悍妻状元郎 (喜欢枫荷树的孔辉)

里正皱着眉拼命想。
这时，苏棠在不远处轻声唤道：“夫君，你来看这个。”
陆明渊和里正走过去。只见苏棠指着墙角一丛半枯的野草，草叶上勾着一缕极细的、颜色暗沉的麻线纤维，若不仔细看，根本发现不了。
“这像是从破旧的麻袋或者衣服上勾下来的。”苏棠道，“颜色很深，几乎和泥土混在一起，但细看能分辨。”
陆明渊眼神一亮，接过那缕纤维仔细查看，又抬头看了看墙头的高度和墙角的痕迹。
他心中渐渐有了计较。
勘察完毕，返回陆家小院。里正急切地问：“明渊，可看出什么了？”
陆明渊并未直接回答，而是先问了一个问题：“里正叔，村中可有这样的人家：近期遭遇变故，急需用钱或粮食；家中或有腿脚不便者，或主要劳力是妇人；家境贫寒，衣物器具多破旧；并且，其住处应离这几户失窃人家都不远，便于夜间行动。”
里正皱着眉头，掰着手指头数：“家境不好的倒有几家……腿脚不便……离得都不远……”他忽然倒吸一口凉气，眼睛瞪大了，“难、难道是……村尾的孙寡妇家？她男人去年没了，婆婆瘫在床上，还有个半大的小子！前阵子她婆婆病得厉害，确实借了不少钱买药……她家就住那一片！”
陆明渊与苏棠对视一眼，一切似乎都对上了。
“但这……没凭没据的，也不能就去抓人啊。”里正又犯了难。
陆明渊沉吟道：“眼下确实证据不足。那脚印已被雨水冲得模糊，纤维之物也难以作为铁证。若贸然指认，恐打草惊蛇，亦或冤枉好人。”
他看向苏棠，眼神中带着询问：“或许……我们可以‘守株待兔’？”
苏棠立刻明白了他的意思。窃贼既然屡屡得手，很可能还会再次行动。她点点头：“今夜可以一试。我身手尚可，蹲守一晚无妨。”
里正又惊又喜：“这……陆家媳妇，这能行吗？太危险了吧！”
“无妨。”苏棠语气平静，“只需里正叔找个借口，让那几户人家今夜故意显出门户松懈之态即可。剩下的，交给我们。”
是夜，月黑风高。苏棠换上了一身深色利落的衣服，悄无声息地潜伏在几户失窃人家附近的一棵大树上，借着浓密枝叶隐藏身形，气息收敛得几乎与夜色融为一体。陆明渊则在家中等待消息，灯下读书，看似平静，书页却久久未翻动一张。
时间一点点过去，村中灯火渐熄，万籁俱寂。
直到后半夜，一条黑影果然出现在了村中小路上。那身影略显瘦小，挎着一个破麻袋，行动间似乎有些迟疑，却还是熟门熟路地摸向了李家的院门——李家今晚“恰好”忘了上闩。
黑影轻轻推开院门，蹑手蹑脚地溜了进去，径直走向檐下挂着的腊肉。
就在他（她）伸手欲摘之时，一个清冷的声音自身后响起：
“还要继续拿吗？”
黑影吓得浑身一僵，猛地回头，只见一个身影不知何时已悄无声息地站在院中，月光勾勒出她纤细却挺拔的轮廓。
正是苏棠。
黑影发出一声短促的惊叫，手里的麻袋掉在地上，转身就想跑。
苏棠动作更快，一步上前，手腕一翻便扣住了对方的手腕，力道巧妙，既让其无法挣脱，又不至于伤人。
“放开我！放开！”是一个少年惊慌失措的声音。
这时，听到动静的里正和陆明渊也提着灯笼赶了过来。灯光照亮下，只见被苏棠抓住的是一个面黄肌瘦、约莫十三四岁的少年，正是孙寡妇的儿子，栓柱。
栓柱看到里正和陆明渊，脸色瞬间惨白，停止了挣扎，低下头瑟瑟发抖。
看着地上散落的破麻袋，和少年身上那件勾破了边角、颜色暗沉的旧麻衣，一切不言而喻。
里正又是气愤又是心痛：“栓柱！真的是你！你……你怎么能做这种事！”
少年只是啜泣，说不出话。
陆明渊走上前，目光扫过少年沾着锅底灰的破旧鞋子和疲惫的面容，温和地问道：“是你娘让你来的，还是你自己来的？”
