全汴京在等我的外卖(探窗)

陆却目光扫过她沾着泥点的袖口，又望向远处草市坊低矮的屋檐。那里每逢雨季便漏雨倾颓，她那破烂的墙头，不知道会在哪一场雨中坍塌。往来之人良莠不齐，她一个小娘子，也不怕被歹人拍了去。
“大人好意我心领了。”沈芙蕖利落地截住话头，从篮中拣出一片嫩芽递过去：“您尝尝？这是汴河堤岸的野枸杞芽，比别处的更清甜。”
陆却接过嫩芽，也只是攥在手心里，看了又看，人人都道他断案如神，言辞犀利，可此刻却罕见的沉默。他只认得焯过水做熟的枸杞芽拌豆腐，换成新鲜的，他便不认得了。
沈芙蕖见他迟疑，不由莞尔，抬手扶了扶肩上的竹筐，侧脸问道：“大人，我一会还要去米铺买米，您也要去吗？”
陆却忽然想起休沐前，周寺正曾来报了桩小事，说昨夜城南一间米铺失窃，掌柜报官称丢了半仓新米，贼人却连一粒糠都没留下，干净得蹊跷。
想来现下无事，去走一遭也无妨。陆却点点头，没有觉得任何不妥：“走吧，一起同去。”
沈芙蕖有些摸不着头脑，眨了眨眼，一时没反应过来。两人走在街上，引得路人频频侧目。
陆却虽是一身常服，可衣料考究，一看便价值不菲。而沈芙蕖一身靛青粗布襦裙，腰间系一条素麻围裙，头上还包一块靛蓝碎花布巾，边缘磨得起了毛边。
活像是贵公子带着自家厨娘出门，实在是不搭啊！
陆却腿长步阔，走得又快，沈芙蕖不得不小跑着跟上。察觉到她的吃力，陆却不动声色地放慢了脚步。
沈芙蕖搭话道：“周寺正说，大人也尝过我的卤鸭货，可有什么改进的意见呢？”
陆却很认真思索片刻，道：“味道特别，价格实惠。”
要说有什么改进建议，那便是每次做的太少了，她又整了一套限购措施，每人限购十只，衙里哪个不是正值壮年的男人，根本不够吃。
沈芙蕖噗嗤一笑，正要说话，却听陆却话锋一转：“这附近的米行，哪家比较实惠？”
沈芙蕖常在潘楼街的北米行或者草市坊的陈记米铺买米，少买货郎米，她吃过亏的，新米和陈米掺着一起卖，煮饭还泛绿霉。
“我一般在草市坊附近的米铺买米，量大从优，所以没有什么参考性。最近也是听说，城南有家粮摊低价兜售新米，所以特来看看。”沈芙蕖只当他是体察民情。
“到了，就是这家。”
陆却目光扫过集市，商贩吆喝声此起彼伏，行人摩肩接踵。
沈芙蕖走近米摊，指尖捻起一撮米粒，在掌心摊开细看，米粒饱满，色泽莹白，确是上等粳米。
“这米怎么卖？”沈芙蕖问道。
摊主是个精瘦汉子，眼珠子滴溜溜转，见沈芙蕖旁边的陆却衣着不凡，立刻堆起笑脸：“小娘子好眼力！这是江南新到的贡米，一斗只要六十文。”
沈芙蕖眉梢微挑，顺口问道：“江南的贡米，怎会流落到汴京？”
摊主笑容一僵，支吾道：“小娘子这就有所不知了，这是商队私下带的……一共也没多少，我们掌柜的想着回馈老顾客，这才贱卖的。”
陆却没说话，只是将米粒放回，指尖不经意地蹭过米袋边缘，指腹沾了一层极细的粉尘。他垂眸轻捻，眸色微沉。
是石灰粉。
周寺正说，失窃米铺掌柜曾言仓里为防潮，撒了薄薄一层石灰。
陆却不动声色，暗自记下米铺的位置和名字，回头安排人好好查查。
沈芙蕖指尖在米袋上轻叩两下，摇了摇头：“六十文一斗的贡米，我这小本生意可消受不起。”说着便转向旁边那袋标价五十文的米。
她指甲轻轻掐开一粒米，露出里头微微发黄的芯，说道：“新米的芯该是雪白的，您这米，怕是前年秋收时存的吧？”
周围几个原本要掏钱的妇人闻言，立刻缩回了手，狐疑地打量起米袋。
“这、这怎么可能！”摊主急得额头冒汗，声音都拔高了三分：“本店从不做这等骗人的勾当！”
沈芙蕖不慌不忙地拍了拍手上的米屑，干脆利落地还价：“这米放久了容易生虫，我若买回去，还得晒上两日才能吃，费时费力。”
