从萤(木秋池)

淳安公主说：“儿臣另有合适人选。”
“说来听听。”
“儿臣的驸马宣向翎。”
宣驸马早因春闱改卷一案被褫夺了官职爵禄，如今是养在公主府的一个废人，众人齐声反对，唯独谢玄览赞同道：“若宣驸马掌军，臣愿为副将同行。”
谢氏虽与贵主势同水火，但在剿匪这件事上，两人默契地一起排挤王兆深。
朝堂上的王家人脸都黑了，连王太尉都有些站不住，朝淮郡王暗示地咳嗽了几声。
淮郡王心里急得火燎狗咬一般，他当然知道此事断不能叫谢三去，此泼皮出尔反尔，前几日喝酒时分明答应过他，不插手鬼哭嶂剿匪的事！
淮郡王情急之下，忽然想到一件事，虽不知有用没用，权先死马当活马医。
他凑近谢玄览，低声说：“你未婚妻的妹妹走丢了，昨夜带着你刚讨去的那个小姑娘，正大闹谢家学堂呢，后宅都起火了还不管管，何必掺和剿匪的事？”
谢玄览脸上的笑缓缓消失：“你说什么？”
淮郡王：“不信你去问大表哥。”
谢玄览不顾朝会不可交头接耳的礼仪，挤到谢玄知身边询问可有此事，谢玄知点点头：“今早听你嫂子提过，好像是有这么回事。”
谢玄览吸了一口凉气，上前向凤启帝请罪道：“剿匪的事臣不去了，臣腹痛难忍，先退一步。”
说罢不待凤启帝挥手，人已大步流星迈出了朝堂。

第44章 杀人
谢玄览一路飞驰归府,闯进丛山学堂，没见到姜从萤，只见到了穿着她衣服假扮她的侍女。
侍女老实交代道：“离开王家后,四娘子中途就悄悄下了马车，没说去哪儿。”
既然怀疑了王家，那她所去之地必与王家有关，加之她前几日提醒过王家与山匪勾结的事,谢玄览心里有种不好的预感。
他折身往外走,恰逢侍扈从来汇禀早朝的结果：“没有您支持，贵主未能争过骠骑将军，剿匪的之任交给了他,另命淮郡王监军……三公子，您去哪儿？”
谢玄览脚下一转：“先去公主府。”
淳安公主下朝归来，席未暇暖,听罢谢玄览的来意，抬手将茶泼在了他脸上。
谢玄览一抹脸上的茶水,眉宇更显清冽。
他又重复了一遍：“我愿助公主上鬼哭嶂剿匪，现在就走。”
淳安公主冷笑道：“你是失心疯了吗？方才在朝堂上，本宫给过你机会，你转头跑了,满朝文武笑我妄想与谢氏合作。如今王兆深奉旨剿匪,你又来公主府讨嫌，莫不是耍着本宫玩儿？”
谢玄览说：“这次是真的,我有不得不去的理由。王兆深在鬼哭嶂藏四千重甲亲兵，扼云京东南官道，有谋反之嫌，请公主借此名义,我出兵马，咱们现在就走。”
淳安公主见他着急，反而不急了：“我信你？”
谢玄览解下燕支刀押在淳安公主面前，此刀宝贵，淳安公主仍觉不足：“除非你跪下，以谢氏阖族性命起誓。”
览撩衣摆下跪，痛快照做。
然后说道：“一炷香内动身，我欠公主一个人情。”
无论是能抓住王兆深蓄兵的把柄，还是谢玄览的人情，淳安公主都十分心动，决心担下这抗旨的名义，叫甘久速往传令，自己起身入室更衣。
宣驸马闻讯赶来，难得见他仍有关切，却并不赞成此事：“若王谢暗中联手，请君入瓮，公主将会有大麻烦。”
淳安公主说：“谢相倒有可能，谢玄览不会。”
“公主要赌？”
“不赌，知人罢了。”淳安公主仿佛奚落道：“清高磊落的世家公子，不屑于阴谋诡计，宁殒身不损节，不是吗？”
这话是宣驸马当年所言，他不由得哑然。
眼睁睁见她握令箭往外走，错身而过时，仍忍不住说道：“我随你一起去，万一王兆深狗急跳墙，也好有个照应。”
淳安公主笑道：“那本宫岂不是腹背受敌？”
宣驸马道：“外人面前，你我的恩怨可以先放一放。”
淳安公主最终同意了他随行，宣驸马来不及更衣，只在素氅衣外套了甲胄，一行人在南城门外与谢玄览调集的卫军汇合，向鬼哭嶂的方向开拔。
