美人刃 (击云腰)

他们才攻不进去。
这些范奚没在信中提到。
忽然之间她诞生一个想法，再度提笔，写下所思所想，又派人快马加鞭、八百里加急送出去。
陆续接到她的两卷回信。
观后，范奚搁下书简，倒了杯水慢喝了一口，而后在案前沉思良久。
她问楚国是否增了不少援军。
虽不在营中，但她却对战况如此敏锐。
着实让范奚感到厉害。
但更令他吃惊的，是她提出的应对之法。
思路清晰，简明扼要，句句在理。
将他的纵横之术，学了个通透。
更重要的是，她比他更早想出此招。
陶丘据此八百里加急需走三天，也就是她在三日前就想到了这个策略。
而他也就在接到她的回信前，想到这点。
许久之后，范奚持着

苏夷正在练兵，听到王召，大步流星赶了过来。
尚在行礼，他便听得子顺道：“将军免礼，请看这个。”
他接过，看了片刻，抬头与众人相觑，“这是……”
范奚解释：“这是公女所书。”
“鲁王姬见解独到。”子顺眼前一亮，适才他看完只当是范奚所写，也未问及。
她书中所提，楚国若增兵囤于商丘，说明此刻楚国兵力空虚，若遭周边国家来犯，一旦抵挡不住，势必会从商丘撤军转援他处。
若要楚国顾不上死守商丘，可以游说越国出兵攻楚，声东击西。
众所周知，楚西有巴国，东邻越地。
十几年前楚越之间相争，越国北端与鲁国接壤的一方土地，就被楚国霸占多年。
楚越之间的仇深似海，正是可以缓解宋国之危的一方良药。
因而姬禾提议，可派一使者前去越国。
借此契机，说服越国出兵，不是什么难事。
子顺问道：“范先生，苏将军意下如何？”
苏夷擅长兵略阵法，对于这种伐交伐谋之事，略为不擅，便没有提出异议。
“外臣以为可行。”范奚道。
自看到这卷书简时，他便开始思索其中的利害关联。
直到自己说服自己之后，才来献给宋王。
由此正说明了他对姬禾提议的认可。
子顺起身，向范奚走来，诚恳道：“如此，寡人有一事相托，不知望先生答应否。”
范奚拱手：“宋王请讲。”
子顺一把托住他的双臂，“范先生可愿替寡人走一趟越国，面见越王。”
“外臣领命。”

又一场大雪至， 一夜之间，陶丘城中寒梅点点绽开。
御园中，姬禾趁着雪停， 拿着剪刀踩在木梯上，打量着眼前枝影横斜的红梅。
花苞顶端， 花瓣中心， 一点雪色点缀其上， 微微掩盖了这红猎猎的姿容，却拦不住其间半逸的幽幽梅香。
她伸出手指，轻轻掸了掸其中一支梅枝， 惹得枝摇花晃， 连连碰到周围的花枝。俄而， 半树带着梅香的细碎雪沫子，扑簌抖下，纷纷扬扬落在雪地上。
碎雪除去， 姬禾陆续剪下几段梅枝， 弯下腰依次递给稚辛，“小心拿， 仔细莫要碰掉了花， 这些待会给姑母和子夜妹妹送去。”
“诺。”稚辛垫着脚一一接过，捧在臂弯里。
再剪了几枝， 姬禾见差不多时， 才递下剪子，提着裙裾缓缓下木梯。
踩在最后两个阶梯时， 她脚下不慎被衣带绊倒， 蓦的一滑，身体失去平衡， 情急之下，姬禾连忙抓紧了梯子，却带的木梯也晃了晃，连梯带人就要倒下。
眼看就要摔下地，木梯边上的稚辛忽然起腿踢上梯脚，空着的一只手快速搭了上去，将梯子稳固。
整个动作又快又稳，只在短短一瞬。
“公女没事吧？”
“没事。”姬禾稳住心惊，扭头意味深长的看了她一眼，继续下来。
心中疑窦丛生。
她确定自己没有看花眼。
姬禾想起赵国初见稚辛时，她说的话。
她说自己原是郑国人，后来韩国灭郑，现在既无故园也无家人，家里男丁都死在战场……
稚辛真的像她说的这样普通吗？
可是，一个普通女子，是不会有这样的身手。
陡然间，姬禾心间划过无数猜测。
