美人刃 (击云腰)

姬蘅心间一暖，眼睛湿润，却是关怀她的近况：“前三个月，听闻你小产，我担忧的紧，但宫妇不得外出，我没法出来看你，禾儿，你怎么样？在东宫可好？太子翦对你好吗？芈颜定又是为难你了是不是……”
一连串问下来，她竟泣不成声。
姬禾挽上她的胳膊，哄着她：“我一切都好，东宫很好，太子对我也好，芈颜也没为难我，我没事呢，蘅姐姐别哭，仔细伤了眼睛。我许久不见你，今日一见，你这肚子越发圆滚了，这里面必定是个身强体健的小公子。”
姬蘅以袖拭泪，破涕而笑，拉着她的手贴在自己腹间：“你摸摸，他/她踢人可有劲儿了。”
刚说完，那肚子里的小儿，真就在姬禾摸着的地方踢了一脚，她不由瞪大眼睛，惊奇道：“真的哎！好活泼的娃娃。”
她扶着姬蘅坐下，蹲身在她腹间，逗弄那个小家伙：“小家伙你好呀，我是你的姨母，你要乖乖的，足月了健健康**下来，不许教你母亲吃苦，知不知道？”
姬蘅掩唇而笑：“他/她哪就听得懂这些。”
姬禾下意识地说：“我们姬氏血脉的孩子，自然聪慧听得懂。”
话音刚落，姬蘅就敛了笑容，神色慌张地看向门口，所幸宫人们都在外间，听不到这话。
她道：“禾儿，鲁国没了，姬氏也没了……”
听得那句‘鲁国没了，姬氏也没了’，姬禾一顿，笑容消失。
姬蘅叹气，垂首劝她：“以后切莫在外人面前说这样的话，若教人听见，我们会被当成反贼……禾儿，我知道你一向心思重，主意大，但我们只是女子，在这个乱糟糟的世道，犹如蝼蚁。能活下来就已经够了，我们改变不了什么，听姐姐一句劝，安安稳稳地当东宫美人，跟着太子翦好好过日子。”
姬禾垂眸，在唯一的亲人面前，卸下伪装。
她对着姬蘅摇头，涩然开口：“可是我做不到啊……我忘不了自己的姓氏，忘不了兄长和师傅的死，忘不了小苏将军的头颅被挂在曲阜城头的样子……忘不了被夷的宗庙，被抢的九鼎……忘不了那些用鲁国将士的首级筑成的京观……对不起，我做不到，我真的做不到……”
往昔种种，在她的脑海和心脏深深扎根，挥之不去。
曲阜攻破后，苏邵首级被斩，悬挂在插着楚国旗帜的城头上。
那日鲁国姬姓儿郎，全部被屠，数百颗人头和着夯土，被砌成高如塔的京观。
鲁宫女眷，被关在囚车之内，像牲口一样，从曲阜城门运出，押往楚国。
她永远忘不了经过京观时，闻见的死亡的气息。
像腐烂的烂肉，像阴冷的水沟，气味熏人，难以忘怀。
当时明明是在夏日，她却觉得无比寒冷。
国仇家恨，岂能祛除。
忘不了，根本忘不了。
随着她的话，姬蘅也想起了那段翻天覆地的日子，两行清泪决堤，从眼眶直下。

姐妹二人想法不同， 多说无意，徒伤情分，便揭过这一茬， 不再提及此事。
姬禾来时带了一些御寒衣物，和她屋里匀出的几框红罗炭， 当下让人把屋内这呛人的劣质灶炭撤了下去。
姬蘅又是一阵感激的哭， 姬禾叹气， 自个这位族姐就是性子太软了，谁都能在她头上踩上一脚。
连她都知道蘅芷殿的上等炭火，被替换为劣质灶炭， 是那个卫美人从中作梗；偏偏赵王知不知道， 王后也就睁只眼闭只眼， 假装不知道。
而姬蘅又不是那种一哭二闹三上吊的脾性，若非被逼到绝境，她谁也不会求， 独自哑巴吃黄连， 打断牙齿和血往肚子里咽。
但姬禾见不得她这样的苦楚，回到东宫之后， 她用熏香， 熏红了眼睛，就去向赵翦谢恩。
赵翦在看文书， 抬头见她眼睛通红， 便问了几句：“不是去探望瑶夫人了吗，姐妹相见原是好事， 怎么你这眼睛倒像是哭过了？”
姬禾摇头：“姐妹团聚应当高兴， 哪里能够哭，我才没哭。”