她伸出三根手指，“这样，我买一石，四十文。”
“小娘子这不是在开玩笑嘛！四十文哪能买到，连本钱都不够。”
“看见没，我是这位官人府上的掌灶娘子，府中采买都归我管，若是吃得好，往后每月少说也要三五石的量。”沈芙蕖指了指旁边的陆却。
摊主咬牙妥协：“四十就四十吧，小娘子可别再瞎嚷嚷了，方才吓走好几个婆子。”
沈芙蕖这才笑眯眯地接受，也不急着付钱，而是伸手在米袋深处掏了一把，确认底下没掺碎石或糠秕，这才从荷包里数出铜钱，一枚一枚地放在摊主掌心，边数边道：“可数好了，出了这个摊子，我可不认账。”
陆却站在一旁，看着沈芙蕖这番行云流水般的砍价操作，眼底闪过一丝笑意。
不过，这一石米，她怎么扛回去？
米袋捆扎结实的麻绳在摊主手中勒出深深的凹痕，沈芙蕖正盘算着要不要多花两文钱雇个脚夫，却见陆却忽然撩起锦袍下摆，抓住米袋两角，腰背发力，显出紧绷的肌肉线条，竟将那足有一石的米袋稳稳甩上了肩头。
沈芙蕖瞪大了双眼，堂堂大理寺少卿，帮她搬米？既而一笑：“陆大人！你放下吧！米铺都有送货的骡车，我报上地址，付上钱，摊主自会送去。”
陆却稳稳将米放下，说道：“如此，更好。”
沈芙蕖抿嘴一笑。她常给大理寺送餐食，那些年轻衙役们总爱同她闲谈，说起上峰陆却时，不是冷面阎罗就是铁面无情。今日看来，也并非如此。
沈芙蕖忍不住道：“我的小吃摊也不远，我请大人用午膳吧！请大人赏脸。”
陆却本想拒绝，又听沈芙蕖说：“若是大人肯赏脸，以后我便在摊子边写上一行字：陆大人亲鉴。不愁往日那些仰慕大人的小娘子过来尝鲜，如此，大人也算是无意做了好事一桩呢。”
沈芙蕖这般说，分明是在拿他的名声做生意，偏说得这般冠冕堂皇。若是不去，反倒显得陆却小气，于是便不再好拒绝。
芙蕖小吃现在由花婆婆的孙女程虞帮忙，这小姑娘做事甚是爽快，不一会就把两碗麻辣面片端上来。
陆却挑了几筷子，脸已是辣得通红，呛得偏头咳嗽。
沈芙蕖懊恼没提前熟悉他的口味，连忙要去下碗鲜肉馄饨。陆却推辞，却抵不过她盛情。
沈芙蕖挑的是三分肥七分瘦猪前腿肉，刀刃斜刮成茸，加上细盐一撮、姜汁半匙、黄酒数滴调味，顺时针搅打上，掺入昨夜熬的鸭油冻，遇热即化，将鲜汁锁在馅中。
左手托着薄如蝉翼的馄饨皮，右手竹签轻挑肉馅，皮子对角折，边角沾水一捻，馄饨便如小元宝般鼓胀起来。
粗陶碗底早已备好虾籽酱油，热汤冲下时，金黄的油花瞬间绽放。撒上一把翠绿葱花，香气顿时弥漫开来。
临近午膳时间，阿虞有些忙不过来，沈芙蕖匆匆吃了几口，便去淘洗买回来的荠菜，留下陆却一人慢慢品尝。
等她甩着湿漉漉的双手回来时，发现碗底压了一块碎银，陆却人已不见。
阿虞很好奇这位气度不凡的大人，一听是陆却，咂巴着嘴说：“原来这就是陆大人！真是百闻不如一见，当真散发着生人勿近的气息。”
阿虞年纪较小，心直口快，说：“姐姐不知道吧？这位陆大人原先定了提点刑狱司家的幺娘，她的来头可就大了。咱们东宫那位并非皇后所出，而是已故的淑妃娘娘，而这位幺娘是淑妃娘娘的表妹，陆大人与她青梅竹马两小无猜，可惜天妒红颜，这位佳人五年前染了一场风寒，竟然香消玉殒了。所以呀，陆大人二十有余至今都未娶。”
沈芙蕖道：“你这是从哪里听来的闲话？”
阿虞小声说：“姐姐可别忘了，我之前在聚仙楼打了两年杂役呢，聚仙楼灶头师傅表嫂的表姑在陆家当过十几年嬷嬷，她的话能错吗？”
沈芙蕖轻笑着摇头：“都转了这么多道弯的闲话，真假谁能说得准？”
她将包好的馄饨轻轻放入沸水中，若有所思道：“不过若真有其事，这位陆大人倒是个难得的痴情人。”

