从萤(木秋池)

倚云要去整理下山拜访时没见到人的那些孤女名单，让从萤随意走走，临了忽然想起一事，对从萤说：“你去后山乌桕树瞧瞧吧，那位危墙居士留了道谜题，像是在等你。”
从萤心头微微一动。
自去年冬，危墙居士往乌桕树挂了第一首诗，引起了香客们一时随吟应和的风潮，如今不过一季，这风潮已被云京迭起的花宴取代。
此刻乌桕树上，孤零零只有危墙居士留下的檀木挂牌，绛色流苏在春风里缠作一团，仿佛木牌主人难解的心结。
从萤踮脚摘下木牌，这回木牌留下的并非一首诗，而是一个问题：
“吾母死于甲虎之口，吾衔恨久之，因畏其势，难报母仇。今另有乙虎，欲借吾力生长，待其强壮之日，将与甲虎相争，吾当助之否？盼落樨山人为吾解惑。”
从萤读懂了与虎谋皮背后的隐喻：她正纠结于是否要为了报仇，而襄助另一个恶人。
若是素未相知的其他人，从萤不敢贸然指摘，可危墙居士在她心里，并非全然陌生。
她仍记得她的旧诗，“恨未生羽翼，竞霜逐秋鸿”、“我亦好颜色，欲同朝天歌”……危墙居士，她分明是心有高山冰雪之志，这样的人，不该为了泄一时之愤而与恶人共沉沦。
那样太可惜了。
沉思良久后，从萤手握木牌走到临山亭里，将炭笔削利，在檀木牌的背面一字一句地写道：
“虎性食人，非独甲也。俟乙虎强壮，虽可与甲争雄，亦将反噬尔身，或食他人之母。君子报仇，当以除恶为上、泄愤为下，若卿助乙为虐，使天下复增一罹患，岂非背卿之本心乎？”
——不愿见她损伤德行，害己害人。
想了想，又另起写道：“欲伏甲虎，非必乙虎。强汝体魄，砺汝兵戈，以仁德聚天下义士同伏之，既雪私仇，复解众患，此为卿之本心也，愿与卿共勉。”
——愿她另寻明路，祝她早偿所愿。
写完停笔，重又将檀木牌挂回树梢，踮起脚将缠作一团的流苏理清楚。
无论是玄都观的孤女们，还是这位素未谋面的危墙居士，从萤心想，这世上的女郎，身处难地、过得比她的苦的实在太多。
“安得广厦千万间啊……”
她素手抚过木牌，呢喃叹息，后一句却难以出口成誓——
因她分明不甘心，却做不到。
从萤前脚离开玄都观，甘久女官后脚就来取走了檀木挂牌，赶回大仪宫。
她看见淳安公主站在飞栈桥头，披帛随风扬起，整个人沐在霞光里，岿然不动如神塑。甘久望着这一幕，又想起初到公主府时的心情。
是贵主将她从许州带到云京，从闺阁带到宫廷，贵主是她的恩人，更是她的主人，无论旁人如何诋毁她，在甘久心里，她是值得以性命拥护的。
她这样静静地看、静静地想，并不打算惊动此刻的宁静，直到内侍捧着一枚印信来求见。
内侍是来通报的：“殿下，王家四少夫人托人将这枚印信递进大仪宫，说是备了厚礼，万望殿下赏光一见。”
淳安公主轻轻勾起唇角：“王家真是有通天的本领，本宫躲进了宫，竟也不得安宁。”
内侍婉转辩解道：“许是王四少夫人真有急事，否则也不敢逾矩搅扰殿下。”
淳安公主侧目削了他一眼，并未发作，转而拾起甘久呈上的木牌，将写在背面的应答，一字一句细细品读。
她的表情没有变化，可是甘久感觉得到，她周身浑然一轻，仿佛开悟，又仿佛下定了什么决心。
为什么，只是因为那位落樨山人寥寥几句话么……
她趋前一步，低声对淳安公主说道：“这位王四少夫人是即将归京的骠骑将军之妻，殿下对她的态度，就是对骠骑将军和王氏的态度……是否要请她入内，先听听她怎么说？”
“无非是以厚礼相邀，以权势相胁。不必见了。”
淳安公主抬手将王四少夫人辗转递上的印信丢进湖里，对甘久说：“去查，大仪宫里都有谁为这枚印信行过方便，杖三十，逐出大仪宫。”
