美人刃 (击云腰)

绿蚁心中怨恨陡升，都怪那些上位者，害她与丈夫天人永隔，害她没有资格见亡夫一面。
她擦干了眼泪，没有继续在景氏府邸门前纠缠，而是去了京兆尹府衙，在门前击鼓鸣冤，要求为亡夫讨个公道。
张罗白事的管家，听到家丁禀报，说是一路跟着绿蚁，见她在击鼓鸣冤。
管家将此事告知景追，请示他是否要阻止绿蚁。
当时景追正在灵堂，亲自给棺中的景跃擦脸：“随她闹吧，闹得越大越好。我不便闹，幸好跃儿还有个不畏死的妻子为他闹。”
说之后，他挥手让管家下去，自己对着亡故的景跃喃喃道：“跃儿你虽然忤逆为父，我们理念也不合，但不得说，你选妻子的眼光还不错。”
灵堂寂静无声，只有灯火和烧纸的火光，在空气中跳跃闪烁。
有一人悄无声息地忽然出现，抚掌赞叹：“不让他的妻子见他，引燃她心中的怨恨，顺理成章地逼出她去闹事，最好是闹得满城皆知。若是她有罪，反正她也不是景氏族谱上的人，祸不及景氏。景公真是心思缜密，心狠手辣，这招，在下自叹弗如。”
听到这话，景追额角青筋跳动，他从棺中抽出一柄陪葬长剑，转身指向来者的脖子，厉声怒喝：“栾羽你给我闭嘴！都是你，谁让你自作主张，杀了吾儿？！我早说过了，让你别动他！你该死！”
栾羽避开这一击，夺过他手中的剑，反唇相讥：“他背弃氏族，战到你的对立面，不拿你当父亲，你又何必在意这样一个不忠不孝之子。若放任他这样下去，与赵王合谋壮大，日后再教出一个视氏族为障碍的储君，你以为你的下场能好到哪去？”
栾羽曲指轻轻弹了弹这炳剑，和着一声清越剑吟继续开口，训斥道：“我早说过了，立大事者，忌讳感情用事。牺牲一个对立面的敌人，用来搬到他同阵营的庆陵夫人，这是死得其所。景公是个明白人，怎么连这点都拎不清。”
景追眼睛通红，满含杀意：“你为何擅作主张换了人？不提前与我商议？我明明计划得是随意找一个王宫禁卫！”
栾羽哼声：“事以密成，语已泄败【1】。提前与你说了，万一你心软，岂不是坏了我们的大计。是，禁卫确实是宫中唯一的男人人选，但是区区一个禁卫与一国宠妃偷情通奸，说出去哪有与一个太傅更令人津津乐道，影响深远。况且，死得还是你家的人，你是受害者家属，于公于私，都是宫中亏欠于你。就算了等赵王回来定夺，他也得掂量掂量，如何处理，予你个公道，才能堵得住悠悠之口。”
“说起来，我这一计，完全是为了景公您着想啊。”栾羽毫不留情地揭露景追的虚伪：“景公何必在我面前装的痛心疾首，事发之后，你在太后面前的反应，不是挺快的吗？三言两句，就将景跃摘脱开净，说他是受迫受辱被毒妇所杀。”
不知是被他说出心事，还是什么，景追恼羞成怒，指着栾羽怒喝：“你！你给我出去！”
“罢了，念在你丧子之痛，不与你多说。你好生思量，我们才是同个阵营的盟友。”栾羽将剑掷在地上，漠然地转身离去。
景追伏在棺前，含恨看着他离开，良久之后，他弯腰拾起那柄剑，握住剑身，掌心淌血，滴在棺前。
身陷此案、昏迷的姬禾，在翌日才醒来。
一醒来，她才从稚辛口中得知自己，莫名陷入了一场环环相扣的陷阱之中：“事情就是如此，幸好赵御史手中有一道王上留下的密诏，救下了您，不然昨日您就被太后赐自尽了。姑娘，您仔细想想，昨日到底发生了什么？奴婢想办法，将此告知赵御史，让他为您查案，洗刷冤屈。”
“昨日，我想想……”姬禾揉了揉额角，细细回想昨日之事。
昨日，先是稚辛奉太后之命，去太后宫中收拾上回登儿搬过去住时遗落的东西。
而后姬禾接到一个脸生的宫人来禀，说柔嘉与登儿在太学打了一架，景太傅不敢私自处理，特来请示她该当如何。
