整个大殿死寂无声，只有他蹒跚的脚步声和粗重的喘息在空旷的空间里回荡。所有人的目光都聚焦在他身上，带着震惊、探究、同情，也有不少世家重臣眼中隐含的忧虑。
终于，沈自节走到御阶之下，距离太子不过数步之遥。他停下了脚步，缓缓挣脱了内侍的搀扶，努力挺直那几乎被伤痛压垮的脊梁。
他抬起头，目光如刀，迎上太子那带着警告、威胁和一丝不易察觉的恳求的眼神。
“沈卿，”皇帝的声音打破了沉寂，带着一丝疲惫和不易察觉的颤抖，“你重伤在身，何须亲至？旬阳之事，朕已知晓…自有明断。”
“陛下！”沈自节的声音嘶哑，却异常清晰，每一个字都像是从胸腔深处用力挤出，带着血沫的气息，“臣沈自节，今日冒死上殿，非为陈情，乃为…告发！”
“告发”二字一出，如同平地惊雷！大殿内响起一片压抑的抽气声。太子的脸色瞬间变得惨白，嘴唇微微翕动，却一个字也吐不出来。
沈自节的目光死死锁住太子，那眼神复杂到了极点，有被至亲背叛的锥心之痛，有对边关枉死将士的悲愤，更有一种破釜沉舟的决绝。
他深吸一口气，仿佛要用尽全身的力气，猛地抬起那只未受伤的左手，抓住了自己身上那件宽大旧袍的衣襟。
“嘶啦——！”
一声刺耳的裂帛声，骤然撕裂了大殿死寂的空气！
沈自节用尽全身的力气，狠狠一扯！那件象征着官威的袍子，从领口到肋下，被硬生生撕裂开来！破碎的布片飘落在地，露出他里面染血的素白中衣，以及胸前那层层包裹、依旧触目惊心的伤处！
这突兀而决绝的动作，如同一个无声的惊雷，震得满朝文武目瞪口呆！
太子司马渌更是浑身剧震，踉跄着倒退了一步，脸上血色尽褪，眼中充满了难以置信的惊恐和绝望。
“臣沈自节，今日在此，”沈自节的声音陡然拔高，带着一种泣血般的悲怆与力量，响彻整个太极殿。
他猛地指向丹陛之上摇摇欲坠的太子，字字如刀，掷地有声：“告发当朝太子司马渌！勾结匈奴单于，私通敌国！出卖旬阳城防！致使边关将士死伤枕藉，生灵涂炭！其罪滔天，人神共愤！请陛下明察，为枉死的边关英魂，讨还血债！”
话音未落，他猛地从怀中掏出那个染血的油布包裹，高高举起，如同托举着一座染血的丰碑！
他颤抖着解开皮绳，撕开油布，露出里面几封保存相对完好的羊皮书信，以及一方刻着匈奴单于私印的青铜令牌！
“此乃崔君集崔祭酒九死一生，于匈奴单于金帐之中所得！上有单于亲笔印信，与太子往来密函！铁证如山，请陛下御览！”
内侍总管颤巍巍地走下御阶，从沈自节手中接过那沉甸甸的证物，呈于御案之上。皇帝颤抖着手，拿起最上面那封羊皮信。
这还不够，沈自节悲恸大哭:“祭酒一介文臣，孤身闯入敌营，九死一生带来铁证与人证，边关苦寒，医药短缺，如今祭酒还……还不省人事……臣……臣愧对祭酒，愧对崔家。”
此言一出，崔家的人瞬间群情激奋，那是他们最长进的孩子，是整个崔氏的希望，以崔太傅为首的崔家人跪了一片，没说惩治太子，只说求陛下救治崔君集。
当皇帝的目光扫过信上那熟悉的、属于太子心腹谋士的笔迹，以及信末匈奴单于那狰狞的狼头印记时，浑浊的眼中瞬间爆发出骇人的怒火！他猛地一拍御案，巨大的声响震得整个大殿嗡嗡作响！
“逆子！逆子啊——！”皇帝须发皆张，愤怒的咆哮如同受伤的雄狮，“你…你竟敢…通敌叛国！置朕的江山，置边关万千军民于何地？！”
“父皇！父皇明鉴！儿臣冤枉！这是构陷！是构陷！”太子司马渌扑通一声跪倒在地，涕泪横流，声嘶力竭地辩白，指向沈自节，“是他！是他与崔氏勾结，伪造证据，意图构陷儿臣，图谋不轨！父皇！不可信他！”
“构陷？”一个苍老而沉痛的声音在殿中响起。一直沉默不语的崔氏现当家，当朝太傅崔弘正，缓缓出列。
