全汴京在等我的外卖(探窗)

“太……”周寺正膝盖刚弯到一半，就被少年一个眼神止住。
“周大人，别来无恙啊，这般早就开始张罗了！这位是——”
沈芙蕖虽不识来人，但见其通身气度不凡，便规规矩矩福了一礼：“民女是大理寺新聘的厨娘，我姓沈。”
“哦？”少年把扇子一展，面若桃花，笑道：“大理寺这和尚庙竟然来了个天仙般的沈娘子，真是有趣！陆却呢，怎么不见他人？”
周寺正吓得魂飞魄散，硬着头皮道：“您怎么来得这么早……陆大人此刻应该在签押房内。”
少年神采飞扬，把折扇一收，对沈芙蕖介绍道：“我是陆却的表弟，我姓赵，字清晏。今天也是来凑凑热闹的。是吧，周大人！”
周寺正频频点头，额头的冷汗都要凝住了，不是，太子殿下咱能不闹了吗？你借陆却十个胆子，他也不敢以你表哥相称啊。
沈芙蕖不疑有他，心想，原来是陆却的亲戚，难怪举手投足间矜贵天成。
“周大人，离午膳还有些时辰。”赵清晏眨了眨眼，目光却落在沈芙蕖身上：“方才听说备了粟粥，不知可否让我先垫垫肚子？”
沈芙蕖微微一怔，随即抿嘴笑道：“自然可以。今日特意多熬了些，还包了猪肉大葱馅儿的蒸饺。”
周寺正勉强挤出笑容：“太……太好了！赵小官人……这边请。”他袖中的手微微发抖，生怕这位贵人再说出什么惊人之语。
膳房里，赵清晏在沈芙蕖惊讶的目光中，连饮三碗粟粥，又风卷残云般吞下二十个蒸饺，要那蒸饺个个有手掌大小，馅料饱满得几乎要撑破面皮。
“痛快！”少年满足地揉着肚子，像是自言自语又像在抱怨：“周大人有所不知呀，在家用膳时，我才动几筷子，下人们就急着撤膳。整日饿得慌！”
周寺正赶紧递上手绢：“赵小官人，您这吃饱了，要不要出去溜达消消食？”
赵清晏慢条斯理擦擦嘴：“不急，周大人，你去忙你的，不用管我，我不会误了午宴时辰的。”
周寺正一身的事情要忙，内心焦灼，又不敢真的抛下他不管，心里骂道每日跟在太子殿下后面的内侍都到哪里去了？竟让他在大理寺到处乱跑！
“沈娘子，你一会要做什么呀？我可以一起吗？”赵清晏觉得沈芙蕖好说话一些，于是又把脸转向她。
沈芙蕖只觉得他眼睛湿漉漉的，像摇着尾巴的小狗一样，心里一软：“我正要备菜呢。你看这一地的荠菜、笋子、冬菇，都是刚摘下来的，都得洗净切好。”
“是啊是啊，赵小官人，一会这膳房烟熏火燎的，都没地方落脚，您可就别在这添乱了！”周寺正急得直搓手，赶紧劝道。
如此，赵清晏便恋恋不舍离开了膳房。
最先来赴宴的是盐铁司官员，为首的刘转运使刚跨过门槛，便暗自惊奇，往日萧条的明镜堂前，竟蜿蜒着一条白碎石铺就的小径，灌木丛中有两只白鹤闲庭信步。
他正驻足欣赏，听见户部度支司的几位大人正围着堂前的屏风啧啧称奇，六扇紫檀屏风上不是寻常山水，而是用银线绣着些律法条文，其中第三扇，疏议文字组成了山川的轮廓，须要退后三步才能瞧出端倪。
待到这些大人全部落座，他们又陆续发现案上茶盏暗藏机巧，爱竹者杯底隐现潇湘竹影，喜梅者盏中暗浮梅魂。
太子那边，特意用屏风围住四周，不以示众，凡是送来的小食，皆有内侍用银针试毒，亲自尝过才行。待东道主陆却入座以后，周寺正轻叩茶盏，示意起菜。
十二名身着靛蓝短打的婢女应声而动，每人手托木色食盘，盘上扣着青花银罩，沿着碎玉小径鱼贯而行，步履轻轻。
在尝过四道精美前菜后，满座朱紫翘首以待。
周寺正摇头晃脑道：“第一道，明镜鲈鱼！”银罩揭开时，满堂惊叹。那鲈鱼卧在青玉盘中，鱼身剞出的柳叶纹里嵌着嫩黄的姜丝，鳞甲微张，浇着秘制豉油，鲜美至极。
