美人刃 (击云腰)

吃了几口，冷不丁就被蚊子咬了几下。
芈颜扔下瓜， 迅雷不及掩耳之势一巴掌拍上被咬的左手腕上， 打死了一只蚊子。
她嫌弃地捻起那只死蚊子， 对着它唾弃道：“作死的蚊子，见我有瓜吃，你也要来掺和一脚。想来吸我的雪， 你是什么东西？也不看看你配不配。”
骂完解气， 她将蚊子一弹，抛入尘埃。
知秋见她还是如此孩子气， 不由好笑， 连忙上前，用手帕为她擦了擦手， “哟， 肿了好大一个包，可马虎不得。”
她转头对站在一旁扇扇子的宫人吩咐：“你去取驱蚊膏来。”
“诺。”宫人放下扇子， 应声折身回殿。
知过去秋拿起扇子， 在芈颜周旁边扇风驱赶蚊虫：“外边虽清凉，但蚊虫难防， 赶明儿奴婢找人在此间修一个凉亭，四周挂上帘子，也能挡挡蚊子，让它们咬不着公主。”
私下里，知秋仍是唤她为公主。
因为芈颜并不喜欢这个王后的头衔。
这个虚名禁锢着她，将她圈禁在这陌生的国度，宛若一个被母国送来的吉祥物，看着高高在上，任人瞻仰，但总是按部就班，行规蹈矩，缺少了自我。
她经常百无聊赖地想，这一眼望到头的人生，真是好生无趣。
“多此一举，”芈颜躺在竹榻上，仰望苍穹，不同意知秋挂帘子的建议，“挂上帘子就挡着我观星赏月了。”
知秋疑惑地看着她，心里纳闷，自家公主什么时候喜爱上这种风雅之事了。
但这些天，她夜夜露坐于庭前，确实是在仰望苍穹。
知秋不由也随着芈颜，举头望明月。
今夜漆黑的天上有厚厚的云层，星月都被挡在云之下，看不见什么东西。
想来今夜有雨，才有这一阵雨前的凉风。
下一瞬，她就看见夜空中忽然出现一个亮亮的事物。
起初她以为是一颗星子，但是那亮光越来越近，身后也忽闪忽闪现出很多的光点。
直至完全显露，知秋才看清这是一盏盏冉冉升起的天灯。
知秋觉得这天灯有些眼熟，蓦然让她想起从前还在楚国王宫的时候，忽然有一天，也是这样的飘着天灯的场面，将她的公主，吸引到了偏僻的冷宫。
公主从那里，带回了姬氏两姐妹。
她不由指着那些天灯飘来的方向，对芈颜道：“公主，看那边。”
芈颜早就看见了，她挑了挑眉，露出一个了然的笑：“可算知道来找我了。”
这些天她夜夜在庭前喂蚊子，就是在等姬禾想办法来联络她。
太后下了禁令，不让任何人踏足庆陵台。
芈颜自然知晓这件事的严重性，且太后对姬禾怀有偏见，上行下效，底下的人只会也跟着奚落践踏。
譬如从前她的母亲，也是一遭罹难，受尽冷眼苛待。
她怕那些人也会可待姬禾，期间她有让知秋去打点，给她们送去的饭菜，都给足了分量，起码温饱上不成问题。
但她能做的，也就止于此了。
芈颜身为王后，不得带头违禁，去不得那边，与姬禾见不了，也问不了她那件事究竟是怎么一回事。
连她都觉得这样的事，过于错漏百出，必定是姬禾遭人构陷。
前些日子，她听闻那位死于非命的景跃的遗孀-绿蚁，于京兆尹府衙前击鼓鸣冤，闹得城中人尽皆知。
外面的谣传越来越难听，都在对姬禾进行口诛笔伐，但太后却没有任何要翻案再查的意思。
她只是碍于王族颜面，为了不让绿蚁将此事继续闹大，便将她抓了，下狱封口。
但是这一举措，非但没有什么用，反而越发激起了民愤。
绿蚁被抓的那一天，很多围观的百姓都看到了，他们越发觉得是庆陵夫人一手遮天，欺压百姓。
滔天的民愤民怨，将她渲染成一代妖姬。
舆情如洪水，也冲到了她所生的柔嘉身上。
已经有异样的声音出现，说王太女之母，德行败坏，不堪为储君之母。
氏族的党派势力，日日将民间的舆情收集，上书朝廷。
代王监国、辅弼储君的赵允，终究不是真正的君王。