赵翦更为好奇了， 放下手中的书，问道：“那是怎么一回事？让我家阿禾眼睛跟兔子似的。”
姬禾笑着告诉他这桩奇事：“是姐姐宫里烧的炭，好有意思，燃后云烟雾绕，好似仙境一样；美中不足之处，就是呛人得很，一闻就呛得直咳嗽，待了一日下来，眼睛就给熏成这样了。”
见她面容含笑，赵翦本来以为她真的遇到了什么有趣的事，跟着浅笑，听后他就笑不出来了，手指点在案上，“哦？宫中还有这样的炭？我竟不知。”
姬禾这才慢慢引入正题：“按照宫中惯例，贵人们用的是红罗炭，无烟不呛人，烧起来暖和；蘅芷殿中烧的是灶炭，这种不经烧又烟大的炭，自然不会用在东宫，太子不知道也是情理之中。”
赵翦听明白了，是有人刻意为难瑶夫人，给蘅芷宫换了最劣质的灶炭，姬禾今日去见姐姐，误打误撞发现此事。
说给他听，自然不是单纯的分享见闻。
他也开门见山，问道：“阿禾想让我帮瑶夫人做主？”
与八百个心眼的赵翦说话，唯一的好处就是不论如何拐弯抹角，还是说的隐晦，他都能举一反三，抓到重点。
帮忙这话她不能从自己口中说出来，她要他自己问出来，让赵翦觉得她需要他。
那么他才会对此事上心。
姬禾朝他一拜：“求太子成全。”
赵翦确实很享受姬禾需要他，她好不容易来求他一次，他乐得去管。
即便那是他父亲的后宫之事。
正好，近日他的好弟弟赵烜又在朝堂蠢蠢欲动，给他使绊子，这背后没有他们母亲的支持，是不可能的。
他的母亲在后宫呼风唤雨还不够，还要再而三将手，伸到朝堂上来给他添堵。
也许是她太安逸了。
那他就借力打力，借那瑶夫人，搅乱后宫一池水。
让他那个颓废不愿意管事的父王，睁开眼，去看看那个不安分的母亲。
赵翦将眼睛似兔子的姬禾拉入怀中，抱在腿上：“你我之间，不必言求。”
三日后的深夜，瑶夫人忽然动了胎气，落了红，还未足月就有分娩的迹象。
但是由于早产，加上她此前用过一段时间的劣质炭，身子被浓烟薰得受了些影响，竟然难产。
赵王绪没想到，再一次听到瑶夫人的消息，是关于她难产。
此时的他正在卫美人宫中，听得宦官来报，他一把推开身上的卫美人，急急穿好衣裳，冒着风雪就前往蘅芷殿。

但听到姬蘅难产的那一刻，他无比惊慌。
因为姬蘅不一样，她是唯一一个长得像殷瑶，并且给他生孩子的女人。
她恬淡的气质，柔美的长相，说话的腔调都十足十像极了从前的殷瑶。
教他觉得这是上苍给他的补充，才让这样一个女子到他身边来。
他对她极尽宠爱，什么都想捧到她面前来，恨不得将天下最好的东西都送给她。
但他发现无论他做什么，姬蘅对他都是态度淡淡的。
没有旁的女人对他的谄媚热情，更没有那些人对一个君王应有的崇敬和爱慕。
她就像一尊无欲无求的水晶雕像，按部就班的伺候他。
她始终对他规规矩矩，从不撒娇，从不说亲密的话语，也不会像其他女人那样在他面前哭闹。
恍然明白的那一刻，赵绪失望极了。
他以为是自己已经年老，没有强健的体魄，去征服那样一个女人。
于是，他再也不想踏入蘅芷殿，不敢再看到她那双淡然的眼眸。
他这一避，她甚至也从来没有主动来问过他。
旁的女人，都巴不得天天往他这里凑，博得他的青睐和宠幸。
只有姬蘅，在自己的小宫殿，闭门造车，自娱自乐；不需要，也不求他的驻足。
直到他得到了另一个，和殷瑶长得相像的卫美人。
她热情活泼放得开，给他带来诸多乐趣，让他重拾一个男人的自尊，好似回到年轻气盛的壮年，对女人充满了吸引力。
让他短暂地将快乐寄托在卫美人身上，从她身上获取满足和信心。
即便这个女人与殷瑶和姬蘅的性子，完完全全是南辕北辙。
深更半夜，大雪簌簌飘落。
蘅芷殿中，唯有女人痛苦生产的嘶喊，划破这寂静的雪夜。