栓柱猛地摇头，带着哭腔：“不关我娘的事！是我自己！奶奶病得要吃药，家里没米下锅了，娘天天哭……我……我没法子……”他说着，终于忍不住嚎啕大哭起来。
真相水落石出。里正看着哭得不能自已的少年，重重叹了口气。
苏棠松开了手。
陆明渊对里正低声道：“里正叔，事出有因。孙寡妇家确实艰难。您看此事……”
里正摆摆手：“我明白。东西追回来，让他保证不再犯就是了。唉，也是我这个里正没照顾好……”
最终，里正带着栓柱和赃物离开了，想必会妥善处理后续。如何既惩戒又帮扶，是里正需要权衡的事情了。
院外恢复寂静。
陆明渊看向苏棠，月光下她的侧脸清冷而平静。
“今夜多亏你了。”他轻声道。
“你我既为盟友，自当尽力。”苏棠语气平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事，“你的推理很准。”
陆明渊微微一笑：“若无你身手了得，擒住现行，我的推理也只是空谈。”
夫妻二人相视一笑，一种无需言说的默契在夜风中流转。第一次联手，堪称完美。
他们都明白，经此一事，他们在村里的地位，将悄然发生改变。而他们之间的关系，似乎也在这共同应对麻烦的过程中，拉近了一丝。

第7章 惩治窃贼，智破不在场证明
栓柱被里正带到了村里平日里议事的晒谷场，几家失主和不少被惊醒的村民也闻讯围了过来。灯光火把下，少年单薄的身子抖得如同秋风中的落叶，脸上满是泪痕和恐惧。
孙寡妇也被叫了来，一见这场面，顿时明白发生了什么，她脸色煞白，冲上去就想打儿子，手扬到半空却又无力地落下，转而自己捶着胸口哭嚎起来：“我的儿啊！你怎么这么糊涂啊！是娘没用！是娘对不起你啊！”
母子俩抱头痛哭，场面一时凄惶又混乱。
几家失主虽然气愤，但看着这家徒四壁的孤儿寡母和瘫在床上的老人，指责的话到了嘴边又有些说不出口，只是纷纷要求里正给个说法，赔偿他们的损失。
栓柱抽噎着承认了偷窃的行为，但却坚持说只有最近两次是他做的，之前的母鸡和粮食不是他偷的。
“真的！里正爷爷，我不敢撒谎！”栓柱急得又要跪下，“前些天的真不是我！我、我敢对天发誓！”
这下众人又疑惑起来。难道还有另一个贼？
里正皱紧了眉头，看向一旁沉默不语的陆明渊和苏棠。
陆明渊上前一步，声音平和却带着让人安静下来的力量：“栓柱，你说前几次失窃与你无关，那你昨夜和今晚行动时，可曾发现什么异样？或者，有没有看到什么可疑的人？”
栓柱努力止住哭泣，歪着头回想，忽然道：“有！昨天晚上，我……我本来想去张婶家看看，好像看到一个人影从王爷爷家那边溜过去了，跑得很快，我没看清是谁，吓了一跳就赶紧回家了。”
众人哗然。
王老汉立刻叫道：“看！我就说我的鸡不是他偷的！肯定是另有人！”
这下事情又变得复杂了。如果还有另一个贼，那会是谁？
里正只觉得一个头两个大。
陆明渊却似乎并不意外，他沉吟片刻，目光扫过在场的人群，忽然问了一个看似不相干的问题：“前几日李婶家菜苗被毁，争执时，似乎有人提起，赵屠户家的小子前几天曾偷偷摸摸地在附近转悠？”
人群中的赵屠户立刻瞪圆了眼睛，粗声粗气地吼道：“陆书生！你啥意思！怀疑我家小子？他这两天跟他娘回外婆家了！根本不在村里！”
陆明渊神色不变，继续温和地问道：“哦？何时去的？何时归来？”
赵屠户梗着脖子：“大前天一早走的！说是今儿个下午回来！怎么？难道还能飞回来偷东西不成？”他儿子赵铁牛是村里有名的惫懒人物，手脚不甚干净，以前也惹过些小麻烦。
陆明渊看向里正：“里正叔，王老汉家的鸡，是前日夜里失窃的，对吗？”
里正点头：“对，大前天晚上还在，前天一早就没了。”
