美人刃 (击云腰)

她哪里好意思说，光靠她一个人，怎么能生孩子。
越想，芈颜越委屈，从她嫁过来起，赵翦压根就没有碰过她。
他宁愿睡那个贱婢，都不肯碰她。
偏偏这样羞于启齿的事情，她无人可说。
想到这里，芈颜从姬禾手里抢过婴儿，刻意用手肘狠狠撞了一下姬禾。
姬禾未防这一下，本就因癸水将近，而胀痛的胸口，重重挨了痛击，痛得她直蹙眉。
她踉跄站稳，见到登儿被芈颜抱得不适哇哇大哭，连忙上前，从她怀中接过，一番拍背安抚，让婴孩止住了啼哭。
众人都围了过去，说着恭维的话。
说小公子哭声洪亮，必是大富大贵之人。
说姬美人会带孩子，不久必定一举得男，母凭子贵。
这些言论哄得太后眉开眼笑。
芈颜被挤出人群，顿时更加不悦。
她自小被父母娇宠长大，走到哪里都是众星捧月，万众瞩目，何时受到过这样的冷落和怠慢。
还是被一个昔日伺候她的下贱婢女，抢了风头。
芈颜带着气，向人群中的太后屈膝一礼，就匆匆离开这个让她窒息的地方。
芈颜气呼呼走出太后宫中，甩开身后的宫人在宫道上瞎逛。
不知不觉走进一个僻静的地方，发现与宫人走失之后，她一腔委屈，化为眼泪，悉数倾洒出来。
蹲着哭了半晌，心情平复之后，正巧刮了一阵风，将树上的积雪摇下，好大一块，掉在她的后颈上。
凉得芈颜一个惊呼，跳了起来，反手去后领抓。
然而她越动，那一团冰冷的雪块就越往下掉，掉在她的肩胛骨往下一点的脊椎骨上。
她够不着，看了看四周，无人，她走到假山后，索性解开外衣，想将那团在融化的雪块弄出来。
解开外衣，芈颜冻得哆哆嗦嗦。
她忍了忍这严寒逼人的风霜，从背后探入背上，艰难地弄出来那团冻得她瑟瑟发抖的雪块。
芈颜掏出手帕擦了擦背上，刚要把搭在假山上的外袍拿过，忽然那外袍就在她眼皮底下，被人从外面抽走。
随之而来的是一个大惊小怪的太监的声音：“公子看这是什么？光天化日，许是哪个思春的宫人在此私会。”
芈颜吓得赶紧蹲下，将自己抱成一团，不想被人看到她衣衫不整的样子。
另一个温和的声音回答他：“这衣裳有些眼熟，可不是普通宫人的制式，你修要胡言乱语平白猜测，污了她人清誉。放回去，许是谁不慎遗落在此，过会儿就会回来寻了。”
小太监将衣服搭了回去。
芈颜等着外面没声音了，才赶紧拿下衣服穿回去。
她从假山后面探出头来，见到远处的两个身影，碧青伞下，青年身量高大，身穿公子朝服。
她认得这个身影，和刚才那道温和清润的声音，是他。
王后次子——公子赵烜。
算时间和他走得方向，他这会儿正是从王后宫中拜贺出来的。
芈颜怔怔望了会儿，对这个不多管闲事的公子，好感倍增。
简直不敢想，刚才万一她被发现，在外解下外衣，纵然是天大的原因，也堵不住悠悠众口。
她这名节或许就此毁了。
芈颜在此地站了会儿，后面那群宫人才找到此处，见她淋着风雪，一众人赶紧围上来给她暖手擦脸，拂去雪沫子。
收拾好之后，她才转身反道而行，去给王后拜岁。
她到的时候，姬禾已经在王后殿里了。
之前众人见到太子妃芈颜，不知何时从太后宫殿离开了。
便也告辞，转道来拜见王后。
芈颜见姬禾神情淡淡的坐在下首，一点都没有刚才在太后殿内的得意开怀，不知是王后说了她什么。
见她不落好，芈颜心情就好了。
她高高兴兴陪着王后说话，说自己刚才不慎迷路，这才晚到，撒着娇要王后恕罪。
同为楚国人，又是宗亲，王后芈鹭对这个太子妃，倒是没有因为她是赵翦的妻子，而心生不喜。
王后乐得这个楚国公主亲近自己。
她的反应就是后宫的风向标。
众人都是见惯了场面的人，在什么人面前，什么地方说什么话，还是清楚明白的。