甘久心里一惊，公主此举，是要彻底宣告不与王氏结盟，断了王家的心思。
甘久劝道：“借助王氏之力，才能更快扳倒谢氏，殿下三思啊。”
淳安公主：“三思过了，有人与吾不谋而合，去吧。”
甘久不敢再劝，只好领命应是，将退下时，淳安公主却又叫住她。
“等等。”
甘久以为她改了主意，忙回转听命，却见淳安公主面带笑意—
—她难得有这样发自肺腑高兴的时候，得了什么珍宝似的扬起手中的檀木挂牌，对甘久说：
“上回我说远香近臭，最好只以笔墨神交，如今我后悔了，这位落樨山人，我要得到他。”
甘久心中微微一沉。

阿禾挎着竹篮,与卫音儿手拉手去采青，时不时还要看顾缀在身后的怜君。
溪水坡上开满了荠菜花，阿禾蹲下吭哧吭哧地开铲,卫音儿笑着拦住她：“阿禾姐姐，开花的荠菜已经老了，不好吃的。”
阿禾拎着一小把荠菜，失望地抬起头：“那我的荠菜椿饼……”
卫音儿说：“北坡的荠菜长得慢些,咱们去那里瞧瞧。”
爬上坡一瞧,果然坡北的荠菜尚青嫩，阿禾两眼放光，欢快地道：“夫子夸你聪明,你果然最聪明！你连哪里的荠菜长得好都知道！”
卫音儿听了这句夸奖，脸上的表情却讪讪。
她因是河东卫氏的女郎，才有资格在丛山学堂读书,最怕旁人轻看她的出身。因此她不仅读书刻苦，长居丁舍榜首,而且时刻谨言慎行，举止符合世家贵女的身份。
她为自己辩白道：“我从前并不吃野菜，是族中长辈带我巡田庄时，随手为我指过,我才认得。”
阿禾说：“那你也厉害,像我阿姐一样过目不忘。”
她并未意识到卫音儿内心的波折，只一味撒欢儿地挖野菜,待挖空这一片，将竹篮压了压，又要继续往北去。
“北边好像也有人在挖荠菜，咱们快些去,一会儿就没了。”
阿禾招呼怜君：“妹妹一起呀，多挖一些，今晚咱们做荠菜椿饼，明天喝荠菜蛋汤！”
沉默了一路的怜君却像只受惊的狸猫，躲在柳树后直摇头，任阿禾怎么呼唤也不肯前去。阿禾牵挂北边的野菜，叮嘱她：“那你躲好了，别乱跑，我一会儿来接你。”
她走得急，没听见怜君在身后小声呐喊：“别去——”
卫音儿也跟去了，怜君爬上柳树，盯着她们背影消失的地方，盼着她们回转，可是直到天色越来越黑，仍然毫无动静。
湿冷的夜气浸透了怜君的衣裳，树叶沙沙作响，像不怀好意的脚步声。
终于，她等不下去了，鼓起勇气爬下树，飞快往回跑去。
从萤远远望见归家的步春衢停着亲王仪仗，叫车夫改走另一条小路。
却在小路正与晋王迎面撞上，他的肩舆落在路中央，仿佛守株待兔，与她相望时，秀雅的面庞露出一点得逞的笑，仍是温和的。
“你我在此相遇，说明你在躲我，阿萤。”
从萤当然不承认，待晋王撑着玉拐缓缓走到面前，注意到他脸上的血色比上回见时更薄，不由得心惊：“殿下该好生在府中休养。”
“为何，你不愿见我么？”
晋王的目光扫过她身后榕树，见有奉宸卫的踪迹，轻笑道：“还是有人不让你见我。”
从萤：“……”
见她默认，晋王叹息道：“他管得倒宽，你也太骄纵他了。”
从萤说：“这不是骄纵，易地而处，我也不愿见他与别的女子拉拉扯扯，尤其是……”
尤其是明知心里并非无动于衷的情况下。
这话当然不能说给晋王听，可他不知怎么就领会了她的意思：“尤其是我与旁人分外不同。”
“没有，不是。”从萤一时被梗住，硬邦邦道：“告辞。”
她转身要走，晋王却抓住了她的手臂，没想到他一步三咳瞧着文弱，手劲儿却不小，那一瞬间，令从萤想起永安城楼上谢玄览握住她时的感觉。
惊愕与愧疚油然而生，从萤浑身如同竖起倒刺，挣开了他。
听见他隐含不甘的质问：“我待你的心同他待你的心一样，为何你独心疼他却不心疼我？”
从萤说：“因为我没有心疼殿下的资格。”
