美人刃 (击云腰)

“苏将军？是哪个苏将军？”
苏家乃将门世家，一门三父子皆是国之悍将。
“左将军苏夷。”
听到这个名字，六神无主的姬禾，眼里霎时燃起希望的火光。
她猛然抬眸，问：“师傅，您可是要去宋国？”
范奚轻轻点了点头。
鲁宋本为盟国，现在宋国有难，鲁国发兵援助，他自然要转道过去，与子顺签订新盟约。
见他点头，姬禾道：“师傅，我也想去宋国。”
话音刚落，范奚想也不想，就一口否决：“不可。宋国凶险万分，王上也不会同意你去。”
姬禾目光闪烁的望着范奚，声音带着点恳求的意味，“我跟你去陶丘就好，此处距陶丘不足五日路程，一旦找到姑母，我便可以见到她。”
范奚依旧摇头，半点不为所动。
姬禾起身，走到范奚的身旁，蹲下摇了摇他的衣袖，继续恳求：“师傅，您刚才说宋国公子子顺据守陶丘，再加上苏夷将军发兵援宋，可想而知，陶丘必然固若金汤，是整个宋国最为安全的地方，既然如此，又岂会有凶险。”姬禾继续说道，“如若我去，必然会听师傅的话，绝对不会轻举妄动。”
鲜少看见她如此有求于己的时刻，带着微弱的楚楚可怜。
范奚终是有所动容，松了口：“公女可要说话算话。”

苏门三父子，除了中军苏绍，尚且年轻，长大成人之后家国安泰，尚无实战经验之外，其父上将苏从，其兄左将苏夷，皆乃当世名将。
其兄苏夷，乃是鲁国一员有勇有谋的将帅。
十八年前，楚军北伐宋鲁，楚军与齐鲁宋三国联军在淮水开战。
年仅二十四岁的苏夷巧用妙计，歼灭十二万楚军，斩杀十数名有名有姓的楚将。彻底切断了楚军北伐之路，狠狠挫伤了楚国四处举兵、征伐天下的气焰。使得当时雄踞南方的楚国，实力大减，一蹶不振，退回淮水南岸。
至此，苏夷‘人兵’之名，威震列国。
楚军一听到苏夷名号，便更是闻风丧胆，不敢来犯。
苏夷引兵车百乘，骑兵三千，步卒两万，西行靖宋。从曲阜出发，沿任、廊、防、营四城百里急速直下，于第九日进入宋地。在陶丘与公子子顺汇合，集结了五万联军，挥师攻打商丘。
戚诀得知这个军情，立马转头拉拢楚国。
派特使者南下使楚，承诺若得楚国相助，待他稳坐宋国国君之后，必将割让十座城池献给楚国，此后宋国也永以楚国马首是瞻。
楚国国都-寿春。
楚国国君熊闵，听闻戚诀使臣的求援条件十分心动。
宋国一直以来都是楚国想吞入腹中的一块要地，唯有先攻下宋国，才能继续挥师北上，灭鲁攻齐。
如今戚诀主动将宋国部分疆域送上门来，投靠楚国，怎么想都是一个天大的好事。
但同时，楚王熊闵又恐惧苏夷之威。
毕竟他的父王，当年便是被淮水那一战给气吐血病死的。
楚国君臣在政殿商议一番后，毫不意外地起了小小的争执。
原因无外乎，楚国上了年纪的几个老将，皆领教过苏氏父子的本事，吃过极大的亏。
淮水一役，是楚国军士们心中永远的痛，更是留下了不可磨灭的阴影。
他们认为，现在子顺得苏夷相助，胜算颇大。为了一个犯上作乱的戚诀和区区十座城池，去敌苏夷，楚国必定损兵折将，实在不甚划算。
年轻热血的将领们，虽一直听着苏夷的名号长大，但毕竟年轻气盛，比起老将们的畏惧，他们更想去挑战这个传说，试着与之一战，进而打破，则一致认为可以发兵。
两方吵吵囔囔，纷纷据理力争。
这些，楚王熊闵都看在眼里，他乃青年国主，正是热血方刚之年，早想干一番大事业来证明自己。
他继位之后，也一直不忘先父遗志，欲重振楚国雄风，继续开疆拓土，东征越，西伐秦，北定宋鲁齐。
这些年的韬光养晦，休养生息，让他胸中之志的熊熊烈火，越燃越旺。
此时的宋国之乱，让熊闵认为，现在就是楚国再度出战天下的绝佳时机。