她们见王后对太子妃和姬美人，截然不同的态度，立刻转头来捧着芈颜。
夸赞太子妃身份尊贵，性情开朗大方，不愧是和王后同出强楚的贵女表率云云。
芈颜听得这些话，得意地朝那个犹如被排挤在外面，格格不入的姬美人看去。
可惜后者对此毫不在意。
她静静坐在席案间，整个周边散着一股清清冷冷的气场，垂眸不知再想些什么。
王后留了众人在宫中用膳，她甚至高兴，亲自在小厨房做了一道菜。
期间，王后点名要姬禾帮自己打下手。
芈颜这回没有抢着。
君子远庖厨，她身份尊贵，十指不沾阳春水，今生今世都不会，也不可能进厨房。
姬禾随王后进了厨房，并不随意乱动，只站在一旁，听见王后旨意，才递个调料什么的。
菜肴下锅，王后不动声色地打量着姬禾，“你同瑶夫人很不一样，虽然看着静，内里却有波涛流淌。她才真是一弯浅水，一眼就能看到底，透彻，单纯。”
姬禾静静听着，不置一词。
她不知道，王后平白无故提起已故的姐姐做什么。
王后继续道：“你们都以为，瑶夫人难产而亡，那劣质炭其中有本宫暗中出手。”
“不管你信不信，此事本宫不曾授意，本宫虽然忌惮瑶夫人受宠，却不至于容不下一个心中淡泊无争的弱女子。”
姬禾欠身：“婢妾明白了。”
“你明白什么？你什么都不知道。本宫叫你进来，是想告诉你，本宫查到，瑶夫人之所以会早产，不只是那灶炭的原因，更大的原因，是当日有人在她的补药中，加了催产的药草。”
说完，王后身旁的吕尚宫，将用油纸包着的一包药渣递了过来。
“您为何告诉我这个？”姬禾睫毛一颤，伸手接过。
“本宫曾经生翦的时候，也是难产，险些丢了半条命，因此对他不喜，他父亲怜惜他，便将他抱入宫中交由太后抚养……扯远了，只因本宫也曾饱受难产之苦，对瑶夫人感同身受，见她枉死，希望能彻查真相，告慰她的在天之灵。”
在王后宫殿用完午餐，众人才各自告退。
姬禾捏着袖中的那包药渣，满怀心事。
会是谁在蘅姐姐的补药中放了催产的草药？
夜间，王后宫殿。
梳妆台前，吕尚宫伺候王后拆下首饰发髻，问：“王后为何不直接告诉姬美人，此事是太子所为呢？”
王后摘下耳环，“直接告诉她，她不仅不会信，还会觉得本宫是在离间她和太子。给出线索，只有让她自己去查，她才会相信真相。”
“人嘛，总是相信自己亲眼看到的。”
白日里，赵烜从赵王寝宫出来后，来到这里，同王后说赵王召见他，是为了交代‘遗言’：要他日后好好辅佐王兄翦。
王后失望极了，她的夫君真是偏爱那个长子啊。
让她替小儿子感到不值，替他嫉妒。
赵翦许是来向她讨债的，从出生起，就让她吃尽苦头，险些丧命。
她不喜欢这个儿子，一直当做没生过这个孩子。
在她心里，她的孩子，只有烜儿一个。
只有她的烜儿，才配得上那个王位。
所以，她讨厌赵翦抢走了本该属于她儿子的东西。
那就不能怪她在每一件事上，都给赵翦添堵了。
他那么宠爱这位姬美人，真想知道，当他的宠姬，知道她的姐姐是被自己的男人害死的，那该有多精彩。

春节那日， 姬禾从宫中回来，没有对任何人提起王后告诉她的，关于催生药的事情。
姬蘅在宫中， 明面上只有卫美人与她不对付，但她一个毫无背景， 却身怀王嗣的夫人， 暗中树敌也未可知。
还有王后， 姬禾并不完全信任，这个与东宫不是一条心的王后。
她目前除了一包药渣，没有其他线索， 并不想打草惊蛇。
是以， 她并未拿那包药渣去问东宫的医师。
回去后， 她望着大雪纷纷的天色，想着今夜赵翦应当不会回来。便换上了男装，趁着夜色， 从偏门出了东宫， 去了邯郸城里她一手经营的那间铺子。