她刻意咬重“殿下”这两个字，于晋王如针扎般刺耳。
从萤索性将话说得明白些：“我一向觉得情爱如梦，是今日长明日消的东西，但承诺不同，许了一个人，就不能再许另一个人。此心虽不能自主，此身却可自控，否则君子小人无异，人畜又有何分别？我因殿下而生的情愫，是我需要克制的，而非借机放纵，殿下亦如此。”
这番话令晋王十分惊讶，一时五中似沸，各种滋味杂陈难解。
因他自己从来不是受缚于规矩伦常的人，所以从未要求自己对谁忠贞。
他只是自然而然地，除了阿萤谁也瞧不上，十五年鳏寡寸心未移，任旁人是圆是扁，不曾激起他心里丝毫波澜。
他对阿萤的专注，不是克制的缘故，恰恰正是放纵的结果。
所以得知她两世皆因他心生动摇时，他的反应是狂喜，却忘了对世俗而言，这是不贞的表现，是令她难堪和自责的羞愧情境。
“所以你愿意为了谢玄览受这世俗常理的禁锢，纵使这禁锢令你痛苦。”
晋王的声音隐隐发颤，不知是病体所致，还是心绪所致：“阿萤，你远比我想象中更爱护……他。”
克制远比放纵要艰难，可惜他前世总疑心她，以为她始终牵挂那劳什子杜如磐，她待自己的深情厚意，竟到今日才彻悟。
可惜时过境迁，他已失去了回应的资格。
从萤似乎想与他说什么，数番欲言又止，最后只道：“臣女愿祝殿下安康，也祝你我早如止水，仅此而已。”
她又要走，转身离开时那样绝情。
晋王只觉得心头被凿空了一处，惊惶着想要抓住她，却因病腿踉跄，手指与她袖角堪堪擦过。
从萤听见他僵硬的咳声，脚步凝滞，却狠心没有回顾。
晋王的声音隐有慌乱：“我从未想过要强迫你改变心意，也不会从他身边夺走你，我只希望你安宁遂愿，倘你真的非他不可，我可以……可以祝福你们，帮助你们，只求你不要对我避而不见，哪怕清淡如水的君子之交……”
顿了顿，他的声音更低：“我非长寿之人，不会令你为难太久。”
一阵酸涩自心中涌起，直逼眼眶。在晋王看不见的地方，从萤深深呼吸，才将这哽咽的酸楚咽回心里。
她并非无情之人，晋王小心哀求的每个字，都敲击在她心尖最柔软处。
她对他心生怜惜，又因这怜惜，牵扯对谢玄览的愧疚，这交织的情感折磨得她手足无措。
她不知该说什么才可两全，唯有沉默。
正僵持时，小路拐角转出一道匆匆的身影，从萤定睛一瞧，竟然是本该与阿禾在一处的怜君。
从萤心中忽然有种不好的预感：“怜君，你怎么自己回来了？”
阿禾昏昏涨涨睁开眼，面前是位趾高气昂的姑娘，正得意地睨着她。
阿禾糊涂了：“王十七娘，你怎么在这儿，我是上课睡昏了头吗……”
被唤作王十七娘的姑娘抬手给了她脑袋一巴掌：“还睡？小傻子，你死到临头了！”
阿禾疼得一激灵，这才发觉周身被绑束，身不知何处，旁边是同样倒霉的卫音儿——不，看卫音儿脸上红肿的巴掌印，她明显更倒霉一些。
王十七娘的目标显然不是阿禾，将她唾弃一番后，便转向卫音儿冷笑：“你还要装作河东卫氏的贵女吗？我倒要看看，卫氏会不会有人来救你！”
卫音儿形容虽惨，仍梗着脖子道：“你就算将我剥皮抽筋，我世籍也是河东卫氏！”
“你还嘴硬是吧，好好好。”王十七娘高喊一声：“把证据端上来！”
脸上有疤的黑衣男人端进来一个漆盒，盒中盛满了干枣。
阿禾一见他便恍然：“你是在北坡和我抢荠菜的那个！”
当时阿禾正欢快地挖野菜，想着阿姐做的荠菜椿饼口水横流，见那疤脸男人往这边靠拢，想象他是吃不上饭的穷苦人家，好心给他让出一块地，恰巧正背对着他，突然不知怎么失去了意识，再醒来时就对上王十七娘的翻天白眼。
王十七娘抓出几个枣子抛着玩，对卫音儿说：“你喜欢吃盥室的枣子是吗，我可以请你吃个够——龙二，去掰开她的嘴。”