从萤被反缚了双手，黑布蒙头，任人押着缓步往前走。
过哨岗时，听见粗鲁喝止声：“站住！”
身后那人似乎出示了什么物凭，又与放哨的对合暗语，那粗鲁的声音立刻变得恭谄起来：“原来是那边的兄弟，怎么还弄了只雀儿？”
身后那人道：“回笼雀儿，还被啄了，晦气。”
“难怪看您走路不利落，这雀儿好身段，劳您亲自抓回来，长得也俏吧？”
“龙二爷的货，不该你多问。”
声音年轻却威重，天然就有凌人的气势，恭谄的声音连忙放行：“兄弟慢走，吃好玩好！”
待过了岗哨两道弯，一只手摘了从萤的蒙头布，她转身要说什么，又被那狰狞的鬼头面具吓一跳。
面具下的眼睛轻笑弯起：“我也觉得王四太没品，这羊骨头有股腥味儿。”
听是羊骨，从萤脸色微缓：“我本打算冒充王十七娘的婢女，借传信的名义混进来，果然不如殿下准备周全，不仅衣物齐备，连进寨的暗号都知道。”
晋王：“我说过，我能掐会算。”
对他的神通广大，从萤已有些见怪不怪了，此刻只是盯着他含笑的眼睛，因莫名的熟悉而轻蹙起眉心。
她并不是故意要想起谢玄览，但……
“前面有人，”晋王重又将黑布罩在她头上，“继续往前走。”
两人仍维持押解的姿势往上走，从萤因看不见路，只专心用缚在身后的双手搀扶着晋王，缓解病腿给他带来的苦痛。
其实凤子龙孙，本不必亲蹈虎穴，受此惊险折磨。
晋王好似有读心术，低声开解她道：“淮郡王借谢氏的名义从刑部调走这些囚犯，表面上是给谢氏修私宅，实则交由独眼龙带上山当山匪，好给王兆深当活靶子。王兆深不仅想立功，还想借机在此私藏亲兵，倘若放任这两人勾结，天子将有卧榻之患……所以我此行，非只为了你。”
他声音虽轻，字字却如紫电惊雷，三言两语揭开了这背后牵扯的巨大秘密。
从萤心跳微微加快：“那殿下在其间又扮演了什么角色？”
“你怀疑这里面有我的手笔？”
“殿下的确知道的太多了，但……”从萤顿了顿，“自我第一眼见殿下时，就知道殿下非阴诡之人，我看人的感觉，倒一向没出过错。”
她只是想知道晋王要什么，除了情意，她能以何报偿。
她又想到另一件事：“若王兆深打算在此藏重甲兵，那先前山匪劫掠的财宝和买走的少女就都有了用处。我料想，王十七娘定是知道一些内幕，觉得这样处理既掩人耳目又方便，所以把阿禾和卫音儿一起送到了山上。”
晋王：“那这回可是王家自寻死路。”
前世亦有借匪屯兵之事，只是没有牵扯到身在后宅的阿萤和她小妹。
所以那时他剿平山匪后没有再关注过鬼哭嶂，直到后来淮郡王谋反，王兆深与藏在东南鬼哭嶂的重甲兵合围云京，他才知道淮郡王祸心之深。
前段日子，他已写信提醒过谢玄览，本不想过多干预，偏偏阿萤被牵扯了进来。
看来是天命要他不得脱身。
又走了很长一段路，从风声判断，他们似乎来到一片开阔的地界，从萤侧耳，听见了沉重的夯土声和凿木声。
“他们在建箭楼，”晋王低声说，“再往前，就到寨子的本营了。”
又有人来查验身份，有晋王这身行头护着，加之他态度从容，应答如流，并没有遭到什么为难，被恭敬地请进了寨子里。
此时寨子里的山匪都在外夯土营建，晋王解了从萤的罩面，指着面前一片开阔的土屋木楼说道：“议事堂后面的二层小楼是独眼龙的住处，此人贪婪多疑，他的住处必然有暗道，既能通往堆积财宝、关押女孩儿的地牢，也能通往山寨外，方便他随时逃走。”
从萤点头：“今日王兆深入京，此时独眼龙应不在土楼，咱们先去地牢？”
晋王亦作此想，二人照旧假装要押解逃跑的“雀儿”回去，一路光明正大进了木楼，绕下曲曲折折的土阶，在木栅门前举起了火把。