铺子做的餐饮生意，名为‘风味馆’。
取‘汇天下风物， 聚列国美味’之意， 店门两旁的楹联，便是刻的这句话。
馆中陈设融合了各国各地的代表风格， 招牌菜就是各国各地的菜系， 主打一个对当地人来说‘不用出国，就能享受各地美味’， 和对游子来说， ‘远在他乡，亦能吃到家乡味道’。
人流聚集的地方， 除了客栈，就是餐馆。
食肆是最无门槛，包容性广的最佳场所。
任你是王公贵族，还是平民百姓，都是要一日三餐吃饭的。
南来北往行商的车队、游学的读书人、流动卖艺的舞姬伶人……奔波一天，总是要汲取食物来充饥御寒。
他们这些人，走南闯比，消息最是灵通，吃饭时免不了互相聊天，无意中就会透露出各地，时下最稀奇，有用的事情。
风味馆中，都是她曾经调教的暗探，每日留意各种消息。
后来鲁国国破，这些暗探并未散去，一直在此驻守，隐藏身份，平平淡淡的就地娶妻生子。
他们俨然融入了市井之中，成为一个个普普通通的百姓。
直到姬禾来了赵地，带着东家令牌，重新与他们联络，这间风味馆才又重新燃起初心。
瑞雪兆丰年，今日下了一场又一场雪。
路上，雪满邯郸道。
姬禾乘着马车，去往风味馆。
夜深雪重，路无行人。
今日又是大年初一，阖家团聚的日子。
大多数人都在家中，一家人围着火炉烹茶烤肉，欢欢喜喜过年。
小厮罗艋见今夜不会有客了，便取下屋檐下绘着莲花图样的灯笼，旋即回去合上了门，在堂中整理桌凳。
忽然吱呀一声，门被从外推开，风雪中裹着一道高挑纤细的人影进来。
罗艋转头笑道：“实在对不住，客官明日再来吧，今日打烊了。”
来人身披灰色连帽裘衣，上半张脸被宽大的帽檐挡住。
闻声，姬禾摘下连帽，从袖中掏出一枚青玉雕刻的莲花令牌。
罗艋揉了揉眼，定睛再看，这莲花图样式本店独有的标识。
他顿时知道这位，才是店里真正的东家，连忙迎上前，招呼她坐下：“东家深夜来访，小人眼拙，竟没认出，实在该打。”
姬禾坐下，刻意放沉了声音：“罗掌柜在否？”
“今日罗掌柜家中大喜，他娘子刚刚生下一子，掌柜便回去陪老婆孩子了。”
姬禾颔首，从袖子里拿出那包药渣子，“这东西等罗掌柜来了，交给他，说我让他查查里面都有些什么成分的药材。两日后，我会再过来。”
罗艋接过，恭敬道：“小人记住了，等掌柜来，就把这东西交给他。”
今日是大年初一，望着这店中保留的故鲁的陈设，姬禾忽然眼眶发酸。
蓦然就教她怀念起从前，和父母兄长、姨母姐妹、合宫世妇一起过年的热闹场景。
只可惜啊，如今鲁国不复存在，亲人也生离死别。
这偌大一个天地，只剩下一个飘零伶仃的她，孤独的活着。
罗艋见她容色惆怅，便说了几句吉祥话：“今儿过年，小人祝东家心想事成，一生顺遂。”
他不知道东家的来历和真实身份，但是以他阅人无数的眼光来看，这位东家给他一种极为孤寂之感。
这大过年的，常人都是足不出户在家陪伴家人，只有像他这种无父母子女，被罗掌柜收养的无家之人，才会守在这店中。
推己及人，他也就觉得这位东家也许是个孤独之人，便没有对东家说惯常的‘阖家欢乐’，这种贺岁词。
果然，姬禾听见‘心想事成，一生顺遂’这八个字，脸上多了分生机。她浅浅一笑，“多谢，新年快乐。”
她又问：“你叫什么名字？”
“小人叫艋，承蒙罗掌柜收留，随了他的姓，东家叫小人罗艋就行。 ”
“好，罗艋，馆中有枣花蜜酒吗？”
“有有！故鲁地的枣花蜜酒，地窖中还有几坛，小人这去给东家取来。”
“用不着太多，装一小坛给我便好。”
“得嘞，东家这里坐着稍等片刻。”
