一旁的官员见崔君集神情恍惚，以为这酒不对崔君集胃口，忙让了换了早备好的其他好酒，躬身道:“是下官疏忽，上了这样辣的酒，不知这梨花白合不合崔大人的口味。”
说着，一排露腰的异域舞姬端着酒壶一字排开，蜜色的皮肤，纤细的腰肢，舞动的香汗顺着肌肤留进令人遐想的隐秘处。
屋内一众男人眼神早就乱瞟起来，只是碍于自己在旁人前的光辉形象，只等着屋内权势最高的人先发话。
权色交易，一直是常态。崔君集从小耳濡目染，有了官职之后也习以为常。他视那些女人，但也不会坏了规矩，总会顺着大家一起玩乐一番，只是不近身，免得沾了脏病。
可今日，想着被文有晴叫走的沈自节，心底的后悔和委屈像是潮虫一样，拼命地往他腐木般地心口钻。
半夜，文有晴和沈自节被小厮通报声吵醒，文有晴从沈自节怀中翻身，背对着他把自己缩回被子里，“谁啊？烦死了。”
沈自节也不愿意去，他闭着眼从背后抱住文有晴，迷糊问道：“谁啊？”
“是崔大人，似乎是喝醉了，嚷着要见您。”门外小厮恭敬回应。
“找你的，你去。”文有晴嘟囔道，不愿意离开暖和的被窝。
沈自节深吸了好几口气，才依依不舍地离开被窝，再不忿，走前也只是狠狠掖了掖被子。
文有晴被他幼稚的举动逗笑了，道：“辛苦老公啦。”
“不辛苦，命苦。”
文有晴回道：“交友不慎啊。”
沈自节翻个了白眼，带着满身怨气见客去了。
崔君集闹了一夜的酒疯，对着沈自节边哭边笑，说着自己的抱负和家中的压抑。
沈自节只能安慰他，安慰了一晚上，第二天一早，崔君集便写家书，让李氏带着孩子来旬阳过年。
腊月二十八，旬阳城，崔氏府邸。
与边塞的粗犷生机不同，崔府的年节是另一种极致。府邸深深，雕梁画栋，处处彰显着累世公卿的底蕴与奢华。
回廊下悬挂着精美的宫灯，仆从们屏息静气地穿梭，一切都井然有序，透着一股刻骨的清冷与压抑。
不知道是为了寻找温暖还是和沈自节攀比，崔君集没有回京过年，反而是叫李氏来了边境。
此刻，他正坐在暖阁里，对面是他的夫人，出身陇西的李氏。
李氏容貌端庄秀丽，妆容精致得一丝不苟，穿着正红色的缕金百蝶穿花云锦袄，头上戴着整套的赤金点翠头面，通身的气派雍容华贵。她端坐着，腰背挺直，手中捧着一盏热气袅袅的雨前龙井，姿态优雅无可挑剔。
暖阁里烧着上好的银丝炭，温暖如春，昂贵的沉水香在博山炉中静静燃烧，香气馥郁。然而空气却仿佛凝固了。
“夫人此次来此，路上实在辛苦了。”崔君集率先打破安静。
“不辛苦，妾身本该与夫君一道来的，只是为了璋儿，前几年留在京城才稳妥。”李氏的声音如同玉磬相击，清脆悦耳，却也带着公事公办的疏离。
“这次来了，多带些时日吧。”崔君集呷了一口茶，味道是顶级的，却尝不出什么滋味。他穿着簇新的宝蓝色锦缎常服，头发用玉簪一丝不苟地束起，恢复了世家公子的清贵模样，只是眉宇间那股边塞带来的风霜和挥之不去的倦意，是锦衣华服也掩盖不了的。
“崔公前日问起，北疆屯田引水之事，进展如何？开春后的军需粮草，可能自给几分？”李氏放下茶盏，目光落在崔君集脸上，带着审视的意味。
“屯田初具规模，沈夫人主持的水渠已通，开春试种。军粮自给，尚需时日，但已缓解不少。”崔君集回答得简略。
“沈夫人？”李氏的尾音微微上挑，听不出喜怒，却让崔君集心中一凛，他抬眼看向李氏，隐隐有些期待。
李氏脸上依旧挂着得体的浅笑：“听闻这位沈夫人，乃沈大人在边关的贤内助，更与沈大人伉俪情深，在旬阳城引水开渠，颇得军民爱戴，倒是个奇女子。”她顿了顿，指尖轻轻划过光滑的紫檀木桌面，“只是夫君需知，人言可畏。你与她同在边关，共理庶务，还需注意分寸，莫要惹来无谓的非议，于你，于崔氏，于沈将军夫妇，皆是不好。”