陆却因还未成家，又是家中独子，因此没有开宅另住。家中尚有一庶出妹妹，名叫惠善，刚满十四，兄妹俩感情甚笃。
已过饭点，陆夫人见儿子尚未归来，早就差了小厮在外候着。陆家的宅院坐落在汴京城西的榆林巷，三进三出的格局，既不显山露水，又处处透着百年世家的底蕴。
远远见陆却转过街角，为首的管事立即小跑迎上。黑漆大门上钉着碗口大的铜钉，门楣上悬着“进士及第”的匾额，乃是先帝亲笔所题，陆却不急着进去，皱眉问道：“夫人用过午膳没有？”
“夫人等您，自然没有。”小厮乖巧回答。
陆却进了大门，一条石板路直通正厅。路两旁栽着修剪整齐的罗汉松，树下摆着几口青瓷大缸，养着红鲤。这会儿正是初春，缸里的睡莲刚冒出嫩尖，红鲤在水游弋，好不自在。
此时两名侍女捧来熏过沉香的常服，小厮跪着替他褪靴，侍奉用餐的侍女鱼贯而入，依次捧来了漱口的龙井、浸过热水拧干的手巾……
厨房在后院最东头，终日冒着炊烟。五个灶眼从来不会同时熄火，光是专管面点的厨娘就有三个，因着陆却今天休沐，夫人特意嘱咐加菜，几个师傅热火朝天，把那锅铲抡得直冒烟。
正院花厅里，陆夫人正亲自用刀剖着蜜瓜，见儿子进来，笑吟吟推过青瓷盏：“传膳吧！今日厨下新煨了火腿春笋，快坐下尝尝。”
陆却摸了摸鼻子，不自在道：“方才在草市坊用了一碗馄饨，这会还不饿。”
陆夫人一听便皱起眉头，草市坊的馄饨能吃吗？那肉馅恐怕都是最次的肉剁成的，再说，这么大个男人，吃一碗馄饨能饱吗？
陆夫人上下打量儿子，好奇道：“你素来不爱在外头用饭，上回惠善拉你去喝苋菜羹，你勉强尝了一口就再没动过。”
陆却放下茶盏，淡淡道：“查案的时候顺便尝了一下，挺干净，味道也好。”
“一碗馄饨能顶什么用？”陆夫人不依不饶。她向来最是操心儿子的饮食起居，陆若少用一口饭，她能念叨半日。
“我先去书房了。”他截话太快，惹得陆夫人蹙眉。
陆惠善在旁边怯怯的，她惧怕陆夫人，一直不敢说话，也不敢劝上几句。
自打提点刑狱司家的谢云舒姑娘过世，陆夫人开始催婚起，兄长与母亲的关系便不似从前融洽。大哥整日埋首案牍，几乎把大理寺当成了家，难得休沐回府，也不过是应个卯，走个过场。
陆夫人幽幽叹了一口气道：“他这是怨我呢，怨我没……”
陆惠善连忙宽慰：“母亲多虑了，我听说是圣上限期十日破案，大哥这几日被案子缠得紧，无暇顾他，怎会是怨您呢。”
“什么案子？”陆夫人久居深宅，陆却又从不与她说这些事，自然不知情。
陆惠善忙说：“我也只是听下人们说起，前几天，汴河边打捞上来七八具浮尸，人都泡大了好多，这个天气浑身都长满了蛆……”
见陆夫人一副面色惨白作呕的样子，陆惠善又改口起来：“总之，哥说这些人都不是汴京人士，怕是南方遇害以后一路北上运到汴京抛尸的，破案自然要费些功夫。您想啊，我哥日日对着这些，哪能有什么好胃口呢？一会我让厨房再做些粥，配上清爽可口的酱菜送去，母亲看这样可好？”
陆夫人心里终究还是憋着口气。她这个儿子，堂堂一甲进士出身，放着清贵的翰林院不去，偏要钻进大理寺那等腌臜地方。
整日里不是对着发霉的案卷，就是审问那些个穷凶极恶的囚徒，连饭食都是和狱卒们一处将就。还不是为了那个谢家的丫头！
陆惠善是侍妾所出，生母又不得宠，因此对陆夫人带着些巴结意思，也能揣摩几分陆夫人的心思，每次说话也正中下怀，陆夫人倒也信任她。只听陆夫人长叹一口气：“不是怨我就好，那就让厨房做点粥送去吧……”
陆惠善又亲自布菜，殷勤侍奉，待陆夫人用膳完毕，自己才敢捡几口残羹冷炙，囫囵吞枣吃了。
陆惠善起身，穿过正厅往后走，正是陆却住的静观斋。这院子不大，却极是清幽。