“而张家和李家失窃，是昨日夜间之事。”陆明渊缓缓道，“栓柱所见人影，亦是昨夜。若赵家小哥大前日一早便已离村，昨日夜间自然不可能在村中出现。”
赵屠户松了口气，得意道：“就是！跟我家铁牛没关系！”
然而，陆明渊却微微摇头，目光变得锐利起来：“赵大叔，您确定他是大前日一早离开的？乘坐何车？可有人亲眼所见？归来时间又是确切今日下午？途中会否因故提前返回，却未告知家人？”
一连串的问题，把赵屠户问愣住了。他张了张嘴，有些不确定起来：“他……他自己走的，说是走路去……啥时候回来，也没说死……”
陆明渊转向众人，声音清晰起来：“若赵家小哥并非大前日一早离开，而是前日傍晚甚至夜间才离村，那么他完全有时间在前日夜间窃走王老汉家的鸡。而后，他或许因故并未走远，或是提前返回，于昨夜再次行动，恰好被栓柱看到身影。”
“至于证明，”陆明渊看向栓柱，“栓柱，你昨夜看到那人影，可能分辨其高矮胖瘦？大致模样？”
栓柱努力回想，怯生生道：“好像……比铁牛哥瘦小一点……跑起来姿势有点怪，好像一边脚有点不利索……”
陆明渊立刻追问赵屠户：“赵大叔，铁牛小哥前几日可曾伤到脚？”
赵屠户脸色猛地一变，支吾起来：“……前几日剁骨头时，不小心砸了下脚趾……是有点肿……可、可这也不能说明就是他啊！”
“或许不能直接证明，”陆明渊语气依旧平静，“但若此刻派人去赵家小哥外婆家所在的村子打听一下，他究竟是何时到的，途中又停留了多久，或许就能真相大白。又或者，检查一下他昨日穿回的鞋袜，是否沾有王老汉家附近特有的红泥？李家菜畦旁的脚印，虽模糊，但大致尺寸似乎与铁牛小哥相符？”
逻辑清晰，层层递进。众人听得目瞪口呆，再看陆明渊的眼神已然不同。这书生，脑子是怎么长的？
赵屠户的脸色彻底白了，额头冒出冷汗，再也说不出反驳的话来。
里正见状，心里已然明了，气得胡子发抖：“好个赵铁牛！竟是他！还敢诬赖别人！来人！去赵家看看那混小子回来没有！把他给我叫来！”
不多时，赵铁牛被带来了，果然走路微微有点跛脚。面对陆明渊抽丝剥茧般的推理和父亲的逼问，他很快溃不成军，哭丧着脸承认了。原来他因脚伤没好利索，去外婆家路上磨得疼，待了一天就嫌无聊偷跑回来了，手头紧，便又干起了老本行，还想让栓柱背锅。
真相终于彻底大白。
里正气得当场狠狠训斥了赵铁牛，责令赵屠户赔偿所有失主损失，并罚赵铁牛为村里义务修路十天。对于栓柱，里正念其初犯且事出有因，只让他将昨夜偷的东西归还，并严厉警告绝不可再犯，同时承诺会想办法召集村民，帮衬一下孙寡妇家的艰难。
事情处理完毕，人群散去时，已是后半夜。众人看向陆明渊和苏棠的目光，充满了敬佩和惊叹。
“这陆书生，真是神了……”
“还有他媳妇，身手真好，悄没声就把人抓住了……”
“这两口子，一个文一个武，不得了……”
回到自家小院，天色已微微泛白。
陆明渊脸上带着一丝倦色，但眼神依旧清亮。他对苏棠道：“今夜辛苦你了。”
苏棠摇摇头：“份内之事。倒是你，”她看着陆明渊，“仅凭几句口供和细微痕迹，便能推断出真凶，甚至设计让其自曝其短，心思之缜密，令人佩服。”这是她的真心话。前世她见过不少聪明人，但像陆明渊这般善于洞察人心、利用逻辑和心理的，亦是少见。
陆明渊闻言，轻轻笑了笑，笑容在熹微的晨光中显得有些朦胧：“不过是多想了几步而已。世间之事，只要做了，必有痕迹可循。人心亦有其路，循迹而行，总能找到答案。”
他顿了顿，看向苏棠，语气带着些许探究：“倒是苏姑娘，身手利落，潜伏追踪之术似非寻常。擒拿手法亦精准巧妙，不知……”