王后芈鹭到的时候，外间的宫室已经站满了人。
太子赵翦，太子妃芈颜，太子妇姬禾，并三四名太医。
王后为六宫之首，照料后宫世妇是她的责任和义务，听到那劣质炭引起早产的消息，她眼皮一跳，连忙赶了过来。
王后见到赵翦来的时候，也是一惊，问他来干什么。
赵翦拱手行礼，笑道：“庶母为父王生子难产，儿子作为晚辈，担心这即将出生的弟弟妹妹，特意前来看看。”
王后芈鹭淡淡地瞧着他，意味不明地落下一句：“太子对庶母倒是有孝心。”
赵翦注视着王后，目光炯炯，不卑不亢：“世间母亲多数伟大，儿子由衷敬佩每一个爱子的母亲。”
芈鹭听见这话，脸色有些不太自然，就移开了目光，也没再说什么。
这是在指桑骂槐，指责她对他这个儿子不好。
她这冷淡的态度，赵翦早就习惯了，见此，他面无表情地站在姬禾身旁，手掌从宽大的袖口伸出，去拉了她的手，却发现一片冰凉。
听见里间传来的一阵阵撕心裂肺的哭声，姬禾手上都是冷汗。
赵翦温热的手掌，紧紧握住姬禾，不言不语，给她传递温度。
他是陪姬禾来的，他若不来此，姬禾便没有身份能够深夜进那道宫门，独自前来。
芈颜是被赵翦喊来的，此刻坐在一旁，一脸不满，便靠在桌案上用手撑着脸打瞌睡。
赵翦带她来是有原因的，不然他放着发妻不带，独独带一个妾前来，明日又不知会被谁拿来做文章，说他失德，宠妾灭妻。
过了一会儿，赵王绪也赶了过来。
见到他来，各怀心思的众人齐刷刷行礼：“我王万年。”
赵绪摆了摆手，问：“瑶瑶怎么样了？”
有太医战战兢兢上前，硬着头皮回话：“回禀我王，已有产婆医女在内……瑶夫人定会吉人天相。”
听得这话，赵绪又问起来那个让她难产的劣质炭的问题。
姬蘅的侍女跪在地上，边哭边说。
赵绪听后脸色十分难看，当下就发话，将卫美人禁足，等姬蘅生产之后再行审问盘查。
处置好从中作梗的卫美人，赵绪看向王后芈鹭，在等她一个回应。
王后开口就是自己疏忽，由于近来身子不适，没有事事亲力亲为，这才叫那些欺上瞒下的人，换了瑶夫人的炭。
她言辞恳切，且又身份特殊，教赵绪不好指责。
可这开脱的话中，纵然听起来与她无关，到底是从侧面证明了王后，确实监管不力的失察之责。
赵绪一晚上的不舒畅忍无可忍，便趁机迂回，让王后好好养身体，管理六宫之权，便交到嫡母太后手里。
王后芈鹭表明上不动声色，吃了这口暗亏，将此得失仇恨悉数记在那个美丽，但愚蠢的卫美人身上。
产房中，一盆又一盆的血水，接连断出。
里面姬蘅的声音越来越弱，外间的人，焦急不安。
两名宫中最有经验的产婆，围在床前，满脸严肃，不断鼓励姬蘅撑住。
姬蘅躺在床上，汗水打湿了头发，痛得麻木了，整个人呈半昏迷状态。
她紧紧抓住床单，觉得自己快要死了，往昔种种，走马灯似的在她眼前闪过。
忽然下腹一阵钻心的锐痛，随着羊水和血水，似乎有什么东西在用力地往外挤。
产婆惊呼了一声：“出来了，出来了，是脚先出来了，夫人加把劲儿！诶，不然时间久了，母子都有危险。”
姬蘅眼前雾蒙蒙的，她什么都看不清，听见这道声音，她提起一丝力气，“保住孩子……我无所谓了……只是，我想见我妹妹一面……”
另一名产婆听得这话，急急忙忙跑出去传话。
赵绪听见姬蘅垂危之际，最想见的竟不是自己，忽然一阵心痛。
姬禾随着产婆进去里间，见到奄奄一息的姬蘅，既心疼又害怕。
她上前握住姬蘅的手，忍住哽噎，轻声唤她，不断和她说话。
后者掀开沉重的眼皮，露出一个艰难的笑，交代遗言似的说话：“禾儿，对不起，姐姐要先走一步了……不、不能和你一起活下去……你要带着我们的希望，好好活着……我走后，我的孩子，若有可能，你替我、替我看着他/她好好长大。”
