严国公的宠妾(沈沫sz)

一共六个乞丐，两个小乞丐，四个大乞丐，最大的不过十四五岁。瞧着皆是小娘子。
国公爷问：“你们可承认绑了段尚书府娘子？”
都被抓了现行，六个乞丐都陆续点头。
李府尹道：“把经过说来。”
于是其中的大姐头代表说话：“我们瞧着娘子肯定是大户人家的娘子，上前求施舍，娘子给了我们一些。但我们贪心，六兔的娘又快病死了，医馆不肯收我们这些人，就想让娘子帮着找大夫，这才将娘子哄骗去了我们在圆光寺附近的家。谁知娘子说我们骗她，我们害怕不让娘子走，一直到后半夜才放了人，紧接着我们也逃跑了。可没两天，段娘子找到了我们。”
什么都说了，唯独没提到姨娘！
段芷眼神一一从六个乞丐脸上划过，忽略大姐头，定格在最小的小乞丐身上，蹲在她身边轻柔问：“六兔，你当时说的国公府的姐姐给你们买的包子，是不是她？”
六兔顺着段芷的手指瞧向茉莉，随即摇头。
段芷又指山茶：“那是她吗？”
六兔看去，这回她没有立即摇头。
段芷引诱她：“你不用怕，我会保护你，在场的都是大人都会保护你的。”
六兔缓缓点头，瞧着山茶说：“是给我们包子的姐姐。虽然姐姐戴了帷帽，但我们想知道姐姐住哪里，就跟着她，发现她住国公府。”
此话一出，山茶差点崩溃。她无助跪在地上，明明已经忍了再忍，可眼眶里仍旧源源不断滚出泪来。
站在国公爷身后的春立瞧着山茶，捏着剑柄的指骨只余苍白。
段芷又问六兔：“那是不是那位姐姐命令你们绑架我的？”
六兔愣愣瞧了眼眼前的娘子，缓缓摇头。
听到这话的陆
氏最先反应，拉开段芷，抓住小乞丐细弱的胳膊：“你们当时可不是这么说的，怎么现在都变了？”
仅有五岁的六兔被吓得哇哇大哭，其他五人则磕头求陆氏饶命。
陆氏难以置信又说：“这几天本夫人给你们好吃好喝，是你们答应本夫人要站出来说实话，怎么能言而无信？”
可面对一帮小乞丐，又怎么和她们讲诚信。陆氏冲上首道：“府尹大人，国公爷，这六个乞丐当时被抓时什么都交代了的。明确说是姨娘买包子给她们吃，而她们则作为回报，帮姨娘绑架芷儿。现在她们突然反悔，肯定也是受了姨娘威胁。”
大姐头大兔磕头说：“夫人，是我们不懂事，说错话了，的确是姨……姨什么娘的，教唆我们的。我们也不想的，都是姨娘逼迫的。”
二兔三兔四兔五兔，跟着大姐一起凌乱磕头，嘴里跟着糊喊：“没错，我们不是故意的，都是姨娘让做的。”
“夫人说什么都对，夫人说什么就是什么。我们不敢反驳！”
“求大人行行好，饶我们一条命吧。我们再也不敢了。”
这话在场谁又听不出来六乞丐是怕了陆氏才胡言乱语的。
段尚书气得胡子鼓鼓，严厉瞪着陆氏：“我竟不知你们母女还藏了这六个乞丐。”
能和他说嘛。说了六人恐怕会被送京兆府，六乞丐可是她们唯一的后手，当然留在自己手里最令人安心。
陆氏垂着头，不敢瞧公爹。
段芷目光清冷打量姨娘。姨娘的脸上一如既往的不安和无辜。
离得近，茉莉听到耳边传来的声音：“姨娘好本事。”
茉莉只作没听到。
“六个乞丐的话怕是作不得数。尚书大人以为呢？”李府尹恭敬问。
“你是府尹，你问老夫作甚？”老尚书觉得李府尹故意找自己不痛快，气得胡子都快要飘起来。
李府尹瞬间又坐直了，公正说：“这六人本官会带回京兆府，查明确实是她们绑的段娘子，本官必定严惩不贷，还段娘子公道。”
“严惩不贷”四个字被李府尹说的异常响亮。这算是他府尹大人再买尚书府一个面子。
话落，李府尹审视底下的六乞丐。
客堂内其余人也都瞧着六乞丐。只六乞丐跪着瑟瑟发抖，小的那两个呜呜哭着，却都没一个站起来说话。
