沈母毕竟不是亲生母亲，对沈自节没什么期许，只是照着礼数行事。
对文有晴只有一句:“你若能让他收了心，上进点就行。再就是安安份份在家相夫教子。”说的时候深深看了文有晴一眼。
那眼神刺得文有晴起了一身鸡皮疙瘩，但还是恭敬道:“儿媳谨遵母亲教诲。”
几个兄嫂对沈自节和文有晴也没有太大期望，说说笑笑些无关紧要的事情，就散了，辰时就侯着了，到午时连饭都没让留下来一起吃。
反观沈自节倒是个心大的，笑嘻嘻地带她去酒楼吃了时兴的菜式。
文有晴也没什么期待，想着之后举案齐眉混个日子，顺便纳一两个妾分担她的生育之苦就行。
谁料不用文有晴提点，沈自节却是个有主意的人。
大婚不到一个月，沈自节任了个旬阳牧长，之前沈自节就询问过文有晴的意思，文有晴自然是没有意见，只道：“夫君去哪，妾就去哪。”
沈自节有些欲言又止，良久才道：“那边不比京城，条件艰苦得很，可能半个月才能沐浴一次。”
此话一出，文有晴有点打退堂鼓了，不能洗澡，那真的浑身都刺挠。但她有什么理由留下？再不起眼的世家庶子，也一样是世家的，她就要按照这里的规则行事。
文有晴平静地看着沈自节：“那妾更该去了，有妾在，还能照顾夫君。”
沈自节无话可说，面色并无欣喜之色，埋头吃起饭来。
文有晴给他把块掉进盘子里的袖子挽了挽，忽然想起一件事，道：“之前外院的那些妹妹们，要怎么安置。”
“那些你不用管。”沈知节说完觉得还是需要解释一下，便继续道，“我就养她们三个月，她们在那里学东西，有的学刺绣，有的学算账，学三个月之后她们就走了，自己养活自己，等挣了钱再回来补上这三个月的钱就行。还不了钱……就当我做了善事。”
文有晴只知道沈自节在帮那些落魄的姑娘，至于怎么帮，还是第一次知道。她有些惊讶，道：“之前只知夫君心善，竟不知夫君有这般远虑。”
“鱼和渔，她们应该知道选哪个，我总不能养她们一辈子。”这话莫名点醒了文有晴，她之前想着混个日子，如今看来行不通，到底是要借着沈自节的势有用一点。
于是树刚抽芽的时候，两人辞别沈家的众人，踏上了去北疆的路。虽然苦寒一些，但总算是离开京城了。
不知为何，两人都暗暗松了口气。
文有晴出发前夕，老夫人派人送了很多东西，文母也送了些东西，文父还觉得丢脸，不愿文有晴回门。
文有晴打赏了母亲身边的嬷嬷，嘱咐道:“嬷嬷，我走了，母亲那边您费点心。”
嬷嬷从小看着文有晴长大，如今看从不出错的大小姐落到如今的田地，实在不忍，嗓音都带上了哭腔:“小姐，少爷不在了，老爷夫人嘴再硬，心里也是挂念着您的，你一定要保重，保重啊。”
文有晴拍了拍嬷嬷的手，道:“知道，我不怨他们，嬷嬷你快回去吧。”
嬷嬷走后，文有晴把那些东西分类放起来，有衣服、有银两，她不喜欢这个父亲，但这个母亲……
叹气散尽暖气里，文有晴继续收拾着，这个母亲已经做到了这个时代最好的程度了。
路上奔波无聊，文有晴便去抓些野味犒劳一队人马。
沈自节看她每次都能猎回动物来，有一次终于憋不住了，好奇问道：“你这是从哪儿学的？这么厉害。”
骑射本事世家官宦女子都会，是一种身份的象征，但只是表面过得去就行，可不能让娇嫩的手上起了茧子。整个精京城的贵女只怕只有文有晴真的精通，如今这般“成就”都因当年崔君集随口说的一句话：“无趣，看她和看仕女图有什么区别？我喜欢会骑射的女子。”
那时的崔君集年纪小，身份又贵重，不少人都拿着各种各样的事逗他看他反应，当年马会，一群年长些的纨绔子指着远处安静端坐的文有晴，让崔君集多看看自己多未婚妻。