她会是什么人呢？
别国潜伏的细作？
不对，她是范奚找来的。
按照范奚的谨慎，是绝对不会让一个身份可疑的人出现在她身边。
那如果连范奚也被稚辛的伪装给骗了呢？
一时间，诸多想法在姬禾脑中瞬息万变。
她压下惊恐，理了理裙裾，抬头后，眼中一派镇定，若无其事的看向稚辛：“幸好你扶住了梯子，不然我得摔个狗啃泥，等会儿回去，你自行去我府库挑样喜欢的玩意。”
这是嘉奖她护主的意思。
方才情急之下，稚辛忘了隐藏身手，正当怕姬禾看出来。
但见她言语神情都好像没有察觉的样子，暗自松了口气，道：“谢公女赏赐。”
姬禾依次给姬姮和子夜送去了红梅。
回去后，有意无意地支开稚辛，不让她贴身伺候。
她将对稚辛的怀疑写下，传信出去想问问范奚。
信使传到军营的时候，范奚已经动身去了越国国都琅琊。
在他的游说之下，越王断然不会坐视楚国独大。
若楚国得宋地，领土大增，继而人口大增，假以兵力强盛之时，便也会对东边的越国有所图谋，于是欣然同意。
不久后，越国便打着收复失地的旗号，发兵西进，持续不断的骚扰楚国边境。
楚王熊闵见东境受越国侵扰，西边强邻秦国正与魏国打的不可开交，西境暂时偏安，便将国中一半重兵调往东边，抵御越甲。
楚国北伐鲁宋，东抗越国，腹背受敌。很快，举国财政便撑不住两条战线的疯狂输出。
在朝中文臣们百般劝说下，熊闵选择暂弃宋国蕞尔小地，率先保本土安危。
便向北地连下三道紧急王诏，命熊鼎速速班师，集中火力抵御越国。
商丘城。
熊鼎面对案头上摆着的两道撤军诏令，见大好战机，被迫贻误，在营中连连哀叹。
他独自在商丘城墙站了许久。
痛惜三万大军一朝覆灭，痛惜此行无功而返。
直至天空洒下飘雪。
他才终于下令收兵。
陈安也打听到越国突然的进攻，全因范奚游说之故，对这位昔日同门的怨念，更深一分。
“范文吏，为何你总是计高一筹，处处压着我！”他气恼地一把拂下案桌上的东西。
各类书简、青铜香炉哐当掉了一地，撞到旁边的灯盏，火苗顷刻间窜上柱边的帷幔，瞬间燃烧了起来。
火焰映在陈安脸上，刺眼极了，盛怒的他，猛然反应过来着火了。
随手抓着东西便扑向火苗。
片刻后，他想到了什么，丢下手中的东西，只拿了几样珍藏的书简，便不管不顾地退了出来。
屋中火势愈大，飘出了黑烟，很快有仆从见到，连忙高声大呼走水了，快来救火。
捧着盆盆匡匡水的仆从们鱼贯而入，将水泼到火焰上扑灭。
众人这才见到陈安捧着书简，站在一旁，冷静地看着他们。
“军师您没事吧？”
陈安没有回答，只是冷着脸道：“谁让你们灭火的？得不到的东西，烧光了才好。”
说完，他转身径直离去，留下一地不明所以地仆从，面面相觑。
第三道诏令到达之时，熊鼎知道，这已经是最后的期限。
纵使有万般无奈，也只能饮恨班师，退出商丘。
驻军的最后一晚，陈安向他进言：我军撤军之际，火烧商丘之时。
熊鼎大惊。
陈安道：“商丘一城，赔了我楚军三万将士性命，如今撤军，与其完璧还于宋国，徒增笑柄，不如玉石俱焚，送他们一具空壳，以报折兵之仇。”
“烧城，那些民众当如何？”
“如有愿意归顺楚者，可迁入楚国，以壮人力。”陈安顿了顿，漠然道，“若有不顺者，区区蝼蚁耳，死不足惜。”
随着楚军撤退，不久，王宫内起了大火，连烧几天，连同旁边宗庙也被付之一炬。
城中所有坊巷建筑，由里及外也都被楚军泼上油，射入火箭，纵火焚烧。
半数不愿归降楚国的商丘宋民，家家户户围坐在一起，在火箭如雨下的危楼里，手挽手肩并肩，与商丘生死与共。