李府尹瞥向老尚书，眼神好似说：“老大人，本官真的尽力了呀，您多担待。”
段尚书沉着脸不语。
就在这时，六乞丐中排行第二的五兔抬头瞧着府尹大人问：“大人，我们真的会死吗？能不能饶我们一命，就把我们六人关在牢里成不成？关一辈子也成。”
李府尹厉声道：“早知今日，就不该犯罪。犯了罪，自当接受后果。你们绑的不是别人，那可是尚书府的娘子，休想逃过去。”
六人毕竟都小，顿时都激动的嚎啕大哭起来。
茉莉瞧着这一幕，忍不住掀了掀眼皮。
大兔和二兔爬到李府尹脚前，一人抱住大人的一条腿，哭求。
大兔：“大人，我说，我们都说，是姨娘指使我们的！”
二兔：“真的是姨娘，我们刚才撒谎了。姨娘身边的山茶经常来给我们买包子，前不久突然要我们绑架段娘子。都是姨娘！”
大兔二兔指着茉莉。
茉莉更慌张无措了。山茶抱着姨娘的胳膊同样无措抽噎着。
陆氏眼前大亮：“府尹大人可听到了，他们承认了，就是姨娘所为！”
除了陆氏，尚书府上下的脸色都没有好看的。
府尹大人脸现为难：“这……”
国公爷见府尹大人不好开口，体恤道：“少夫人又何必为难府尹。”
国公爷也没解释更多，又冲着六乞丐道：“你们不用死，安心即可。”
六乞丐这才放下了心，六人互相瞧瞧，眼里嘴角藏不住的喜色。
“我们是不是能吃饱饭了？”说话的是六兔。
稚嫩的声音响彻整个客堂。
国公爷听到这话，想起来，和李府尹说：“近日祁国各地灾情不止，本公得知许多流民故意犯错，只为了能进大牢混饭吃。这几个都是小孩，皆不得已，如今段娘子毫发无损，不如将眼前六人各打十大板，赶出京都城便罢。”
国公爷转头又问段尚书：“老尚书以为如何？”
听到这话的六乞丐简直如头顶劈来一道大雷。六人皆面无血色，然后又抱头痛哭起来。
她们的命好苦哇！
国公爷的意思，老尚书觉十分合理。虽说被欺负的是自己孙女，但在大局面前，哪怕孙女命在旦夕，老尚书也会毅然决然选择以大局为重。
“国公爷所言正是老夫要说的。要各地大牢人满为患，不仅朝廷支撑不下去，更怕人人为一口饭行杀人放火之事，到时才糟糕。”
国公爷点头：“此事本公明早禀报陛下，到时一起协商拿主意。”
“好说。”
三位重臣又一致谈妥了一桩公事。
时辰早已过了午时。眼下也不好提开饭的事，老夫人似也忘了说，内府管事辛往便自作主张上了几叠点心和茶水。
李府尹瞧了眼手间盏中总也喝不完的茶水，感叹终于是要结束了呀。
李府尹放下茶盏，清了清嗓子，才高声说：“段娘子被绑一事眼下算是清楚了。段娘子先是被乞丐绑走，谁知又遇到了真正的匪徒绑架。而姨娘呢刚巧路过圆光寺附近，被段娘子错认。说来都是误会。以后都是一家人，该和和睦睦的，国公爷和老尚书以为呢？”
国公爷和段尚书尚未开口，段芷道：“小女有一事不明。府尹大人先前说四嫌犯招认是姨娘指使他们，更查出四嫌犯和国公府下人来往密切。若姨娘真的无辜，这又怎么解释？”
李府尹心下抱怨段娘子多事，面上和气说：“本官是说过，但或许是巧合也说不准。毕竟这四人是撒谎成性的惯犯，他们的口供作不得数，本官之后还会详查，待拿住四嫌犯和姨娘沟通时确凿的人证物证，本官定立时来回报。”
又是“没有证据”。
她还能说什么。
李府尹和段娘子说完话，又转头请示国公爷和老尚书。
国公爷未置声，段尚书却是点头。
段尚书之所以跟着前来国公府，是他过于自信觉得孙女肯定不会搞错，最关键是他找了京兆府尹。
李府尹话里话外都是掏心窝的话，一副把老尚书当自己人，表示这事一定还段娘子一个交代，将幕后真凶绳之以法。
