美人刃 (击云腰)

陈安继续劝说， “不，对方不是别人， 他范文吏足智多谋，岂会无准备鲁莽行事。是我小看他了……”
“军师不多言！”奈何熊鼎依旧一派不容置疑的坚定立场，“出谋划策吾不及军师，但论行军打仗战场厮杀之事，吾远胜将军。此战不追击，不日天气转寒，更不利我军再度远渡睢水北上。”
陈安惯常带笑的脸上，此刻满是肃穆，他皱眉扔下一句话：“请将军听在下之言，否则后果自负。”
在熊鼎听来，这话充满了威胁，他愈发不耐，朝身后挥手：“来人，送军师回城休息。”
两名甲士上前，强行护送着陈安下了城楼，送回城内的府衙。
马车上，姬禾时不时问稚辛后方可有姑母等人的消息。
“容奴去看看。”稚辛一福身，弯腰从马车内出来，撑着伞下了地，退至道路旁，张望后方。
雨中只见延绵的军队，在大地间黑压压一片，饶她目力再好，再远也就望不见什么了。
顷刻后，稚辛提着裙裾小跑赶到马车旁，敲了敲窗。
窗内，姬禾拂开珠帘，问：“如何？”
稚辛边走边轻轻摇了摇头，“看不见。”
“罢了，外边雨凉，你且上来。”
“诺。”
队伍前列，苏夷身骑一匹油光发亮的黑马，在前方领路。
身旁的副将道：“将军，我们已经撤了三十里，可还要继续？”
苏夷勒住手中缰绳，放缓了马匹的速度：“去问问军司马大夫。”
副将应是，勒马掉头往身后第三架马车驰去。
过了片刻，他返回来传话给苏夷：“禀将军，军司马大夫说差不多了。”
苏夷颔首，发话：停止前行，就地扎营。”
身后传令官听到命令，忙扬起马鞭掉头，一路跑一路往后传令：“将军有令——停止前行，就地扎营——”
营地搭好，辕门旁的瞭望楼上，范奚苏夷站在其上远眺南边的睢水。
距离隔了太远，蜿蜒睢水在他们眼中仅作衣带般大小，水中行船却只似一粒粒芝麻。
他们都没有说话，皆死死盯着南方。
范奚望了望天色，盘算着时间，道了声：“快了。”
苏夷会意，知晓他说的快了，是洪流就快开始的意思。
不知过了多久，视线最远处，那衣带之上的芝麻粒，被汹涌激流惊涛拍岸，渐渐消失。
辕门另一旁的瞭望楼上，其他将领发出雀跃的声音。
“楚军淹了，楚军淹了！”
三万楚军，行船北渡，尽沉水底。
此捷，他们不战而胜。
但是苏夷却没有感到多么高兴。
他的神色依旧沉重，目光始终在外搜寻。
范奚知道他在等待什么，淡声道：“他们会平安归来的。”
若不是苏夷需留下统领全军，只怕他会亲自去接应宋王后。
苏夷默然点头，片刻后才发出声音：“我也觉得。”
话音刚落，只见远方几个墨点缓缓向前移动。
“注意警戒。”苏夷死死盯着前方几道骑在马上的模糊身影，既满怀期待，又心生警戒。
不知过了多久，那四道人影渐渐清晰。
范奚认出护卫在后方的戊和护着子夜的青简，神色放松，“将军且看，他们一个不少的回来了。”
苏夷侧过身来，朝范奚郑重抱拳，“先生真乃神人也！”
说完便匆匆下楼，夺过营中一小兵手里牵着的马，就跨了上去，骑马向外。
辕门的栅栏未开，他从身侧拿出马鞭一抽马背。
那马长啸一声，抬起前蹄，腾身跃出栅栏，疾驰而出。
姬姮见到前方来了一人，临近前来也未认出这是谁。
身旁的鲁卫迅速下马一拜，喊了声“苏将军”：“属下不辱使命，将宋王后、公主迎回。”
她才仔细打量着这个十八年未见的故人。
一成不变的盔甲骏马，多年过去，依然铁骨铮铮。
与她记忆中的模样，仍旧一样。
苏夷下了马，朝姬姮行了一个礼，“臣苏夷，恭迎宋后、宋公主。”
这个动作，这句话，不禁令两人想起从前那个春光明媚的下午。