有年仅三岁的幼儿，不谙世事，以为是在进行一场游戏，咯咯笑地倚在母亲的怀中，问大家是在做游戏吗。
母亲迟疑着，温柔地点头，拍了拍幼儿的背。
怀中的孩子很快眯着眼睡着，被屋外的浓烟呛醒，哇哇大哭。
紧紧抱着幼儿的母亲，轻声唱着《卫风·河广》哄手中的孩子。
孩子止住哭泣。
听着熟悉的摇篮曲，跟着唱了起来。
屋内其他人，也跟着唱诵。
轻声变成了齐声，穿透屋外，散落在街巷中。
有听到的人们，红了眼眶，也应声唱着。
短短八句，三十二个字，凝结成了一股无形的力量，扩散在城中。
人闻之，皆附和，千千万万宋民齐声用着宋音唱“谁谓宋远？曾不崇朝。”
还未启蒙的小孩，问身旁的爷爷，大家在唱什么。
发须尽白的爷爷轻轻抚慰着他脑袋，“唱的是从前有一个远游在卫国的宋人，因黄河宽广，路途遥远，挡住了他迫不及待要回宋国家中的心。”
小孩哦了声：“因为他想回家，所以唱出了这首诗歌。可是爷爷，我们不是正在家里吗？那大家为什么也在唱这首诗呢？”
“因为……因为大家都深爱着宋国，深爱着这片土地呀……”
“我也爱着这片土地，我也要唱，爷爷，你教我唱。”
“好。爷爷唱一句，你唱一句。”
“谁谓河广？一苇杭之。”
“谁谓宋远？跂予望之。”
“谁谓河广？曾不容刀。”
“谁谓宋远？曾不崇朝。”
震天的宋音响彻大地，让撤出商丘、走在队列后面收尾的楚军，闻声惊心胆颤。
他们眼看着屹立数百年的宋国王都，成了一座毫无声息的废墟之后，才纵马赶上前方大军。
睢水之北，两名宋国哨骑，远远见南岸火光冲天，悄然泅渡睢水，潜到商丘城下，见城池已是废墟一片，泪流满面的对着昔日故土，重重三叩首。
子顺听闻商丘百姓殉城，宗庙毁损，声泪俱下，咬着牙指天怒吼：“楚贼！寡人对天盟誓，我宋与你，势不两立！”
范奚动身从琅琊返回宋地的途中，恰好也听闻了商丘一事。
虽然楚国在意料之中撤军，但火烧商丘，半数民众殉城而亡，实在令范奚愤怒。
随后，他又得知了一件再次颠覆他认知的事。
当晚，回到军营的范奚，回复完姬禾的信，便收到一支绑着帛书，射在军营辕门上的利箭。
他拆下帛书，展开阅后，脸色逐渐凝重，最后一片铁青。
绢帛之上的字迹，是他所熟悉的。
其上言：
吾兄文吏，展信佳。
一别六载，别来无恙乎？
愚弟常念往昔鬼谷岁月，青春年少，求学之事，辩论之言，松下对弈，月下酌酒，溪畔烹茶……桩桩件件，皆深怀脑内。别后每感同窗之谊，愈加不忘师兄经世之才，余常以此自勉，为求与君之名并驾齐驱。
然余不才，屡败于君。君之名，杨四海；余之名，无人识。
月前，楚军三万之众，不敌君之一计；而今，愚弟火焚商丘，回以师兄一报，仍感与君差之千里。
天下为棋，愿与君对弈江山局。
愚弟士康，顿首再拜。
范奚拢掌，捏紧这块帛书，手背上道道青筋凸起。
这是一封用词字字谦和，后半段句句透着不甘和挑衅意味的战书。
他实在没有想到，火烧商丘的始作俑者，竟然是自己的同门师弟。
陈安，陈世康。

一场同窗， 各为其国谋，针锋相对，本也是常理。
可偏偏这个人， 视手无寸铁的老弱妇孺为蝼蚁，用全城百姓的性命来报复对手。心思之歹毒， 手段之残忍， 令范奚感到陌生和惊心。
他脸色如霜， 扬手将帛书置于灯上引燃，看着它一点一点烧掉。
随之烧掉的，还有两人一点一滴的同窗之谊。
楚军撤离后， 子顺的大军便重回商丘， 着手清理修整这座被烈火焚毁的城池。
他们一路过来， 天地间都是皑皑雪色，连睢水河都结了厚厚的冰。
唯有商丘城内外，积雪都被烈火烧的融化消失， 只剩满城死灰。