熊闵欣然之情跃于脸上，他的目光逡巡着殿中一众群情激奋的武将，半晌后，终于将视线定格在一位一直未出声的老将身上。
“王叔一言不发，不知作何深思？”
被点名的老将，面容清癯，身材高大，发须花白，年约六十，一只眇目蒙着皮革，剩下的一只眼睛炯炯有神。其人正是楚王的王叔，楚先王胞弟——熊鼎。
熊鼎跨步出列，拱手朝熊闵一拜，铿锵道：“臣认为，可以出兵。”
熊鼎曾随楚先王南征北战，立下汗马功劳，这一只眼睛，也是因护救御驾亲征的先楚王，而被鲁军射伤。
此时之战机，与他而言，也是一个可以一雪前耻的重要机会。
听到熊鼎的回答，熊闵抚掌大笑：“好！那便由王叔领兵北上——‘驱鲁救宋’。”
姬禾随范奚进入宋地陶丘后的两日，楚军在熊鼎的带领下，也到了商丘。
一场原本是宋国一国之内患的战事，扭转成了三个国家间的较量。
宋地被一分为二，国都商丘以南成为楚军与戚诀的据地；以北，在子顺与苏夷的坚守下，陶丘成为新的战略高地。
残留的宋国贵胄，纷纷请命要子顺登基为新王，以宋国王师的名义发布讨贼檄文，剿灭乱党，名正言顺的与助长反贼戚诀的楚军开战。
子顺在这样的局势之下，含泪登基，择陶丘为新都。
但他手里终究缺失了一样，一国之主至关紧要的宋国王印。
戚诀也因此有恃无恐的与子顺一方继续开战，发文斥骂子顺得位不正。接着，戚诀又一不做二不休，扶持了一个被他没来得及杀掉的三个月大的宋室公孙，立为新王。
一时之间，宋国出现了空前绝后的两王两都的奇闻，双方皆以对方为贼子之由，僵持鏖战。
距戚诀作乱，已经过去整整了一个月，宋地民生艰难，文化、经济、商业都出现了巨大的凋敝。
而子顺与鲁国派出去无数批人，都还未找到宋王后与公主子夜。
这预示着，姬姮与子夜还被困在商丘城中。
只有这里，他们的人轻易进不去。
面对生死不明的姬姮，姬禾始终郁结在心。
一个人，在这乱世，何其渺小，小到出动无数精锐，都找她不到。
她担心她们是否躲过了乱军的追捕，藏身之处能否吃饱……
她有些惧怕，不知道她的姑母和表妹，此时此刻是否还尚在人间。
姬禾更对自己什么也帮不上，而无奈。
无奈她纵有无限担心，也不能贡献一点一滴的力量。
苏夷忙于调兵遣将，统率前线作战……范奚为他们分析每一场战前的地形地势，预判敌军战略……子顺身为宋王，却也要监管后方粮草补给。
唯有她，有心无力，什么也做不了。
在一天天的交战与寻找中，姬禾对宋国此刻的命运，渐生焦虑。
唯一能支撑她的，便是近来，苏夷带领的联军，战况良好，从戚诀手里陆续攻下了宋城与葵丘，俘虏了被戚诀控制的宋军旧部，收编在队；扩大了新宋的土地，壮大了新宋势力。
若能照此情势下去，宋国将离统一不远。

宋城正南方向，直线距离四百里外，正是商丘。
宋鲁联军浩浩荡荡向南挺近，在商丘三十里外的平原处驻扎，欲与叛军最后一决。
秋分后的第十天，天刚微微亮，残留的夜色还未完全褪去。
宋鲁联军的营地前，一道裹在玄色斗篷之下的人影，披着朦胧曦光行色匆匆，手持范奚印信，进了营内。
辕门守哨识得此印信，没有多问，当即领着来人，疾步疾行直奔范奚帐前。
帐中燃着灯，风中摇曳的帐布之上倒映着一道颀长身影。
守哨抱拳禀告：“禀军司马大夫，有人求见。”
“进。”
得到应允，裹在玄色斗篷之下的人踏步向前，掀开帐帘入内，拱手向账内的范奚一拜，“先生，青简有事回禀。”
范奚手持一盏灯，在观看挂在展架上的相城舆图，“你回来了。”
“如何？可是有戊的消息了？”
青简拉下连帽，一脸恭敬地点头，“属下见到戊了。”
