悍妻状元郎 (喜欢枫荷树的孔辉)

苏棠忙扶起她：“嬷嬷不必多礼。不知嬷嬷所说的‘故人’是？”
秦嬷嬷压低了声音，语出惊人：“老身曾是永巷旧人，服侍过……那位被贬黜的林司药。”
苏棠瞳孔骤缩，猛地看向四周，确认无人，才低声道：“嬷嬷此言当真？请随我来。”
她将秦嬷嬷引至密室，屏退左右。
秦嬷嬷看着苏棠，眼中含泪：“像……真像……尤其是这双眼睛，和当年的林司药，几乎一模一样……”
苏棠心跳加速，强自镇定：“嬷嬷认识林司药？可知她后来如何？”
秦嬷嬷拭了拭泪，叹道：“林司药是个好人，医术高明，心地也善，只是……所托非人，卷入了天家是非。她获罪后，并未立即处死，而是被囚于冷宫后的一处废殿。约莫一年后，那废殿意外走水，烧死了几个关押的罪奴……官档记载，林司药便在其中。”
苏棠的心沉了下去：“死了？”
“官档是如此记载。”秦嬷嬷话锋一转，声音更低，“但老身当年负责收拾遗骸，那几具焦尸中，有一具身形骨骼，与林司药略有差异……且走水前几日，曾有人见过生面孔在内务府走动，似与当时的瑞王府（注：应为当今皇帝登基前的竞争对手）有关。”
苏棠猛地站起身：“嬷嬷的意思是，林司药可能金蝉脱壳，并未死在那场大火中？”
秦嬷嬷点点头，又摇摇头：“老身只是怀疑，并无证据。此事关乎宫闱秘闻，老身人微言轻，不敢妄言，多年来一直藏在心底。近日听闻夫人之事，又见流言污蔑夫人与林司药……老身思前想后，实在不忍夫人蒙受不白之冤，故冒死前来，将所知告知夫人。或许……或许林司药真的尚在人间，找到她，便能还夫人清白。”
这突如其来的线索，如同黑暗中的一丝微光，虽然微弱，却带来了巨大的希望！
苏棠紧紧握住秦嬷嬷的手：“嬷嬷今日之恩，苏棠没齿难忘！”
送走秦嬷嬷后，苏棠立刻将消息告知了刚回府的陆明渊。
陆明渊又惊又喜：“太好了！既然有疑点，那便有希望！我立刻加派人手，顺着当年瑞王府和那场内务府可能经手之人的线索去查！”
希望之火重新燃起，但夫妻二人都知道，调查皇室秘辛，无异于刀尖跳舞。对方既然能制造一场“意外大火”来掩盖，必然也留下了重重阻碍。
而就在他们全力寻找线索时，对方显然也察觉到了他们的意图，或者只是单纯的加大攻势——
次日早朝，一份来自钦天监的奏报，被呈送到了御前。奏称夜观天象，发现“妖星犯紫微，主后宫不宁，圣体欠安”，其方位所指，竟隐隐与陆府所在方向相合！
与此同时，五城兵马司报，京城近郊某村庄突发怪病，村民口吐白沫，浑身抽搐，有愚昧乡民受煽动，竟传言是因“京城妖孽”作法所致，群情激愤，要求“清妖孽，保平安”！
舆论风暴，已从朝堂蔓延至民间，甚至牵涉到“天象”与“民生”，形成了巨大的压力，一步步逼向御座之上的皇帝，也压向了陆明渊与苏棠。
山雨欲来风满楼。真正的考验，才刚刚开始。

第43章 双管齐下破危局，帝心难测暗交锋
钦天监的奏报与郊县怪病的消息，如同两条毒蛇，同时噬咬而来，将陆明渊与苏棠推到了风口浪尖。朝堂之上，气氛愈发肃杀，要求“彻查妖星，安抚民心”的呼声一浪高过一浪，何尚书一党更是步步紧逼，几乎要将“祸国妖孽”的罪名当场坐实。
陆明渊心知，此刻任何为苏棠的辩解在“天象”和“民怨”面前都显得苍白无力。他并未急于反驳，而是在英国公等人与对方激烈争辩时，出列沉声道：“陛下，钦天监观测天象，乃分内之职，然天象玄奥，解读亦需谨慎。至于郊县怪病，百姓受苦，臣心甚忧。当前首要之务，非争论虚无缥缈之象，乃在切实救治病患，查明病因，安抚民心。臣妻苏氏，略通医术，愿请旨前往病所，为陛下分忧，为民解困！”
此言一出，满朝皆惊。
