悍妻状元郎 (喜欢枫荷树的孔辉)

然而，更大的风暴正在酝酿。某日，苏棠偶然从一位前来取药的小药铺伙计口中，听到一个模糊的消息：近日京城暗地里有人在重金打听关于“青林县”、“陆明渊”以及其妻“苏氏”的所有细枝末节，尤其是苏氏嫁入陆家前的来历……
苏棠心中警铃大作。对方显然改变了策略，不再直接从陆明渊的才学或考试上下手，而是试图从她的身世背景上寻找突破口！这比之前的任何手段都更阴险，也更难防范！
她的过去，是这个时空最大的秘密，也是最大的隐患。
风雪愈紧，京城的冬天，格外寒冷。而会试的号角，即将吹响。真正的较量，才刚刚开始。

第21章 暗夜杀机悄然至
京城居，大不易。银钱如流水般花销，纵有苏棠制药贴补，也只是堪堪维持。陆明渊愈发刻苦，几乎足不出户，将所有精力都投入到会试的备考中。苏棠则如同最警觉的暗卫，将小院守得铁桶一般，同时通过那条隐秘的药材销售渠道，小心翼翼地收集着外界的风声。
雪，断断续续下了几日，将京城裹上一层素缟。这日傍晚，雪稍停，陆明渊难得放下书卷，想到近日纸张耗费甚巨，需得再去采买一些，便与苏棠说了一声，裹紧棉袍，出了门。
京城最大的文墨街依旧热闹，各家书铺灯火通明，学子络绎不绝。陆明渊熟门熟路地走进常去的那家“翰墨斋”，挑选着纸张。正低头比较时，忽听身后传来一个略带迟疑的声音：
“敢问……前方可是青林县的陆明渊陆兄？”
陆明渊闻声回头，只见一位同样穿着举人襕衫、面容清俊、气质温雅的年轻书生，正惊喜地看着他。陆明渊觉得对方面熟，略一思索，便想了起来。
“可是……清河县的张文杰张兄？”陆明渊亦露出笑容。这张文杰乃是他在青川书院的同窗，乡试时中了第六十三名，为人圆融却不失正义，二人关系还算不错。
“果然是陆兄！”张文杰大喜过望，上前拱手道，“自省城一别，许久未见！没想到竟在京城相遇！陆兄如今可是名动京华的四元才子，小弟在客栈便时常听闻兄台大名！”
陆明渊谦和回礼：“张兄谬赞了，虚名而已。张兄何时到的京城？住在何处？”
“到了有十来日了，与几位同乡合租在西城一处客栈，价格昂贵，且嘈杂得很，不利于备考。”张文杰叹了口气，随即又热情道，“陆兄你呢？住在何处？若不嫌弃，改日小弟前去拜访？”
陆明渊略一沉吟，并未立刻说出住址，只道：“我也刚到不久，暂在南城赁了一处小院栖身。张兄若得空，自然欢迎。”他乡遇故知本是喜事，但京城局势复杂，他不得不留个心眼。
两人又寒暄了几句乡试后的情形，以及各自打听到的关于会试的消息。张文杰倒是知无不言，言谈间对陆明渊颇为敬佩，也透露出几分对前程的担忧。
分别时，张文杰似乎想起什么，压低声音道：“陆兄，近日京城似乎有些关于尊夫人的……些许流言，语焉不详，却似乎来者不善。陆兄还需多加留意。”他话说得含蓄，眼神却带着真诚的关切。
陆明渊心中一动，面色不变，拱手道：“多谢张兄提醒，我省得了。”
买了纸张，陆明渊心事重重地往回走。张文杰的提醒，印证了苏棠之前的担忧。果然有人在不遗余力地挖掘苏棠的过去！这比正面攻击更加阴毒。
回到小院，他将遇见张文杰以及提醒之事告知苏棠。
苏棠闻言，眼神微冷：“看来对方是铁了心要从我这里打开缺口。只是不知，他们到底查到了多少，又打算如何利用。”
“无论如何，兵来将挡。”陆明渊握住她的手，发现指尖冰凉，不由微微用力，“有我在。”
是夜，风雪又起，扑打着窗棂，发出呜呜的声响。京城冬夜的寒冷，似乎能渗入骨髓。
小院一片寂静，只有陆明渊房中一盏孤灯还亮着，映照着他伏案苦读的身影。