那日魏地枫林青简来报信之后，她就受范奚之命混入商丘城内，蛰伏月余探寻。
如今，终于找到失联的戊，她连夜出城，打探道宋鲁联营，日以夜继，赶了三天两夜才到达这里。
范奚转过身，行至案前搁下灯盏，问：“戊如何？他怎么没跟你一起出来？”
青简道：“先生，戊无大恙，他一直保护着宋王后和小公主，是以无法出城。”
以戊的身手，即便商丘城坚如铁桶，他要只身出来，也是易如反掌。
只是在戚诀起兵的第二日凌晨，他在城中遇到了仓皇逃出宫外的姬姮母女。
戊一直负责宋国的情报工作，对宋国的贵人们容貌特征、职位名号都熟记于心，当下便认出了这是宋王后。
于是便一直守在她们身侧，护着她们在城中东躲西藏，避开搜寻的叛军。
这个消息，无疑是个佳音。
“辛苦，你把此消息也传达给鲁国公女。”
青简抱拳一拜，“是。”
“罢了，你先下去休息。”范奚开口拦下，唤门外守卫领着青简去安排住处。
他想自己去告诉姬禾。
听稚辛说，这些天姬为宋王后母女禾担忧得茶饭不思，他事务繁忙，也没怎么顾得上她。
范奚出了营帐，天色已经明朗。
姬禾此次随军，倒是没有再度乔装，而是以王姬之尊，为鲁王监军之名，光明正大入驻营中。
因她身份特别，帐篷也被安置在主账之列，紧邻着范奚与苏夷的大帐。
不过五十步的距离，范奚顷刻便至，但他扑了个空，姬禾没在帐中。
门外的守卫道，“公女寅时三刻去了校场。”
校场，是整个军中除了主帐外，姬禾最常来之处。
这里，是她每一个睡不安稳的白昼，用以消耗内在的焦虑与不安，得以解压的地方。
今日如往常一样，她又在睡梦中梦见姑母发生了意外，满头大汗的惊醒之后，她再也无法安睡。便穿着戎装，带上佩剑弓箭来到校场。
天尚未亮时，她在夜中执剑狂舞，借着一招一式的剑影，将胸中积压的无奈和焦虑悉数驱除。
姬禾不知舞剑多久，在一片暗色中，一个高大身影也进了校场。
听到剑吟之声，来人拔剑与姬禾缠斗了起来。
一人舞剑，颇为无趣，如今有人陪她练剑，姬禾顿时生机勃勃，当即使出浑身本事，反守为攻。
几招过去，姬禾力不从心，趋于落败。
对方也感知她的极限，遂收回剑，朝她一拜：“公女今日来的更早了。”
姬禾也收剑，负于身后，笑了笑：“苏伯伯不也一样，天还未亮，就来校场练功。”
苏夷回道：“臣年纪大了，觉少。公女小小年纪，何故起得这般早？”
苏夷身为武将，看着冷声冷面，不苟言笑，但为人却十分亲和。
早在从前，姬禾与姬荣学剑术、射术之时，便是由苏夷的弟弟苏绍授课。苏绍除了入宫教他们，也曾招架不住这对兄妹的恳求，偷偷带他们出宫，入苏府习玩。
姬禾尤记得第一次，被外出回来的苏夷发现苏绍带他们出来，苏夷沉着一张脸，神情冷得极度吓人，一言不发，却直接将苏绍吓得跪在庭中，负荆请罪。
她和兄长自小听着苏夷歼灭十二万楚军的“人兵”名号长大，当下也被这场景吓愣住，不敢轻举妄动。
却见苏夷朝他们走来，兄妹二人手牵手，当即想拔腿就跑，竟被一步一步走来的苏夷，威慑到迈不动脚步。
眼看着苏夷步步逼近，他们二人只想闭眼，却见苏夷忽然屈膝朝他们跪拜，声色具是恭敬肃穆之意：“臣拜见太子，公女。”
那一日，他并未对苏绍有任何言行上的惩罚，只是提醒他，要早点护送他们回宫，并自行去向王上请罪。
苏夷走后，苏绍才深深吐了口气，仰躺在地上，拍着胸脯发出劫后余生的感慨：“吓死爷了，还好大哥没罚我！”
事后他们问苏绍，“苏将军看着挺深明大义、亲和有礼的，为何你会这么怕他？”
苏绍叹了口气：“要是你们从小到大，一言不合就被军棍伺候，你们怕不怕？”