何尚书立刻反对：“陛下！不可！苏氏自身尚涉嫌疑，岂可再近病民？若真是……岂非雪上加霜？”
陆明渊目光锐利地看向他：“何尚书怎知一定是‘雪上加霜’？而非‘对症下药’？尚未查验，便断定臣妻医术为祸，岂非与街头妄议之民无异？陛下，臣以性命及前程担保，若苏氏不能控制疫情，臣愿辞官谢罪！若其能解民倒悬，则足证流言无稽，请陛下还臣妻清白！”
他将自身前途完全与苏棠捆绑，赌上了所有！这份决绝，让朝堂为之一静。
龙椅上，皇帝面色变幻不定。他忌惮流言，担忧天象，但更关心自己的病情和江山稳定。陆明渊的提议，看似冒险，却也是打破僵局、最快平息事态的办法。若苏棠真能解决怪病，自然证明其医术非邪术，流言不攻自破；若不能……届时再处置，也能安抚“民意”。
最终，皇帝缓缓开口：“准奏。着陆明渊之妻苏氏，即刻前往郊县诊治怪病，太医院遣两名太医协同。若有效，朕自有封赏；若无效……陆爱卿，休怪朕无情。”
“臣，领旨谢恩！”陆明渊深深一拜，后背已被冷汗浸湿。这第一步，算是勉强闯过了。
退朝后，陆明渊立刻回府安排。一方面，加派人手，顺着秦嬷嬷提供的线索，秘密追查当年瑞王府与内务府的旧人，寻找林司药可能生还的蛛丝马迹；另一方面，则为苏棠前往疫区做万全准备。
苏棠得知消息，毫无惧色，反而眼中燃起斗志：“这是一个机会！正好让那些人看看，什么是真正的医者仁心，什么是蛊惑人心的魑魅魍魉！”
她迅速整理医箱，带上大量自配的解毒消炎药粉、药丸，并要求准备石灰、烈酒、干净布帛等防疫之物。陆明渊则将周振武及其麾下最精锐的一队护卫派给苏棠，严令务必保护夫人安全，同时暗中监视协同太医及当地官员，防止有人做手脚。
郊县村庄，已是人心惶惶。村民被隔离，哀鸿遍野，地方官吏束手无策，见到京城来的诰命夫人亲自前来，既惊且疑。
苏棠不顾旅途劳顿，立刻投入救治。她穿戴好简易防护，亲自查看病人症状（呕吐、腹泻、痉挛、高烧），仔细检查水源、食物及环境。
两名同来的太医，一人态度敷衍，似有轻视；另一人则较为年轻，面露忧色，试图帮忙却不得法。
苏棠冷静指挥，首先下令：“立刻将病患按轻重分离！健康者移至高处干净房舍！死者遗体深埋并撒石灰！全村水源暂停使用，立即开挖新井或从远处溪流取水！所有饮食必须煮沸！”
她条理清晰的指令带着不容置疑的权威，当地里正和差役下意识地听从。随后，她仔细诊脉，观察舌苔，询问发病经过，心中渐渐有了判断——这并非什么“妖术”所致，更像是急性的集体食物中毒，叠加了某种传染性肠胃炎！很可能是因为吃了腐败不洁之物或饮用了被污染的水源！
她立刻开出方子：以黄连、黄芩、葛根、甘草等为主，清热燥湿，解毒止痢。同时，将带来的解毒药丸分发给轻症患者，重症者则亲自施针稳住病情。
那位年轻的太医见她用药精准，手法娴熟，尤其是施针之时沉稳老练，远超其年龄，不由收起疑虑，真心实意地配合起来。而另一位太医，见苏棠确实手段高明，病情似乎得到控制，脸色也变得惊疑不定。
连续三日，苏棠衣不解带，守在病区。她不仅治病，更严格推行防疫措施，亲自监督消毒、隔离、饮食。她的冷静、专业和不顾危险的付出，渐渐打消了村民的恐惧和敌意。
期间，果然有地痞受煽动，试图冲击病区，散布“妖女投毒”的谣言，被周振武带人雷霆拿下，扭送官府。苏棠对此置之不理，全心救人。
第五日，疫情明显得到控制，不再有新发病例，重症者转轻，轻症者陆续痊愈。村民们感激涕零，纷纷跪谢“活菩萨”。
消息传回京城，朝野震动。
皇帝闻奏，龙颜稍霁。何尚书等人则面色难看，试图强调“虽治愈，然其术来源不明，天象之疑未解”。