“第二道，金玉满堂！”这次银罩下腾起袅袅白雾，待雾气散尽，才见四个狮子头排成梅花状，每个表面都淋着金灿灿的蟹粉。
周寺正满意地看着众人吃相，哪还有平日官场上的威武？这个忍不住连鱼带汤扒进碗里，汤汁溅在袍襟上也浑然不知。
那个被蟹粉狮子头烫了舌尖，金黄油亮的蟹粉沾在花白的胡须上，随着咀嚼一颤一颤，后来索性直接上手托住，生怕漏掉一滴汤汁。
唯陆却吃得斯文。他先将鲈鱼眼周最嫩的肉剔下，慢慢吸了盘底的汤汁，才不紧不慢夹起鱼肉送入口中。
“早知大理寺春宴办得不比皇家差，我们去年就来了！”刘转运使放下银筷，笑着活跃气氛。
度支副使立即接话，举杯向陆却示意：“刘大人所言极是！陆大人审案如神已是朝野皆知，没想到府上的厨艺更是了得。下官斗胆提议，往后大人该多设几回这样的宴席，也好让我等多多领教才是。”
满座官员闻言纷纷附和，举杯的手腕却都绷得紧紧的。谁不知道这“多走动”三字背后，藏着多少打探消息的心思。
陆却也举杯回敬，淡淡道：“此番春宴乃奉圣谕而设，大理寺上下竭尽所能方勉强成宴。若再多办几回，只怕度支司的弹劾折子就要堆满陛下的案头了。”
此话一出，满堂寂静，唯有太子那边“噗嗤”一声笑出来，度支司的脸色就变得不太好看了。
“陆某不过说笑了，诸位若想常来走动，正好有几桩案子需三司会审，还望诸位拨冗相助。”陆却又接着说。
“这是哪里的话！三司会审乃是为朝廷分忧，为百姓请命，下官等自当竭尽所能！”一位大人带头说道。
满座官员顿时附和声四起，你一言我一语，将方才的剑拔弩张冲散得无影无踪。觥筹交错间，不知是谁先起了个酒令，席间又恢复了先前的热闹。
膳房里，灶间的热气将沈芙蕖的脸蒸得绯红，额前碎发早已被汗水浸透，黏在鬓角。“老郑头，火要再旺一些！”
老郑头听言，用铁钳继续往灶膛里添松柴，这么多天朝夕相处，两人的默契早就练出来了，那火候多一分则沸，少一分则凝。
哑姑的菜也切得极漂亮，薄厚分毫不差，大小适中，长短相同，除了备菜，也帮着王庖长打下手。
“好了好了！”王疱长掀开蒸笼，白雾轰然腾起，笼中八宝鸭的蒲草绳还差最后一道结。他在滚烫的竹笼边缘一触即离，却已灵巧地将绳结收成如意扣。
“第四道——福禄双全！”周寺正迫切介绍着：“这都是太湖送来的麻鸭，里面填的是八宝馅料，诸位大人请慢用！”

说到这麻鸭，在场有几个是从江南新调任到汴京的官员，于是便打开了话匣子，说着湖州初秋的荷塘里，成群的麻鸭游在花间叶下嘎嘎畅游，鸭肉吃起来丰腴醇厚。
又说到莲子、百合、鸡头米、菱角和粉嫩的芋艿等江南水乡小食，看似回忆过去官场上的点点回忆，实则说这道八宝鸭缺少些水乡风味。
陆却静静听着，又说：“本官素来粗疏，莫说这道八宝鸭了，便是汴京筒子鸡该用黄腹鸡的讲究，也是尝不出来的。惭愧，只怪本官向来不在饮食上讲究。”
“是是，下官也不讲究，只是偶尔尝个鲜。”再说下去，恐怕就有人疑心他江南历练时只顾着搜刮民脂民膏了，那人讪讪低头，再不敢大放厥词，专心对付盘中鸭肉。
赵清晏坐在屏风里，又笑了一声，对旁边的内侍说：“瞧瞧！你别看陆却平时跟锯了嘴的葫芦一样，真怼起人来，这张嘴也是够用的。”
内侍给他夹了一块鸭肉，皱着眉头说：“殿下请慎言。”
“嗨，你说你们总是这样一板一眼的有什么意思。吃个饭也这样，好生无趣。瞧这些朱紫袍们，明明是来看笑话的，非要装得一本正经。”赵清晏不满道。
内侍见赵清晏的筷子又向麻鸭夹去，不动声色把这盘菜挪远了一些。
赵清晏的失落不过一瞬间，很快又欢快道：“下道菜是什么呢？”
“雪映丹霞”和很快端入席中。豆腐雕作流云状，洒上枸杞、竹荪，汤色清澈，清爽解腻。