老尚书就以为李府尹也断定这事是国公姨娘害的段芷。
眼下，却知不是那么回事。
他尚书府清流之地，又怎可随意污蔑人。
眼看着公爹妥协，陆氏心下愤恨。今日看来除不掉姨娘了！
莫非真要等到芷儿入门，再和那妾室过招。
陆氏倒不是觉得这事一定姨娘所为，但她讨厌姨娘，由于除不掉，所以她更厌恶。是才抓着人不放。
段芷心知她只能接受眼下的结果。姨娘比她想的更难对付。她一下胜负欲爆涨。
看来，她日后进了国公府，日子定然不会太过无聊。呵，姑且也算好事一桩。
大家无一不是坐累了。
以为今日要圆满结束。府尹大人笑眯眯道：“那今日不如就到……”
“段娘子今日来找姨娘寻衅滋事，本公亦有两句话说。”岂料国公爷突然开口。
且这话还极不留颜面。段尚书蹙眉：“国公爷什么意思？”
国公爷：“今日已知段娘子误会了姨娘，段娘子不用道歉吗？”
段尚书点头：“是该。”
段尚书瞧向自家孙女：“芷儿。”
段芷自来被赞大方得体，且又理智聪慧，见状，起身：“是小女……”
“慢着。”国公爷道，“山茶，扶姨娘起来。”
山茶试图爬起来，结果跪久了腿麻，又滋溜一下跪了回去。
一旁侍立的丫鬟机灵想上前，谁知晚了一步。
只见国公爷起身，长腿往前两迈，就到了姨娘跟前。拽着姨娘胳膊，就将人拎了起来。
“段娘子可以继续了。”
国公爷也没走，就背着手立在姨娘身后，等着段芷道歉。
段芷咬了下唇，向眼前的人福身：“是小女误会了姨娘，还请姨娘多担待。”
陆氏瞧着娇养长大的女儿，如今竟要向个妾室道歉，陆氏心口发疼。可她不敢造次。只有撇过脸
去眼不见为净。
国公府众人自是心间畅快。但当着人面，各个装得深沉。
茉莉在段娘子矮身时，上前将段娘子扶起：“娘子快别，既是误会，解开了便好。”
段芷垂眸瞧着自己的手，这回忍住了厌恶，没动手挥开。
国公爷却怕姨娘再挨打，上前将姨娘拽开。
段芷心里错愕，冷笑。
众人以为这回该完了，岂料国公爷沉声又道：“还有那一巴掌。”

客堂内谁不知国公爷是故意的。
陆氏听闻，不敢置信，忍无可忍颤声上前：“国公爷难不成还想让姨娘打芷儿不成？”
国公爷：“就算本公想,姨娘柔弱胆小，又岂会。不过是要段娘子道第二个歉罢了。”
“姨娘柔弱胆小？”陆氏更为激动，“她戴个金簪故意显摆,又假惺惺来讨好芷儿,这回刚巧又是她救了芷儿。这样的人怎可能柔弱胆小。国公爷莫不是……”
“瞎了眼”三个字，陆氏说不出口,但国公爷能听懂,在场大家也都能明白。
国公爷当然不会和一个泼妇一般计较，只说：“妾室不许戴金的规矩可不是大祁律规,少夫人何时让陛下加上这一条再说。姨娘讨好段娘子，只为与段娘子交好，既段娘子不愿，不搭理她便是，又何必咄咄逼人。姨娘自来胆小，她本可以袖手旁观，却仍旧想办法救段娘子，还险些自己被害。尔等不感激,反过来咬一口，这就是尚书府少夫人和娘子学的礼数？”
陆氏还要再辩解，老尚书开口：“芷儿，还不扶你母亲一旁坐着。”
陆氏身形一僵。由着段芷扶着自己落座。
而后段芷方又上前,再度冲姨娘福身道：“那日是段芷误会了姨娘，打了姨娘，还请姨娘见谅。”
茉莉当然又连连摆手,说没那么严重，不妨事，段娘子别放心里这种话。
原以为这回事情该总算结束了吧。
结果就见国公爷回到先前的位置落座，显见还有事。
茉莉不管别的，只一瘸一拐跟着站去了她爷身后。
李府尹有些急，展颜问：“国公爷可还有话说？”
国公爷面色肃然，瞧着李府尹，郑重拱手，道：“今日还请府尹大人做个见证。”
“不敢。能为国公爷效劳，是下官的荣幸。”
在座人人都狐疑瞧着国公爷，不懂国公爷要说何事。