这话说得滴水不漏，既表达了关切，只对家族名誉的关切，又隐含了敲打。
崔君集心中涌起一阵烦躁，他当然知道李氏的意思。她关心的从来不是他崔君集如何，而是他作为“崔氏子”的身份是否会给家族带来麻烦，影响李氏与崔氏的联盟。
“夫人多虑了。”崔君集的声音冷了几分，“我与沈将军夫妇，君子之交，坦荡无私。我若想娶她，当初也不会退她的婚。边关军民，感念的是沈夫人引水活命的恩德。”他特意强调了“夫妇”二字。
李氏仿佛没听出他话里的冷意，依旧微笑着：“妾身并无此意，自是信得过夫君品性。”她话锋一转，“年节里，各府走动拜年是少不了的。初一到初三，日程父亲已大致安排妥当。琅琊王氏、荥阳郑氏，以及陇西李氏是重中之重。拜年的礼单妾身已拟
好，夫君过目一下，看是否还需添减？”她示意旁边的侍女呈上一份厚厚的礼单。
崔君集只觉得那礼单像一块巨石压过来。他扫了一眼，上面密密麻麻罗列着各色珍宝、古董、绸缎、药材，价值不菲，每一项都对应着盘根错节的利益关系和家族考量。
不知道是不是在民风彪悍的边境待得，他开始厌烦这种虚与委蛇、明码标价的往来，却又无力挣脱。
“夫人安排便是。”他意兴阑珊地推开礼单。
李氏对他的态度似乎习以为常，也不勉强，示意侍女收好礼单。
这时，暖阁的门帘被轻轻掀起，一个穿着大红锦缎袄子的男孩被奶娘牵着走了进来。男孩生得粉雕玉琢，眉眼与崔君集有几分相似，正是崔君集与李氏的嫡子，崔璋。
“璋儿，来，给父亲请安。”李氏的声音瞬间柔和了许多，带着刻意的慈爱。
崔璋被教导得很好，规规矩矩地走到崔君集面前，像模像样地拱手作揖，小大人似的，声音清脆却毫无起伏：“孩儿给父亲请安，恭祝父亲新年安康，福寿绵长。”显然是提前背好的词。
崔君集看着儿子，心中五味杂陈。这是他血脉的延续，是他在这座华丽牢笼里无法割舍的牵挂。
崔君集伸出手，想像沈自节平时对待那些城中孩童那样，摸摸孩子的头，或者把他抱起来。但手伸到一半，看着孩子那过分规矩、带着一丝怯生和疏离的眼神，又顿住了。
自崔璋出生后，崔君集便没有见过他，孩子对他更多的是敬畏而非亲近。
最终，他只是从袖中拿出一个早就准备好的、沉甸甸的赤金镶红宝的长命锁，递了过去：“璋儿乖，拿着。”
一岁多的崔璋还不怎么会说话，他看了一眼母亲，见李氏微微颔首，才伸出小手接过，又规规矩矩地道谢：“谢父亲…赏赐。”整个过程，没有孩童应有的雀跃和亲昵。
奶娘立刻上前，小心地将长命锁收好。
李氏满意地点点头：“让璋儿去休息吧，路途远，他这两个月都没睡个好觉。”
“是，母亲。”崔琰又行了一礼，被奶娘牵着，安静地退了出去。
这话怎么听起来，都像是对崔君集一时兴起的埋怨。
暖阁里再次只剩下两人。
崔君集看着儿子小小的背影消失在门帘后，胸口像是堵了一块浸了水的棉絮，沉甸甸地透不过气。
他端起早已凉透的茶，一饮而尽，冰凉的液体滑入喉咙，却浇不灭心头的燥郁和寒意。
李氏仿佛没有看到他的异样，自顾自地整理了一下衣袖，语气平淡地提起另一件事：“对了，前日入宫向皇后娘娘请安，娘娘还问起夫君在北疆的辛苦。言语间，似乎对那位废太子…颇为惦念。夫君在边关，也要谨慎些，莫要再卷入无谓的旧事是非。”
她抬眼，目光平静却锐利，“崔氏如今，经不起再一场风波了。你我，包括璋儿，都是这盘棋上的子，落子无悔，更需步步为营。夫君以为呢？”
落子无悔，步步为营。
崔君集看着李氏那张妆容精致、毫无破绽的脸，只觉得一股冰冷的疲惫感从骨髓深处蔓延开来，瞬间席卷了四肢百骸。这暖阁的炭火再旺，沉水香再名贵，也暖不了他半分。