年少的崔君集不过是被旁人戏谑烦了，随口刁难的文有晴，故意说自己喜欢的是和文有晴八杆子打不着的那类。
只此一句，便让文有晴在那场马会上遭了多少人的明嘲暗讽，可他不在乎。他更不知道的是，文有晴再不愿，第二天还是去仔细学了骑射本事。
手指被弓弦磨出了血泡，髀肉也被磨得酸疼，一段时间内都没办法并起来正常走路。思及此，文有晴恨不得撕下自己身上的骑射本领，但冷静了一下，这东西是自己好不容易学到的，人恶心，关本领什么事情。
逃出了那个虎狼窝的庆幸慢慢涌上来，暖了她的四肢百骸，如果自己真被洗了脑就要嫁进去，如今要不还不知道要学些什么自己不喜欢的东西。
眼前一切顿时豁然开朗，文有晴咽下嘴里的兔子肉，道：“以备不时之需，起码比插花什么的有用吧。”
“真的厉害，我觉得你都可以去开个酒楼了。”沈自节由衷夸赞道。
这句话本是随口，但还不知道北疆是个什么情况，结果真到北疆那日，文有晴笑不出来了。
第6章 阿芦
大漠落日，给人的不是什么辽阔豪迈的感觉，风一过，卷着尘沙，只剩黑黄色的荒凉。
沈自节的马车碾过最后一道山梁时，文有晴掀开锦帘的手指微微发颤，北疆的风裹着砂砾扑进车厢，眼里牙缝里都是挤进去的沙尘。
文有晴偷偷用手帕抹掉了嘴里的沙子，绣着兰草的帕子因为生病无力，不小心被吹落在泥地里。
"夫人当心。"赶车的侍卫要跳下去捡，却被她轻声止住。
青缎绣鞋踩上黄土地的那一刻，官道两侧的胡杨树张牙舞爪，远处戍楼上的狼烟直插云霄。
来接风的人们裹着褪色衣服，竟无一个官员，为首那驼背小吏脸上堆着笑，眼角的皱纹里却凝着冰碴子："沈大人来得正好，咱们这苦寒之地，正缺您这样的有才能之人教化教化。"
这人说话时总带着古怪的拖腔，一众人站在门口，也不是让人进去的姿态。
驼背小吏拿出布满灰尘的水袋，似讨好地递给沈自节，“大人远道而来，知县大人略备薄酒给大人接风。”
沈自节接过水袋，嫌弃地拍掉上面的灰，想着路上看见的旬阳百姓，仅有的一百二十一户，各个面黄肌瘦，眼中藏着麻木和狠戾，和豺狼一般盯着刚上任的一行人。沈自节道:“不必，把吃食分给百姓，你先带本官去调户籍簿。”
那小吏闻言，立刻谄媚:“大人宅心仁厚，但也不急一时，舟车劳顿，夫人也受不住啊。”
这话属实僭越，但沈自节佯装没听懂，借坡下驴，但也要先休整休整。
沈家的随从多，暂时不用买仆从，很快就住了下来。牧长的府邸已经是体面的砖瓦房了，房子里的墙都是开裂的，有些地方还簌簌地落灰。
“真是好大的官啊。”文有晴冷声道，说话时还是有些咳。“也不来接，
还给这个这样的宅院，这王守仁姓‘王’就这么嚣张吗？”
沈自节倒是好脾气，宽慰道:“不气不气，我们一会去会会他们。”
不多会儿，除了王守仁以外的所有官员都登门拜访，文有晴看着沈自节被簇拥着往衙门去，六品的青色官服在灰扑扑的人群里晃动着，像片飘进浊浪的竹叶。
当夜接风宴设在城中唯一的酒楼——聚安楼。
褪了色的幔帐被北风吹得猎猎作响，知县王守仁早早等候在那，一副主人的架子。
王守仁端着酒盏过来时，文有晴闻到他袖口浓重的膻味，让她一阵倒胃口。
"听闻夫人精于琴艺？"他咧开嘴，露出被烟草熏黄的牙，"下官前日得了个好物件——"
两个衙役吭哧吭哧抬上来一架焦尾琴。
文有晴呼吸一滞，琴身分明是上好的雷公木，可琴弦竟用牛皮胡乱绞着。
王知县粗糙的手指划过琴面，发出刺耳的刮擦声："咱们边塞不比京城，好多兄弟都没听过，听闻夫人可是第一才女，能不能也让大伙开开眼界。"
一个下属要求上峰的夫人弹奏，真是好大的架子、好大的脸!