这位三朝元老，此刻仿佛瞬间苍老了十岁，脸上满是沉痛与疲惫，但眼神却锐利如昔。他看也不看跪地哭嚎的太子，只是对着龙椅深深一揖，“陛下，老臣教子无方，家门不幸，出此逆臣，罪该万死。然…”
他抬起头，目光直视皇帝，一字一句道：“子和此子，自幼秉性刚直，老臣深知。若非铁证如山，亲眼所见袍泽血染黄沙，他断不会，也绝不敢，行此告发储君之举！我清河崔氏，累世忠良，今日愿以此满门清誉，为沈大人所言作保！请陛下…彻查！严惩元凶！”
崔弘正的话，如同最后一根压垮骆驼的稻草。清河崔氏，其族长的公开表态，其分量之重，足以让任何质疑烟消云散。也是，与太子快速割席，划清界限。
皇帝颓然跌坐回龙椅之上，看着阶下状若疯狂的太子，又看看那几封刺目的密函和染血的证物，最后目光落在沈自节那苍白而决绝的脸上，看着他胸
前素衣上渗出的新鲜血迹。
即使他想保住自己的孩子，在世家面前，也无能为力，何况，太子真就糊涂到做了错事。
良久，皇帝仿佛被抽干了所有力气，挥了挥手，声音嘶哑而疲惫，带着无尽的苍凉：
“太子司马渌…丧心病狂，通敌叛国…罪无可赦…即日起…废为庶人…幽禁…宗正寺…非诏…不得出…”每一个字，都像是从牙缝里艰难地挤出来，耗尽了他所有的精气神。
“父皇——！！”废太子司马渌发出一声凄厉绝望的惨嚎，如同濒死的野兽，随即被两名如狼似虎的殿前武士死死架住，拖了下去。那惨嚎声在空旷的大殿里回荡，久久不散。
朝堂之上，一片死寂。只有沈自节依旧挺直着背脊站在那里，听着那惨嚎声远去，脸上没有任何大仇得报的快意，只有一片近乎麻木的冰冷和深入骨髓的疲惫。
当皇帝的目光落在他身上，带着一丝复杂和仇恨时，沈自节缓缓地、艰难地再次躬身，声音嘶哑却清晰：
“陛下…臣沈自节有负圣恩，家门蒙羞，不敢再居朝堂，恳请陛下允臣永镇北疆戍边…赎罪…”沈自节叩首。
皇帝看着阶下这个形销骨立、眼神却如同燃烧殆尽的灰烬般沉寂的年轻人。沉默良久，最终，疲惫地闭上了眼睛，缓缓点了点头，“先驻守三年吧，户部拨银捐物到旬阳去，朝廷还需爱卿这样的后起之秀。
第24章 绿洲
崔君集早早拿到崔家家书，心里的大石头才落地，对文有晴也多了几分和颜悦色，甚至在她给他喂药时还能调笑两句。
文有晴却觉得崔君集还是昏迷的时候顺眼点，如今真的烦人。
崔君集小声道:“沈夫人如此，沈大人知道吗？”
“你指的什么？”文有晴反问。
“沈夫人自然清楚我指的什么。”
为了撇清沈自节的关系，文有晴开口就撒谎:“怎么可能让他知道，他多正直都一个人啊，知道还不把我就地正法了。”
崔君集瞬间有些幸灾乐祸，“沈夫人也不容易啊，到哪都要装贤妻啊。”
文有晴贤惠地笑着，把药一勺一勺舀进崔君集嘴里。突然，四时进来，欢天喜地道:“姑爷回来了。”
崔君集看着怀中的药碗，抬头门口已经不见人影了，只剩一道慢慢关闭的门。他心中一沉，笑也敛了，自己干了那碗药。
“老公!”因为没有外人，文有晴跑着给了沈自节一个大大的挂脖抱，抱完想起来他旅途劳累，赶忙从他身上下来，“你先洗洗休息一下，你不在的这三个月，我们都青稞可是长出来了，一会尝尝我们自己的青稞饼和羊肉。”
果然，放眼望去，塞外的风沙依旧粗粝，却少了几分往日的肃杀与绝望。
旬阳城的景象已大为不同。一道由巨大石块垒砌的、坚固而崭新的关隘矗立在险要处，扼守着通往草原的咽喉。
远处关隘上，“王家”二字大旗在风中猎猎作响。城头上，戍卫的士兵甲胄鲜明，精神饱满，警惕地巡视着远方。
关隘之内的旬阳城中，更是一片生机盎然的奇景。