他扯了扯嘴角，露出一丝毫无温度的笑意，声音干涩：“夫人所言极是。棋子，自然要守棋子的本分。”他站起身，“军中还有些庶务要处理，夫人早些歇息。”
说完，不等李氏回应，便径直转身，掀帘走了出去。
厚重的锦帘落下，隔绝了暖阁的暖香，也隔绝了李氏平静无波的目光。
廊下的冷风瞬间灌入，吹得崔君集衣袂翻飞。他站在回廊的阴影里，望着庭院中覆着薄雪的假山石，眼前却浮现出云中城灯火通明的夜市，那个吃着羊肉串笑得眉眼弯弯的女子。
他下意识地摸了摸袖口，里面空空如也。没有给孩子糖果，也没有给夫人的礼物。只有无边无际的、属于崔氏嫡子的冰冷枷锁。
他原来也是李氏那个样子啊。
远处，隐隐传来更鼓声。年节将近，边境的热闹似乎透过高墙传来，却又那么遥远。
崔君集深深吸了一口冰冷的空气，那寒意直透肺腑。他转身，朝着府邸深处属于他、却从未让他感到温暖的书房走去。
除夕夜的旬阳城，被连绵数日的大雪覆盖，银装素裹。凛冽的朔风似乎也识趣地收敛了几分，只余下细碎的雪沫，在悬挂于屋檐、树梢的红色灯笼映照下，如同纷扬的碎金。
沈府内，暖意融融。炭盆烧得旺旺的，驱散了边塞的酷寒。厅堂不大，陈设也简朴，却因精心布置而显得格外温馨。
墙上贴着文有晴亲手剪的窗花——活灵活现的骏马和饱满的麦穗。
桌上，是文有晴带着府中厨娘忙碌了一下午的年夜饭：一大盆热气腾腾、汤汁奶白的羊肉锅子，几样清爽的凉拌野葱，一碟金黄油亮的炸年糕，还有一小坛温好的边塞烈酒“烧刀子”。
食物的香气混合着松枝燃烧的清新气息，充盈着小小的空间。
沈自节难得穿着一身深青色的棉布常服，少了几分战场上的锋锐，添了几分居家的沉稳。
他和文有晴一起，像两只轻盈的蝴蝶般在桌前忙碌，布菜、温酒，脸上带着满足而恬静的笑意。这一幕，如此平凡，却又是他在前世冰冷的钢筋水泥森林里，在今生刀光剑影的边关岁月中，从未奢望过的温暖。
“快坐下，”文有晴招呼他，眉眼弯弯，“尝尝这羊肉，炖了好几个时辰，应该够软烂了。”
四时她们几个讨了红包，说着“祝小姐和姑爷伉俪情深”，在文有晴的笑骂中，笑得一脸了然地退下了。
两人相对而坐。屋外是寂静的雪夜，屋内是温暖的灯火和食物的香气。没有繁文缛节，没有山珍海味，只有最朴实的相伴。
沈自节夹起一块羊肉，肉质酥烂入味，带着边塞特有的豪迈的香辛料。他端起粗瓷酒杯，里面是温热的烧刀子，辛辣却暖身。
“今年辛苦了。”沈自节看着文有晴，声音低沉而真诚。他知道准备这一桌，在这个物资相对匮乏的边城，需要花费多少心思。
文有晴也端起酒杯，里面是温热的米酒：“你也辛苦了。”她的眼睛亮晶晶的，映着烛火，也映着他的身影。
酒杯轻轻一碰，发出清脆的声响。辛辣的液体滑入喉咙，暖意瞬间蔓延至四肢百骸。沈自节看着烛光下文有晴柔和的脸庞，听着她轻声细语地说着引水渠开春后的计划、新栽的树苗过冬的情况，还有每届春晚的各种梗。
一种前所未有的、沉甸甸的满足感和难以言喻的酸涩同时攫住了他。满足于此刻的安宁，酸涩于他心底那沉重的枷锁——关于前世，关于他自认的不配。
年夜饭吃得安静而温馨。沈自节话不多，多是文有晴在说，他安静地听，偶尔回应几句，目光却始终未曾离开她。他贪婪地汲取着这份温暖，却又像捧着易碎的琉璃，小心翼翼。
饭后，收拾停当。文有晴兴致勃勃地拿出几挂红彤彤的鞭炮和几支小巧的烟花。“守岁要放爆竹驱邪祟，迎新年！”她眼中闪烁着孩童般的雀跃。
沈自节看着她的活泼，嘴角也不由自主地勾起。他接过鞭炮：“外面冷，多穿点。”
