曼命名。”
奥黛丽被巨大的惊喜笼罩，还有点懵：“是不是以后我可以设计任何东西，工厂都能帮我做出来？”
“技术能实现的范畴以内，理论上都可以。”赫尔曼有足够的资金，可以支撑新鲜想法的落地。
奥黛丽：“那我还能有分红？”
赫尔曼皱眉：“我克扣过你的花销吗？”
“那不一样！”奥黛丽已经抑制不住地开心，拎着工作服的小围裙就转起圈，“我能赚钱了！还有属于我的‘诺曼工厂’！我现在是设计师诺曼！”
灯光下，她脸上还有一块没擦掉的黑灰，脏兮兮，眼睛却神采奕奕，像那只被捡来的黛西小猫。
赫尔曼靠在墙边，目光注视着她，唇边一闪而过的笑意，“怎么样？设计师小姐，给出你的答复。”
“我愿意我愿意我愿意我愿意！”她叠声答应，开心得语无伦次，“我一百个愿意！怀特先生！”
笑着笑着，蓝眼睛里泛起薄雾，她眼泪汪汪，异常认真地看着赫尔曼：“你怎么这么好啊？赫尔曼。”
和上次马车里那样，收到夸奖的赫尔曼并没有喜悦，而是一瞬间的怔愣。
说不上的感受。
赫尔曼只觉得左手火燎的伤疤莫名灼热，一直蔓延到喉头，掀起一股不知名的情绪。
他好吗？
深灰色的瞳孔倒映着她纯真的眼神，那股情绪似乎又转移到了心脏。
只是花了一些对他而言不重要的钱，或是安排了莫尔太太帮助她，打声招呼的事。
这就是她认为的好吗？
诺曼小t姐似乎总是记好不记仇，把那些伤人的话语抛在脑后，甚至忘记他们是如何开始的。
赫尔曼垂下眼眸，没有回应她的那句话，径直走了出去。
经过长廊，才恍然发现手里还握着那座小桥梁。
圆形的孔洞，弯曲的桥身，每个部位都经过精密测量，才能稳稳搭起一座桥，将对岸的人，送往这一头。
她是个杰出的建筑师，擅长从无到有，平地起高楼，甚至不经意就搭起一座桥。
通往哪里呢？
赫尔曼摘下手套，骇人的疤痕贯穿手掌，他无意识地按着心脏，细数频率，却怎么也算不明白。
通往哪里呢？他也不知道。
他只知道，自己明明一点儿也不好。

留在原地的奥黛丽还在消化开心的情绪。
她妥善地打包好这些模型, 自信明天的慈善拍卖会上，这些宝贝一定能卖个好价钱！
毕竟是赫尔曼都认可的东西！
怀着无比澎湃的心情，奥黛丽度过失眠的一夜。
第二天, 莫尔太太准时上门拜访, 预备和奥黛丽一起去慈善拍卖会。
奥黛丽指挥仆人小心搬运，这些模型十分脆弱, 一路马车颠簸，千万不能碰碎。
莫尔太太看着她忙碌的背影，眼睛里闪过担忧。
赫尔曼正从楼梯上下来, 查尔斯在一旁汇报市政议会的通过情况。
莫尔太太看见他，赶紧迎上前：“怀特先生。”
她欲言又止，看了眼门外的奥黛丽：“我需要提前跟诺曼小姐打预防针吗？以免她太过失落。”
门外，奥黛丽细致嘱咐车夫, 要注意避开路上石头, 尽可能放慢车速。
想起昨晚她认真制作模型的神情, 赫尔曼知道, 她很重视这次拍卖。
眸光微动, 赫尔曼转头看向查尔斯：“市政这边不等了, 吩咐尼古拉斯买入所有股票施压。明天下午，我要看见布鲁森向我求饶。”
查尔斯瞪大眼：“明……明天？我的先生，这也太着急了, 正常程序走完，后天就能结束了, 何必……”
“我说明天。”赫尔曼淡淡道, “别让我重复，查尔斯。”
“好吧。”查尔斯耸肩，无法对支付薪水的人说不。