她关心则乱，一时没意识太多，便传召接见景太傅。
谁知她在自己的宫中，也能被人摆了一道。
姬禾进入会客的小馆，就看见倒在地上的景跃，她当下意识到不对劲，刚要喊人，就闻到香炉中一阵奇异的香味，随即她就被迷晕了过去。
此后发生了何事，她一无所知。
醒来就是现在，得知自己被嫁祸陷害——不守妇道，以权谋私，见色起意，逼迫良臣，见他不从，被人撞见后，一不做二不休害死了他。
姬禾将此悉数告知稚辛，说完后她扶额，脑中细细思量，到底会是谁，以此来陷害她。
刚好是在赵翦走后，选在他不在的时候，想将她至于死地？
听她说完后，稚辛问道：“姑娘可还记得是谁来将您请去会客馆的？”
姬禾摇摇头，“不知名字，从前没见过的，你把庆陵台中所有人都叫过来，我一一看过，便知道了。”
她说完，稚辛皱眉，一脸为难：“昨日太后判您禁足，将庆陵台中的宫人都调派出去了。如今，只有奴婢和三个洒扫的宫娥。”
“这样啊，”姬禾眯了眯眼。
她隐约察觉到了此事，背后或许也有太后的推波助澜。
她尚在昏迷之中，太后甚至都不下令追查，就迫不及待宣判她的罪行，要赐她鹤顶红。
退一万步来说，就算太后没有参与，想必她也并非完全不知情；更甚至也想借此事，来彻底铲除自己。
姬禾的心凉了一截。
随后她冷静开口：“幸好我还记得那个宫人的长相，我画下来，你想办法将画像交给赵允，让他去查，是谁引我过去的，又是谁将景跃带过来的。”

姬禾绘制完昨日引她去会客馆的宫人画像， 接着又想到自己此刻的处境。
太后将她禁足，剥夺了她继续抚养柔嘉和登儿的权利。
事情发生的太过突然，她尚未想明白自己遭人针对的原因所在， 以及这背后一切的动机是什么。
可惜了这样一个精挑细选出来的、才华横溢的太傅，成为这件事中， 最无辜的一个卒子。
此事也让姬禾知道， 原来太后如此恨她。
因为她的专宠， 她知道太后一直不太喜欢她，但她从未想过，这个’不喜欢‘已经上升到了恨到要将她除之而后快。
她不免担忧那一双年幼的孩子， 会不会因为她的关系， 受她的影响， 而被苛待。
特别是柔嘉，身居王储之位，受万众瞩目， 也遭万人觊觎。
若此期间， 有人利用她生母’德行败坏‘，来弹劾她、打击她。
这个才五岁的孩子， 她还这么小， 又岂能安然躲过那些阴险的明枪暗箭。
这一思量，姬禾方才那些疑惑， 陡然就破开了一个口子， 让她豁然开朗。
她敏锐地意识到了这一切，或许就是冲着柔嘉所身处的储君之位来的。
换而言之， 此时赵翦离国， 宫中无人主事，无人给揉嘉撑腰。他们只需要率先绊倒了自己， 接着就能毫无阻碍地去制造’意外‘，来伤害她的小柔嘉。
想通这一层利害关系，姬禾只觉得头皮发麻，后背生凉。
纵然赵翦给她留下了赵允辅佐，但他一个外臣，看顾朝堂还行，可也鞭长莫及，委实难以时时刻刻盯着内宫动静。
因此，离了她庇护的柔嘉，就开始处于一个被孤立的局势。
柔嘉之安危，也很难单靠外面的赵允，一方之力来守护。
姬禾想到了这深宫之中，唯一能够信任、且身份高贵的人——芈颜。
她将画布交给稚辛，交代她：“将画像临摹一份，同时交给王后，请她帮忙查找此人。另外，对她说我还有一事相求，请她去太后宫中接走柔嘉，由她这个’嫡母‘王后，亲自抚养柔嘉。”
赵翦外出会盟伐楚，分身乏术，派人传信给他，一去一回，路上耽搁数月，还是远水救不了近火。
这期间的变数，可能瞬息万变。
要是运气不好，也许她们母女 ，就会如同当年的齐王后姬菽，腹背受敌，落得个惨死深宫的下场。
甚至都等不到赵翦的信息传回来。