段芷心下有不妙的预感，但又想不会的。他忤逆了老夫人，回绝了陛下，眼下又怎会。
国公爷郑重瞧着段尚书：“严某敬佩老尚书为人，不论出了何事，严某本也打定主意愿和段娘子成两厢之好。奈何贵府上下皆不喜家母，并屡次冒犯在先。都说家和万事兴。家不和则万事不兴。”
闻听此言的老夫人本坐了大半日，实累极，正垂着头冥想。忽地听到国公爷这话，怔愣抬头。
只听国公爷又道：“妻子可换人，家母却不成。今日就请李府尹做个见证，严某今日便与尚书府退了这门亲。”
李府尹脸上的肉都在抖：“国公爷，您与尚书府乃陛下赐婚，这事下官做不得主啊。”
国公爷：“无妨。只是要府尹做个见证，待明日与我和老尚书一道去陛下面前说定便可。”
段尚书是最懵圈的。前两日，是他国公爷非说不嫌弃要娶，今日又说不娶了？
但段尚书没法挑理。的确是他儿媳不敬老夫人在先，眼下他亲眼所见一回，而其他时候保不定多少回呢。
怪他。因着也不喜老国公夫人，在儿媳表露对老夫人的不满时，老尚书并未制止。说来，都是他没管好府上人。
段大爷和陆氏打心里不想退了这门婚，段大爷扒拉段尚书：“爹，您说句话呀。”
段尚书无动于衷坐着，冲国公爷拱手：“国公爷既已定，日后你我两家做不成亲家，亦是一朝同僚。”
国公爷亦拱手：“那是自然。”
“时辰不早，告辞。”
“老尚书慢走。”
段芷眸光落在坐姿端正，面庞肃然的国公爷身上。
一直到邱氏来挽她。
邱氏左手搀着婆母，右手搂着姑子，紧跟在公爹丈夫身后。
“下官也该回了。国公爷不送。”
李府尹说着，冲国公爷和老夫人行了礼，转身追雄赳赳出门的老尚书去了。
六个小乞丐同时被带走。
大兔出门时瞧了眼茉莉，茉莉只停留一眼，和她错眼而过。
客堂内只余国公府中人。
谁也没注意到，四少夫人一直吊着的心瞬然放下。
见大少夫人着急走人，四少夫人也紧随其后，跟老夫人行了告退礼。
老夫人眼下哪管得了旁的。只泪眼婆娑望着国公爷。
“二郎，二郎……”
国公爷当下上前，说：“子褔知道母亲受委屈了。”
于是老夫人附在国公爷身上，哭得更伤心了。
茉莉见老夫人哭得没完没了，觉她爷可怜。而她爷不走，她也不能走。
便上前搀扶老夫人：“老夫人，莫哭坏了身子。”又冲钱嬷嬷说，“这都过了午时，劳烦钱嬷嬷传膳，这会儿也别在客堂，搀扶着老夫人回院里去吃吧。用完膳也好早点歇下。”
“姨娘说得是。”
终于送走了老夫人。
眼下，周围没了旁人，茉莉想起山茶，抬眼就看到春立正蹲在山茶跟前。两人靠得近，说话也小声，也不知道在说什么。
人多的时候，客堂不觉得大，这会儿，只有几人，茉莉就觉得山茶离自己特别远。
明明刚才国公爷从这个地方两步迈过去的。
“走吧。”
“嗯。”茉莉冲她爷露齿一笑。浅浅的梨涡在瓷白的双颊上若隐若现。
茉莉没忘了收拾她的宝贝箱。怕跟不上她爷，她动作飞快。扣紧盒子，又一个盒子叠一个盒子。
全部抱在怀里。
国公爷见状，伸手。茉莉不敢让他拿。
国公爷：“放心，爷不拿你的。”
“奴婢不是这个意思。”茉莉只好松手，让她爷帮她拿。
等不及回到主院，跟着她爷走在游廊下，茉莉盯着她爷的耳垂，忍不住说：“爷真好。”
三个字满斥着姨娘的感动。
也不知道怎么回事，国公爷喜欢上了听姨娘说夸他的话。
国公爷从小到大听惯了人的奉承，但姨娘不同，国公爷百分百确定，这是姨娘的肺腑之言。
国公爷也知道姨娘干嘛说自己好。
他展露和煦的笑，也不说话，等着姨娘继续说。
回到主院，国公爷径直到了姨娘藏宝贝盒的柜前。将盒子按照之前看到的原样放回去。