一同端上桌的还有“青云踏雪”，原来是一道鹿筋焖冬菇，鹿筋胶质丰腴，炖得软糯，冬菇吸尽汤汁，无比鲜美。
赵清晏吃得快活，连平日里的郁闷也一扫阴霾，不知不觉多喝了几杯酒。
酒过三巡，陆却作为东道主，少不得要带上大理寺众卿挨桌敬酒，于是执壶起身。
今个春宴，陆却简直是舌战群儒，将诸公暗藏的机锋一一化解而去，在座的没有一个讨到好处，全部暗自吃瘪，所以眼下憋着劲要在酒桌上讨回些颜面，轮番灌陆却酒。
周寺正跟了偷眼打量自家大人，陆却步履稳健，吐字清晰，面上连半分醉意也无。
可这反倒让他心里打起鼓来，大理寺经年不办宴席，陆大人又素来深居简出，这酒量究竟如何，实在难以揣度。
这第一敬，自然是敬屏风内的太子殿下，陆却循规蹈矩行礼，广袖一展，行了个端方大礼：“臣等叩谢天恩。”
周寺正见状，这才稍稍安心，跟着众人说些“圣恩浩荡”“福泽绵长”的场面话。
周寺正见赵清晏大快朵颐，便弓着身子凑近屏风，眼角堆出几道褶子：“殿下觉得这春宴可还入眼？菜肴可合口味？”话语间透着掩不住的得意。
赵清晏正忙着将最后一块鹿筋送入口中，闻言接过陆却递来的酒杯，喉结滚动间已饮尽盏中琼浆。“好一个八珍列案承天禄，一席春风动九衢！这般用心操办之人，合该重赏才是。陆卿以为呢？”
周寺正闻言，笑得连胡子尖都翘了起来，连日来的疲惫都在这句话里烟消云散。
“臣遵旨。大理寺向来奖罚分明，此番定当论功行赏。”陆却恭敬回答。
赵清晏将扇儿一展，小声道：“陆却，你幼时在御花园偷摘枇杷时可不是这般模样，现在一板一眼的，可真无趣。”
陆却听言连眼睛都没眨一下，说道：“臣知罪。”
赵清晏见小时候的玩伴变成这样毫无生气，忽觉满桌珍馐都失了滋味，寻个更衣的由头便离席而去。
沈芙蕖正安排着送上最后几道甜品，忽而听闻陆却要赏膳房上下，不禁喜上眉梢，一转角便碰上了出来透气的赵清晏。
“沈娘子！方才在席间，我听表哥说要给你们赏钱呢！”赵清晏作了个揖，向沈芙蕖道贺。
他喜欢和沈芙蕖在一起，沈芙蕖年纪虽然只比他大一点，但做事稳重，像一个温柔的大姐姐。
“是呀，足有三十贯呢！”沈芙蕖得了赏钱，眼角眉梢都荡漾着喜色，从侍婢盘子里拈过一颗“金齑玉脍”放在赵清晏手里：“拿着！酥皮里面裹着玫瑰酱，刚烤出来的，你尝尝。”
赵清晏咬破酥皮的刹那，玫瑰的香味溢出，满口留香。
他疑惑地想，三十贯很多吗？为什么她会这么高兴？开心这么简单吗？
沈芙蕖其实能察觉到，眼前的少年虽然总是嘴角含笑，可笑意不及眼底，像画上似的，总不经意间流露出一种淡淡的惆怅。
不过她想，这少年看着锦衣玉食的，能有什么烦恼，不过是“少年不知愁滋味，为赋新词强说愁”罢了。
赵清晏晃了晃腰间沉甸甸的荷包：“沈娘子是长留大理寺当差吗？以后我能常来讨口吃的吗？我给钱的。”
“不是，我只是暂管春宴膳事。明天我大概就要离开大理寺了，不过，我在草市坊有个摊子，眼下虽只摆着食摊，但总归要开间酒楼的。到时你若来，我定当烹茶扫榻相迎。”
沈芙蕖抿唇一笑，从怀中取出一张素笺，上面密密麻麻列着各色小食名目，她将食单递过去：“你若是馋了，提前一日知会，便有人送过去。”
赵清晏接过还带着体温的纸笺，眼中闪着新奇的光，心想，宫墙外头的地方，我总要见识一回的。“草市坊啊……我还没去过……”
赵清晏忽瞥见回廊尽头内侍焦急张望的身影，只得将食单仔细折进袖中，对沈芙蕖说：“改日我定去叨扰，沈娘子，你等我罢！”
他的语气里透着不同寻常的郑重，字字句句不似寻常客套，倒像是立下什么誓言。