苏棠和衣躺在隔壁房间，并未真正入睡。她的听觉放大到极致，捕捉着院外的一切异动——风卷雪落的声音，更夫遥远的梆子声，野猫窜过屋脊的细微响动……
突然，一种极其轻微的、不同于风雪声的窸窣声，传入她的耳中！
那声音极轻，仿佛一片枯叶落在雪地上，但频率和节奏却绝非自然！是有人用极高的轻身功夫，踏雪无痕般摸近了院墙！
苏棠瞬间睁开眼，眸中寒光乍现。她悄无声息地翻身下床，如同一道影子般滑到窗边，透过缝隙向外望去。
夜色浓重，雪光微弱，只能看到一片模糊的洁白。但苏棠凭借特种兵对环境的敏锐感知，立刻锁定了院墙东南角的一处异样——那里的雪地反光似乎有极其细微的波动！
不止一个人！至少有三个，而且身手不弱！他们并未立刻翻墙而入，而是潜伏在墙外，似乎在观察，又像是在等待着什么。
是冲他们来的！而且看这架势，绝非之前地痞骚扰那般简单，更像是……专业的杀手！
苏棠心脏微微收紧。她迅速退回屋内，从枕下摸出那几枚磨尖的铜钱和一小包药粉，又无声地推开陆明渊的房门。
陆明渊正读到关键处，见她深夜进来，神色凝重，立刻放下笔：“怎么了？”
“外面有人，至少三个，高手。”苏棠语速极快，声音压得极低，“来者不善，像是冲性命来的。”
陆明渊脸色一变，瞬间明白过来。对方查不出苏棠的确切来历，便干脆一不做二不休，想要直接下杀手！只要苏棠“意外”身亡，死无对证，那些模糊的流言反而更能坐实她的“可疑”，甚至能借此打击陆明渊，让他心神大乱，无法参加会试！
好毒辣的计策！
“可能应对？”陆明渊强迫自己冷静下来，低声问。他知道苏棠身手不凡，但对方是专业杀手，且人数占优。
苏棠目光扫过房间，快速道：“你待在屋里，无论听到什么动静，都不要出来，锁好门。我去解决。”
“不行！太危险！”陆明渊下意识抓住她的手腕。
苏棠看着他，黑暗中她的眼眸亮得惊人：“信我。他们既是暗中行事，必不敢闹出太大动静。这是我们的机会。”她语气中的自信与杀伐之气，让陆明渊心神微震。
就在这时，院外传来极其轻微的“咔哒”一声，像是有人用工具巧妙地拨动了门栓！
他们要进来了！
苏棠不再犹豫，猛地将陆明渊往屋里一推，低喝道：“锁门！”同时，她反手带上房门，自己则如同灵猫般悄无声息地隐入堂屋的黑暗角落之中。
陆明渊心脏狂跳，依言立刻闩上门栓，背靠着门板，手心全是冷汗。他第一次如此痛恨自己的手无缚鸡之力，只能眼睁睁看着苏棠独自面对危险。
院门被轻轻推开一道缝隙，三条黑影如同鬼魅般滑了进来，动作轻捷，落地无声。他们目标明确，直扑亮着灯的主屋！
就在其中一人伸手欲推主屋门的瞬间，黑暗的角落中，一道细微的破空声响起！
“咻！”
一枚磨尖的铜钱以刁钻的角度激射而出，直取那人手腕要害！
那杀手反应极快，猛地缩手，铜钱擦着他的袖口划过，带起一丝布帛撕裂声。
“有埋伏！”杀手低喝一声，三人瞬间背靠背，警惕地扫视着黑暗的堂屋。
雪花从敞开的院门吹入，堂屋内光线昏暗，寂静无声，仿佛刚才的攻击只是错觉。
但杀手们深知并非如此。一种被毒蛇盯上的冰冷感觉攫住了他们。
苏棠屏住呼吸，如同最耐心的猎手，将自己完全融入黑暗，借助家具和阴影不断变换位置。她的心跳平稳，计算着最佳的攻击时机和角度。
一名杀手按捺不住，试探着向主屋门挪动一步。
就在他脚步落下的瞬间，又是一枚铜钱射出，这次目标是他的膝盖！
杀手急忙闪避，虽避开了要害，但铜钱仍深深嵌入了他的大腿肌肉，剧痛让他闷哼一声，动作一滞。
另外两名杀手立刻朝着铜钱射来的方向扑去，手中短刃闪烁着寒光！
然而，那里空无一人！
只有一阵极淡的、若有若无的香气飘过。
两名杀手一怔，随即感到一阵轻微的眩晕！