他送她入宋，进王宫前，他在宫门处对着她的凤车一拜，作为最后的诀别。
红妆赤裹的车厢内，姬姮听到他说：“臣苏夷，恭送阳城公主。”
十八年光阴荏苒，姬姮从鲁国阳城公主，变成宋国王后。
他们都未曾想过，此生还能有再见一面的机会。
斗笠下，姬姮勉力扯开一抹笑：“多谢苏将军，快快请起。”
苏夷应诺站定，阔步过来，竟一把抓上姬姮马上的缰绳，为她牵马。
姬姮扯了扯缰绳，想从他手中拽回来。
可是却被苏夷紧紧握在手中，于是她轻声道：“苏将军请松手，这于礼不合。”
堂堂一国大将，为她牵马，岂不是折辱于他。
苏夷不以为然，开口带了三分遗憾：“当年，是我将你送走的，今日我能接你回来，已是此生无憾。”
姬姮一怔，倏然松了手，任由他牵着马带她回到了大营。
商丘城。
陈安一下午不发一言，滴水未进。
终于在午后，他听得一阵杂乱的脚步声由远及近，直奔他的屋子而来。
片刻后，脚步在门外停下，屋门被撞开，只见熊鼎执剑在外，步伐沉重地进来，一脸颓唐。
陈安见他一幅死气沉沉的模样，心下猜到结果，出声道：“将军可是来杀在下的？”
熊鼎这才抬起眼看着陈安，那只眼瞳里满是伤心欲绝与忿恨：“不不不，军师……悔不该不听军师言呐……苍天啊，我三万楚军尽覆睢水，无一生还……”
陈安早已料到这个下场，但听见“三万楚军尽覆睢水，无一生还”时，仍是不可抑止地感到一丝恶寒。
他知道的，对面出谋划策的正是他昔日的同门师兄——范奚，是云梦山鬼谷之中最出色的弟子。
可他偏偏不服，不自量力，从小妄图与他一较高下。
因此，他去了列国之间最为强大的楚国。
他想，即便他在某些方面比不上范奚，但楚国兵强马盛，远比那摇摇欲坠的鲁国更为可靠。他选择楚国，就可以借此优势，把小国兵寡的鲁国上大夫比下去。
却原来，兵败垂成，尽在那人掌控之中。
“请军师教我，接下来该如何？”熊鼎突然抱拳单膝下跪，礼贤下士，出言将陈安的思绪拉回。
还能如何。
陈安扶起熊鼎，“若说此前，我军人数可与鲁宋联军奋力一战，如今折了一半，纵然能与他们旗鼓相当，也是损兵折将。”
“我王相助戚诀，所求何为？”陈安问道。
熊鼎不知他为什么这样问，“自然是为了宋国疆域。”
“不错，眼前看来确实是为了戚诀允诺的宋国十几座城邑；长远看来，却是为了打通北征的通道。”陈安顿了顿，看了眼门外布满的楚国军士，“既然都是为了得到宋国的土地，我们为何要再度折兵，将军何不直接擒了戚诀，反客为主，直接占据商丘以南的城邑。”
这话有些胆大包天，熊鼎一时错愕的看着陈安。
“此事，需先与王上商议。”
“来不及了，此事刻不容缓。”
陈安继续点明利害：“公子勤也命丧于此，若我们继续替戚诀卖命，却又无任何实质战果，王上知晓，你我罪责更加一等。”
熊鼎乃武将，思路向来直来直去，听陈安一言，稍加思索后，也觉得他所言不无道理。
既然都是要与宋鲁联军为敌，何必苦哈哈的为戚诀作战，然后再与他平分胜利果实。索性直接杀了戚诀一党，占领商丘，独占疆域，实现利益最大化。
如此也能稍微补上损失的三万楚军，和王弟熊勤一条命的过失。
熊鼎终于点头同意，两人一拍即合，当日率军斩杀了韩寐，一举攻入王宫，诛杀了尚不知情的戚诀及其阖族上下，彻底占据商丘城。
远在寿春的楚王，得知这一切之后，宋国半壁江山已改天换地。
商丘城内飘满了楚国旗帜。

姬姮母女平安出来， 她把一直藏在身上的王印，亲自授予子顺，为他加冕。自此， 子顺才名正言顺成为宋国正式的君王。
姬姮虽不是子顺之母，但其贵为先王之后， 鲁国公主， 合情合理并且合礼被子顺尊为王太后。