沈芙蕖望着少年认真的眉眼，这话从他口中说出，便如同盖了印的契书，定会兑现，沈芙蕖笑着应了一声：“我等你。”
这场春宴办得极是圆满，饶是那些素来与陆却不对付的官员，对着满案珍馐也挑不出半分错处。
周寺正更是将沈芙蕖夸得天上有地下无——从她调配菜品的玲珑心思，到打点人情的周全妥帖，再到那堪比御厨的精妙手艺，直夸得姑娘家双颊绯红，连连摆手推辞。
宴后论功行赏，膳房众人皆得了厚赐。太子殿下每人赏下五两银锭，周寺正更是给众人放了旬日休沐。沈芙蕖细细清点，将今日赏赐与往日积蓄归在一处，竟有百贯之数。
她倚着窗户，在算盘上拨弄起来：若要在草市坊开间饭馆，光是那临街三开间的铺面，月租便要十五贯，还得押三付一。
添置桌椅灶具、定制匾额幌子，少说也得五十五贯。再加上食店的年税十二贯、市籍登记费三贯，这般算来，单是基础开销就要一百三十贯。
这还没算上首月的米面油盐、鱼肉菜蔬，少说二十三贯。若是再雇上一名厨娘、三个跑堂并一个杂役，每月工钱又要十五贯。她还要再留些余钱应对不时之需，少说也得备足二百贯才稳妥。
沈芙蕖等不下去了。
她的芙蕖小吃摊生意实在太好，每日里食客络绎不绝，倒把周遭摊贩的生意都抢了去。
那些摊主们明里暗里的闲话，她不是没听见，今日是嫌她摊前太挤，明日又怪她香味太浓。这般下去，迟早要遭人排挤暗算。
不如趁早租个正经门面。可那一百贯的缺口，该向谁开口？
周寺正是指望不上的。这位大人惧内是出了名的，连给家中两位小娘子买卤鸭的钱都要赊账。
草市坊的左邻右舍就更不必说，那些卖炊饼的、熬糖水的，哪个不是靠着她的剩菜剩饭接济度日？
沈芙蕖环顾这间住了月余的厢房，手指抚过墙上浅浅的划痕。铜镜里映出她簪着芍药的模样，那绯红的花瓣正开得恣意，倒像是替她说尽了这些时日的欢喜与不舍。
周寺正的声音传来：“沈娘子！你还没走啊？那太好了……陆大人被那群老狐狸灌得不轻，方才在席间还能强撑着，这会儿醉得有些厉害，沈娘子能不能煮碗解酒汤来？”
沈芙蕖匆忙把芍药又摘下，应道：“那我冲碗葛根粉，稍等片刻。”
铜铫中水沸后，沈芙蕖下了两三片陈皮和姜片，用小火煨至水剩七分，滤去渣滓。
挖两勺葛根粉，沿着盏壁将水缓缓注入，葛根粉在漩涡中舒展成半透明的云絮，几粒未碾净的粗粒沉在盏底，被沈芙蕖用匙尖细细碾开，最后加蜂蜜搅匀，一碗香甜可口的葛根粉便冲好了。
“大人在值房里歇息，劳烦沈娘子送一趟吧。这往来宾客我还没送完，沈娘子莫担心，我家大人虽然醉得厉害，却最是守礼，断不会唐突了娘子。”周寺正朝沈芙蕖拱手。
沈芙蕖轻轻应了一声，将调好的葛根粉仔细倒入青瓷食盒，说道：“我这就送去，周大人且安心待客罢。”
这值房的路，沈芙蕖早已走得熟稔。这半月来送早膳的光景，让她闭着眼都能摸到门前。沈芙蕖此时不禁疑惑，这陆大人好好的府邸不回，日日歇在大理寺是为何？难道案子真多如牛毛吗？

沈芙蕖朝值房外候着的两个杂役招了招手。
那二人小跑着过来，脸上堆着笑：“沈娘子有何吩咐？”
她明了明手中的食盒：“周大人让我送醒酒汤来，我一个女子不便进去，劳烦二位服侍陆大人用下。”
两个杂役面面相觑，谁也不敢伸手接。其中一个壮着胆子道：“沈娘子有所不知，陆大人最是讲究。平日里案上的一支笔、一本书，我们都不敢乱动，更别说近身伺候了。”
沈芙蕖暗自觉得好笑，人都醉得不省人事了，还讲究这些？转念又想，这些在陆却手下当差的，确实战战兢兢，生怕一个不慎就丢了饭碗。
罢了，就再替周寺正再做一件事。她轻叹一声，伸手轻轻推开值房的木门。往日送早膳都是交给杂役，这还是她头一回踏进这间屋子。