一条宽阔的人工水渠，如同闪亮的玉带，从远处依稀可见的雪山方向蜿蜒而来，将清澈的雪水引入这片曾经的不毛之地。
水渠两侧，是整齐划一的田垄，麦苗青青，在风中摇曳出层层绿浪。成排的沙柳、胡杨被精心栽种在田垄和道路两旁，如同绿色的卫兵，顽强地抵御着风沙的侵袭。
只是三个月，文有晴去年的成果已经显现，这片在血与火中诞生的绿洲，正焕发着蓬勃的生机。
“和合娘娘真的被斩了，如今都信天山娘娘，这个水渠就是‘娘娘’的恩赐，夏季正好有个暴雨，正好冲出了一条河，之前挖的那些坎儿井正好储水，完美啊。”文有晴絮絮叨叨地要把这三个月发生的所有事都说个清楚。
听着文有晴说话，沈自节的心也无比踏实，身侧的人清减了些，眉宇间却比昔日多了几分坚韧与沉静。阳光洒在她专注的侧脸上，仿佛镀上了一层柔和的光晕。她时而比划着，时而后退看着他。她的存在，如同这片绿洲的灵魂。“我想你做的焖羊肉了。”
“好，一会就可以吃了。”文有晴摇着沈自节胳膊，开开心心往家走。
城中主路处，崔君集一身洗得发白的旧戎装，外面罩着一件半旧的玄色披风。尚未痊愈的他扶着侍从，目光掠过远处那片郁郁葱葱的田野，望向更远处忙碌的引水渠工地。那里，一个纤细而坚定的身影，与另一个手挽手，有说有笑地走来，素色的衣裙在风中轻轻摆动，让他的胸口闷闷的。
崔君集的目光在她身上停留了片刻，咬咬牙，蹒跚着上前。
沈自节先看见了他，赶忙迎上去，拍了拍他的肩膀，“放心，你好好养伤，还迎出来干什么。”
两人边说边笑往沈府走，文有晴道:“夫君，崔大人还有伤，你让他回去好好养伤嘛。”
崔君集抓着沈自节扶着他的手，可怜兮兮道:“自从受伤苏醒后就没见了，只想说几句话……”
神经病，男绿茶!文有晴知道沈自节不好拒绝，便翻了崔君集一个白眼，“你们好好聊，我去厨房看看菜够不够。”
“她性子直，崔贤弟见谅，”沈自节的声音带着沙砾般的质感，却比往日温和许多，“硬是把这鸟不拉屎的地方，盘活了。”
崔君集没有立刻回答。他沉默地听着沈自节对文有晴的信任，又望向身后那片新绿，望着远处地平线上亘古不变的苍茫沙海，又望了望身边这个曾一同浴血、生死相托的战友。
许久，他才缓缓开口，声音低沉而平静，如同脚下这片被重新唤醒的土地:“是啊，沙海之下，也能长出根。”
北疆的秋日，朔风卷着细碎的雪沫，敲打着旬阳城新筑的城墙。虽简朴，却因女主人文有晴的打理，处处透着整洁与暖意。炭盆烧得旺旺的，驱散了边塞的酷寒。
这夜，城中最大的酒楼聚安阁灯火通明，丝竹管弦之声隐隐透出。
新任的旬阳州督粮官王大人巡视至此，地方官员作陪，自然少不了一番应酬。
沈自节虽厌恶这等场合，但作为镇守一方的州牧，有些场面不得不应付。
席间觥筹交错，言谈间渐渐滑向风月。王大人已有几分醉意，嚷嚷着要见识见识边塞“别样风情”，几个本地官员心领神会，便提议移步至隔壁的醉仙楼。
沈自节眉头紧锁，正欲寻个托词脱身，侍卫附耳低声道：“将军，夫人…在街对面茶楼等您。”声音压得极低，却让沈自节紧绷的神经骤然一松，嘴角几不可察地向上弯了一下。
他起身，对着主座上的王大人和几位官员抱拳，语气沉稳：“诸位大人，沈某家务在身，实在不便久留，更不便同往那等所在，先行告退，失礼之处，还望海涵。”
王大人醉眼惺忪，还想挽留：“沈大人，这才哪到哪？莫不是惧内……”话未说完，被旁边清醒些的同僚赶紧拉住，低声提醒：“王大人慎言！沈将军夫人乃文氏嫡女，非寻常妇人……”
沈自节只当没听见那半截话，但也不否认，“贱内宽宏大度，实在是沈某有心无力，有心无力。”这话说的诚恳，倒让几位大人不知所措，反倒安慰起沈自节来。