两人裹上厚厚的裘衣，推开府门。清冽的空气夹杂着雪的气息扑面而来，瞬间让人精神一振。
府门前的小片空地上已积了厚厚的雪。文有晴点燃一支细长的香，小心翼翼地凑近鞭炮的引线。
嗤——引线燃起火花。
“快跑！”文有晴笑着拉了一把沈自节的手，两人迅速退开几步。
噼里啪啦——！震耳欲聋的爆响瞬间撕裂了雪夜的宁静，红色的碎纸屑在洁白的雪地上炸开，如同怒放的红梅，带着浓浓的年味和驱散一切阴霾的力量。
文有晴捂着耳朵，笑得眉眼弯弯，火光映红了她的脸颊，“要是有仙女棒就好了，这玩意不会做啊。”
沈自节站
在她身侧半步之前，高大的身躯为她挡去了大部分飞溅的碎屑和寒风，看着她开心的模样，平日的温和守礼似乎也被这喧闹的喜庆撬开了一丝缝隙。
鞭炮声刚落，空气中还弥漫着硝烟的气息。四时几个早就团了雪球，大胆地往文有晴身上扔，主仆五六人瞬间就打闹成一片。
以至于连逐渐靠近的轻微的脚步声和孩童的说话声都没听见。
直到文有晴撞到了一人身上，慌忙说对不起时，一旁沈自节匆匆扶住文有晴，文有晴才察觉气氛不对，抬头只见崔君集以及身后微微蹙眉的妇人。
崔君集伸出去扶人的手默默收回来，他披着苏绣翻领的玄色大氅，面容在雪光和府门透出的灯光下显得有些模糊不清。
身后的夫人李氏，穿着一身华贵的银狐裘斗篷，发髻高挽，珠翠生辉，妆容精致无瑕，即使在寒冷的雪夜也保持着世家贵妇的端庄仪态。
身旁仆从怀中抱着一个一岁的小男孩，正是他们的嫡子崔璋。崔璋裹得像个小雪球，只露出一张粉雕玉琢的小脸，好奇地看着地上散落的红色鞭炮碎屑。旁边跟着两个低眉顺眼的仆妇，好一行浩浩荡荡。
气氛瞬间变得有些微妙。
四时给文有晴拍了拍身上的雪，文有晴也赶忙拍了拍沈自节身上的雪。
沈自节赶忙行礼道:“贤弟，弟妹，你们也出来赏雪呀，我们夫妻玩得太开心了，失礼了，失礼了。”
崔君集冷冷扫了一眼嘴角压不下去的文有晴，回礼道:“是我们扰了你们的兴致才对。”
喝了点酒的文有晴此时脑子有些不清醒，立刻道:“那你一起玩啊，你们一家，我们一家……”
话未说完，便被沈自节拉到了身后:“你嫂子酒量差，见谅见谅。”
不过两人熟，倒也不觉尴尬，只有李氏有些不适这种氛围，她的目光则像探照灯一样，第一时间落在了文有晴身上。
那目光平静，带着一种居高临下的审视，从文有晴身上那件半旧的、没有任何皮草装饰的素色裘衣，到她未施脂粉却清丽温婉的脸庞，再到她手中还捏着的那支燃了一半的细香。没有鄙夷，却有一种清晰的、划分着两个世界的距离感。
李星野听说过她，也见过她。她的记忆还停留在那个一举一动不出错的官宦贵女，而不是眼前这个随性的女子。就算她想比较，也根本没办法比较。
第27章 鞭炮
“沈兄，夫人。”崔君集率先开口，声音是一贯的平稳，听不出情绪，“除夕安康。”他微微颔首。
李氏也随即露出一个无可挑剔的、仿佛用尺子量过的标准微笑，微微屈膝：“沈大人，沈夫人，除夕安康。璋儿，给沈大人和沈夫人问安。”她轻轻推了推身前的孩子。
崔璋被教导得很好，立刻像模像样地拱手作揖，奶声奶气却字正腔圆：“沈大人除夕安康，沈夫人除夕安康。”小眼神却忍不住往地上红彤彤的碎纸屑上瞟。
“除夕安康。”沈自节回礼，声音沉稳。
文有晴也微笑着福了福身：“崔大人，崔夫人，小公子，除夕安康呀。”她的笑容温婉自然，并未因李氏的审视而有丝毫局促。
“好热闹的鞭炮。”崔君集的目光扫过地上的碎红，语气听不出是陈述还是感慨。
“应个景，驱驱寒气。”带着妻子，沈自节知道崔君集不会和平日那样随便，便简短回应。