“不好！迷香！”其中一人惊觉，急忙屏住呼吸，但已吸入少许，手脚微微发软。
就在他们心神微乱的刹那，一道黑影如同鬼魅般从房梁上悄无声息地落下，手中一根普通的烧火棍，却带着凌厉的风声，精准无比地敲向一名杀手后颈的穴位！
那杀手根本来不及反应，便软软倒地。
另一名杀手大惊，挥刀反刺，却被苏棠用烧火棍巧妙一格一引，刀锋偏转，同时她欺身近前，指尖如电，点向他肋下要穴！
那杀手只觉半身一麻，力道尽泄，被苏棠顺势一个肘击撞在胸口，倒飞出去，撞在墙上，昏死过去。
最后那名大腿受伤的杀手，见同伴瞬间被解决，吓得魂飞魄散，转身就想逃出院门。
苏棠岂容他逃走？脚尖挑起地上一块碎砖，猛地踢出！
碎砖带着呼啸的风声，精准地砸在杀手腿弯处。杀手惨叫一声，扑倒在地。
苏棠快步上前，用准备好的麻绳将其牢牢捆住，又如法炮制捆了另外两人，并卸掉了他们的下巴，防止他们咬毒自尽。
一切发生在电光火石之间，不过短短几个呼吸，三名身手不弱的杀手便已全军覆没，连一声像样的惨叫都未能发出。
堂屋内恢复了寂静，只剩下雪花飘落的声音，和三名杀手粗重痛苦的喘息声。
苏棠气息微喘，检查了一下三人的情况，确认再无威胁，这才走到主屋门前，轻轻叩了叩门：“解决了。”
房门立刻被打开，陆明渊一步踏出，脸色苍白，目光迅速扫过地上被捆得结结实实的三人，又急切地看向苏棠：“你没事吧？可有受伤？”
“无事。”苏棠摇摇头，语气平静，仿佛只是拍死了几只苍蝇，“三个不入流的角色。”
陆明渊看着她平静无波的脸，又看看地上那三个明显不是善茬的杀手，心中震撼无以复加。他知道苏棠身手好，却没想到好到如此地步！在这般劣势下，竟能如此干净利落地解决三名专业杀手！
他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，目光转向那三名杀手，变得冰冷无比：“是谁派你们来的？”
那名大腿受伤的杀手眼神惊恐，却咬紧牙关不肯说。
苏棠蹲下身，捡起掉落在旁的一把短刃，刀柄上似乎刻着一个模糊的标记。她仔细看了看，又凑近嗅了嗅刀刃上淬炼药物残留的极淡气味。
“刀刃淬毒，见血封喉。是专业的死士。”苏棠冷声道，“刀柄上的标记……似乎是京城某个暗杀组织的记号。雇他们的人，出了大价钱。”
她起身，看向陆明渊：“怎么处理？报官？”
陆明渊沉吟片刻，摇了摇头：“报官无用。他们既然敢来，必有后手，说不定反咬一口。问也问不出什么，这些死士，任务失败，回去也是死路一条。”
他眼中闪过睿智而冰冷的光芒：“不如……废物利用。”
他走到书桌旁，快速写了一张纸条，然后对苏棠道：“将他们身上值钱的东西和武器搜走，然后……丢到离此处隔了几条街的、那位最爱搬弄是非、与多家权贵有牵扯的御史家后门口去。把这张纸条塞在他们怀里。”
苏棠立刻明白了他的意图——祸水东引，敲山震虎！既处理了麻烦，又警告了幕后之人，甚至还可能挑起对方内部的猜疑！
她毫不犹豫，立刻动手，动作利落地将三名昏迷的杀手如同拖死狗般拖起。
“我与你同去。”陆明渊道，他不放心苏棠一人深夜外出。
“不必。你留下，处理现场血迹。”苏棠语气果断，“我很快回来。”
说完，她身形一闪，便如同暗夜中的幽灵般，悄无声息地融入了风雪之中，身后拖着三个沉重的“包袱”。
陆明渊站在门口，望着她消失的方向，风雪扑打在他脸上，冰冷刺骨，但他的心，却因为方才那惊心动魄的一幕和苏棠离去时决绝的背影，而剧烈地跳动着。
他第一次如此清晰地意识到，自己这位“盟友”妻子，究竟拥有着怎样可怕的力量和心智。也第一次如此深刻地感受到，在这危机四伏的京城，他们已是彼此最不可或缺的依靠。