卫音儿被强行塞了几颗枣子，嚼也不是，吐又难吐，气得眼里泛起了泪。
此事怪她自己漏了破绽。
她凭河东卫
氏的身份进入丛山学堂读书，处处谨慎，从不与王谢等世家姑娘们在一处讨论吃穿，只埋头读书习文，很快拔得丁舍头筹。
她得了郑夫子的褒扬，下一学季将升至丙舍，抢走了王十七娘的风头，因此王十七娘一伙人记恨她，对她处处刁难，除了头脑不太灵光的姜从禾，没有人敢与她交游。
这倒也没什么，坏在有一回她解手罢，谢家的侍女端着一漆盒干枣走进来，呈到她面前，卫音儿虽心中疑惑，仍旧捡了两个来吃。
侍女笑了，同她解释这干枣是堵鼻子用的，卫音儿闹了个大红脸，连忙吐掉。
然而这一幕，不巧被王十七娘撞见。
她自那时起就怀疑卫音儿的身份，发现她身上越来越多的破绽，譬如纸张要写满才肯丢弃，瓜果并不拣鲜甜的地方吃，要一整个吃完……卫音儿虽模仿世家贵女的谈吐，骨子里到底是穷苦出身，学不来这些奢靡做派。
得知她并非河东卫氏后，王十七娘就敢出这口气了，恰巧她四哥哥即将回京，更是有人撑腰，于是她叫来王四郎的亲信龙二，逼迫他绑走了卫音儿——哦，顺带了姜从禾这个傻子。
王十七娘不怀好意地拍拍姜从禾的脸：“本来多你一个傻子还挺逗乐的，坏就坏在你姐姐抢了我姐姐的姻缘，我得替我姐姐出口气啊。”
听见“姐姐”这两个字，阿禾猛地张嘴咬住了王十七娘的手。
她牙齿齐整，平时啃甘蔗嗑核桃从不打颤，这一口下去，比狗咬得还狠，王十七娘发出了一声痛呼。

沿河一线灯火通明,从萤沿着挖过的荠菜找了许久，最终停步在河边。
河水倒映火把，泛起朦胧的粼光,她惊惶望着河面，直到肩头微沉，倒影里，晋王正为她披上一件氅衣。
“河里已经找过,别怕,夜深露重，你也要当心。”
他当然知道小妹于她的意义，说是尘世唯一的牵挂也不为过。他重生为她解忧,可是偏偏……前世并未发生过这件事。
他一时也拿不准，阿禾究竟是偶然撞了拍花子，还是因变而变,陷入了更深的阴谋里。
晋王安慰从萤：“我已派人密访四处城门，还有白日里在河边洗衣的仆妇,眼下既然没有线索，要不要歇一歇，等一等？”
从萤说：“我要去趟谢家。”
“找谢三么，我已派人找过,不巧他午后出城,至今未归。”
从萤摇头：“阿禾交游简单，若她失踪是人为蓄谋,可能与丛山学堂有关系……或许她无意间得罪了哪位同窗。”
晋王说：“我不方便露面，派几个人同你一道。”
眼下不是计较人情相欠的时候，从萤深深一揖：“多谢殿下。”
酉末戌初时分，丛山学堂本该散学闭门,今日却格外热闹。
从萤到时，见学堂的护卫与纪监正架着一位年轻书生，将他丢出门去，迎面啐了一口。身后慢悠悠走出一位容光华盛的女郎，乃是谢六娘子，谢妙洙。
谢妙洙对书生说：“我认得你，翰林院清流派的新宠，叫什么来着？”
书生愤愤一抹面，咬牙冷声道：“卫霁。我来找卫音儿。”
谢妙洙身旁同行的是王十七娘的姐姐，王家九娘子，她闻言笑道：“丁舍榜首卫音儿？听说她是河东卫家的娘子，不远千里来云京求学，你一个寒门出身的穷书生，与她有何干系？”
卫霁说：“……我是她的远方表亲。”
王九娘：“瞧长相，却像一个娘肚子里爬出来的呢。”
谢妙洙冷笑：“难道有卑劣贱民敢冒充河东卫氏，扰乱学堂，愚弄谢家？这等小人死有余辜，谢家尚未追究，你倒敢找上门来？来人，打断他的腿！”
“六娘子且慢！”
从萤赶在护卫动手前拦住，同谢妙洙见礼：“深夜来访，叨扰了。”
谢妙洙见是她，长眉轻挑：“呦，这不是我未来嫂嫂么，你来找我三哥？不巧，他不知哪里潇洒快活去了。”