民心背向之下，他顶着重压压住那些弹劾庆陵夫人的上书，同时与打算顺应民心，给百姓一个交代的太后持续周旋。
这些，被禁足庆陵台，与外界无往来的姬禾，不知道。但芈颜相信，以她的脑子，一定能根据她当前的处境，分析预测到这些局面。
今夜终于等到她想办法来主动求援，芈颜对她还算佩服。
她起身，边走边吩咐知秋：“上高阁，把这些顺风飘来的天灯捞下来。”
庆陵台。
宫门外的守卫，眼见墙内忽然升腾起一盏又一盏的天灯，凭借这一场忽然而至的风，扶摇直上，瞬间升上高高的苍穹。
他们拦不住天上飘走的灯，便连忙破门冲进去，循着阑珊的灯火一路过去，将姬禾刚刚放起，离地不久的一盏天灯给拉了下来，扯在地上，以脚踩灭。
稚辛见他们如此大胆，当即怒喝：“放肆！未经传召，擅自入内，你们有几颗脑袋够砍？”
领头的守卫长，右手按着腰间的胡刀，铁面无私道：“太后有旨，庆陵台中连一只鸟都不得放出来。夫人放灯，有违禁令，休怪属下无礼。”
他说完，看见地上还有未放的灯，便挥手吩咐身后之人：“将夫人这些没放的灯，统统带走。”
守卫上前时，姬禾伸开一臂拦住他们：“这灯你们动不得。”
“请夫人配合，属下也只是奉命行事。夫人若要阻拦，属下只好以下犯上了。”
姬禾柳眉冷竖，冷声厉斥：“谁敢！王上在外亲征，前线凶险，这些灯乃是本宫为王上祈福所放。你刚才踩坏的那盏，上面还有本宫为王上写下的祝辞。你是有多目无君王，才敢以下犯上，毁损这些为王上所制的祈福天灯！”
提到赵翦，那些人终是有所顾虑，纷纷止住了步伐，不敢再往前执行。
走在最后面的一人，迅速拾起地上那盏被踩断灯笼骨的天灯，只见用细软白织布所制作的灯罩上，确实写满了祈福的吉祥话。
他赶紧捧在手中，呈在守卫长面前：“确实是为王上祈福的祝辞。”
姬禾先一步从那人手中拿回这盏破碎的灯，淡淡道：“见本宫如今落魄了，动不得尔等，使唤不得尔等，更罚不得尔等，尔等便为所欲为，连本宫为王上祈福都要阻拦，真是好得很。”
守卫长背脊发凉，迅速权衡了一下利弊，太后也是看在王上的面子上，如今只是禁足庆陵夫人，并未有其他指令。
他又何必要与这个君王宠妃对着干。
万一等日后君王归来，以其对庆陵夫人的看重，势时夫人再度翻身，便可随意拿捏他的性命，而太后必定也不会管他一个小卒的死活。
一番思量，他降低姿态，退了一步，改口道：“属下该死！属下一心奉命行事，只是担心放灯出现意外，会伤着夫人，这才胆大包天扑灭夫人的天灯，先并不知道夫人是在为王上放灯祈福，还望夫人恕罪。”
迅速转变的态度，让姬禾明白这借用赵翦名义的狐假虎威，见了效果。
对方自退一步，不会再阻扰，她也就没有了真的要与他们算账的意图，说了几句不会责怪的话，就让他们出去。
等人一走，稚辛问姬禾，“还需再放吗？”
姬禾看了看天幕上方，先前放出的顺着风向，飘向中宫方位的天灯。
她同样在那几盏上写了字，只不过写的不是祈福之语，而是专门给芈颜看的内容。
她料到了外面的人会想法子扑灭她放出的灯，是以特意混淆了一些祈福天灯，以此打消他们的疑虑和戒备。
姬禾重新拿了一盏天灯点燃，扶着它升上夜空：“继续放吧，既然是祈福，那就都放了，王上他得平平安安的。”
才能回来庇护他们尚未成长的小柔嘉。
芈颜主仆二人，持着竹竿网兜，在高阁之上，从风中捞下了几盏天灯。
她拿着灯熄灭了灯火，左看右看，发现上面竟然无字。
知秋也奇怪道：“这灯上竟然无字，庆陵夫人这是想表达什么？”
她以为至少上面会有什么信，什么字之类的。
芈颜也拿着无光的灯，在手中翻来覆去看了好一会儿，不太明白这个哑谜是什么意思。