说完这些，她就使出最后一丝气劲，拼尽全力将那个孩子出了出来。
随着一声微弱的婴啼响起，产婆兴冲冲喊道：“是个公子，是个公子啊！”
姬蘅听见了，她破开一个欣慰的笑，产婆将这个孩子抱到她眼前，让她瞧：“恭喜夫人，是个小公子啊。”
姬蘅见到这个皱巴巴粉嫩嫩的奶娃娃，努力保持最后一丝意志。
她气若游丝的吐字：“和王上说，这孩子，叫登，五谷丰登的登，我唯一的心愿就是他一生平安，衣食无忧……”
她的声音渐渐变小，眼皮也逐渐合上。
姬禾见此，心下一慌，大声喊道：“蘅姐姐，你别睡，你起来自己去和王上说。”
然而姬蘅没有回应，却是闭上了眼睛。
她的手从姬禾手间滑落，一动不动垂在床沿。
姬禾抱着新生儿出来，将姬蘅的遗言转告给赵王。
赵王听后，甚至没看孩子一眼，就冲入里间，失声喊着那个永远不会回应的人的名字：“阿蘅——”
这次，他终于喊对了名字，喊的不再是瑶瑶。
然而逝者已矣，姬蘅却是再也听不见了。

新生儿刚出生就没了娘，被父亲送在太后奶奶的宫中抚养。
王室宗谱之上，新记载了一个名为赵登的小公子的名字。
“公子登， 王十二子，岁末瑞雪夜降；登母姬氏夫人， 旧鲁宗世女， 楚地媵妾， 难产亡。”
寥寥数语，将他命运多舛的母亲的一生，轻描淡写。
那天夜里， 卫美人被褫夺了名分， 打入冷宫。
幸福来的突然， 走的也突然。
她抱着手臂蹲在墙角瑟瑟啜泣，实在想不明白，自己只是按照王后的授意， 给那个抢走君心的瑶夫人使绊子， 怎么就一朝沦为弃子。
从民间乡女到赵宫宠妃，从美食华服到冷宫失宠。
短短一年间， 人生大起大落， 恍然如梦。
况且她虽然针对姬蘅，去争夺她的宠爱， 却从未想过要害她的孩子， 更从未想过要她死。
卫氏哭干了眼泪，不断拍打着门， 哭诉自己冤枉：“王上， 臣妾冤枉啊！都是王后让我做的，换掉瑶夫人的炭， 也是王后授意，臣妾由王后带进宫，不敢不听她的话啊……”
这样的事情，很快进到手眼通天的王后芈颜的耳朵里。
当天傍晚，王后宫中的吕尚宫提着食盒，带来了一盏冒着热气的药，踏着暮色进了冷宫。
“卫氏神志失常，胡言乱语，王后宽宏大量，不予追究，特赐哑药，令尔反思。”
卫氏不断反抗挣扎，却是徒劳，在几名宫女的按压下，被吕尚宫捏着下巴，强行灌下哑药。
苦涩的药汁在挣扎中洒出来，顺着她的唇角流下，打湿了衣襟，留下斑驳点点的褐色。
待一碗药见了底，吕尚宫松开她的下巴。
卫氏匍匐在地上，只觉得喉咙一片灼烧又奇痒的疼痛。
她不由伸手抓着脖子，想去挠痒，染着蔻丹的指尖抓破了皮肉，留下道道血痕。
她张了张嘴，喉咙里发出模糊且不甘的问候：“为、什、么……”
吕尚宫蹲在她身前，睥睨着这位昨日的宠妃。
她轻轻拍打卫氏如花似玉的脸：“王后能让你扶摇直上，宠冠后宫；自然也能让你摔下泥潭，重归下贱。”
“贱民就是贱民，你到底是不够聪慧，空有美貌，却无大脑，你看看你，都干了些什么？若你无作为，当个花瓶平分掉瑶夫人的宠爱也就罢了；偏偏自作主张，去换掉她的炭，害她动了胎气死于难产。事发之后，你还敢反咬主子，你说你这样不听话的走狗，还能留着干嘛？”
卫氏颓坐在地上，美丽的脸庞，苍白如雪，眼睛中一时毫无生气。
吕尚宫冷哼了一声，“我记得你出身乡野，不曾读过书，不会写字，也就不必弄断你的手指了。你好自为之，还能留得一命在。”
吕尚宫等人信步离开，洞开的殿门冷风呼啸。
一片雪花，被风吹进来，落在卫氏的手背上，瞬间就化成了雪水。