不过文有晴没和他正面硬刚，只笑着接过琴。
“多谢大人美意了。”文有晴纤葱玉指放在上面，一曲如闷雷一般的十面埋伏就泄了出来，炸得人耳蜗生疼。
只是几息，那弦轰然断裂，狠狠抽倒了王守仁刚刚递来的那盏酒。
“可惜啊，这琴太久不弹了，弦都脆了，真是不赏脸啊。”这话一出，刚刚想要看热闹的人面色各异。
沈自节又开始装听不懂，嘻嘻哈哈把场子找了回来。
又过了会儿，文有晴以生病为由提前离席，把隐约的几句“大小姐就是娇气”抛在了身后。她提着裙裾疾步穿过回廊，月光把青砖地照得惨白。
忽然有团黑影从墙角窜出来，惊得她倒退两步。定睛看时，却是个挎着竹篮的小姑娘，粗布衣裳打满补丁，眼睛却亮得像塞外的星子。
"夫人莫怕。"那孩子从篮子里捧出个陶罐，揭开盖子竟飘出药香，"这是防风根煎的茶，最能驱寒。"
文有晴望着罐口袅袅的热气，并没有立刻接过，只问道:“你叫什么名字？"
“他们都叫我阿芦，因为我娘是在芦苇荡里生的我。”小姑娘把陶罐塞进她手里，指尖有细小的裂口，"夫人快喝吧，沈门后厨的柴火湿，烧的炕半夜准要返潮。还有东厢房后面的那个狗洞，太大了，我就是从那钻进来的，夫人赶紧找人修一修。"
果然子时未到，文有晴就被褥子里的潮气惊醒，炭火熏人，不能睡着的时候点。
值夜的丫鬟裹着棉袍在偏房打盹，文有晴轻手轻脚推开窗，却见院墙根下蹲着个熟悉的身影。阿芦正在往石臼里捣草药，听见响动仰起脸，鼻尖沾着几点草屑。
"这是艾草灰，掺在炭盆里就不呛人了。"她举起个粗布包，"夫人要是不嫌弃......"
话音未落，巡夜的侍卫提着灯笼转过回廊。
阿芦像受惊的兔子般跳起来，文有晴还没来得及阻止，那抹灰扑扑的身影已经消失在月洞门外。唯有石臼里青褐色的药渣，在月光下泛着幽幽的光。
次日清晨，文有晴在厢房门口发现个藤编食盒。掀开盖布，粗瓷碗里盛着金黄的粟米粥，旁边还搁着几枚野果。她捏起一颗放进嘴里，酸涩过后竟有丝回甘。
阿芦不知从哪里钻出来，抢先把一个黄黄的果子拾在裙摆上擦了擦："夫人尝尝这个，我在后山摘的沙棘果比这个甜。"
也不知道这孩子到底想干什么，但文有晴还是觉得心底柔软，开口问道:“阿芦，带我去看看你说的沙棘林。"
绕过衙署后墙的豁口，文有晴第一次看清这座边城的模样。夯土城墙被雨水冲出沟壑，像老人脸上的皱纹。
阿芦蹦跳着在前头引路，羊角辫上系着的红头绳在风里飘成两簇火苗。这样正的颜色，必定是有些贵的布料，看来她家人很疼她。
“夫人看！”阿芦忽然指着城墙根下一丛枯草，“等开春雨水足的时候这里会长出地椒，开花时满墙都是紫色的。”
小姑娘蹲下身，扒开积雪露出几株干瘪的植物，“这是锁阳，我娘说能治衙役大叔们的腰痛。”
文有晴跟着蹲下，锦缎裙裾拖在泥地上。她伸手碰了碰蜷曲的枯茎，忽然听见阿芦轻声说：“夫人指甲上的蔻丹真好看，像......像晚霞。”
北风卷着砂粒掠过城墙，文有晴却觉得心口有什么东西在破土发芽。她摘下脖子上的狐皮围领，轻轻套在阿芦脖子上，裹住她冻得通红的脸：“这个送你。”
“使不得！”小姑娘像被烫到似的跳起来，想摘又怕弄脏那围领。伸手的时候，不长的棉袄露出阿芦手臂上的半截淤青。
“谁打你？”
阿芦慌忙拉下袖子，睫毛忽闪：“没谁，我自己摔的，真的，时不时就会有......”她忽然抬头，眼睛亮得惊人，“但我娘教过我认字！《千字文》我都会背！”
文有晴望着远处起伏的群山，想起昨日在书房看见的公文——戍边将士的冬衣竟用芦苇絮填充。她弯腰抓起一把雪，冰碴子刺得掌心发痛：“去和你娘说，从今日起你来我府上做活。”
阿芦的眼睛瞬间亮了，她忙不迭点头，开心大叫着跑开:“夫人你等我，我马上回家和阿娘说!”