她将那些灯放置在一旁，猜测：“为了掩人耳目，不可能每盏灯上都写了字，继续捞吧，总有一盏会有字的。”
两人又用竹竿竿头圈着的网兜，继续在空中捞灯。
楼高百尺，手捞明灯。
一盏又一盏，芈颜终于在一盏上面看见了字迹。
她拿下看了看，只见上面写着：“南山有桑，北山有杨。乐只君子，邦家之光。乐只君子，万寿无疆。【1】”
是一句祝福颂德的诗。
邦家之光，万寿无疆。
是写给谁的，不言而喻。
能用得上这两句词的，举国之内，除了赵翦，没有旁人。
芈颜随手将这盏灯，放置在刚才那些灯的旁边。
转睛侧目之际，余光一瞥，她骤然看见刚才那一堆无字天灯的其中一盏上，竟然显慢慢现出了一行字迹。
她忽然想起这世上有一种特别的方法，可以令字迹遇热则消失隐匿，遇冷则显现出来。
这字写在灯上，飞腾之际，受灯火热气所熏，导致隐藏了起来；等到熄灯冷却之后，才慢慢浮现，想必就是如此。
芈颜赶紧拿在手中观看，只见那些蝇头般的字迹，逐字逐句慢慢浮现，过了一会儿，在她眼皮子底下，最终全部出现，汇聚成一句精简的话：
“姬禾遭人构陷，无暇自顾，亦无力庇护吾儿，恳请王后，帮我看顾柔嘉。姬禾敬谢，顿首再拜。”
她又去仔细看了其他的无字天灯，除了这句话，其中一盏上绘制了一个宫人的画像。
画像旁边的字写着，此人便是那日将姬禾引去见景跃的人，让她将帮忙在宫中查找此人，姓甚名谁，如今在哪个宫室当差；再将此画像给一份赵允，要他也去查。
芈颜逐个看完这些灯盏，最终确认没有其他信息之后，将画像裁了下来，让知秋烧毁这些天灯。
她说完后，想了想又交代道：“那几盏她为王上祈福的天灯留着，不要烧掉。”

滚滚的雷声震耳欲聋。
在太后宫中的两个稚童， 他们这些天被接到太后宫中，与姬禾分离， 见不到她， 本就闷闷不乐。
白天还好， 一到了入睡的深夜就稍显颓靡。
柔嘉经常躲在被子里，偷偷抹眼泪。
今夜本来已经深眠的柔嘉，此即听到轰隆雷鸣， 历来害怕打雷的她， 一下子就吓得整个脑袋都钻入被窝， 蜷缩成一团，战栗大哭。
窗户吹进来的晚风，吹灭了殿内的灯火， 她的哭声被外面的雷声掩盖。
守夜的宫人靠在柱子上昏昏欲睡， 根本没听见孩子胆颤无助的哭声。
柔嘉的小手紧紧攥着被子，彷徨的小脸蛋上满是泪痕。
她无助地喊着母亲， 哭得又急又喘， 惊慌失措：“打雷了，好黑啊， 柔嘉好害怕， 母亲你在哪里？快来抱抱我。”
仿佛雷声中有无比可怖的东西，她不敢动一下。
以前每每雷雨季， 母亲都会拥她入怀， 抚摸她的脑袋，亲吻她的额头， 一直抱着她陪伴在她身边。
今夜，她也渴望母亲能够来解救她，陪伴她。
但是过了很久很久，柔嘉始终是一个人。
被子里又闷又热，她哭得上气不接下气，整个人都是汗水与泪水交织的绝望。
在她快要昏过去的时候，忽然有人掀开了她的被子，泪眼朦胧中，她依稀看见了一个人影，伸出手将她抱入怀中。
柔嘉趴在来人怀中，紧紧贴着她，眼睫凝着一颗泪珠，潸然落下。
她动了动发白的嘴唇，虚弱地喊道：“王后娘娘……”
芈颜心疼地轻拍她的背，轻声道：“乖孩子，不怕不怕，我替你母亲来照顾你。”
她之前在睡梦中被雷声惊醒，猛然想起来天灯之上，姬禾托她照顾柔嘉的事情。
柔嘉也是她看着长大的小可人儿，乖巧懂事，明理有礼，每天都会来给她请安，小嘴巴又甜，总是软软糯糯、亲亲切切地叫她王后娘娘。
她对这个孩子喜欢的紧，视其如己出。
记起她害怕打雷，芈颜瞬间从床上弹起，连夜就赶来了太后宫中。
见到这个小可怜躲在被子里瑟瑟发抖，芈颜的心都在滴血。