子夜也得封号“章邑”， 是为章邑公主。
楚国反杀戚诀，占领宋地半壁江山一事，传遍各国。
由此， 也都看出了楚国此行意图吞并宋国的雄心。
周边列国意识到这个讯息， 虽作壁上观， 没有直接表态和干预，但都对宋地之事密切关注。
一时之间，各国派往宋地的耳目、细作云集， 每日收集最新情报传递回国。
鲁国上大夫范奚， 使计水淹三万楚军，一计成名， 天下皆知。
同时， 三国间新账旧账添在一起，更是加深了三方之间的血海深仇。
接下来的收复， 只会更为不易。
而沉寂十数年的天下， 被这一场战役，彻底打破平衡。
秦魏之间毫无征兆的在边境打了起来， 燕国也与齐国开战， 燕联赵国加入攻齐大军。
齐国腹背受敌，自顾不暇， 不仅没有兵力援助宋国盟友，还向鲁国求援。
鲁王便派遣苏从苏绍父子出兵入齐。
十月过半，宋地的风便刮来了属于江北的冬天，再冷些就要下雪了。
战线条件艰苦，危险重重，考虑到众女眷的安危，子顺决定将太后公主与姬禾送回陶丘。
行路前夕，姬禾去与范奚话别。
虽是话别，但言语之间句句都表明了她想留下的心思。
范奚如何会应允，用她当初来宋地的理由驳回，“公女此行，乃是为宋太后与章邑公主而来，现今她们二人平安出来，公女已无后顾之忧，与她们一道去陶丘再好不过。”
姬禾睁着一双灵眸，赤忱地望着他：“可我身为鲁国监军，理应留在营中，与两国军士共赴沙场。”
“公女有此决心，实乃我军之福，”范奚笑了下，注视着她，话语轻柔，“只是前线危机四伏，公女还小，留在前线，王上不放心，臣、亦不放心。”
姬禾被这句“臣亦不放心”击中心扉，她尚在回味此句话的含义，又听范奚道：“王上传来的几道书简中，多次提到公女，可见王上久思公女，公女若不愿去陶丘，那臣便派人护送公女回鲁国……”
提到送她回鲁国，姬禾忙道不可：“君父思念我，我自会传书给他。大军尚在御敌，我岂可独自先走。”
范奚故作为难：“不回鲁国，也不去陶丘，臣下左右为难……”
这是要她在陶丘、鲁国二选一了。
她毫不犹豫，脱口而出，“去陶丘！我去陶丘陪着姑母与子夜妹妹。”
见她退让，范奚也瞧出她脸上的半点不甘，遂宽慰道：“公女去陶丘后，若想知晓前线战事，臣可书于简上派人传给公女。”
“好，传书好呀。”姬禾这才展颜，又与范奚闲谈了片刻，才恋恋不舍的离去。
翌日，护送队伍北上，范奚骑马相送了数里，在一山谷处就此道别。
范奚牵着马，目送着这支护队缓缓远去，卷起一阵烟尘。
第二辆马车忽然停下，俄而，一道朱色身影从马车上跳了下来，穿过两列甲士，朝他奔跑过来。
朱衣如枫，少女在草木枯槁的初冬山谷间飞奔，绣金朱雀的斗篷随风飘扬，像只红色蝴蝶，翩跹灵动，洋溢着蓬勃生机。
来人正是姬禾。
此情此景，令范奚不由想起了，姬禾放在他桌案上的那枚火焰似的红枫。
他松开马绳，快步向前朝她走去，临近了，拱手一礼，问道：“公女可是忘了什么？”
得到的是姬禾烂漫的笑意，她停在距他一尺前方，答曰：“师傅保重。我也会给你传书的。”
他不觉点头，“好。”
随即，她朝他挥了挥手，转过身去，一步三回头的上了马车。
队列忽然停了下来，头辆马车内，子夜好奇地探出脑袋，将此事瞧了个清楚，兴致勃勃地说与姬姮听。
“禾姐姐不知忘了什么，竟下了马车，亲自去后头找范大夫了。”
听此，姬姮睁开眼，大概明白了姬禾此举。
这些天，姬禾常在她跟前尽孝。
姑侄二人虽第一次相见，却如相识已久的忘年知己。
在某些方面，姬禾与她年轻时，极为相像。