火光照亮空旷的地牢，以及地牢里许多双惊恐的、折射泪光的眼睛。
一个，两个……数不清，起码有上百人，年纪从七八岁到十三四岁不等，或是各处买来的，或是偷来、抢来的。
从萤握着火把的手止不住地颤抖，心中滔天的愤怒与苍白的无力感交织，直到她听见一道孱弱的、犹豫的声音：“阿姐，是阿姐吗？”
滚烫的眼泪沿着她的面颊滚落。
她从一群羊羔般的少女中认出了自己的妹妹。
阿禾的脸高高肿起，青紫一片，说话的声音也不利落，一看就是挨了饿，也挨过打。但她没有像以前一样，见到姐姐的第一面就扑进怀里大哭，而是急迫地道：“这里可怕，阿姐快走，阿姐，音儿病了，你能带她走吗？”
卫音儿所受摧残远比阿禾更甚，她缩在角落里慢慢喘息，唯余一双眼睛仍然黝黑，倒映出火把的光。
她对从萤说：“阿姊别担心，他们掳了这些姑娘，听说是要招待什么人，所以只是关着，没有将阿禾怎么样……请阿姊赶快带她离开，下山报官，若能救我们一命，我们感激不尽……求求阿姊……”
从萤抹去脸上的泪，沉声道：“来不及了。”
王兆深已成功请旨剿匪，不知何时就会带兵上山，何况这是天子亲命，下山报官，又能报哪个官？
“你们必须现在就走。”
从萤回头望向晋王，见他点头，说道：“咱们先去找找暗道。”
两人沿土阶往上走，迎面撞上一个下来巡逻的土匪，只见晋王不知何处抽出一柄匕首，刀锋一转，以一个诡异的角度割穿了土匪的喉咙。
土匪的眼睛尚未闭上，沿着土阶骨碌碌滚下去。
看见尸体，从萤下意识攥紧了火把。
晋王正要将她护在身后，却听她说：“殿下，能教我吗？”
晋王望向她：“你想杀人？”
从萤说：“我想试试，万一能给她们找一条生路呢？”
晋王握着匕首的手腕止不住地颤抖。
这是他上辈子在战场上，从尸山血海中练出来的招式，简单利落，直取性命。这一世虽然仍记得招式，却因力度不够，险些折了自己的手腕。
他将匕首递给从萤：“来，到我身前。”
逼仄的地牢土阶上，晋王握着从萤的手，一遍遍地矫正
她的力度和角度。
从萤实在是个聪明的姑娘，直到连续三次挥刀都得到了晋王的认可时，她深吸一口气道：“我想去试试。”
独眼龙起居的这座木楼外有两个土匪，已经死了一个，另一个见迟迟不回转，怀疑是在里面偷吃，正嬉笑骂着要下来。
土阶拐角处，火把的光被扭曲拉长。
从萤与晋王对视一眼，晋王默契地退到阴影中，从死去的土匪身上拔了刀，随时准备帮她。从萤则将匕首背在身后，假意摔在台阶上，面对走近的土匪，脸上露出惶恐的表情。
那土匪猥笑着走下来：“果然在里头偷吃，还差点放跑一个，呦，长得俏啊！”
他一手擎火把，一手来抓从萤，从萤故作哭喊挣扎，趁他俯下脑袋之际，挥出匕首的同时下意识闭眼——
她听见刀锋割裂皮肤的声音，腥热的血液溅在她的睫毛和脸上。
她的角度是对的，力量也并不弱，但这土匪脖子上挂了一根麻绳，稍稍阻滞了刀锋，所以这一刀虽然割中了他的喉咙，却没能将其一击毙命，就在从萤闭眼的瞬间，他也朝从萤挥起了刀。
晋王出刀架住了土匪的刀，可惜他的力道不比前世，只好以另一只手握住刀刃，想硬生生将其掰开。
从萤发觉不好，连忙又在那土匪喉间补了一刀，这才使其毙命，倒落下去。
晋王的手正往下滴着血，他靠在墙壁上，不知是因为力竭，还是因为后怕，默不作声地大口喘息。
“是我的错，我不该躲闪闭眼，对不起……”
从萤心里自责死了，捧着晋王的手，眼泪不争气地往下掉。
一颗一颗，像是烫在他心口一样。
晋王抬起另一只干净的手为她擦泪，温柔安抚她：“你已经做的很好……让我抱你一下，行不行？”