她将人捞出抱在怀中，又心疼又气，紧紧抱着小柔嘉，捂住她的耳朵，用肢体动作不断地安抚她。
她看了眼那个疏于照看柔嘉的宫女，眼神藏不住地想刀人。
知秋见状，连忙上前去斥责那个宫人：“你是什么东西。王太女吓成这样，你倒是心安理得、不管不顾地躲在一旁瞌睡，要不是王后来了，你个狗奴才得让王太女哭上一夜是吧？”
宫人连忙跪地求饶：“王后娘娘恕罪，奴婢只是一时疏忽，请王后宽恕。”
知秋听见她说一时疏忽，喝道：“还敢狡辩，什么一时疏忽，同处一室，你睡得像头死猪，岂会听不到王太女哭成这样。狗奴才你就是看着王太女年纪小，才胆敢如此懈怠，着你罚杖刑二十，扣半年月禄，自己下去领罚。”
宫人不服，抬头辩驳：“奴婢是太后的人，你凭什么罚我？”
“大胆！”
听到这里，芈颜忽然开口：“知秋，够了。收拾一下王太女的东西，今夜搬去中宫，等明早过来给太后请安。”
知秋愣了一下，而后照做。
她有些意外，芈颜就这样轻易放过了那个渎职的宫人。
等知秋收拾完东西之后，芈颜给柔嘉披上衣裳，抱着她离开这个地方。
回去之后，她们给柔嘉洗了一个澡。安抚她睡着之后，知秋悄声问芈颜，“公主，我们这样不打一声招呼，就带走王太女，太后那边如何交代？”
芈颜告诉她：“你看今夜的情形，那宫人敢如此懈怠，根本原因就是太后对柔嘉不上心，底下的人才会如此。否则谁敢怠慢一国的储君？既然太后对柔嘉不上心，便也不会管她在谁的手里；有人从她那里接走柔嘉，她或许还会觉得是少了一个麻烦。”
她顿了顿，接着说：“再不济，若太后担心我是因为姬禾姊姊的原因，才接走柔嘉，明日而出手阻扰，那我就只能在太后面前演一出’因庆陵夫人不守妇道，我唾而弃之，不愿与之为伍‘的失和戏码了。”
一夜风雨，在第二天仍旧没有停。
姬禾坐在窗前，听了一夜的雨。
白日清晨，稚辛从宫门外端了今早的食物进来，进殿伺候她洗漱。
见姬禾仍杵在窗前，稚辛上前摸了摸她的手，触到一片冰凉，便知晓她在这枯坐了一夜。
她关切劝道：“夫人用完膳后去躺着歇会儿吧，这些天您制作天灯，都没怎么合过眼。”
姬禾摇头，面含悲苦：“睡不着，昨夜电闪雷鸣，柔嘉素来害怕打雷，一到雷雨季节，她总要躲在我的怀中，才不会害怕，也不知昨夜，在太后宫中，她怎么样了。”
担忧柔嘉，也担忧昨日放出去的天灯。
她不敢保证那些加密的天灯，是否落入了芈颜的手里。
万一她没看见，没被她发现，而是飘到了其他地方，再遇到雨水冲击，那些经过特制笔墨书写的信息，就会暴露，让太后知晓。
但这是她唯一的机会，无论如何，都得堵上一把。
她想了一夜各种事情，微微有了些眉目。
她被陷害逼迫良臣私通，求而不得恼羞杀人，是为了要她倒下，他们再对付她的柔嘉。
她的柔嘉年幼立储，且是女孩子。
可是赵翦并无其他的女人和孩子，是以不存在被嫉妒才遭针对。
纵然之前那些反对的声音，都在赵翦的君威怒压之下消失；但也不能排除，是赵氏宗亲中的其他人，不服柔嘉这个王太女，才暗中策划了这样一起事件。
另一个有嫌疑的就是那些氏族了。
赵翦想拔除这些过于僭越和反对王太女的氏族，之前的一些举措，惹得他们恶从胆边生，遂下此手，也不是不可能。
姬禾反复思量，到底是哪一方？还是全都是？或许是他们联手，一致弄出的这件事。
再加上一直对她有偏见的太后，在此事件中到底是扮演着一个怎样的角色？
她是否知情，只是借力打力，趁机落井下石？还是全程参与了？
若是前者还好，只是单纯地不喜欢自己，若是后者，她必定对柔嘉业难存善心。
无乱是哪方势力，她的柔嘉孤身一人在太后手中，都让她十分忧心。