风雪更急了。京城的夜，杀机四伏，却也因为有了她，而不再那么令人畏惧。
他知道，今晚之后，许多事情，都将不同了。

第22章 寒夜废宅审魅影，蛛丝马迹现端倪
苏棠去得快，回来得也快。不过一盏茶的功夫，她便如同落雪无声般回到了小院，身上甚至没沾多少雪花，唯有呼出的气息在寒冷的空气中凝成白雾。
“办妥了？”陆明渊立刻迎上，他已迅速将堂屋内零星的血迹擦拭干净，仿佛什么都未曾发生。
“嗯。”苏棠颔首，反手闩好院门，“丢在了那位刘御史家后门的巷子里，纸条也塞好了。回来时绕了几圈，无人跟踪。”
陆明渊松了口气，这才感到后背已被冷汗浸透。他看着苏棠平静无波的脸，心中那份震撼依旧难以平息。他这位妻子，究竟还有多少他不了解的能力？
“接下来如何？”苏棠问道，目光扫过地上昏迷的三人，“他们迟早会醒，此处不宜久留。”
陆明渊眸光一闪，已然有了决断：“不能让他们留在院里，也不能放走。我知道城南有一处废弃的城隍庙，平日无人前往。先将他们转移至那里，再设法审问。”
“好。”苏棠没有任何异议。
两人迅速行动。陆明渊找来一辆平日用来推杂物的板车，和苏棠一起将三名被捆得结结实实、卸了下巴的杀手拖上车，用破草席盖好。此时已是深夜，风雪依旧，街上空无一人。陆明渊在前拉车，苏棠在后警惕四周，两人借着风雪掩护，悄无声息地将“货物”运到了那处破败不堪、阴森寒冷的废庙之中。
废庙四处漏风，残破的神像在黑暗中显得狰狞可怖。苏棠寻来一些破烂的帷幔，将三人分别绑在腐朽的柱子上，确保他们无法挣脱或自杀。
陆明渊点燃一支小小的蜡烛，昏黄的光晕勉强照亮一小片区域，更添几分诡谲气氛。
他先走到那名大腿受伤的杀手面前，将其下巴合上，声音冷静得听不出一丝情绪：“我知道你们是死士，不畏死。但死有很多种，痛快地死，或是受尽折磨而死。告诉我，谁派你们来的？目的为何？说出来，我可以给你们一个痛快。”
那杀手啐出一口血沫，眼神凶狠而绝望：“休想！要杀便杀！”
陆明渊并不动怒，只是淡淡道：“你们任务失败，即便回去，也是死路一条。甚至可能累及家人。若肯说出幕后主使，我或许……可以想办法保全你们的家人。”
杀手的眼神闪烁了一下，但依旧咬紧牙关。
陆明渊不再多问，转向苏棠，低声道：“可有办法，让他说实话？”
苏棠上前一步，目光冰冷地扫过那杀手。她从怀中取出一个小布包，里面是几根长短不一的银针。
“军中审讯的手段，我略知一二。”她语气平淡，却让那杀手不由自主地打了个寒颤，“针对穴位，可放大痛觉数倍，却不伤及根本。或者，令人奇痒难耐，如万蚁噬心。你想先试试哪一种？”
她的声音不高，但在寂静的破庙中，如同鬼魅低语，带着令人毛骨悚然的寒意。配合着她手中那闪着寒光的银针，威慑力远超任何严刑拷打。
那杀手脸色瞬间惨白如纸，额头渗出冷汗。他们不怕死，但那种非人的折磨……
陆明渊适时补充道：“说出幕后主使，你和你同伴都可少受痛苦。我说话算话。”
心理防线在巨大的恐惧和一丝渺茫的希望冲击下，开始崩溃。另一名被绑着的杀手似乎意志较弱，喉咙里发出嗬嗬的声响，眼神乞求。
苏棠走过去，合上他的下巴。
那杀手喘着粗气，嘶声道：“我说……我说……是……是永嘉侯府的人……找的我们‘影煞’……要……要取了这女人的性命，做成意外……最好……最好能惊扰那书生，让他无法考试……”
永嘉侯府！
陆明渊瞳孔微缩。永嘉侯，京中实权勋贵之一，地位尊崇，与江南钱家似乎并无明面上的往来！为何会突然对他们下手？而且目标直指苏棠！