她的想法和决策，是目前这个处境下，最有效的一种办法。
除此之外，别无他法。
稚辛接过画像，领命下去。
不过三刻，稚辛就回来了，她朝着姬禾摇头，“奴婢也出不去，宫门外都是太后的人把守着，他们不予放行，说是庆陵台中的一只鸟都别想飞出去。”
姬禾意识到这回，原来不光是禁足她一人，连同她整个宫殿的人，都被禁制在此，宛若囚徒。
她问道：“我们都出不去，那么外面的人能否进来？对了，可否有送餐的人，他们可能进来？”
稚辛回她：“昨夜到是有人送餐，但都是送在门口，守卫拍门通知后，由宫人端进来。送餐之人全程都不能踏入此地一步。”
姬禾：“知道了。我们稍安勿躁，先等等，看看会不会有人过来。”
她一连等了三天，都没有等到任何人来。
连她寄托了希望，期盼着的芈颜，这回都没有过来。
要知道，从前她被罚禁足，芈颜总会违逆宫规，跑来看她。
这一回等不到她，姬禾觉得有两个可能。
一是或许因为太后下了明文规定，任何人都不许与她往来，不得踏足此地。
二是芈颜也听信了这则案件的传闻，对她失望透顶，才不来找她。
不论是哪一个可能，都阻断了她向芈颜求助的机会。
此情此景，姬禾又想起了她的菽姐姐。
从前她一直以为是鲁国覆灭，姬菽失去利用价值，才被齐王所弃，最终不明不白地死于齐王宫。
两年前在洛邑，她几乎万念俱灰。
春夜未明的凌晨，她离开营帐，走到洛水之畔，一步一步走向冰冷的水中，想了此残生。
水漫过她的头之后，水流灌入她的口鼻，濒死之际，她仿佛看见了无数的手，在推她。
那些手的主人的面孔，越来越清晰，一个个都是她朝思暮想，与她天人永隔的亲人。
她’看见‘了她的父王，她的母亲，她的兄长，她的姐妹。
他们叫她回去，父王对她说：“你走到今天，很了不起。但是人生并非只有复仇，过去无法改变，你好好地活着，做好自己就够了。
母亲对她说：“禾儿，你一直都很坚强，即使只有你一个人，也要坚强地走下去。”
兄长笑对她说：“妹妹，我早就说过，你比我聪明，若你是个男儿身，就没我什么事了。只是我们双生不同命，如今我先走一步，那就拜托妹妹你替我活下去。”
她还’看见‘了她的菽姐姐，她一如既往地端庄温柔模样，朝她走来，拜托她：“禾儿，帮姐姐去看一眼我的弘儿，去看看他过得好不好。”
他们满含期待地望着她，拜托她，让她感觉自己仍被需要，被寄托了他们的盼望，让她觉得自己还有用处，也将她从求死的思绪之中挣脱开来。
最终，她不再求死，她一心求生，求全。她带着他们的期盼，游出了水面。
她从洛水游了出去，候在城中数天，发现赵翦命人把守了城门在寻找她。
她乔装混迹在市井，等到了离城返齐的齐王车架。
在出城门前，她拦下了齐王銮舆，用一声’姐夫‘，勾起姜洵对姬菽的一点余情。
她赌对了。
顺利登上他的王驾，顺利躲过了赵翦的搜查，顺利出了洛邑。
在马车上，姜洵问她：“如今你是赵国夫人，私下拦车来找寡人做什么？”
姬禾直视着他，不卑不亢：“我来找姐夫，想为姐姐问一句话。”
听她提到姬菽，姜洵转头让身旁的栾音回避，去后面的车辇中休息。
等栾音下车后，姜洵看着她这张与姬菽七分相像的脸，问道：“你想替她问什么？”
姬禾直言不讳：“姐夫接弘儿回去，会好生善待他吗？”
姜洵怪异地看着她：“弘儿是寡人的儿子，是齐国的太子，曾经流落在外，如今失而复得，寡人如何会不善待他？”
齐国的太子。
听见这五个字，姬禾顿时就明白了他对姜弘的看重。
即便姜弘身后已无母族能倚，姜洵也还认定这个太子。
只是她不明白，他既然如此看重，当年如何会让姬菽走投无路，以至于要将他们的儿子送出宫外避难。