窗前种着几丛湘妃竹，风过时沙沙作响。书房里的书架上整齐码着各类典籍，陆却最常翻看的那几本《刑统》《洗冤录》就摆在随手可及的位置。
陆却翻开案卷，正凝神思考，连陆惠善何时来的也不知道。
“大哥，再用些粥吧。”
陆却回过神，看着面前精致的瓷碗里熬得浓稠的燕窝粥，没有一点胃口。
“放着吧。我一会再用。”他拿起勺子又放下。这粥熬得太讲究，反倒失了滋味。不像那碗馄饨，滚烫的汤，粗陶的碗，热气扑在脸上，让人从里到外都暖和起来。
“我就知道哥不爱吃这些。”陆惠善狡黠一笑，从身后变出个食盒，献宝似地奉到陆却面前：“这是在聚仙楼买的酱鸭货，哥尝一下呗！”
陆却一看，色泽上倒是与沈芙蕖做的别无二致。
惠善念叨：“大哥可能不知道，草市坊有家小吃做的卤鸭货很好吃，可要预定，就算小厮拿着府中腰牌去卖，那厨娘也只是说先来后到，不能插队，傲气得很，我看啊，聚仙楼难不成比她做的味道还差些？”
那自然是——差远了。陆却没说出来，拍拍小妹的头，只说：“我会吃完，你也好向母亲交差，去罢，我再看看案卷。”
终于熬过午时，沈芙蕖累得腰酸背疼，两眼冒金星，阿虞也是累得够呛，一口气灌下大半瓢凉水，撑着腰直喘粗气，半天缓不过劲来。
“阿虞，今个儿辛苦你了！多给你十文钱，你先回去歇着吧，剩下的我来收拾。”阿虞做事利落，吃苦耐劳，沈芙蕖会经常给她涨工钱。
“多谢姐姐，我帮你把碗筷收了。”阿虞说。
眼下小吃摊只是供应三种吃食——麻辣面片、葱油拌面和鲜肉馄饨，就已经忙得脚不沾地了。待会儿回草市坊，还得赶着把预订的餐食做好，再找人挨家挨户送去。
人手不够，场地有限！沈芙蕖望着拥挤的摊位直发愁，这巴掌大的地方，连转身都费劲，更别提施展拳脚了。恨不得立刻盘下个酒楼，雇上个二十人帮忙。
旁边的张大娘今个生意也不错，难得和颜悦色地打趣：“沈娘子，方才排队的人都快出草市坊了。照这么下去，我看草市坊这座小庙，就快装不下你这尊大佛喽！”
沈芙蕖扯了扯嘴角，暗自苦笑，中午陆却走后，排的队伍长了些，还有不少客人挤占了其他摊位的位置，引起不少摊主的不满。她何尝不想扩大生意？可眼下这点积蓄，连租个像样的铺面都不够。
正收拾着推车，忽听坊口传来急促的脚步声，抬头就见周寺正提着官袍前摆，三步并作两步朝她奔来。
“沈娘子！且慢收摊！”周寺正气喘吁吁地扶住推车，额上沁着细密的汗珠。
沈芙蕖停下手中动作，歉然道：“周大人，你来晚了，我这炭火都熄了……”
周寺正摆手，喘粗气道：“不是不是，我不是来吃面的，我有桩要紧事，你听我说——”
原来就在年前，大理寺破了一桩漕粮掺沙案，陆却率大理寺彻查三月，最终查明漕运官吏勾结商贾，涉案人员达二十七人，追回赃款八万贯。圣旨嘉奖大理寺、刑部、御史台三司通力协作，拨专款二百贯敕令大理寺设宴犒劳。
大理寺有官厨不假，可这些厨艺不精的老油条不傻，这事听着风光，实则如烫手山芋，怕办不好被怪罪，索性称病倒了一片。
陆却自然不管这类小事，只将这事交给周寺正办理，眼见春宴的日子越来越近，周寺正愁得茶饭不思，这才想到了沈芙蕖。
周寺正看见沈芙蕖，仿佛看见了救星：“大理寺的廊下餐实在是一言难尽，要让那些个懒人在一个月时间内厨艺精进，也是不大现实的事情。沈娘子，看在我们交情颇深的份上，你就帮了这个忙吧！报酬我定是往丰厚了给，此外我个人也会添些，绝不会委屈你。如何？”
原来是火烧到了眉毛！
沈芙蕖并不敢一味承应下来，圣人钦赐的官宴，想必赴宴的都是些达官贵人，宴席的布置要讲究，既不能太过奢华显得僭越，又不能太过简朴失了体面。菜品的搭配更要谨慎，既要彰显大理寺的威严，又要顾及各位大人的口味忌讳。