沈自节再次拱手，大步流星地出了聚安阁。有些凛冽的寒风扑面而来，瞬间吹散了屋内沾染的脂粉酒气，他深深吸了口气，顿觉清爽。
街对面，夜市的豆腐摊前，文有晴裹着一件素色的狐裘披风，领口一圈雪白的风毛衬得她脸颊愈发莹白如玉。
听到响动，她抬起头，看到沈自节眼中立刻漾起温婉的笑意，像投入石子的春水。
“结束了？”她声音轻柔，把一串烤豆腐递给沈自节。
“嗯，吵得很。”沈自节直接吃了起来，抚慰他满是酒精的胃，“你怎么来了？天冷。”
“猜到你定不耐烦，”文有晴笑意更深，带着一丝狡黠，“也怕你被那些‘别样风情’绊住了脚，特意来‘请’大人回府。”她故意学了一句刚才隐约听到的醉话。
沈自节难得地低笑出声，声音浑厚：“有你在，哪有什么风情
能入眼？”他这话说得直白，倒让文有晴微微红了脸，嗔怪地瞪了他一眼，那一眼却毫无威力，只余柔情。
旬阳城虽处边塞，年节将近，夜市也格外热闹起来。长长的街道两侧挂满了红灯笼，映着地上的薄雪，一片暖融融的光晕。
叫卖声此起彼伏，热气腾腾的蒸糕、刚出炉的烤馕香气四溢，还有卖糖人、泥哨、粗布头花的摊子，吸引了不少军民百姓。
“逛逛？”沈自节低头问文有晴。他平日忙于政务，极少有闲暇陪她这样闲逛。
文有晴眼睛一亮，用力点点头，主动将手放进他宽厚温热的手掌里。他的手布满老茧，粗糙却异常安稳。
两人并肩融入人流。
路过一个烤羊肉串的摊子，油脂滴落在炭火上，滋滋作响，香气霸道。沈自节知道她爱吃这个，便买了几串。
文有晴怕油污了手，沈自节便自然地接过，一手拿着肉串，一手护着她，让她就着自己的手小口小口地吃。滚烫的肉串，鲜香微辣，文有晴吃得鼻尖冒汗，脸颊红扑扑的。
沈自节时不时抬手，用指腹替她擦去嘴角沾上的一点油星和孜然粒，动作熟稔而温柔。
这温馨的一幕，恰好落入了到醉仙楼应酬的崔君集眼中。
沈自节低头看着文有晴吃东西时，嘴角那抹罕见的、几乎称得上“傻气”的笑容。还有文有晴仰头看他时，眼中毫不掩饰的狡黠和欢喜。
只见两人慢慢走远至无人的田垄处，文有晴左脚从后踢了沈自节一下。
沈自节往后看没人，见文有晴装得面无表情，瞬间明白过来，右脚后绕也斜踢了文有晴一下。
文有晴一个踉跄，差点跪在地上。幸好沈自节早有准备，拉住了她，但也憋着笑扭过头不去看她。
文有晴不忿，谁料两人同时伸脚，结果缠在了一起，齐齐倒在了草地上。
两人都摔痛了，但文有晴还是笑骂了沈自节一句，两人相互搀着，打打闹闹又站起来了。
本是滑稽的场面，在楼上正好看见这一幕的崔君集却一点都笑不出来。他们两个人仿佛天生一对，旁人一点也插不进去。
他们之间有一些奇奇怪怪的话，奇奇怪怪的默契，让崔君集嫉妒到发狂。
若是他娶了她，他也能这样日日对着她明媚的脸，也能分享她那些绝妙的想法。
第25章 世家夫妻
这个想法一出，崔君集自己都吓了一跳，他转身，凭栏饮了一杯酒，酒在喉中的辛辣流进了肚子里，又从鼻腔呛进了眼睛。
他不再去看下面夫妻俩笑闹的场面，又接了一杯酒压那辛辣。
谁料辛辣一点点地聚集，不听话地往上翻。
一股难以言喻的、混合着孤寂、酸涩甚至是一丝嫉妒的情绪，毫无预兆地涌上崔君集心头。像冰冷的针，细细密密地扎着。
他在边关与沈自节并肩作战，生死相托，情同手足。可此刻，看着沈自节掌心的暖意，看着文有晴眼中的星光，他只觉得这喧闹的夜市、温暖的灯火，都与他隔着一层冰冷的玻璃。他像站在繁华之外的一个孤魂。
那烤羊肉串的香气……也曾是他少年时喜爱的味道。可吃烤串实在不算儒雅，他早就戒了，只是如今，这些都离他太远太远。