然而，没等他们继续发难，陆明渊这边又有了动作。赵衡暗中查访，找到了当年曾在瑞王府当差、后因故被逐的一名老仆，威逼利诱之下，对方吐露一桩隐秘：当年确曾奉命协助一宫内嬷嬷“假死脱身”，但具体是谁，他级别太低并不清楚，只模糊记得似乎与“懂药理的罪婢”有关，事后得了一笔丰厚的赏银，但不久就被寻个错处赶出了王府。
这条线索，与秦嬷嬷所言相互印证！几乎可以肯定，林司药当年很可能就是被瑞王府（或其背后势力）设法救出！
陆明渊立刻将这一发现，通过英国公的秘密渠道，委婉地透露给了宫中心腹太监，使其能“不经意”地传入皇帝耳中。
皇帝本就对瑞王余孽深恶痛绝，得知对方可能早在二十多年前就插手宫廷、偷换罪奴，其用意细思极恐！再联想到如今攻击苏棠身世最力的，也正是这些余孽势力，皇帝心中的天平开始倾斜。
所谓“天象”、“妖孽”，比起实实在在的政敌阴谋和危及自身统治的往事，分量顿时轻了许多。
这日，皇帝召陆明渊单独觐见。
暖阁内，药香袅袅。皇帝看着跪在下方的陆明渊，沉默良久，方才缓缓道：“明渊，你此次差事办得不错，你夫人……也辛苦了。”
“为陛下分忧，是臣等本分。”陆明渊恭声应答。
皇帝手指轻敲御案：“关于苏氏的身世，流言纷纷，你怎么看？”
陆明渊抬起头，目光坦诚而坚定：“陛下，内子身世坎坷，臣亦不甚了了。但臣深知其为人，仁心仁术，绝非奸邪之辈。如今更有迹象表明，其生母林氏之事，恐涉及当年瑞王府构陷宫廷、偷天换日之阴谋！彼等如今旧事重提，污蔑内子，其目的恐非针对臣一介书生，而是欲借此搅乱朝纲，掩盖昔日罪愆，甚至……动摇陛下圣听！”
他巧妙地将苏棠的身世问题，引向了政敌的阴谋论，直击皇帝最敏感的神经。
皇帝眼中精光一闪，沉吟不语。他确实更担心这个。良久，他叹口气：“朕知道了。苏氏救治百姓有功，当赏。传旨，赐苏氏黄金百两，锦缎五十匹，以示嘉奖。至于其他……朕乏了，你退下吧。”
没有立刻澄清，但停止了追查，并有赏赐，这本身就是一个强烈的信号！
陆明渊心中巨石稍落，知道他们争取到了宝贵的时间。
“臣，谢主隆恩！”
退出暖阁，陆明渊深吸一口气。京城的天空，似乎透出了一丝微光。然而他清楚，真正的较量——揭开那桩尘封宫廷秘辛的较量，才刚刚开始。找到林司药，是下一步的关键！

第44章 蛛丝马迹现端倪，太医院内暗潮生
皇帝的赏赐和态度的微妙转变，如同在沸油中滴入冷水，虽未完全平息波澜，却也让汹涌的暗流暂时为之一滞。何尚书一党气焰稍敛，但阴冷的目光依旧如毒蛇般缠绕在陆府周围，伺机而动。
陆明渊与苏棠并未因暂时的喘息而松懈。他们深知，皇帝的“暂不追究”是基于对政敌的忌惮和对苏棠医术的依赖，而非对苏棠身世的完全信任。一旦对方找到新的攻击点，或者皇帝的健康状况稳定下来，风暴随时可能再起。
找到林司药，揭开当年真相，是彻底扭转局面的唯一钥匙。
陆府书房，烛火再明。
“瑞王府这条线，查到那名被逐老仆后，似乎就断了。”赵衡面色凝重地汇报，“当年经手之人，不是早已不在京城，便是守口如瓶。时间过去太久，线索太少。”
陆明渊沉吟片刻：“既然从瑞王府旧人难以下手，那就换个方向。秦嬷嬷提及，当年走水前，有生面孔在内务府走动。内务府人员繁杂，但档案记录或许还在。着重查那段时间，负责宫中杂役调配、物料采购，尤其是与冷宫、废殿区域相关的人员记录，看看是否有异常的人员调动或物资领取。特别是……与火烛、油料相关的记录。”