商丘城门烧的只剩个破损楼门， 进去则是黑漆漆的断壁残垣，与浓烈刺鼻的焦味。
士兵们清理出一条主干道， 在废墟之下， 搬出无数不成人形的大小尸骸整齐摆放在路旁。
这些罹难的尸体，都是他们的同胞。
他们也曾是个活生生的人。
可是他们与这座城池， 共赴国难。
有人强忍泪水， 有人低低啜泣，有人无语凝咽。
不少人被这景象刺激的一阵胃痉挛， 匆匆扭过头， 就哗啦一声呕吐了出来。再转过头来时，眼中充斥着强烈的仇恨与热泪。
战场之上， 苏夷见惯生死，但都没有眼前屠城的场景来的触目惊心。
饶是他，也在强忍着不适指挥部下各自负责哪个区域。
范奚自进来后，便一言不发，此时更是冷如冰霜。
不多时，王驾行至。
子顺下了马车，朝整座城内罹难的百姓尸体，重重一揖。
经过一个月逐门逐户的清理，在墙垣瓦砾、水井地窖中共搜寻出十一万百姓尸骸。
子顺下令，将这些义士，通通厚葬在商丘城外的高山上。
料理完商丘城，腊月始，靖宋的鲁军陆续分批返程归鲁。
范奚先行一步，带了一支仪仗卫队，去陶丘迎接姬禾一齐回鲁。
寒冬腊月，路遥难行，归程比来时多费了一半的时日，抵达鲁国时已过了民间的腊祭。
一回宫，姬禾便去给鲁王请安。
将这几个月的事，简要汇报。提到商丘屠城，她虽未亲眼看到惨状，但光是描述就已让她深感难受。
鲁王看出她的沉重不适，将话题一转，“外面的世界，从来都是残酷的；战乱，更是无情，你回来便好。”他拍了拍她的手背，又道：“只要寡人在，就绝不会让你们陷入危机。”
姬禾点点头，“君父英明神武，国中君臣一心，自然无懈可击。”
言语中满是对父亲的信任。
父女二人又说起了姬姮母女，深深叹惋。
一个丧夫丧子，一个丧父丧兄，仅母女二人相依为命。
若非不合礼制，鲁王都想将妹妹和外甥女接回鲁国，共享天伦。
鲁王不由哀叹，问姬禾，宋国新王子顺是个什么样的人。
姬禾思忖片刻，答道：“宋王死里逃生后能第一时间整军抗叛乱，是为果敢；亲赴前线坐镇，是为英勇；军中纳谏兼听，是为贤明；奉姑母如同生母，是为孝顺。”
“能得你如此评价，想来他日后也能治理好一国，善待阿姮和子夜。”
“是呢，姑母和子夜妹妹有此倚仗，君父可能安心些。”
“傻丫头，外嫁女子的倚仗，不在夫，不在子，而在于她背后的母国是否强大，是否能给她强有力的支撑。”
姬禾睁大眼睛，满是震惊，“君父是说，宋王尊奉姑母，也是因为我鲁国出兵相助之故？”
“阿姮母女曾久困商丘，商丘城中初期只有戚诀的叛军，当真是他救不出来吗？”
鲁王没有继续说下去，姬禾自小聪慧，他一点拨，她自然能猜得到。
而后，姬禾果然大悟：“他、他是故意不救，为的便是以此做饵，引我们出手去救姑母，救宋国……若、若姑母她们没能躲过叛军追击，就此殒命，势必会激起我们对戚诀的忿恨，自然也会出兵讨贼……为何，人性这般复杂？”
“不复杂子顺岂能乱中翻身，登基为王。”鲁王目眺殿外，给了她一句影响颇大的话，“禾儿，为王者无情，这便是君王之道。”
鲁国的女儿，不能只是娇弱的金花玉露，他会护着爱着他们，更会教他们如何看清一切。
姬禾将这句话咀嚼了几遍，暗暗记下，挽上鲁王的胳膊，“儿臣受教了。君父所言，儿臣铭记在心。”
鲁王摸了摸她的头，“就留在此处用膳，饭后回寝好好休整，养好精神，过几日便是元日了。”
“好呀，儿臣好久没陪君父吃饭了，不如将哥哥姐姐弟弟妹妹他们一道叫来，正好儿臣带回了些物什，一起给了，省得我跑腿。”
鲁王狐疑地盯着她：“带了什么，怎么兄弟姐妹们都有，唯独没有寡人的份？”