暮色四合时，文有晴在厢房发现窗台上多了个陶罐。插在里面的芦苇枝虬曲如铁，迎风摆荡。
有了阿芦这个本地人的帮助，文有晴很快安置好家中的一切。
沈自节也注意到了府中多出来的丫头，问道:“什么底细，小孩子可也会骗人的。”
“那要夫君帮忙查查啦~”文有晴等的就是操心的沈自节来问。
很快，沈自节就查清楚了，阿芦是戍边将士张仲的大女儿，张仲死之后，阿芦就跟着改嫁的母亲到了一个郎中家中。
“郎中对她不好？”文有晴肯定道。
“街坊邻居说很好，而且我听管家说，她有哮症，她父亲隔三差五给她来送药，还不算贴心嘛，”沈自节顿了顿，“救人很好，但边境这样的小孩多了去了，你自己要拿捏一下分寸。”
沈自节就算表达不满，也是这样淡淡的。
文有晴点点头，想起阿芦身上的青紫，她最开始以为是被继父打的，可已经来这这么久了，阿芦身上还是时不时会出现新的青紫。
是她先入为主了吗。
只要这妮子没什么坏心就行。
现下更要紧的……文有晴看着明显瘦了一圈的沈自节，开口道：“你要是需要，可以和我说说城里的事情，如果有我可以帮的上忙的地方，起码可以分担一些，免得你这么累。”
沈自节喝了一大口青稞粥，又咬了一大口鸡蛋饼，含糊不清道:“不累，一点不累，你看我天天生龙活虎的，哪能累啊。”
沈自节最近在带着人垦荒，虽然承诺了分地，但没几个人愿意跟着干。
文有晴知道沈自节不会和家人说自己的难处，便直接戳破他的伪装，给他加了一大块下属送来的旱獭肉，道：“昨日你泡着脚就直接睡过去了，衣服都没脱，有印象吗？”
沈自节一怔，讪笑道：“昨日事情有点多，有点多。”
“你可以信我啊。”鱼与渔，是他点醒她的，文有晴要给自己挣一条路。
第二日，沈自节刚要出门，就看见文有晴缚袖等在门口。想想塞牙的沙土和日晒，沈自节实在不觉得眼前的娇小姐可以顶住，赶忙走过去拦她。
谁知话没开口，文有晴就递过去一个挡风的帷帽，道:“外面风沙大，我知道我也扛不住，我也不装和你同甘共苦那一套。我看早上雾大，便商量着带村中妇孺织些大网，放在田间地头，也拦住些水汽。”
这法子新颖，沈自节完全没想到，惊喜道:“你从哪知道这样好的办法？”
“小的时候不喜欢读书，藏了些〈天工开物〉之类的书，倒是派上了用途。”文有晴把东西装好，“夫君注意身体，也别太拼命。”
“你也注意……身体。”沈自节没有反应过来，讷讷地看着文有晴带着四时出了门。等人走了好
一会，他才呢喃道：“好厉害。”
那些粗陋的纱布是行路时罩车马的布，四时把它们打成了更稀疏的纱布。
这方法是之前看新闻上知道的，文有晴也不知道是否真的有用，她先找了户看着还不错的人家。刚要敲门，四时就道：“夫人，我们为什么不去那些妇孺家中？”
文有晴道：“这样破的布，对她们而言也是可以用几年的，我们把东西给了她们，她们真的舍得架在地头吗？这郭家是村中中等的人家，也堪堪够衣食饱而已，总想多吃两口饭。”
四时点点头，敲响了那家的门。阿芦就负责从后面搬那些纱布。
忙了一天又一天，阿芦才请了天假给娘亲过寿。
文有晴提前给她预支了工钱，还给了些从京中带来的小玩意让她一并带回去。
几个小绢花就让阿芦高兴地烧了三天用量的草木灰备着，嘱咐这嘱咐那。
四时笑道:“小大人一样，放心，这里还有我呢。”阿芦双手合十，祷告了一下“借和合娘娘的幅。”这才放心地回了家。
少了一个帮手，文有晴还是要继续干下去，她很快打听到了旬阳城最有权势的豪绅——郭举人。早早便备好各种工具准备上门拜访。
几次叫门，门里没有动静，文有晴说了句“打扰”，就想进去先把布安上，等郭家人来了后再和他们说清楚。谁知刚进正院，就闻见了膻味，那味道就像是很多羊放在一起煮，还没煮熟的味道，漆一样刷在鼻腔里，洗也洗不掉。