他们对视一眼，恍然大悟，满眼同情地看着苏绍：“原来小苏将军，是被苏将军从小打到大的，果然棍棒底下出武将！”
苏绍却是一扫腿连忙站了起来，叉着腰威逼利诱：“别说这么大声，这是我的秘密，秘密！不许告诉任何人，不然我向王上请求去守边关，换个严苛的武学师傅教你俩了。”
那日之后，姬禾与姬荣仍是常来将军府，一来二去，便也与苏夷十分熟识。
怎么看，苏夷都难以与苏绍口中那个不讲情面的冷酷兄长，联系在一起。
此行宋国，姬禾与苏夷抬头不见低头见，在这校场之内，两人更是因武而聚，互相切磋。
苏夷碰到她在此练剑，便会指点她一二。
面对苏夷的问话，姬禾如实道：“我做了个不好的梦，睡不着，就起来了。”
“公女是在担心阳城公主？”
阳城公主是姬姮出嫁前的名号，自她嫁入宋国之后，世上再无阳城公主，有的，只是宋国王后。
听到这个陌生而遥远的称号，姬禾轻轻点了点头，有些感慨：“原来苏伯伯还记得姑母的名号。”
苏夷怔住片刻，一贯冷淡的脸上依旧没有旁的神色，只听他道：“臣，不敢忘。”
岂止是不敢忘，他是终其一生都忘不了。
苏夷阖上眼眸，脑中清楚地浮现一些画面。
当年阳城出嫁，便是由他亲自护送入宋。
这么多年，苏夷一直盼望着她在异国他乡能够幸福安稳。
听到她夫妻和睦，儿女双全，他远在鲁国为她开心。
可是宋国偏偏发生了内乱，让她一夕之间失去了丈夫，失去了儿子，只身带着一个女儿，却也下落不明。
想到这些，苏夷眸色越发寒冷，“乱臣贼子，当尽诛乎！”
姬禾张口欲说些什么，忽然有甲士来此请苏夷入军帐，宋王有事相商。
苏夷朝姬禾一拜，匆匆迈步离开。
及至东方既白，晨光倾洒，目能视物之后，姬禾放下青铜剑，挽上长弓，搭上羽箭，口中喊道：“乱臣贼子，当尽诛乎！”
一支支羽箭离弦，疾如急雨般射向箭靶环内，一箭一箭，仿佛如此就能破开她心中的阴霾。
姬禾的箭术素来不差，今日她却难以凝神聚心，好些箭都射偏在环外，外环挤得满满当当，靶心却空余冷清。
越是如此，姬禾越是连珠射发，初始单只发射，渐而双支、三支齐发，直至一排的箭靶之上布满了箭杆，她才停下控弦引弓的动作。
很快就有甲士上前，取下旧靶，换上新的箭靶。
候在一旁的稚辛，立刻捧着脸盆布巾和茶水上前，劝道：“公女暂且歇一歇罢。”
姬禾将弓挽在手臂，从稚辛捧着的托盘上拧了布巾擦了擦额上的汗，随后净过手，倒了一杯水喝。
水还尚温，在这初秋微凉的晨间，不冷不热刚刚好，令姬禾感到一丝暖意。
她笑了笑，放回杯子，“今日水温，暖慰吾心，稚辛，你可真好。”
稚辛却是屈身一福，“回公女，今日这水，不是奴备的，是军司马大夫带来的。”
‘军司马大夫’乃此行发兵援宋，鲁王授予范奚的军职，主监管大军，执掌军法之要。虽然姬禾以监军之名随军，但范奚才是实际上的监军。
“师傅？”
听到军司马大夫五个字，姬禾旋即抬眸环顾四方，果然见到一丈远外的兵器架旁，一位博冠峨带的青年文官负手而立，目光淡淡，平和地直视着她。
正是不知何时来到此间的范奚。
兵器架上诸般利刃朝天而立，泛着一股子冷冽肃杀之气；偏他身姿挺拔，如松如玉的静静站着，两相映衬，更是显得范奚温儒雅正，清极绝然。
四目相对，范奚冲姬禾微微一笑，随即上前几步，朝她拱手一拜。
“师傅。”姬禾脸露欣然之色，立马小跑着过去，额角一丝碎发迎风胡乱贴在她的脸上，也浑然不觉。
她将长弓放在兵器架上，笑着问：“师傅几时来的？在此站了多久，怎么也不早点喊我？”
范奚眉目含笑，看着她的眼神宛若秋日的暖阳，极为和煦：“刚来不久，见公女射兴正浓，臣不好贸然惊扰，故候在旁。”