思及此，姬禾径直问了出来：“姐夫还认弘儿为太子，是看在与姐姐的情分上？还是看在赵王的份上？”
她都明白，赵翦将姜弘送还姜洵，化敌为友结为同盟。是他们在那夜以天子之名，一致对付楚王，这是纵横之道下产生的利益相关的交易。
而且她还想替已故的姬菽问个明白。
他齐王姜洵对姬菽，除了利益之外，到底还有没有过其他的情分。
姜洵的回答：“都是。”
“好。”姬禾得到了答案，与她所想相差不大。
他若不承认是看在赵翦的份上，姬禾只会觉得他虚伪。
他若只说是看在姬菽的份上，她会觉得此言可信度不高。
两者都有，情理皆具，才是人之常情。
也说明他对姬菽，有过真情。
基于这个基础，于是她再问：“我还有最后一个问题想问姐夫，我的姐姐，当年，究竟是怎么死的？”
姜洵闭目沉思许久，脸上隐有痛楚之色。
良久之后，最终他坦诚道：“你姐姐不是寡人所杀。”
“当年鲁国覆灭，国中朝臣日日上书要寡人废后，另择其他人为后。寡人与你姐姐是结发夫妻，如何能行此薄情寡义的废后之举。寡人力排众议，给菽儿母子撑腰，不让任何人动摇他们母子的位份。只是后来，齐楚边境生事，寡人离宫御驾亲征，不曾想，这一去，再回来，就再也见不到他们母子。”
姬禾耐心听着，浮现了出多猜想，边继续问道：“当时，发生了什么？”
时至今日，提及这些，姜洵仍是不太愿意回忆，仍是感到痛不欲生。
他缓了缓，随后接着说下去：“当时寡人的后宫中，有人趁寡人离宫，借由巫蛊诬陷她，再恶意假传寡人旨意，赐她毒酒逼她自尽。菽儿为了活着等寡人回来，着人送弘儿离宫保命，她则带领那支陪嫁军队，陈兵反抗。殊不知如此，反而又陷入了那些居心叵测之人的陷进之中……他们冠之以造反逼宫之罪，将她射杀于后殿……”
姬禾从来没有想到过会是这样。
她那个至柔至善、贤良宽厚的菽姐姐，生前竟然遭受了这么多的明枪暗箭。
她那样柔弱的一个女子，被逼得生出不输男儿的胆魄，敢于陈兵反抗。
这是何其的绝望之下，生出的何其刚烈。
怪不得列国之间，听不到关于姬菽去世的原因。
她查了这么多年而不得的真相，竟然是这样。
姬禾擦掉因姬菽而落的眼角的泪，“姐夫能清楚地说出这些，想必已经为姐姐报仇雪恨了。”
姜洵望着姬禾，仿佛透过她，看到了姬菽的影子，他对着她郑重颔首，“那些害她的人，寡人一个都没有放过。她清白一生，未曾做过的事，任何人都休想诬赖在她头上。”
当日姬禾得到了想要的一切，便托他好好守护姐姐留下的骨血，最后拜别离开。
至此，她再无后顾之忧地离开洛邑，一路南下入楚，去找陈安。
回忆至此，姬禾察觉今时今日，她与菽姐姐当时的处境，何其相像。
都是夫君离国，被人陷害，遭遇赐死。
只是她终究还是比菽姐姐要幸运一点。
幸好赵翦离行前留有密诏，靠着这个，保了她一命。
她这一生之中，曾无数次跌落谷底，只要她不想逆来顺受，她都能想办法冲关，为自己创造出一个求生的机会。
而今，也是一样。
只要她不想死，任何人都休想要她坐以待毙。
既然不让她外出见人，也不让人来此见她，那她也要再创造出一个奇迹，与眼下宫中唯一能够帮她的芈颜，取得联系。
姬禾吩咐稚辛，“找找宫中有没有做天灯的材料，全部找出来给我，越快越好。”
“诺。”稚辛听罢，立马动身去寻找。

几日后。
夏季室内有些闷热， 用完晚膳后，芈颜见外边晚风清凉，便一日既往出了门， 于殿前的庭院中纳凉。
知秋为她支了一张消暑的竹榻，摆在院中的凌霄花架下， 旁边的小案上， 备满了瓜果甜浆。
芈颜闲倚竹榻， 接过知秋切下的一片瓜，咬入口中。