苏棠补充道：“还有太医署。林司药是司药女官，精通药理，即便假死脱身，若想隐姓埋名活下去，很可能还是会从事与医药相关的行当。京城以及京畿地区的药铺、医馆，甚至是走方郎中，或许都值得暗中探访，尤其是二十多年前突然出现、医术又不错的女医者或药婆。”
思路打开，调查的方向顿时清晰了许多。陆明渊加派人手，兵分两路：一路由赵衡带领，设法查阅内务府陈年旧档；另一路由周振武安排机警的护卫，暗中走访京城及周边的医药行当。
与此同时，苏棠的生活似乎恢复了表面的平静。她依旧每日入宫为皇帝请脉调方，皇帝的病情在她的精心调理下，日渐好转，气色红润了许多，偶尔甚至能与她说上几句闲话，询问些养生之道。这份难得的“圣眷”，成了她眼下最坚实的护盾。
然而，太医院内，却是暗潮汹涌。
苏棠的医术和皇帝的青睐，无疑触动了太医院某些人的神经。尤其是那位曾一同前往郊县、态度敷衍的刘太医，更是妒恨交加。
这日，苏棠为皇帝请脉完毕，正欲退出，却被刘太医拦下。
“陆夫人请留步。”刘太医皮笑肉不笑，“夫人医术高明，陛下圣体日渐安康，实乃万民之福。只是……下官有一事不明，想请教夫人。”
苏棠停下脚步，神色平静：“刘太医请讲。”
“陛下近日所用调理之方，其中几味药，如用量稍加重，短期内确可见效卓著，然则药性偏峻，久服恐伤及根本。下官观夫人方中，这几味药的用量，似乎……略超常规啊。”刘太医语气带着质疑，声音不大不小，恰好能让附近几位候命的太医和内侍听见。
此言一出，周围瞬间安静下来。几位太医目光闪烁，皆看向苏棠。这指控极为阴险，暗示苏棠为了快速见效、固宠，不惜用虎狼之药罔顾皇帝健康！
苏棠心中冷笑，面上却依旧淡然：“刘太医既知药性，可知陛下脉象虚中带瘀，气血运行不畅，非寻常温补可奏效？我用此剂量，乃是以金针之术为辅，疏导药力， targeted直击病灶，而非任其蛮攻。所谓过犹不及，用药之妙，在于配伍与时机，岂可单以剂量论风险？刘太医若是不信，可愿与我一同面圣，详解医理，看看陛下近日龙体，究竟是受损还是得益？”
她言辞清晰，不卑不亢，不仅解释了用药原理，更直接将军，反问对方敢不敢到皇帝面前对质。
刘太医顿时语塞。他哪里敢去皇帝面前争论这个，万一皇帝真的感觉良好，他岂不是自打嘴巴？他支吾道：“下官……下官只是出于谨慎，提醒夫人罢了。既然夫人胸有成竹，那便最好。”
苏棠淡淡瞥了他一眼：“刘太医的‘谨慎’，我记下了。但愿太医院的‘谨慎’，都能用在精进医术、救治病患上，而非其他。”说罢，拂袖而去，留下刘太医脸色青白交错，在众人各异的目光中尴尬不已。
经此一事，太医院内暗中对苏棠的排挤和非议虽未停止，却也不敢再轻易放到明面上。
又过了几日，赵衡那边终于传来了突破性的消息！
他费尽周折，甚至动用了一些非常规手段，终于在内务府一堆几乎被遗忘的陈旧档案中，找到了一条不起眼的记录：在先帝晚年那场冷宫“意外”走水前三天，负责那片区灯油火烛发放的小太监，曾额外申领了一批“陈年旧油”，理由是“夜间巡查照明所需”。记录显示，批条的是当时内务府的一个副总管，而此人，后来被查出与当时的瑞王府过从甚密，在瑞王倒台后不久也因“贪墨”被处置了。
“陈年旧油……”陆明渊眼中寒光一闪，“极易燃烧且烟大，用作纵火掩盖痕迹，再合适不过。这条记录，虽不能直接证明林司药未死，却坐实了那场火绝非意外！”
几乎在同一时间，周振武麾下的一名护卫也在京郊一个小镇探访时，带回一个模糊的线索：镇上一家老字号药铺的掌柜依稀记得，二十多年前，曾有一位气质不凡、医术很好的中年妇人曾在附近落脚，采买过不少药材，但深居简出，不久后就离开了，听说是往南边去了。时间大致对得上，但掌柜年事已高，记不清具体相貌和名姓。