他真的一拥即放，仿佛只是确认她的无恙，然后随意割了布条缠上手。
从萤也胡乱抹了把脸上的血和泪：“走，我们上去找暗道。”
这回她要走在晋王身前，一手握着匕首，一手扶着这位连病带伤的弱男子，摸索着沿着台阶往上走。
突然，晋王拽了一下从萤的胳膊，示意她噤声。
从萤侧耳，听见有人一边说话一边走进了木楼，将楼板踩得直震，听动静不止一个壮汉，因见木楼守卫没了影儿，正生气地骂骂咧咧。
晋王正了正脸上的面具，示意从萤躲回去，他要往上面走。
从萤抓住他，急促地摇头，昏暗的地道里，她的眼睛被泪水洗得明亮，闪着忧虑的光。
“没事的。”晋王碰了碰她的脸，“我能掐会算，自有办法。”
决不能让阿萤上去，也决不能失败。因为晋王认出了这道粗犷的声音，正是这里的匪首独眼龙。

独眼龙简直烦躁得想杀人。
今日骠骑将军入京,他早早就潜进城里等着，可非但将军不见他，连将他放出刑部大牢的狄大人、与他喝过酒要过人的淮郡王也都不见他。
只说让他回鬼哭嶂等着。
“娘的,这些个笑面狐狸，三脚踹不出一个屁，到底是等什么？”
“自然是等死。”
身后冷不丁的声音将独眼龙吓一跳，他跳起转身的瞬间拔刀出鞘,见一身形颀长瘦削的男人走出地道口,脸上戴了一副熟悉的鬼头面具。
独眼龙认得这面具：“原来是将军身边的兄弟，之前在刑部大牢里见过你。”
晋王当然听出了这试探，冷笑道：“你认得这面具就好,之前的兄弟已经死了。”
又说：“他死了，我也会死，你更得死。”
独眼龙拔刀劈来,晋王侧身闪开，厉声道：“是王将军要你死,我来提醒你，你不要不识好歹！”
独眼龙狐疑：“我对将军有大用，他为何要杀我？”
晋王：“你的用处无非是替他开凿鬼哭嶂，然后做他剿匪立功、据守此地的名义,也许他如今正在前来剿匪的路上。”
听了这话,独眼龙哼笑道：“将军要假意剿匪，此事已提前告知过,我看你居心不良，是来挑拨离间的吧？”
王将军带兵从北边上山，叫他带兄弟们躲进南边密林，过两日自会派人接应。
晋王缓缓摇头叹息：“剿匪并非假意,你们预留逃生的南边密林里，如今正藏着四千重甲兵，等着将你们一锅端。”
“重甲兵？”独眼龙脸色微变：“这不可能。”
晋王：“你大可亲自去瞧瞧。”
独眼龙拔腿就要去，走了两步又旋回身，眯起三角眼，将晋王上上下下打量，目光落在他似乎受伤的手上。
他拨开晋王，要下地牢查看，晋王抬脚紧随其后。
独眼龙警惕：“你跟来做什么？”
晋王：“难道我猜错了，大当家不准备将我看住，然后去南边密林求证是否有埋伏吗？”
独眼龙：“是又如何，你若敢耍我，我回来割了你的头给将军赔罪。”
晋王笑了笑：“实不相瞒，方才我叫两位小兄弟去找你，又见地牢里许多细皮嫩肉的雀儿，忍不住上手玩一玩，结果有个雀儿格外烈性，隔着栅栏被啄了一口。”
说罢自嘲地扬扬手：“我还没玩儿够呢，让我挑一个，边玩儿边等大当家的好消息。”
独眼龙不爱女人，更看不起连女人都制服不了的男人，鄙夷地啐了一口，却默许了晋王的要求。
此人似乎知道许多内情，万一他说的是真的，还真不能得罪。
地牢里已被恢复得完好如初。
方才晋王与独眼龙周旋时，从萤带着几位姑娘，将两个土匪的尸体抬进地牢最深处，用干草层层遮盖后，蹲坐其上，掩盖痕迹。然后重新锁了地牢的木栅门，将尸体身上摸来的钥匙交给卫音儿保管。
她低声叮嘱这些女孩儿：“这栋楼里有密道通往寨外，我猜在楼的另一侧，靠近独眼龙的卧房。待会儿若起乱子，你们见机行事，希望能找到密道逃出去。”
阿禾惊惶：“阿姐呢？”