苏棠迎上他的目光，坦然道：“家传的几手防身术罢了，久不练习，都生疏了。”她再次将问题轻描淡写地带过。
陆明渊知她不愿多言，也不再追问，只是意味深长地道：“苏姑娘的‘家传’，想必非凡。”
两人心照不宣地结束了这个话题。
经过这一夜，村里人彻底见识了陆家这对新婚夫妻的能耐——一个智近乎妖，一个武能擒贼。再无人敢因陆明渊家贫或苏棠曾经的“小可怜”身份而轻视他们。
而苏棠也越发确信，自己这位“柔弱”的书生夫君，其心智和潜力，远非这小小山村所能困住。他们的“盟约”，或许真的能走得很远。
只是，树欲静而风不止。村里的麻烦解决了，但某些人的嫉恨之心，却因此被点燃了。

第8章 准备应县试，村霸来捣乱
失窃风波过后，陆家小院清净了不少日子。村里人见了陆明渊和苏棠，多是客气地打招呼，甚至带上了几分敬畏。陆明渊依旧每日读书不辍，只是案头多了几本专门为县试准备的时文制艺和律法纲要。
苏棠则忙着调理自己的身体，并开始有意识地利用周围环境改善生活。她进山次数渐多，凭借着前世野外生存的经验和中医知识，总能找到一些可食用的野菜、菌菇，甚至偶尔能设下简单的陷阱捉到一两只山鸡野兔，家里的餐桌上渐渐有了油腥。她还悄悄采集了不少草药，细心炮制晾晒，一部分用于自家调理，另一部分则打算寻机会换成银钱。
这日，陆明渊摊开一份略显陈旧的舆图，正是本县的地形图，上面标注着县城、乡镇以及各村的位置、道路乃至山川河流。他指着其中一条路径对苏棠道：“县试之期将近，需提前几日动身前往县城。此去约莫一日半路程，需在此处……”他指尖点在一个沿途村落的位置，“借宿一晚。”
苏棠凑过去看，只见他手指划过的地方，道路蜿蜒，途经山林，旁边还有细小的注记，似乎是关于路况、水源甚至天气规律的简单标注。这份舆图显然被他反复研究过。
“你对这条路很熟悉？”苏棠问。
陆明渊微微颔首：“早年随家母去县城求医时走过几次。后来也向过往行商打听过沿途情况。有备无患。”他说话间，目光依旧没有离开地图，似乎在脑海中反复推演行程。
苏棠看着他专注的侧脸，忽然觉得这书生认真谋划的模样，比平日里那份云淡风轻更添几分魅力。他并非死读书，而是真的将知识用于实际，心思缜密，步步为营。
“盘缠可够？”苏棠想起关键问题。赴考需要住宿、吃饭，可能还有考场的一些费用。
陆明渊从书箱底层取出一个陈旧的小钱袋，掂了掂，里面铜钱碰撞发出轻微的声响，显然不多。“抄书所得，加上往日积攒，应能应付。只是之后一段时日，要辛苦你在家中清贫度日了。”他语气带着些许歉意。
苏棠摇摇头：“无妨，我有手有脚，饿不着。你安心备考便是。”她心里盘算着，那些晒干的药材，或许能赶在他出发前找到机会去镇上卖掉换些钱。
两人正说着话，院门忽然被人“砰”地一声粗鲁地踹开！
几个膀大腰圆、流里流气的汉子闯了进来，为首的是村里有名的恶霸，名叫刘三，平日里就好吃懒做、欺软怕硬。他身后跟着的，赫然是前几天被狠狠教训了一顿、脸上还带着淤青的赵铁牛！
赵铁牛指着陆明渊，对刘三煽风点火：“三哥！就是他！就是这个穷酸书生，多管闲事，害我被我爹好一顿打，还罚我修路！还有他那个婆娘，手黑得很！”
刘三嘴里叼着根草茎，吊儿郎当地晃进来，三角眼不怀好意地上下打量着陆明渊，又瞟了一眼旁边的苏棠，嗤笑道：“我当是谁，原来是个手无缚鸡之力的小白脸和一个娘们。就你们也敢欺负我兄弟？”
陆明渊面色沉静，将苏棠稍稍挡在身后，对着刘三拱了拱手，不卑不亢道：“刘三哥，此事乃里正和村老们共同决断，并非陆某一人之意。其中是非曲直，想必刘三哥早有耳闻。”