罗艋转身去后院地窖取酒，姬禾坐在大堂等着。
没多久后，关着的门忽然被人从外面推开：“冷死了，罗艋，快给我温一壶热酒驱寒。”
听到这个声音，姬禾连忙向门口看去。
只见来人戴着斗笠，裹着蓑衣，携着风雪从外面进来。
那人正低头一手拍着身上的雪水，一手摘下头上挡雪的斗笠。
待她摘下斗笠，露出容貌时，姬禾怔然望着，心中涌起无限愁绪，张了张嘴，缓缓喊出一个名字：“稚辛。”
稚辛听见这个名字，动作亦是一顿，连忙抬头顺着声音源头看去。
望见堂中坐着的人，稚辛急步上前，在桌案前扑通一声跪在地上，行了一个叩拜之礼，颤声唤出一个久违的称呼：“公女——”
姬禾起身，绕过桌案，扶起了稚辛。
稚辛热泪盈眶：“奴不是在做梦吧？竟真的公女！”
姬禾的声音亦是染了悲戚：“是我，我来了。”
“多年不见，公女可还好？”
当年稚辛奉姬禾之命，出宫去调查范奚的死因，因而逃过曲阜城破之危。
但也因此，她再也失去了回到鲁地的机会。
回到曲阜的时候，她只见到一个战火纷飞，残垣断壁的城邑。
鲁国已灭，遍地遗民。
她曾深入楚国，想过进入楚宫去寻找被充入楚国为婢的姬禾，可惜楚国固若金汤，防范异常森严。
她在楚国潜伏两年，都没有任何机会，接近楚国王宫，亦是打探不到任何关于姬禾的消息。
而楚国并没有因为吞并鲁国而放松警惕，都城之内日益戒严，对待任何一个可疑份子都毫不手软。
最终，稚辛只得退出楚地。
这一退，她就到了赵国邯郸，唯一一个能容身的地方。
那个曾经，她被范奚指给姬禾，照顾她，保护她的地方。
罗艋打酒回来，就看见两个就别重逢，相拥而泣的人。
他提酒放在桌案上，看了几眼，才看出来这个人是稚辛，便问道：“稚辛姐姐，你怎么回来了？”
稚辛擦了眼泪，“听罗大掌柜说近来东家回来了，我这不就特意过来拜见。”
她支开罗艋，向姬禾述说了原委。
稚辛曾经在此待了一年，后来，她就把这风味馆开到齐国去了。
后来一直便在那边坐堂，没有来过。
今年四月的时候，她收到罗掌柜的秘信，说有一持着青玉莲花令牌的人前来。
罗大掌柜从前没有见过姬禾，他的对接人一直都是姬禾身边的稚辛。
虽然不认识姬禾，但他认识那枚代代表着幕后之主的青玉莲花牌。
是以，罗大掌柜立刻将这个消息告诉给了稚辛。
但稚辛远在齐地，齐赵两国又素来不睦，两国边境常有斗乱，信件传送不易，常有丢信或者延误的事情发生。
那封秘信送达齐地的稚辛手里时候，时间已经入了秋。
她交代好齐国风味馆的事情，从齐地千里迢迢，翻山越岭，花费两个月的时候，才进入了赵地。
一路上，她散尽千金，从秋高气爽到风雪初降，从马车轻骑，到孤身一人，终于在这大年初一的晚上，到了邯郸。
说完，她问姬禾这些年的事情。
姬禾长话短说，简要概括，语气淡淡的。
听到她曾在楚宫的岁月，稚辛悲愤不已。后者反倒是拍了拍她的手，摇头宽慰她：“古越王勾践卧薪尝胆十年，与之相比，我这四年不足一提。”
稚辛知道，这是劝她不必介怀。
稚辛便没有再骂楚王，她接着问：“所以公女，如今是在赵国东宫，太子妃的身边当……”奴婢两个词，她不忍说出口。
姬禾点点头，又摇了摇头，说：“鲁国已经没了，我如今……是赵国太子的美人……你以后莫要再叫我‘公女’。”
听到她成了赵国太子的女人，稚辛微微愕然，她问：“是他逼迫您的吗？”
想起那日，自己在赵翦的参汤中下的药。姬禾果断摇头，语气斩钉截铁：“不，是我自愿的。”
“姑娘。”稚辛喊出了第一次到她身边的时候，叫的那个称呼，她隐忍情愫，忠诚道：“叫什么都好，您永远是我的主子。”