大抵是姬禾自幼丧母的原因，她对姬姮也带着点孺慕之思。
姬姮便待她更为亲厚。
亲情之下，姬禾偶也对她述说心声。
她是过来人，那少女心思，一看便知。
只是姬禾身为鲁国王姬，自有天生的使命和担当；与身为臣子的范奚，隔着诸多不可能。
情之一字，于王族之人而言，最为难得，也最不由己。
她与苏夷，当年何尝不是如此。
姬姮轻叹一声，将子夜搂在怀中：“她去找的，自然是世间珍贵的东西。”
她心道：“禾儿是个有主见的姑娘，只是慧极必伤，但愿她莫要步我的后尘才是。”
初冬第一场雪降下的时候，陶丘城内，渐渐恢复了内乱前的秩序，仿着商丘的王宫，建造了一座新的小型宫殿。
子夜此前东躲西藏憋了一个多月，实在难以整日困在宫中。
她渴望自由，因而时常拉着姬禾一同出去。
毕竟她一个人出去，太后不会容许。
姬禾畏寒，这种风雪天气，等闲她是不会出去的。
但碍于子夜整日里“姐姐长，姐姐短”地叫唤恳求，她便穿戴得厚厚的，最外面罩上在邯郸时买的一件银狐皮斗篷，陪着子夜出宫。
两人说话的功夫，马车便出了宫。
子夜掀开一角布帘，见四处白茫茫一片。
姬禾掀起眼皮，目光随之望去，她实在难以理解，这等严寒季节，有什么好出游的。
子夜知她冬日惫倦，不喜出行，也就不要求她随自己下车。
与姬禾交代几句，就下了马车，在宫人甲士的护卫下，奔着街道两旁商铺而去。
车内有炭盆，炭火烧的红通通，姬禾坐着烤火，周身暖洋洋，倒也没有感到寒冷。
马车安安稳稳停在路旁，车内又暖和，小小空间莫名有些温馨，姬禾不由打起了瞌睡。
合眼没多久，她就被外边的声音吵醒。
雪天路滑，外出的人不多，很长一段时间，外边都是无比寂静的。
此时有点声响，都显得格外清晰。
她依旧闭着眼，听了片刻，听得是几个幼童嬉戏的声音。
掀开帘子，看了眼，三个小童以雪为食，以泥做羹，在雪地里玩扮家家酒。
竟是不怕冷的。
姬禾看着便放下帘子，轻轻笑了笑。
过了片刻，她又听得几声孩童啼哭的声音。
她又掀开帘子，见那屋檐下，白雪推成的精巧灶台炊具，悉数塌毁。
他们不知怎的起了冲突。
哭声是跌坐在地上的女孩传出的。
个子最高的男孩骂女孩好没用，连一个雪盘子都端不住，还撞到了灶台和其他炊器。
另一个男孩拉起女孩，安抚道没关系，毁了再造便是。
对面的小男孩红着脸，哼声说不和你们玩了！
小女孩停了哭泣，“不和我们玩，你要和谁玩？”
然后是对方赌气的回应：“不要你管，总之我还有其他小伙伴。明天，我就找他们玩了！”
话虽如此，三人谁也没有离开，伫立在原地一动不动。
姬禾放下帘子，让稚辛将车内的几样糕果，送去给那三名小童。
稚辛端着食盘下去，过了片刻回来，笑说他们又和好如初了。
孺子心思，上一刻，还能好的不分彼此，下一刻，就可以分道扬镳。再过几日，又能重新玩在一起。
她想起了幼时她与姬荣姬穗的相处，偶尔也会如此。
子夜满载而归，终于得以回宫。
是夜，姬禾收到了一封战报。
大意为：与楚军鏖战多时，商丘久攻不下，天寒地冻，不利大军。
子顺有意撤回宋城，待来年春暖解冻，再行出击。
苏夷仍是主张强攻，言时间长了多生变故，此举易消磨诸军战意。
姬禾看后，也觉得兵贵神速，不容拉长战线等待明年，宜一鼓作气，趁势进击。
她取了一卷空白竹简，用兔毫笔蘸墨写上自己的看法，找人加急送去前线。
而后她又意识到，在已经歼灭一半楚军的情况下，宋鲁两国联军加上鲁国独有的攻城云梯，理应不难攻破商丘。
可是却屡屡挫败，其中必有蹊跷。
除非是楚国新增了援军，人数压制，固守坚城。